靜思堂內(nèi)一片吵吵鬧鬧，完全與名字所不符的氣氛彌漫其中。
箱中子從并通寶道跨出來(lái)的瞬間就被各種各樣的人聲所淹沒了。兵堂堂主金堅(jiān)在對(duì)甲堂堂主壘石生說(shuō)：“還能怎樣，自然是派出所有人手一寸寸地搜過(guò)去，一個(gè)角落也不能放過(guò)！”
壘石生答：“學(xué)堂有多大你又不是不知道，如此搜索要搜到什么時(shí)候去，到時(shí)候人都不知道死幾個(gè)了，再說(shuō)了，你不怕因此引起學(xué)生們的恐慌？”
飾堂堂主珠晶則擺弄著手里一串七寶瓔珞，不咸不淡道：“既然是寵堂走脫的魔物，那么理應(yīng)由寵堂來(lái)善后，如今把我們所有人都叫了過(guò)來(lái)一起來(lái)扛這個(gè)鍋算怎么個(gè)意思？”
寵堂堂主馮笑笑便冷冷一笑提醒她道：“珠晶，大家都是朱明學(xué)堂的一員，怎么發(fā)生了這等大事你卻一心只想著撇清關(guān)系，容我提醒你一句，你原先可也是寵堂出來(lái)的人?！?br/>
珠晶聽了頓時(shí)把兩個(gè)大大的眼睛一瞪說(shuō)：“馮堂主，如果我沒記錯(cuò)的話，我已經(jīng)做了飾堂堂主一百三十五年了，你這可是年紀(jì)大了忘性也大啊，怎么凈記得那些陳芝麻爛谷子的舊事了？”
衣堂堂主白無(wú)色似乎想要?jiǎng)褡柽@兩人的爭(zhēng)吵，卻實(shí)在是插不進(jìn)那針鋒相對(duì)的氣氛里去，張了數(shù)次口最后只得閉上。書堂堂主三緘真人則悶聲不吭地坐在一旁觀望。滿屋子只有藥堂堂主商陸一個(gè)人縮在角落，既不參與爭(zhēng)吵也不參與討論，一個(gè)人手里擺弄著幾個(gè)棕褐色的瓷瓶，不知道又在搗騰什么，見到箱中子進(jìn)來(lái)也只是微微抬起頭來(lái)看了他一眼，便又低了下去。
“啊呀，箱中子堂主也來(lái)了！”白無(wú)色見到箱中子立刻出聲喊道，似乎是想要借此來(lái)轉(zhuǎn)移珠晶和馮笑笑的注意力。
箱中子只得硬著頭皮走上前，朝四面拱手道：“寶堂箱中子見過(guò)諸位同仁?！?br/>
金堅(jiān)和壘石生停了片刻討論對(duì)他拱了拱手，珠晶和馮笑笑則完全已經(jīng)吵得忘我，馮笑笑只轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)對(duì)他點(diǎn)了一下頭，珠晶則根本看也不看他。三緘真人一擺拂塵對(duì)箱中子行了個(gè)稽首禮，箱中子回了禮，苦笑著走到金堅(jiān)身邊道：“金師姐，如今事態(tài)如何了？”
兵堂堂主金堅(jiān)是名身材高挑，英姿颯爽的女子，常年穿一身赤紅鎧甲，身佩長(zhǎng)劍，后背金漆紅底角弓，皮膚雖然微黑，眉目卻生得十分深刻動(dòng)人。箱中子和她原是相差兩年的學(xué)徒，因而以師姐弟相稱。聞言，她對(duì)箱中子嘆口氣道：“我已經(jīng)派了雷州和水靈帶著學(xué)堂隨衛(wèi)沿著寵堂一路進(jìn)行搜索了，但是目前還沒有結(jié)果?！?br/>
箱中子道：“我聽說(shuō)那人面鳥吃了寵堂的一名麻生？”
金堅(jiān)道：“正是。是一名叫做紫菀的學(xué)生，因著品級(jí)一直無(wú)法突破，所以冒然試險(xiǎn)，結(jié)果失敗了。”
