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人類最大的弊病其實(shí)不是超過(guò)自身能力承載范圍的貪欲，而是“僥幸”。
就像走向賭桌的賭徒，明知道賭局中陷阱密布，卻總是忍不住抱有”也許我能贏”的僥幸心理；又比如被看起來(lái)很美的騙局籠罩進(jìn)來(lái)的肥羊，明明知道天上不會(huì)掉餡餅，卻往往期待著能夠僥幸地成為最后的贏家。
發(fā)動(dòng)底層士兵、中下層軍官發(fā)動(dòng)軍變，這事兒一說(shuō)起來(lái)就不靠譜――軍隊(duì)又不是只要武力強(qiáng)大就能獨(dú)霸一方的，超過(guò)三萬(wàn)正規(guī)軍編制的切斯特軍每日消耗的物資就是個(gè)龐大的數(shù)字，沒有后勤、沒有出資者的資金贊助、沒有作為大后方的自家地盤，只仰賴一只看起來(lái)還行的軍隊(duì)就想跳到權(quán)力游戲的桌面上來(lái)，是再可笑不過(guò)的事。如果按照安格斯的說(shuō)法背靠軍事力量就能爭(zhēng)取到主動(dòng)權(quán)，那以莫妮卡?豪斯曼少將那種世界級(jí)別戰(zhàn)術(shù)大師的眼界和能力，她早就這樣干了。
說(shuō)白了，切斯特軍看似獨(dú)自支撐著前線，實(shí)際上是背后有著十個(gè)以上的城市、近千萬(wàn)人的稅金在支持。沒有來(lái)自后方的源源不斷的物資、金錢，切斯特軍只需半個(gè)月時(shí)間就會(huì)自我解體。從這方面來(lái)看，賽因王即使別有居心，至少在支持莫妮卡?豪斯曼少將上是盡了全力的；賽因王國(guó)上下也就幾十座城市、六千多萬(wàn)人口，其間還有近半人口與城市是大小貴族的自留地；王室能拿到手的稅收中過(guò)半流向前線，才容許莫妮卡?豪斯曼在短短兩年時(shí)間內(nèi)將切斯特軍提升到了當(dāng)下的戰(zhàn)力。
但現(xiàn)在，這間隔間中，受惡魔所蠱惑的三人卻無(wú)人對(duì)這個(gè)施法者的言論發(fā)出質(zhì)疑――背叛王室、背叛王是個(gè)太可怕不過(guò)的假設(shè)，如此禁忌的話題只是稍稍在腦中閃過(guò)就會(huì)讓人不自覺地手心出汗、四肢發(fā)涼；然而，自成一派勢(shì)力的未來(lái)實(shí)在太過(guò)美妙，不受教廷轄制、不被貴族掣肘、不被王室利用……如能做到這個(gè)地步，背叛王，又算得上什么？
越是聰明的人，越是容易陷入安格斯的迷局。他沒有天花亂墜地說(shuō)什么成功后的收益，而是將他們所要付出的辛苦和即將面臨的重重困難一一闡明，但正是如此，反而能挑起“聰明人”的挑戰(zhàn)欲；同時(shí)，安格斯也為他們準(zhǔn)備好了再正義不過(guò)的借口――你們選擇忠誠(chéng)于無(wú)視你們生死的王室，還是忠誠(chéng)于真正重視你們、能夠帶領(lǐng)你們走向充滿荊棘卻陽(yáng)光普照未來(lái)的豪斯曼少將？
別輕視這個(gè)“看似正義的借口”，這可是中堅(jiān)分子們裹脅大量炮灰追隨者時(shí)最有用的口號(hào)。
