那孩子若有幸能來到世間，也未必是世子。然而我也懶得爭辯：“好。無論是好消息還是壞消息，都要如實(shí)告訴我?！?br/>
    朱云道：“二姐放心?！闭f罷親自送我回到房間，只見床榻上放著一套白衣青裙。朱云道，“這是銀杏新做的衣裳，二姐可別嫌棄。”

    更衣時(shí)，綠萼雖然一言不發(fā)，眼中卻滿是擔(dān)憂。我對(duì)鏡卸下銀環(huán)，摘下明珠耳珰：“這個(gè)模樣……像不像一個(gè)丫頭？”

    綠萼在我身后嘆道：“也只是衣裳像罷了，姑娘的神情氣度何曾像個(gè)丫鬟？奴婢雖不知姑娘要去哪兒，但一會(huì)兒見了人，姑娘定要含胸低頭，別讓人瞧出了端倪?！?br/>
    這句話仿佛是漫漫征途起點(diǎn)上的溫暖話別。我感激地一笑：“其實(shí)我從前也只是個(gè)丫頭而已。好，你的話都記著?！?br/>
    綠萼雙唇抿得蒼白，鼓起勇氣問道：“姑娘要奴婢跟去服侍么？”

    我搖頭道：“不必，哪有丫頭身邊還帶著丫頭的？況且，這里也需要你。一會(huì)兒宮里的侍衛(wèi)定然會(huì)到府里來，你和小錢一道應(yīng)付他們，就說我已經(jīng)回房歇息了，明早再來接我回宮。千萬不能讓他們驚動(dòng)了母親?！?br/>
    綠萼道：“是?！蔽椅找晃账鶝龅闹讣?，“別擔(dān)心，不出一個(gè)時(shí)辰，我便回來了。”

    忽聽朱云喚門，綠萼道：“姑娘且和公子說話，奴婢沏茶去?！闭f罷開門迎了朱云進(jìn)來，轉(zhuǎn)身行了一禮，躬身退了下去。

    朱云正要關(guān)門，我笑道：“今天的月色好，何必關(guān)門閉戶的?！?br/>
    朱云會(huì)意：“二姐在自己府里還這樣小心。”

    “從現(xiàn)在開始，一個(gè)不小心，便是粉身碎骨?！闭f罷從妝臺(tái)的小屜子里拿出一柄小剪刀，將左手小指三四分長的指甲剪了去，“幸而前些日子不曾染甲，不然就費(fèi)事了?！?br/>
    朱云大大咧咧地坐在我身后，一臉笑意：“不過是去瞧瞧世子，‘粉身碎骨’？哪有這樣厲害？”我自鏡中極銳利地瞟了他一眼，隨即放下小剪子，雙眸微合，細(xì)細(xì)打量他。朱云詫異道，“二姐這樣看著我做什么？”

    他當(dāng)真是一無所知，“我是內(nèi)宮女官，夜晚去獄中探望一位親王世子，是大錯(cuò)特錯(cuò)，自然要事事小心在意?！?br/>
    朱云道：“所以二姐竟也沒有告訴綠萼么？”

    我淡淡道：“她既然不會(huì)跟我去，又何必知道？”

    朱云一怔，忽然認(rèn)真道：“二姐這樣謹(jǐn)慎，又來得這樣快，可見是真心實(shí)意地關(guān)心世子。”

    我瞪了他一眼：“我之所以答應(yīng)去看望世子，是因?yàn)榇耸律镭P(guān)。你不要胡言亂語?！?br/>
    朱云不以為然：“若不是關(guān)心，世子的生死又與二姐何干？值得二姐這樣冒險(xiǎn)？”

    我竟無語反駁：“不過是看在小時(shí)候的情分上，難道真的要我眼睜睜看他去死么？何況熙平長公主最喜歡這個(gè)侄兒，對(duì)世子寄予厚望。”說著只覺悲涼和譏諷，“今夜若不是昌平郡王的苗佳人難產(chǎn)，我也出不了宮?！?br/>
    朱云輕笑道：“昌平郡王？他倒霉，他的妾侍自然也跟著倒霉?！?br/>
    我心中一動(dòng)，捻著湖綠色的宮花，輕描淡寫道：“女人臨盆，生死自是難說得很?！?br/>
    朱云險(xiǎn)些大笑起來，生生忍住，只剩了喉頭“嗻嗻”兩聲干笑，靜夜中聽來頗有些毛骨悚然：“二姐難道沒有聽說么？昌平郡王下大獄了。”

    指尖一停，我轉(zhuǎn)過身子：“我聽說是度田不實(shí)的罪名，是不是？”