“我早說(shuō)過(guò)了，一切全都是你們寵堂教徒無(wú)方導(dǎo)致，如今給大家添了那么多的麻煩，要是鬧出別堂人命來(lái)，你身為一堂堂主可是難辭其咎！”珠晶尖銳地說(shuō)道，她在成為飾堂堂主前曾是寵堂學(xué)徒，馮笑笑是她的師父，但是兩人卻因某些原因鬧得不歡而散，最終珠晶轉(zhuǎn)投飾堂門下，多年之后接棒成了飾堂堂主，兩堂的關(guān)系也從那時(shí)起差了起來(lái)。
馮笑笑道：“此次事件確實(shí)是我寵堂教導(dǎo)管理上出了紕漏，過(guò)后我當(dāng)然會(huì)自領(lǐng)責(zé)罰，但是珠晶堂主，你不覺得比起急著追究我的責(zé)任，為今之計(jì)還是應(yīng)以抓到人面鳥為要嗎，難道學(xué)堂子弟的性命在你眼里竟然不值一錢？”
珠晶臉色一變，忙想說(shuō)什么，白無(wú)色卻咳嗽一聲說(shuō)：“諸位且聽我說(shuō)一句，那人面鳥雖不是什么厲害魔物，但是狡猾異常，如不把它快些找出來(lái)，有沒有傷亡不說(shuō)，但一定是大大有傷我們朱明學(xué)堂的聲譽(yù)，以我拙見，諸位此時(shí)還是應(yīng)當(dāng)團(tuán)結(jié)一心，先把此事了結(jié)了再論其他?！?br/>
商陸忽而抬起頭來(lái)道：“哦，對(duì)了，剛才有個(gè)負(fù)責(zé)在外堂巡值的學(xué)生，好像叫清懷什么的送來(lái)過(guò)消息，說(shuō)是有人在下午看到人面鳥幻作那被吃學(xué)生的樣子出現(xiàn)在退思湖邊，身旁還有個(gè)人，好像是個(gè)拾物?！?br/>
“退思湖？拾物？”金堅(jiān)大驚，“什么時(shí)候的事，你方才怎么不說(shuō)？”
“半個(gè)時(shí)辰前，你們又沒問?！鄙剃懻f(shuō)完，便又低頭繼續(xù)擺弄起他那些瓶瓶罐罐，一旁他的坐騎蘑菇怪伸出七只手，原地跳著轉(zhuǎn)了一圈，似乎是覺得很無(wú)聊。
金堅(jiān)被他這不緊不慢的態(tài)度氣到了，厲聲呵斥道：“你！”
壘石生忙拉住她，低聲安撫：“商堂主的脾氣你又不是不知道?！鄙剃懮怨缕Ч之?，八堂之中，基本沒什么人與他有交情。
箱中子道：“退思湖？退思湖邊無(wú)遮無(wú)攔，又沒什么寶物，人面鳥去那里做什么？對(duì)了，敢問今天都有哪些拾物去過(guò)寵堂送物？”
壘石生道：“箱中子兄放心，清懷我知道，是個(gè)十分聰慧能干的孩子，他既然送來(lái)了這個(gè)消息想必已經(jīng)去查了?！闭f(shuō)著，外頭傳來(lái)稟報(bào)的聲音，說(shuō)是兵堂麻生斫磨系鐘清懷求見。壘石生忙道，“讓他進(jìn)來(lái)?！?br/>
清懷快步走入靜思堂，見到八堂堂主俱在，趕緊行了個(gè)大禮道：“兵堂……”
金堅(jiān)袍袖一揮道：“非常時(shí)期行非常事，禮數(shù)免了，先說(shuō)正事?！?br/>
清懷定了定神道：“回稟先生，弟子方才已經(jīng)把今日前往寵堂送物或者可能經(jīng)過(guò)寵堂的拾物的名單整理出來(lái)，一共有四十二人，其中三十七人已經(jīng)回來(lái)，另有五人尚未尋到，我已著人去找了?；貋?lái)的三十六人都暫時(shí)留在訓(xùn)誡堂中，等待進(jìn)一步驗(yàn)視，以防是人面鳥所化?！?br/>
金堅(jiān)道：“做得好！”
箱中子道：“三十七人回來(lái)，為何只有三十六人留在訓(xùn)誡堂中？”
清懷道：“回箱中子先生的話，那另一人暫時(shí)留在我外堂巡守的駐所，是林茂。”