唐納修中校與赫爾特少校外表上保持著冷靜，目光中的狂熱卻越來(lái)越強(qiáng)烈；富有挑戰(zhàn)性的目標(biāo)是很容易讓唐納修中校這種外冷內(nèi)熱的人沉迷的，特別是在自身不能出口的*、對(duì)光明未來(lái)的渴求、以及大方向上正義的三重立場(chǎng)下；赫爾特少校已經(jīng)過(guò)了激情燃燒的歲月，但正因?yàn)橐娮R(shí)過(guò)太多國(guó)內(nèi)的腐朽陰暗，比年輕人的眼界更深一層的他忍不住期待起豪斯曼少將能夠到達(dá)洛因大公爵那個(gè)高度的未來(lái)――這個(gè)年紀(jì)的人當(dāng)然知道這種夢(mèng)想般的目標(biāo)有多么不符合實(shí)際，但自身所處的環(huán)境與僥幸成功的心理讓他們一時(shí)間不愿意去考慮失??；這是場(chǎng)巨大的賭局，參賭者必須押上全部的籌碼。
惡魔的蠱惑仍在繼續(xù)，低沉的、富有磁性的嗓音以平穩(wěn)的語(yǔ)調(diào)撩撥著不自覺受到吸引的人們的心。親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)維克多冷眼旁觀，復(fù)雜的情緒讓他幾次欲開口諷刺那個(gè)黑魔法師蠱惑背后陰險(xiǎn)的居心，卻又?jǐn)?shù)度將含到口中的話語(yǔ)壓了下去。
垂下的眼簾中閃過(guò)失落與強(qiáng)烈的無(wú)力感，維克多中尉最終只能保持沉默。無(wú)論這個(gè)黑魔法師是否有什么瘋狂的目的，在保證豪斯曼少將安全的立場(chǎng)上，他不得不承認(rèn)自己與對(duì)方一致。若要他因胸中的不滿而去破壞安格斯的計(jì)劃，那就等于他在豪斯曼少將慷慨赴死的道路上推了這個(gè)受他尊敬、崇拜的人一把，這是他無(wú)法接受的后果。
“來(lái)過(guò)客人嗎？”
稍微午睡后再度精神抖擻的莫妮卡?豪斯曼從密室中走出來(lái)，看了一眼茶幾上的幾個(gè)杯子。
“是的，少將。你忠誠(chéng)的追隨者們來(lái)過(guò)?！卑哺袼怪毖圆恢M。
莫妮卡頓住腳步，以頗為古怪的目光上下打量這位黑魔法師，“安格斯先生，你最近……出現(xiàn)在我眼前的次數(shù)是不是多了些呢?！?br/>
“是的，因?yàn)槲矣幸恍┎豢筛嫒说哪康谋仨毥枘氵@位將軍的招牌?！卑哺袼菇鯂虖埖卣f(shuō)道。
維克多看他的眼色都有點(diǎn)兒變，莫妮卡則是頭疼地按了下太陽(yáng)穴，“這可真讓我榮幸?！?br/>
安格斯起身，微微點(diǎn)頭，“我該去拜會(huì)怒焰戰(zhàn)狼了，少將，稍后再見吧?！?br/>
這家伙自接觸到總統(tǒng)領(lǐng)閣下后便一直視總統(tǒng)領(lǐng)府的門禁為無(wú)物，想來(lái)就來(lái)想去就去；麻煩的是，他所展現(xiàn)的“善意”讓維克多這位親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)都無(wú)法將他拒之門外。
沖關(guān)上的門瞪了一眼，維克多按捺不住地沖動(dòng)出聲，“將軍，這個(gè)家伙……并非善類！他正進(jìn)行著不可告人的陰謀！”
莫妮卡笑了笑，“是的，維克多，稱號(hào)是末日審判的家伙怎么可能會(huì)是好人呢。‘審判’這個(gè)詞本身源自宗教，且?guī)в袘徒渲?。沒有狂妄到一定程度的人，可沒法兒獲得這種稱謂。”
“將軍，我是說(shuō)……”
莫妮卡抬手制止她的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，“我明白你的意思，維克多。他通過(guò)進(jìn)出總統(tǒng)領(lǐng)府的頻率來(lái)判斷哪些軍官是切斯特軍中的實(shí)權(quán)派骨干，以向我的文員們交涉的內(nèi)容從這些人中挑選可以利用的人加以接近。他正干著他感興趣的、會(huì)對(duì)別人帶來(lái)麻煩的事兒，這點(diǎn)我們都清楚?！?br/>