    朱云笑道：“如果只是裘郎中和世子告發(fā)昌平王爺少上報(bào)了軍田，陛下不至于如此生氣，要將他打入大牢。要知道，太后還在呢?！?br/>
    度田不實(shí)連著西北驟然出現(xiàn)的天子氣，已經(jīng)是死罪了。我心頭一緊，復(fù)又一松，不覺冷笑起來：“難道還有別的罪名？”

    朱云道：“這是自然。平西校尉文泰來上書彈劾王爺通敵，還把王爺和敵將的來往書信和草稿都偷了出來，一齊送到龍案上了。這已經(jīng)是兩宮去景園之前的事情了，二姐整日在御書房后面坐著，難道不知道這件事情么？”

    文泰來？不是蘇燕燕的夫君么？我搖頭道：“你也會(huì)說我在御書房后面坐著，并不是在御書房里面坐著，陛下若不告訴我，我怎能知道外面的事情？通敵，這件事足以要昌平郡王的性命了?！?br/>
    朱云笑道：“還不止。聽說前兩日有弘陽郡王的奏疏從西北來，說王爺走私羌人的青白鹽，所獲暴利，全部自留了?！?br/>
    我頷首道：“這是謀私饗，與軍田之事也沒有分別?！?br/>
    朱云道：“的確沒有分別。不過圣上是最重視鹽政的。軍人走私鹽，又是自己的親弟弟，整個(gè)西北誰敢去惹？誰又敢去查？這可是無本萬利的生意經(jīng)?！?br/>
    我笑道：“互市關(guān)閉，民間本來就有走私鹽的，軍中走私鹽，其實(shí)也算不了什么。只不過，馮諼燔債券而推恩于孟嘗君[72]，昌平郡王懂得這一點(diǎn)么？”

    朱云嗤的一笑：“誰會(huì)把走私鹽這樣的事情說成是陛下的恩典？如此不是國法無存？”

    我心下不快：“你為什么這樣幸災(zāi)樂禍？”

    朱云笑道：“我知道我本不該這樣幸災(zāi)樂禍，可是一來昌平郡王與我毫無交情，他死了還是活著，我并不在乎。二來……二姐當(dāng)知道才是?！?br/>
    “什么？”

    朱云詫異道：“二姐怎么連這個(gè)都想不到？昌平郡王和世子同時(shí)得罪下獄，昌平郡王的罪越深，陛下追究得越深，才越有可能忽視世子，世子才能從輕發(fā)落。”

    這話倒也不算錯(cuò)，連我也忍不住露出了一絲笑意：“那你知道世子為何要自污么？”

    朱云一拍大腿，懊惱道：“我便是想破了腦袋也想不出，去獄中數(shù)次，世子也不肯告訴小弟。”忽而抬頭，將椅子拖近了幾分，湊過臉來，“二姐知道了？”

    我在他額上戳了一記，遠(yuǎn)遠(yuǎn)推開他的頭：“我若不知道如何會(huì)來見他？”

    朱云又興奮又失望：“小弟以為二姐是因?yàn)榉挪幌率雷硬拧?br/>
    我斬釘截鐵道：“好了！”朱云伸了伸舌頭，低頭暗笑。我長長嘆了一口氣，又道，“其實(shí)你說得有理?？蓱z剛才若蘭還求我救昌平郡王呢。”

    朱云一聽，像炸了膛的火藥一般，跳起三丈高。衣袖掃過，燭火似繃斷了的風(fēng)箏線，斜斜歪倒，軟弱得幾乎熄滅：“二姐救他做什么？要救也要救世子才是！”

    我伸手護(hù)住燭火，蹙眉道：“小聲些！難道你要把母親引過來么？”

    朱云只得坐了下來：“救了昌平郡王就不能救世子了！”

    我緩緩起身，立在門邊吹風(fēng)。只見對(duì)面廊下，綠萼正守著茶爐子發(fā)呆。在月影中，火光與燈光在她臉上跳躍，汗水滴落在爐火中，火苗咝地暴長，綠萼向后一仰，險(xiǎn)些跌坐在地。我嘆道：“我已經(jīng)答應(yīng)若蘭了?！?br/>
    朱云焦急道：“二姐你當(dāng)真要救昌平郡王??？”

    我轉(zhuǎn)頭微微一笑：“怎么就不能？救昌平郡王也不見得就對(duì)世子坐視不理?！?br/>
    朱云道：“人生而有涯，所欲卻是無限。小弟擔(dān)心二姐顧此失彼。”