一聽到林茂這兩個(gè)字，堂中眾人皆是愣了一愣，隨后便各有表情。箱中子道：“原來(lái)是他，那便確實(shí)不太可能是人面鳥所化了?！比嗣骧B雖是魔物，卻有個(gè)獨(dú)特習(xí)性，喜食聰明之人，林茂幼小時(shí)因?yàn)橐恍┰蜢`根盡斷，神智也出了問題，連如同普通人一般生活都有些許困難，根本不是人面鳥會(huì)中意的目標(biāo)。
壘石生道：“還有五人是什么情況？”
清懷道：“其中四人還未有消息，最后一人是和林茂搭檔的陸無(wú)鴉，據(jù)林茂所說(shuō)，似乎他送完?yáng)|西后便扔下林茂一個(gè)人，自己玩耍去了?！?br/>
“陸無(wú)鴉？”眾人將這名字想了一通，皆沒有什么印象。朱明學(xué)堂正式子弟逾千人，拾物也有七百多人，一個(gè)小小陸無(wú)鴉，實(shí)在是記不起來(lái)。
清懷又道：“雷州師兄和水靈學(xué)姐已經(jīng)兵分兩路去尋那四人了，弟子這次過(guò)來(lái)一來(lái)是向各位先生稟報(bào)情況，二來(lái)是想借寶堂的靈辨儀一用，以便對(duì)那三十六人進(jìn)行驗(yàn)看?！?br/>
箱中子道：“靈辨儀我已經(jīng)帶來(lái)了，我這便隨你去一趟?！?br/>
金堅(jiān)也道：“那么我去找雷州，看看他那邊進(jìn)展如何，壘石生，你去看看水靈那一路?！眽臼c(diǎn)點(diǎn)頭。
馮笑笑道：“我去退思湖邊看看有沒有什么線索?！?br/>
珠晶、白無(wú)色、三緘真人也各自說(shuō)了自己的安排，就在眾人正要行動(dòng)的時(shí)候卻聽角落里傳來(lái)個(gè)不陰不陽(yáng)的聲音：“退思湖？退思湖里怎么沒有東西，那里可是有大大的好東西的?！闭巧剃懖幌滩坏匮a(bǔ)充了一句，也不知道是在對(duì)旁人說(shuō)還是在自言自語(yǔ)。
金堅(jiān)停下腳步道：“商堂主，你有什么便直說(shuō)吧，不必這么賣關(guān)子?！?br/>
商陸抬起細(xì)細(xì)的眼睛，也不知道是不是看了她一眼，末了，語(yǔ)帶譏諷道：“還真是年紀(jì)都大了，你們這是把該忘的不該忘的都忘了個(gè)干干凈凈啊?！?br/>
年紀(jì)大？不該忘的？馮笑笑略一思索，忽而面色一變道：“今天是……”她飛快地算了一下道，“三百年一度，陰年陰月陰日……糟了，是禁堂！”
此話一出，在座所有人除了商陸、清懷兩人皆是面色大變。商陸是早已知曉，清懷則是莫名所以，他進(jìn)朱明學(xué)堂也有數(shù)年，至今還未聽說(shuō)過(guò)“禁堂”二字，但是從諸位先生的面上和口氣里多少也可以猜測(cè)出那是個(gè)不詳禁地。
金堅(jiān)道：“難怪人面鳥會(huì)出現(xiàn)在那里，不行，我馬上帶人前去！”
壘石生道：“我同你一起！”
珠晶和馮笑笑此時(shí)也暫時(shí)放下了彼此隔閡道：“我們?nèi)ソM織人手在外圍接應(yīng)你們，禁堂險(xiǎn)地非比尋常，你倆千萬(wàn)小心?！比}真人給了個(gè)眼神，示意與她倆同去。
箱中子對(duì)清懷道：“我還是同你一起去驗(yàn)看那三十六人，以防萬(wàn)一。”
正說(shuō)著，突然所有人面色齊齊一變。
“怎么回事？”珠晶方才說(shuō)了一聲，她手上七寶瓔珞驟然光華大作，所有寶珠金銀花片互相摩擦，自動(dòng)發(fā)出清脆聲響。與此同時(shí)，金堅(jiān)隨身佩劍“嗡嗡”作響，身后角弓宛如被人撥弄弓弦一般竟然自己發(fā)出了“錚錚”鳴聲。
