“快速艦隊危險了！”他吼道，“那他媽是小日本的艦隊……見鬼，他們是怎么溜到這里來的?！?br/>
    搭檔最開始以為他在開玩笑，低頭一看也驚呼起來：“上帝啊……那是什么？整支聯(lián)合艦隊都來了？”

    “快……快……電報，電報……”懷特來不及細看下面艦隊的數(shù)量和類型，立即掉頭往回狂奔，一邊跑一邊提醒同伴立即發(fā)報。

    正在這時，艦隊上空負責(zé)掩護的零戰(zhàn)也發(fā)現(xiàn)了這架探頭探腦地巡邏機，立即分出4架猛撲過來。

    “發(fā)現(xiàn)日本主力艦隊，位置在索科特拉島東南偏南300海里處，重復(fù)一遍，索科特拉島東南偏南300海里處?！?br/>
    當(dāng)機要參謀以百米飛奔的速度將電報遞給正在厭戰(zhàn)號甲板欄桿邊向四周眺望的坎寧安時，他震驚得幾乎要一頭栽下海去，嘴里喃喃自語：“這不可能，這不可能……”

    站在他邊上，與他同乘一條船且剛剛還在閑聊的喬治-巴頓看他臉色大變，關(guān)切地問道：“出了什么事？又是哪條該死的船出了問題？”

    這些天他們因急于趕路，已被層出不窮的船舶發(fā)動機故障折磨得死去活來了。

    “不！”坎寧安忽然怒吼起來。

    “究竟怎么回事？”巴頓從沒見過坎寧安如此失態(tài)，對方一直是胸有成竹、溫文爾雅的高級軍官。

    “喬治，聽著，我們遭遇了日本優(yōu)勢艦隊，現(xiàn)在情況非常危急……”雖然巴頓的脾氣不太好，但坎寧安卻和他交上了朋友，兩人很談得來，因此巴頓沒搭乘美國戰(zhàn)列艦馬薩諸塞號反而上了坎寧安的旗艦厭戰(zhàn)號，“我們需要立即做出決定。”

    他扭頭對旁邊的機要參謀說：“還愣著干什么，立即讓突擊者號準(zhǔn)備出動掩護機群，然后去炸他們……”

    “是！”參謀連滾帶爬地跑了。

    “哦……優(yōu)勢艦隊。情況危急，掩護機群……等等，你說的是日本？”巴頓忽然瞪圓了眼睛，露出難以置信的神色?！拔覜]有聽錯吧？這里可是非洲之角，離亞洲足有1萬多公里呢，他們飛過來的？”

    “沒錯，他們來了，我接到了索科特拉島發(fā)來的偵查情報?！?br/>
    “他們不會看錯吧？”

    “他們也許會看錯艦型。但不可能看錯如此規(guī)模龐大的艦隊數(shù)量……而且我沒法再次驗證，我不能冒這個險。”

    “現(xiàn)在該怎么辦？我們打得過這幫黃皮小矬子么？”巴頓不無憂慮地問道。

    “不清楚具體情況，但我覺得敢突入印度洋的日本艦隊規(guī)模不會小?！笨矊幇矡o比焦慮地說道，“如果情報屬實，我們距離他們的位置只有200多海里，這僅是轟炸機飛行一小時的路程，如果他們已發(fā)現(xiàn)了我們，那一小時后會有飛機來，如果還沒有，或許還有一點機會?！?br/>
    “長官。起飛命令已下達，目前突擊者號正在以最快速度起飛戰(zhàn)機，優(yōu)先安排戰(zhàn)斗機起飛。但給我們發(fā)電報的這架巡邏機現(xiàn)在聯(lián)系不上，索科特拉島上的地面指揮塔也聯(lián)系不上他們……很可能已被擊落?！?br/>
    聽到機要參謀報告的壞消息之后，坎寧安、巴頓的臉色頓時變得鐵青――這意味著敵人已發(fā)現(xiàn)這架飛機并擊落了他。

    “我們能用最快速度闖過去么？”巴頓問道。

    坎寧安搖搖頭，指了指身后龐大的運輸艦隊，苦澀地說：“戰(zhàn)艦或許可以，但這些毫無抵抗能力的運輸艦肯定不行?！?br/>
    巴頓的眉頭深深地皺了起來：“最近的機場在哪里？呼叫其他飛機趕來支援還來得及么？”

    云層當(dāng)中，一架二式水偵巧妙地利用密云作為掩護，始終與快速縱隊保持著接觸。電報員一邊努力地辨別海面上的艦船總數(shù)與類型，一邊有條不紊地拍發(fā)電報：“發(fā)現(xiàn)敵艦隊，中心位置位于東經(jīng)52度08分，北緯9度24分。大型艦5艘，疑似戰(zhàn)列艦；輕空母1艘；中型艦3艘，疑似重巡洋艦；輕巡洋艦、驅(qū)逐艦、各類運輸艦70余艘……”

    “長官，6號機報告，找到他們了，距離我們只有195海里……”機動艦隊旗艦翔鶴號司令塔內(nèi)。草鹿龍之介興奮地將好消息報告給了冢原二四三。

    冢原大喜過望，狠狠地揮舞了一下拳頭，經(jīng)過連續(xù)4天的費力搜索，今天終于逮住了大魚――“全艦隊留下48架掩護戰(zhàn)斗機，其余分成2個梯隊，全軍出擊……一舉打垮他們！”

    “敵軍偵察機……”厭戰(zhàn)號甲板上忽然一陣驚呼，終于有眼尖的水兵發(fā)現(xiàn)了躲避在云層中的飛機，高射炮立即猛烈開火，坎寧安和巴頓努力抬起頭望天，遠遠的天空中有一架飛機在拼命逃離，雖看不清標(biāo)志也看不清型號，但熟悉皇家海軍任何一種機型的軍官們知道這絕不是本方飛機，若是本方飛機的話用得著逃么？