維克多稍稍一愣，又激動(dòng)起來(lái)。至少少將是將一切看在眼里的，沒有受那個(gè)家伙蒙蔽。
“人都是有私利的，也會(huì)不自覺地維護(hù)自身利益。如果將約束自身的道德用于要求他人，那是不合理的。”莫妮卡輕輕嘆息一聲，少有地表露出身為女性部分的感性一面，“我所駕駛的是一輛四面透風(fēng)的破車，感知敏銳的人們發(fā)現(xiàn)到路途上潛伏的危機(jī)想要努力自救，那是再正常不過(guò)的事?！鳖D了頓，她露出了略帶輕蔑的自信笑容，“但你得知道一點(diǎn)，我的朋友。只有實(shí)力不足的人才會(huì)精打細(xì)算地玩弄詭計(jì)，那種上不了臺(tái)面的東西在絕對(duì)實(shí)力前什么都不是?！?br/>
手掌切斯特軍總指揮權(quán)的豪斯曼，可不會(huì)去畏懼什么大陸第一通緝犯。雙方的合作建立在對(duì)等的前提下，豪斯曼從未有過(guò)低人一等自覺。
“……是的，將軍，您是對(duì)的?！本S克多面部的表情都柔和起來(lái)，他的眼界總是比不上這位心胸廣闊的女士。末日審判的伎倆確實(shí)會(huì)掀起一定程度的麻煩，但說(shuō)到底那些受他煽動(dòng)的士官都是絕對(duì)忠誠(chéng)于少將的，就連末日審判對(duì)他們的蠱惑都建立在這些人的忠誠(chéng)之上。站在少將的立場(chǎng)，無(wú)論這家伙玩弄什么詭計(jì)，少將都沒有懼怕的必要。
胸懷坦蕩者從不畏懼黑暗中的陰影，與之相對(duì)，黑暗中的蟲子，比誰(shuí)都恐懼自更黑暗處爬上來(lái)的惡魔。
一等兵夕巴斯丁“賣”給貴族們的消息再轉(zhuǎn)一次手到了漢森主教耳中后，這個(gè)老神棍差點(diǎn)兒憋不住臉上的笑意。
誰(shuí)都不能否認(rèn)切斯特軍在豪斯曼少將的手上實(shí)力得到了很大的提升，但這并不表示切斯特軍就從此離不開豪斯曼。這個(gè)女人或許很有能力，但她并不適合擁有權(quán)力，在這位老神棍的認(rèn)知中尤其如此。
女人沒有踏入圣殿的權(quán)力，天然有罪、且從來(lái)都是罪孽根源的女人，比教義中書寫的罪人信徒們更加不堪。漢森主教簡(jiǎn)直不愿意回憶這兩年中他是如何容忍那個(gè)女人坐在高位上指手畫腳的，若非無(wú)法活動(dòng)到其他地方坐鎮(zhèn)，眷戀權(quán)位的他恨不能甩手而去。
一夜思慮后漢森主教重新規(guī)劃了他的大權(quán)重掌計(jì)劃，他發(fā)現(xiàn)聯(lián)合貴族們的勢(shì)力是很有必要的。半早上的時(shí)間這位在人前露面并不多的紅衣主教連續(xù)拜訪了數(shù)位貴族，當(dāng)有些受寵若驚的喬伊斯?夏洛蒂親自送這位主教登上離開的馬車時(shí)，夏洛蒂家住宿處的后門，因“感染時(shí)疫”臥病在床的侍衛(wèi)瓦爾特偷偷溜出來(lái)，順著墻角跟了上去。
挑選了馬車必然會(huì)減速的僻靜轉(zhuǎn)角處，“瓦爾特”忽然從小巷里沖出來(lái)，趴到馬車前。
“無(wú)禮！”盛怒的護(hù)教騎士當(dāng)即一馬鞭抽了過(guò)來(lái)，“瓦爾特”咬著牙硬抗了這一下，裝出一副悲憤莫名、卻又像是在黑暗中看到光明的人那樣努力地對(duì)盛氣凌人的護(hù)教騎士展現(xiàn)出他的渴望和求救，“尊敬的閣下、偉大的騎士大人，請(qǐng)求您能容許我向您坦誠(chéng)罪過(guò)――我要告密！”