    我習(xí)慣性地?fù)嵋粨嶙笸笊系挠裰?，觸手卻是空無一物，這才想起更衣時(shí)已經(jīng)將碧玉珠取了下來。玉珠所觸，肌膚凝澀潮濕。我的聲音也冷了幾分：“顧此失彼？是怕我厚此薄彼吧?！?br/>
    朱云一怔，隨即冷笑：“小弟說一句實(shí)在話，別說那苗佳人、昌平郡王與二姐毫無干系，便是于錦素復(fù)生，也不能讓二姐做這樣的事情。昌平郡王招聚兵馬、通敵謀反的罪名一旦坐實(shí)，別說是圣上的親弟弟，便是親兒子也無濟(jì)于事。二姐若貿(mào)然去求情，說不定會(huì)把自己的性命也搭進(jìn)去?！?br/>
    我沉吟道：“誰說我要去求情？”復(fù)又一笑，“你說得倒也有理。”

    朱云忙道：“所以二姐只是哄那苗氏的，是不是？”

    力不從心、生無可戀裹挾著恐懼與焦慮，如周遭的黑暗將我重重困住，縹緲的月光顯得那么遙不可及，令人越發(fā)絕望。我有些喘不上氣：“我只是……想讓她安心生產(chǎn)。其實(shí)，即便我想救昌平郡王，也不知道該從何救起。這件事我要好生想想。”

    朱云沉默片刻，甚是不忍：“二姐臉色不好。都怪我……”

    忽然耳邊嚶的一聲長鳴，我撫胸道：“你說什么？”

    朱云道：“昌平郡王、苗若蘭固然和二姐一點(diǎn)兒干系也沒有，但說到世子，其實(shí)也與二姐無干。二姐本可什么都不用理會(huì)。我實(shí)在不該這樣逼迫二姐，是我不好。”

    他的語氣雖是歉疚，眼神卻轉(zhuǎn)而熱切。高旸對(duì)朱云有提攜之大恩，他總是想尋機(jī)會(huì)報(bào)答，這是朱云的執(zhí)念。我嘆道：“我出來見他，只是為了問清楚一些事情。至于幫他洗脫罪名……”

    朱云道：“小時(shí)候二姐常說：‘君子恥其言而過其行。’[73]二姐雖口中不言，但既肯出宮見世子，便是有心救他了。況‘士見危致命’[74]……”

    我不覺失笑：“你盼望他得救是好的，難道也盼望我‘致命’么？”

    朱云忙道：“二姐千萬不要多心——”

    我看著他的臉由白轉(zhuǎn)紅，更是好笑：“何必分辯，我都明白?！?br/>
    大半個(gè)月亮浮在夜空中，明光柔靡而羞澀。百無聊賴之中忽然生出一絲期盼，我有多久沒有和高旸單獨(dú)交談過了？細(xì)想之下，雖然自幼熟識(shí)，但論起認(rèn)真交談，卻是屈指可數(shù)。

    忽聽朱云在身后道：“二姐，剛才說到世子為什么自污，二姐既然知道因由，何不說與小弟知道？小弟問了世子好幾次，世子都不肯告訴我。”

    我淡淡道：“告訴你也無妨，不過，你要保守秘密，不能說與任何人聽。”

    朱云忙道：“二姐放心，我聽了也只當(dāng)沒聽過?！?br/>
    我合目思忖片刻，正待要說，忽見銀杏急急忙忙走了過來，禮畢道：“啟稟二小姐、啟稟公子，接二小姐的車已經(jīng)到了?！?br/>
    我連忙起身道：“這件事待我回來再說。不要讓人等急了。”

    朱云從屋里追了出來：“二姐，我和你一道去?！?br/>
    我搖頭道：“不必，人太多反而惹人生疑，你在家中等我便好。母親萬一有事尋你，你不在也不好?！鞭D(zhuǎn)眼見綠萼正站在檐下眼巴巴地看著我。我沒有理會(huì)她，獨(dú)自一人出了后門登車而去。

    車中坐了一位小姐，上著白色紗衫，下著墨綠色齊胸襦裙，手執(zhí)一把草蟲紈扇，眉間隱有憂色。果然是我新年時(shí)去信王府做客時(shí)跟在啟春身邊的小姐，乳名喚“彤兒”，大名喚高曈。窄小的車廂中見禮不便，于是只欠身致意。一時(shí)車動(dòng)了起來，我問道：“小姐怎地親自來了？”

