站在別的山頭往下看，萬(wàn)家村就像是擺放在墳頭上的祭品，三棵標(biāo)志性的枯柏如同熄滅了的殘香，插上去就一直沒倒過。三面環(huán)山、中間一座“墳”，這樣的風(fēng)水寶地也不知道是哪位老祖宗給定下來(lái)的，幾百年來(lái)從未出過一個(gè)秀才，就連搬出去的也不例外。
有人認(rèn)命、就有人不信邪，萬(wàn)老二就是這村里不信邪的第一千零八百一十八位好漢。
族譜里清清楚楚地記著，萬(wàn)家的男丁無(wú)論是誰(shuí)、多大年紀(jì)，只要有本事破了這個(gè)“死局”，那么、祠堂里那把空著的、高高在上的椅子就是他的了，不但可以光宗耀祖，還可以享受萬(wàn)家子孫千秋萬(wàn)代的供奉。如果失敗、前面的那一千零八百一十七位就是他的榜樣！這個(gè)人必須當(dāng)著所有族人的面請(qǐng)下那口唯一懸在樟梁上的漆木箱子，待族長(zhǎng)解封后，乖乖地放進(jìn)去二十兩銀子，這是兩畝地的賭注，也是幾百年來(lái)、雷打不動(dòng)的規(guī)矩！
“來(lái)了、來(lái)了！……”無(wú)論失敗了多少次，萬(wàn)家老小還是一如既往地履行著既有的儀式。掛紅依然從村口開始，樹梢上、屋檐下、圍墻邊，每隔十步、只要是能系上的地方都飄上了紅色的布條。族里的老人們按輩分排好，待嗩吶手吹奏的迎客小調(diào)一落，萬(wàn)老族長(zhǎng)便帶人把山外來(lái)的先生恭恭敬敬地迎下轎來(lái)：“先生勞苦、先生請(qǐng)！”
萬(wàn)老二家的鞭炮一定要等先生入坐后方才停歇，主事人在他準(zhǔn)備好的那間書屋前站好，清了清嗓子：“請(qǐng)圣人公――”
圣人像前、萬(wàn)老二把點(diǎn)燃的香遞給先生，先生鞠禮、上香，萬(wàn)家小子在后跪拜三叩頭起，主事人便抑揚(yáng)頓挫念道：“我萬(wàn)家重禮尚學(xué)，上蒼有見。然――百年不進(jìn)、其惑不解。今有小兒蒙圣人不棄，欲承師嘗愿。寄――不辱眾望，耀我宗祠。契――三試為限，成居首、挫奉銀，其間不役。敢有擾者、家法伺候！禮――”
萬(wàn)家小子踏前一步，向先生敬上芹菜、蓮子、紅豆，棗子、桂圓、干瘦肉。
主事人：“跪――拜――”先生以書為禮還之。
主事人：“禮――畢――！”萬(wàn)老二重重地按下手印，交與族長(zhǎng)。又是一陣熱鬧的鞭炮聲過后，婆姨們攆開那些偷葷的小孩，依次抬上了三拼、大酥、東坡、粉蒸、燉魚、灼雞、熘蝦等平常難以見到的佳肴。老漢們則端起大碗，從先生和族長(zhǎng)開始，挨個(gè)地敬起酒來(lái)。
酒足飯飽之后，先生與萬(wàn)老二單獨(dú)談道：“二郎??！請(qǐng)恕老朽直言，有些事、實(shí)非人之所能及也，乃天意，老朽只能是盡力而為之……”
萬(wàn)老二雖然粗直，但人卻不傻：“先生放心！月錢自然是不會(huì)拖欠先生的，只要這娃兒中了秀才，祠堂里的銀子我愿意與先生平分！如何？”
先生身子微微一震：“此話當(dāng)真？”
“當(dāng)真！”萬(wàn)老二誠(chéng)懇地答道。
先生來(lái)了精神：“敢問令郎怎么稱呼？”