護(hù)教騎士已經(jīng)再次揚(yáng)起馬鞭了，對(duì)方的穿著看起來(lái)像是某個(gè)體面人家的侍從，但膽敢沖撞主教大人的馬車是不可饒恕的，他也沒興趣聽什么贖罪――
“等等。”馬鞭甩下之前，車中的主教大人終于說(shuō)話了。訓(xùn)練有素的仆人當(dāng)即拉開車門，貌似和藹長(zhǎng)者的漢森主教露出尊榮。
“迷茫的羔羊啊，愿父神原諒你曾犯下的罪?！蹦钸吨窆鱾兊某Ｓ迷~句，低眉垂目的漢森主教語(yǔ)氣輕柔得讓人幾乎懷疑他到底還是不是那個(gè)紅衣主教，“我們的父將給予所有迷途者以指引，我的孩子，你想要懺悔什么？”
反應(yīng)慢了一拍的護(hù)教騎士到了這個(gè)時(shí)候才明白過(guò)來(lái)，額頭上瞬間冒出一層薄薄的汗珠。再?zèng)]有比來(lái)自貴族人家的告密者更受教廷歡迎的了，哪怕扳不倒某個(gè)倒霉蛋貴族，教廷方面都能收到一大筆客觀的封口費(fèi)；這個(gè)十分擅長(zhǎng)討好漢森主教的護(hù)教騎士當(dāng)即做出補(bǔ)救、丟下馬鞭跳下馬，笑瞇瞇地來(lái)扶還趴在地上的“瓦爾特”。
以“瓦爾特”的身份，面見這位紅衣主教是不夠資格的，但現(xiàn)在，他竟順利地上了漢森主教的馬車?？丛诖蠊P額外收入的份上漢森主教取消了接下來(lái)的行程，將這個(gè)面色蠟黃的小小侍衛(wèi)帶回了大教堂。
“什么？！你說(shuō)的是真的？！”
十幾分鐘后，漢森主教的書房里響起了這位主教大人不可思議的喊聲。
“以我的靈魂起誓，敬愛的、帶來(lái)圣光與救贖的主教大人，我發(fā)誓我所說(shuō)的一切都是真的――如果不是您的來(lái)訪，我也許會(huì)被當(dāng)做感染了疫病的人一直關(guān)到死去?！?br/>
“瓦爾特”痛哭流涕，跪趴在地毯上哭訴著當(dāng)他得知“秘密”后遭遇的悲慘境況。
“我們的父不會(huì)容許這樣的背叛，敬愛的主教大人，那些判教者竟與異教徒走到了一起，這是對(duì)神的褻瀆、對(duì)圣地的不敬……”
漢森主教揮手打斷這個(gè)侍衛(wèi)的絮絮叨叨，心煩意亂地站起來(lái)原地轉(zhuǎn)了兩圈，再次向瓦爾特確認(rèn)，“究竟有多少人參與了此事？除了約翰斯頓，還有誰(shuí)見過(guò)聯(lián)邦使者？”
“瓦爾特”立即流暢地報(bào)出了幾個(gè)名字，這些人無(wú)一不是前線貴族議會(huì)中的重要人物，其中兩個(gè)不久前還被漢森主教拜訪過(guò)；說(shuō)完之后他又繼續(xù)以哀求的聲音說(shuō)道，“尊敬的、偉大的主教大人，我的主人對(duì)此一無(wú)所知。約翰斯頓伯爵誣陷我感染了時(shí)疫，并欺騙我的主人拒絕與我見面。我的主人被那些該下地獄的判教徒蒙在了鼓里……”
沒有人會(huì)喜歡背叛主人的仆從，如果“瓦爾特”連自己的主人喬伊斯?夏洛蒂一起告密，那么漢森主教無(wú)疑是會(huì)厭惡這個(gè)人的，哪怕這個(gè)人將給他帶來(lái)極大的利益。
無(wú)論虛情假意還是真情實(shí)感，漢森主教的面皮都因氣血上涌而開始泛紅，眉頭緊緊地絞在一起，嘴唇也因過(guò)度激動(dòng)而顫抖起來(lái)；他用力地拍了下桌子，以讓熟悉他的人戰(zhàn)栗的憤怒發(fā)出詛咒，“這些卑劣的蛆蟲、這些該被懲戒之火燒成灰燼的渣滓！這些狂妄的墮落者！竟敢背棄父神的榮光、去投靠那些骯臟的異教徒！他們必將被撕碎！”