    高曈道：“大人肯屈尊去看哥哥，我們?nèi)叶几屑げ槐M。母親一早便囑咐我親自來接。況且此事非比尋常，旁人來彤兒也不放心?！?br/>
    車廂中只有我和高曈，角落里堆放著幾只包袱和一只梅紋雕花的填漆食盒。王府的一個(gè)小內(nèi)監(jiān)和一個(gè)小丫頭并肩坐在外面趕車。我向外望了一眼，回頭問道：“敢問小姐，只有這幾個(gè)人去黃門獄么？”

    高曈道：“自然。此事知道的人越少越好?！闭f罷壓低了聲音道，“外面的兩個(gè)一個(gè)是母親的心腹，另一個(gè)是我的貼身侍女，大人放心。只是，還要委屈大人扮成我的隨從。”

    我挽起衣袖，微微一笑道：“一切聽從小姐安排。”

    高曈打量我的服飾妝扮，露出感激的笑容：“彤兒還要多謝大人肯來看望哥哥。嫂嫂不在，母親又病了，哥哥在獄中正沒個(gè)可以商量的人。大人肯去，真是再好不過了?！?br/>
    我忙道：“不敢，玉機(jī)只是有些事情想當(dāng)面請(qǐng)教世子殿下。信王好么？王妃的病好些了么？”

    高曈道：“母親病得很重，不然今天定然親自來了。至于父王……”高曈垂首，吞吞吐吐道，“父王這會(huì)兒在府里和幾位姨娘飲酒作樂，今晚的事自然是不敢告訴父王的。”

    信王如果停止了飲酒作樂、蓄養(yǎng)姬妾，那才奇怪呢。我又問：“王爺可有什么法子搭救世子？”

    高曈別過頭去，含著一絲怨懟道：“哪里會(huì)有，不過等死罷了。反正父王有許多兒子——”忽然哽住，幾乎要哭了出來，“也不在乎哥哥一個(gè)?！?br/>
    我搖頭道：“等死？玉機(jī)不信?！?br/>
    高曈平復(fù)片刻，嘆道：“父王親自去景園求圣上，誰知圣上只一味和父王飲酒下棋，只說已經(jīng)派欽差去西北查了。又說即便查出來有罪，也是哥哥一個(gè)人的罪，父王不會(huì)削爵，王府更不會(huì)被株連。至多也就是換一位世子罷了?！闭f著笑意凄涼，“父王就這樣高高興興地回來了，一副高枕無憂的模樣。母親聽說，病得更重了。幸而黃門獄的獄吏與王府還有些交情，收了銀子，準(zhǔn)我們隨時(shí)去看哥哥。不然，母親恐怕要絕望?！闭f著流下淚來，“彤兒不敢想?！?br/>
    “至多也就是換一位世子”。我能想象皇帝說這話時(shí)的譏諷、揶揄、冷眼和試探，信王聽這話時(shí)的諂媚、感恩與無奈。他是廢驍王高思諫的同母弟弟，是皇帝刻意優(yōu)容與防范的人，他本就無路可走，“世子的罪并不是死罪，王妃又何至于絕望？”

    高曈的嘆息中夾雜一絲憤然，如厚厚暗云中一道又細(xì)又快的閃電：“大人有所不知，自從哥哥出事，姨娘們仗著父王的寵愛，專做耗生事。最可恨的是，父王整日喝得爛醉，竟然也不理會(huì)。昨日有個(gè)姓宋的姨娘，錯(cuò)倒了母親的藥，害得母親病發(fā)難忍。父王聽罷不過一笑了之，也不問母親好不好，依舊和兩個(gè)歌姬飲酒作樂。父王好生狠心！”

    我心念一動(dòng)：“姓宋？莫不是從前在馬房里被當(dāng)作上馬石、肉凳子的那個(gè)女子？”

    高曈詫異道：“大人如何知曉？那都是好些年前的事情了。那時(shí)彤兒還只有七八歲，是聽別的姨娘說起才知道的?！?br/>
    當(dāng)年高旸第一次接我出宮時(shí)，就把宋氏帶來讓我踩著她的背上車，想不到她竟還能重獲信王的寵愛，倒也不易。我嘲諷地一笑：“偶然聽聞罷了。”

    高曈若有所思地看了我片刻，沒再追問，只怯怯道：“大人，哥哥會(huì)好好回府的吧？”

    我搖頭道：“不好說?！?br/>
    高曈滿含希望道：“彤兒聽說圣上對(duì)大人言聽計(jì)從，只要大人在皇上面前美言幾句——”

    我淡淡笑著，打斷道：“市井傳說，高小姐也信么？”

    高曈雙唇一顫：“只要哥哥能得救，彤兒……什么都愿意信。”