    被發(fā)現(xiàn)了！――最后一絲僥幸破滅，所有人的心都猛地沉到了谷底。

    大敵當(dāng)前，局勢危如累卵，坎寧安反而平靜了下來，恢復(fù)了名將本色。在深思熟慮之后，他不慌不忙地對參謀們發(fā)布了命令：

    第一，通知肯尼亞護航指揮部，立即協(xié)調(diào)肯尼亞、索馬里、埃塞俄比亞方向我軍全部飛機，升空集結(jié)至艦隊目前方位，戰(zhàn)斗機掩護本艦隊，其余機種聽候指揮；

    第二，通知索科特拉島飛行隊，立即出動全部飛機空襲敵艦隊，首要目標(biāo)是打擊航空母艦；

    第三，通知遠處的慢速艦隊立即停止前進，報告方位及與本艦隊距離，護航航母戰(zhàn)斗機做好起飛準(zhǔn)備；

    第四，本艦隊立即分成作戰(zhàn)、運輸兩個梯隊，作戰(zhàn)梯隊由本司令官直接指揮，運輸梯隊由英國海軍少將巴勒指揮，航向轉(zhuǎn)向275°，準(zhǔn)備搶灘登陸。

    “登陸？我們?yōu)槭裁床幌蚰铣吠?？”巴頓不解地問道。

    “向南撤退和向北突進的道理是一樣的，再快也開不過飛機――輪船開1小時，飛機只要5分鐘就夠了。”坎寧安誠懇地對巴頓說，“喬治，接下來的事可能會非常艱難，但我希望你能挺住，你帶他們?nèi)ゾ徒鼡尀┑顷懆D―不管什么地段，只要能登陸就行，別去管船只是否會擱淺，也別管裝備是否能卸載，只要你們安全的把人送上去。這些物資、船只對美國來說不過是毛毛雨，但士兵們卻是最可寶貴的財富，你一定要保住他們，拜托了！”

    “我明白了！但你呢？你不和我們一起去么？”

    “不，我要換個方向去進攻這些黃皮猴子――他們太讓人惡心?！?br/>
    巴頓讀懂了坎寧安的意思：對方準(zhǔn)備以自己的犧牲來換取登陸部隊更大的脫身機會。

    他緊緊握住坎寧安的手：“千萬保重，打不過立即往回跑！總有一天我們要痛痛快快教訓(xùn)他們?！?br/>
    “我會的！”坎寧安目睹巴頓手腳靈活地跳上一艘救生艇，然后快速地向驅(qū)逐艦奔去，他在心里默默念叨：再見了，我的朋友！

    坎寧安雖已快速做了決定，但龐大的艦隊根本沒做好思想準(zhǔn)備，聽到了日軍艦隊來襲、艦隊分成兩個梯隊分頭行動的命令，所有人都呆若木雞，不知道該如何是好。然后，反應(yīng)過來的各位艦長一窩蜂地沖進去發(fā)布命令，仿佛各個得了歇斯底里的毛病。

    混亂中，威爾克斯號驅(qū)逐艦撞到了一艘正在轉(zhuǎn)向的運輸艦，伴隨著一陣令人牙酸的金屬撞擊聲后，兩艦均嚴(yán)重破損，海水瘋狂地涌了進來，艦上的人顧不得抱怨也顧不得追究誰是誰非，紛紛抱起救生圈往海里跳，場面混亂得如同一鍋粥，看得坎寧安心煩意亂。

    “調(diào)轉(zhuǎn)航向，向日本艦隊進攻吧！”

    “長官……”艦隊參謀長彼得斯少將勸他，“在不明敵情的前提下貿(mào)然發(fā)起進攻幾乎等于自殺?！?br/>
    “我知道，但我必須掩護他們……”坎寧安看了看遠處正在分開的兩個梯隊，毅然決然地說，“身為戰(zhàn)士，我必須倒在向敵人沖鋒的路上?！?br/>
    彼得斯啞口無言，只能立即趕去布置并調(diào)整陣型――日本飛機隨時可能出現(xiàn)，艦隊的輪形防空陣都還沒擺好呢。

    武藏號司令塔內(nèi)，所有人都保持了高度的緊張。

    “長官，發(fā)現(xiàn)敵艦隊了，他們大概收到了我們出現(xiàn)的情報，已開始奮力起飛作戰(zhàn)飛機，冢原將軍報告已下令全軍突擊?！?br/>
    “主力艦隊指揮權(quán)交給近藤中將，航線轉(zhuǎn)向敵艦隊。命令第三戰(zhàn)隊司令官高木武雄率4艘金剛級、第7戰(zhàn)隊4艘重巡洋艦，再帶2個驅(qū)逐戰(zhàn)隊用最大速度去殺運輸艦……不要在乎燃油損失?！?br/>
    “運輸艦？”草鹿任一愣了，“長官，我沒聽錯吧？這不應(yīng)該去打主力艦么？”

    “等他們跑到主力艦還在么？而且有武藏、長門、陸奧足夠收拾他們了！”堀悌吉霸氣地說，“但打運輸艦就一定要快，敵人會逃，上面都是鬼畜英美，你不想送他們下海去給蒙達島和萊城守軍報仇么？那么多艦只少說也有3萬人?！?br/>
    “是！”草鹿任一狂熱地口述電文，末尾還擅自做主加了一句，“全部消滅，不要俘虜……”

    堀悌吉的眉毛跳了一下，似乎認為不妥，但并沒有出言阻止。(未完待續(xù)。)