在對(duì)待利益的態(tài)度上，無(wú)論是神權(quán)還是王權(quán)都沒有區(qū)別；統(tǒng)治權(quán)是具有唯一性的，沒有人愿意與他人分享。私心之中漢森主教一直將切斯特堡壘視為自家的后花園，堡壘所能輻射到的土地都是他的私人領(lǐng)地。失去埃倫領(lǐng)地流通的大量財(cái)富讓這位主教積壓了數(shù)年的怒火，捏著鼻子忍耐那個(gè)女少將更是讓他充滿了怨氣?，F(xiàn)在，那些貴族居然暗中與敵人媾|和、要出賣屬于他的堡壘，這是他所無(wú)法忍耐的。
如果說(shuō)與豪斯曼的不睦屬于內(nèi)部利益之爭(zhēng)，那么貴族們里通外敵的做法就是將斗爭(zhēng)推到了不死不休的對(duì)立面去了。主要利益與次要利益對(duì)于漢森主教來(lái)說(shuō)是絕不會(huì)混淆的問題，坐到他這個(gè)位置上的人，是不會(huì)犯下優(yōu)柔寡斷的錯(cuò)誤的――與貴族們的合作必須進(jìn)行，但是，必然是以更謹(jǐn)慎的方式。同時(shí)，在受害的亞度尼斯主教上方問責(zé)之前，漢森主教認(rèn)為自己有與豪斯曼家那女人短期合作的必要――出賣切斯特堡壘傷害的可不止是他一家的利益，那個(gè)女人沒有道理坐享其成。
政客總是很容易為自己的墻頭草作風(fēng)找到看似正義的借口，職能與權(quán)位與地方執(zhí)政官區(qū)別不大的紅衣主教，在這一點(diǎn)上無(wú)師自通。
發(fā)泄情緒的怒罵中，漢森主教的臉色漸漸平靜下來(lái)。揮退告密者后他在自個(gè)兒的書房中將修正后的計(jì)劃仔細(xì)復(fù)盤數(shù)遍，確認(rèn)沒有遺漏后，大聲呼喚他的護(hù)教騎士長(zhǎng)，“科克！”
托萊兄弟回到堡壘內(nèi)后的反應(yīng)決然相反，東愉快地享用了美餐后舒舒服服地泡澡、睡覺，起床后立即離開住處、去與他那些老戰(zhàn)友們喝酒敘舊。戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的全員禁酒令對(duì)有門路的軍官來(lái)說(shuō)不算什么，身為神圣騎士的他結(jié)交的人以貴族軍官為主，這些家伙沒什么本事，玩樂享受上是很少虧待自己的。
南就跟他完全相反了，負(fù)罪感和隱隱約約的焦慮讓這個(gè)愛操心的家伙一夜無(wú)眠，臨近中午時(shí)他才有氣無(wú)力地從床上爬起來(lái)，頂著兩個(gè)黑眼圈去見格洛麗亞。
這個(gè)時(shí)間點(diǎn)已經(jīng)不早了，外出用了午餐的格洛麗亞甚至還帶了客人回來(lái)。起居室中對(duì)坐閑談的兩位施法者看見走進(jìn)來(lái)的南，面色都有些怪。
“嗯……我沒記錯(cuò)的話，你的這位追隨者名為南?托萊，是位神圣騎士？”煉金術(shù)師斯?fàn)柤{笑問道。
“嗨、你在想什么齷齪的事？如果你敢說(shuō)出讓我不悅的字詞，當(dāng)你洗澡的時(shí)候就最好小心我的偷襲?！备衤妍悂喰表?，“把光著屁股的有名煉金術(shù)師送到天上讓半城的人出門圍觀，我覺得這種趣事吟游詩(shī)人協(xié)會(huì)的人會(huì)有興趣四處傳唱的?！?br/>