“爛屐子”萬(wàn)老二的回答著實(shí)讓先生愣了一下。賤者活、卑者聰，給小孩起個(gè)容易養(yǎng)活的小名倒是不稀奇，可這也太過了點(diǎn)，教他念書的時(shí)候總不能前半句是“圣人曰――”后半句是“爛屐子吧！”先生覺得很不雅、也很不適應(yīng)，又問：“大名是？”
萬(wàn)老二遺憾地答道：“咱大字不識(shí)一個(gè)，還沒想出來(lái)呢?！?br/>
先生略有所思地觀察了一會(huì)，緩緩地說(shuō)道：“這樣吧、二郎，老朽給他起一個(gè)，就叫他――奮堂吧！奮斗的奮、登堂入室的堂，如何？”
先生一來(lái)就幫自己給兒子起了個(gè)好名字，萬(wàn)老二覺著這錢花得值了，心里默默地念道：“奮堂、萬(wàn)奮堂，奮堂、萬(wàn)奮堂？挖糞塘？怎么這么……不管了！反正好養(yǎng)活，有意義就是好名字?！比f(wàn)老二爽快地答應(yīng)了：“多謝先生！”
七天后，先生莫名其妙地死了。萬(wàn)老族長(zhǎng)翻遍了所有的祖訓(xùn)，也沒找到關(guān)于這條的說(shuō)法，萬(wàn)老二的銀子自然也就不了了之了。
一百多年后，還是那三棵老枯樹的旁邊，有個(gè)人靜靜地蹲在那曬著。記憶里的老頭只要往那一蹲，一個(gè)火塘、八九只煙桿，再扔上幾塊牛糞，不需半個(gè)時(shí)辰、那燒出來(lái)的味道總能喚來(lái)一群嘻戲的孩子，“爺爺！……糖？爺爺、變戲法……變嘛，爺爺!……”
“拖鞋！前兩天上哪去了？我告訴你！沒蓋起三間大瓦房，你想都別想！”可惡的胖嬸總是盯著他不放。
萬(wàn)拖鞋已經(jīng)習(xí)慣了她那個(gè)腔調(diào)，反問道：“胖嬸、你把水妹藏哪去了？”
“哼！就不告訴你！”胖嬸斜瞅了他一眼，端著盆走了。
如今，沒了“先生”，水妹就是那個(gè)曾經(jīng)教他認(rèn)字、給他念書，給他講故事的，不嫌棄、不欺他、還經(jīng)常分給他零食的“老師”。現(xiàn)在、她也走了，叫人怎能不想呢？不過，萬(wàn)拖鞋剛才真的不是在想她，他正努力地回憶著一件非常重要的事情。
自打剪辮子以后，祠堂里的那口箱子就挪了地方，一代又一代的族長(zhǎng)們只能以口傳身驗(yàn)的方式進(jìn)行交接。那天、老族長(zhǎng)正蹲在那兒交待著什么，“小拖鞋”正巧跑了過去，當(dāng)時(shí)好像聽得很清楚，可后來(lái)、怎么就忘了呢？
萬(wàn)拖鞋知道、現(xiàn)如今沒有“銀子”是萬(wàn)萬(wàn)不能的，“再想想、再想想……”
胖嬸涮完衣服還不放心：“啥時(shí)候回來(lái)的？”
萬(wàn)拖鞋睜開眼睛，警惕地看著她答道：“昨晚！”
胖嬸照樣抽出一件褂子“啪！”的一甩：“下山花錢去了吧？！”
萬(wàn)拖鞋眼睛一閉，任由那水珠子砸在臉上：“天地良心、沒有的事！”
“量你也不敢！去、給嬸子去祠堂搬兩條好凳子來(lái)。”胖嬸閃著渾身的肉，放心地走了。
這輩子、爹媽走得早，胖嬸是村里接濟(jì)他最多的人，什么都好，就是一提水妹就翻臉。抹干臉上的水、拉了拉衣服，萬(wàn)拖鞋只能又一次偷偷摸摸地朝祠堂后墻去了。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。