“出事了！”壘石生道，“難道是禁堂？！”他身上原本樸實(shí)無(wú)華一身甲衣頓時(shí)耀出銀色光焰，兩肩、雙足部位威武獸頭張開獠牙，隨時(shí)準(zhǔn)備撲殺敵人，三緘真人的寬大道袍之上赤色符文亦是閃爍忽明忽暗光華。馮笑笑肩上停著的一只翠羽小鳥原本嬌弱可愛，鳴聲清脆無(wú)比，此時(shí)卻尖銳鳴叫一聲，身形暴漲，很快化作一只渾身光華閃爍的青鸞，撲振著翅膀，發(fā)出迎戰(zhàn)尖嘯。箱中子額頭冒出冷汗，他身上戴著的測(cè)敵靈石此時(shí)也是滾燙如火，顏色赤橙黃綠變幻不定，根本無(wú)法定位來(lái)者何物。與此同時(shí)，朱明學(xué)堂四處擺設(shè)的一百八十八口靈鐘也齊齊敲響，一群云雀被那巨大聲勢(shì)驚動(dòng)，振翅想要飛往空中，卻仿佛失去了方向，沒頭蒼蠅一般四處亂撞，不少雀鳥撞到彼此，頸折足斷，跌落下來(lái)。
朱明學(xué)堂的弟子們此前還從未見過(guò)如此景象，包括雷州水靈等精英，都不由目瞪口呆，望著夜空，不知該作何反應(yīng)。鐘聲之中，忽而騰起一團(tuán)光焰，直沖云霄，宛如一把神劍直插天宇，過(guò)了片刻卻又突然消失無(wú)蹤，一切異象與來(lái)時(shí)一般突然，消失了個(gè)干干凈凈。
“怎么回事？”過(guò)了許久，金堅(jiān)才喃喃道。
商陸嗤笑了一聲，他的坐騎蘑菇怪剛剛在那一片鐘聲里嚇得縮起七條手腿，團(tuán)成一團(tuán)，鉆到了他的椅子底下，此時(shí)才敢慢慢小跳著出來(lái)，結(jié)果挨了商陸重重一踏，“哧溜”又縮了回去。商陸不由哈哈大笑。
“我去退思湖邊看看?！瘪T笑笑咬牙說(shuō)道。
正在這時(shí)，卻聽門扇“吱呀”一聲，眾人皆吃驚地往后望去，但見已經(jīng)閉鎖了一百八十余年的內(nèi)堂之門在此時(shí)打開，從里頭慢慢走出來(lái)一名須眉皆白的老人。
“山主！”眾人齊聲道，來(lái)人竟然是已閉關(guān)一百八十年的朱明學(xué)堂主事無(wú)為老人。
無(wú)為老人環(huán)視了眾人一圈，微笑道：“諸位，多時(shí)不見了，大家近來(lái)都還好吧?！彼拖袷墙z毫不知如今的情勢(shì)有多么危急一般，慢慢吞吞地向眾人寒暄道。
在場(chǎng)眾堂主本以為無(wú)為老人乃是被此時(shí)局勢(shì)所驚動(dòng)，誰(shuí)想到他一出現(xiàn)竟然說(shuō)了這些有的沒的，金堅(jiān)性子急，待要說(shuō)話，卻見無(wú)為笑意一斂，忽而沉聲道：“各堂聽命，即日起，朱明學(xué)堂將增設(shè)一新堂，于兩月后加開小選考，你們且抓緊時(shí)間做好準(zhǔn)備?！闭f(shuō)完，便負(fù)著手慢悠悠地打算離開。
“山主，方才禁堂被破……”金堅(jiān)終于忍不住出聲喊道。
無(wú)為老人擺擺手，似乎對(duì)此毫不在意。
“有立自然有破?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來(lái)無(wú)為老人的聲音，只一步竟已踏出數(shù)里之遙。
“有立有破？”三緘真人在唇齒間琢磨著。
“增開新堂？”壘石生也莫名其妙。
“還要增開一次小選？”馮笑笑和珠晶同時(shí)說(shuō)道，意識(shí)到跟對(duì)頭說(shuō)了一樣的話，彼此互瞪了一眼，轉(zhuǎn)開臉去。
八堂堂主面面相覷，誰(shuí)也不知道這是怎么個(gè)情況。