“咳、咳！”斯?fàn)柤{差點(diǎn)兒被自己的口水嗆死，“女士，你都想到哪兒去了？我只是好奇你分配了什么任務(wù)讓一個(gè)神圣騎士累到虛脫――你看，不覺得他像那種……”
“懲罰之風(fēng)！”
房間里驟然刮起的風(fēng)力把腳步不穩(wěn)的南倒吹出去好幾個(gè)跟斗，別的不說(shuō)，精神上是徹底清醒了。
使用瞬發(fā)法術(shù)偷襲的颶風(fēng)女士在掀翻了斯?fàn)柤{……與南的同時(shí)還有余力分配精神場(chǎng)保護(hù)家具，南爬起來(lái)時(shí)，就看見格洛麗亞提著長(zhǎng)裙，很不淑女地單腳踩在斯?fàn)柤{的背上，嚴(yán)詞喝道，“我可不是對(duì)誰(shuí)都有好脾氣的，斯?fàn)柤{！你以為你有安格斯的臉嗎！”
斯?fàn)柤{悲憤：“我還什么都沒說(shuō)！什么都沒說(shuō)！”
“等你說(shuō)出口就不止是懲罰之風(fēng)了！蠢貨！”
“……”南開始猶豫要不要走進(jìn)去了。
十分鐘后。
重新坐回位置上、以淑女的手勢(shì)端著茶杯的格洛麗亞沒事人一樣地說(shuō)道，“若是按照行程，我們今天就該離開這兒了。不過(guò)既然咱們免了跑一趟岡瑟平原深處，安格斯又提出要求，那么我們就先在這兒多停留幾天?！?br/>
“……抱歉，女士，安格斯先生……他……”南想了想，一咬牙直接問出口，“他到底要做到哪個(gè)程度呢？”
格洛麗亞無(wú)辜地聳肩，“這我怎么知道，我又不感興趣。”
“……”南無(wú)奈地說(shuō)道，“我想……我是否能去見一見安格斯先生呢？”
“你瘋了嗎？”說(shuō)話的是斯?fàn)柤{，這老小子一點(diǎn)兒也不掩飾驚詫，“小伙子，那家伙可是個(gè)會(huì)將一切資源利用到極致的人，你送上門去不是自找麻煩嗎？”
“我是賽因人，斯?fàn)柤{先生?！蹦险f(shuō)道。
斯?fàn)柤{看了一眼格洛麗亞，“我想颶風(fēng)女士的風(fēng)格不是玩弄神秘感，那么你們也都知道安格斯那個(gè)瘋子在玩什么把戲。如果你是擔(dān)心你們國(guó)家的英雄豪斯曼少將，那么我倒是能以我的理解告訴你，安格斯很少會(huì)故意把他看得上的人往火坑里推。”
“唔……沒想到多年不見，你的膽色變得驚人了呢……”格洛麗亞以一種奇妙的眼神斜視他。
“……事實(shí)上，我一直很想抗議你將這家伙邀請(qǐng)到隊(duì)伍里來(lái)?！彼?fàn)柤{看似怨氣很深，“如果知道這種人在隊(duì)伍里，我是不會(huì)參與這個(gè)地下城計(jì)劃的。”
格洛麗亞伸出手，“把我支付的傭金還給我，我就允許你現(xiàn)在退出?！?br/>
斯?fàn)柤{嚴(yán)肅地看向南，“托萊騎士，安格斯呆在總統(tǒng)領(lǐng)府的時(shí)間更甚于他分配到的住處?！?br/>
“……謝謝?！蹦细砂桶偷卣f(shuō)道。
格洛麗亞白了斯?fàn)柤{一眼，放下茶杯站起來(lái)，“我和你一起去吧，我都還沒見過(guò)那位戰(zhàn)術(shù)大師呢?！彼F(xiàn)在也算是取得軍方信任了，三倆攻城車的毀損是再好不過(guò)的投名狀。
“我可是不去的啊――”斯?fàn)柤{雙手抱胸坐著不動(dòng)。
兩小時(shí)后，當(dāng)東哼著鄉(xiāng)村小調(diào)回來(lái)，一進(jìn)門看見斯?fàn)柤{，差點(diǎn)兒轉(zhuǎn)身就逃――這個(gè)殺人兇手怎么追到這里來(lái)了！他明明沒有泄密啊！！