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一層秋雨一層涼,秋雨綿綿秋意長。
連綿十來日的秋雨帶走了最后一絲暑熱,天氣變得微涼,群山沐浴了一場新雨后,不再是純粹的綠,多了幾分黃和絢麗的紅。
白水村鄉(xiāng)親們腌鴨蛋的工程也隨著這一場秋雨的消逝而結(jié)束,但其帶來的影響卻是深遠(yuǎn)的,整個鄰水鎮(zhèn)的鴨蛋價格大漲,漲到跟雞蛋同等。
九月初正值秋高氣爽,這日上午柳老爺子和柳博裕去山上伐樹,準(zhǔn)備趁著天氣好曬干燒木炭用。
江南雖然氣候溫暖,可到了十一、二月還是挺冷的,每年少不得要落一兩場的大雪,沒有炭火取暖可熬不住。
“死丫頭,陪錢貨,洗兩件衣裳都洗不干凈,生你下來有何用,早知道當(dāng)初就該把你扔尿桶里淹死?!?br/>
院內(nèi)的曬衣架子下,郭氏手里拿著一件衣裳對清芷大罵,眼里的重重陰霾后面仿佛藏著刀子。
清芷兩眼含淚,縮著身子大氣都不敢喘。
她不明白,娘明明說好會疼愛她的,還那么溫柔地跟她說話,買好吃的點心給她吃,為何只一天就變了卦,變得比以前更可怕,總在沒人的時候掐她身上隱藏在衣服底下的肉。
柳老太聽見罵聲,趕忙出來勸道:“老三媳婦,你這又是做甚,芷丫頭還小,有不會的你慢慢教就是。”
郭氏把手上的衣服扔在木盆里,雙手叉腰道:“娘噯,你老可別再嬌慣著她,都滿十歲的人了,整日除開吃就是玩,甚活都不會干,別人家這么大的閨女,哪樣活不做?你瞅瞅她這一身的肉?!?br/>
說著又在清芷胳膊上掐了幾把。
說的好像有幾分道理,柳老太竟一時間挑不出錯來,愣在原地不知說啥好。
柳清妍這個時候在跟謝氏挖紅薯,準(zhǔn)備曬紅薯干,讓她聽見郭氏的話肯定會反駁:你在這么大的時候,又會干啥活了。
“把衣服拿去,再給我好好地洗干凈?!?br/>
郭氏使勁戳清芷的腦袋,戳得清芷的身子歪向一邊,幾乎摔倒在地上。
清芷端著洗衣盆去河邊,一路走一路往下掉眼淚,那些衣服她已經(jīng)洗得很干凈了,娘為何非說沒洗干凈。
謝氏和柳清妍回來見到清芷紅腫的雙眼,忙問怎么回事。
清芷哭著一直搖頭,不肯說。
謝氏要去找郭氏,被柳清妍拉住了。如果他們?nèi)フ夜细烧?,郭氏會變本加厲的發(fā)泄在清芷身上。
晌午飯后,柳清妍和謝氏準(zhǔn)備去繼續(xù)挖紅薯,一個披麻戴孝,手執(zhí)蘆葦竿的中年漢子來柳家報喪。
中年漢子是柳老太的侄子,柳老太娘家的大哥昨日殪了。
柳老太一共兄妹六個,柳老太是排行最末的,她大哥已經(jīng)七十有余。
俗話說“人到七十古來稀”,七十多歲過世的算是喜喪,柳老太雖然悲痛,卻也知道人到這個年紀(jì)是逃脫不了的,遂強(qiáng)打起精神去吊喪。
舅公過世,甥孫輩自然是要去的。
柳老爺子當(dāng)即讓柳博裕去學(xué)堂把柳博文喊了回來,除開已經(jīng)去趕考應(yīng)試的柳瀾清外,全家人當(dāng)日下午就去了柳老太的娘家蔣家莊。
按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗,喜喪要持續(xù)三天,晚輩們夜晚輪著給逝者守靈。
郭氏頭天晚上守了,第二天下午就吵鬧著要回去,說今晚不到她守靈,在這里又沒地方可睡,她回家睡一晚,明日一早再趕過來送舅舅上山。
柳老太娘家親族眾多,這回人全部到齊就算打地鋪也住不下,年紀(jì)輕的都是找墻角柴堆靠著瞇一會,近些的晚上回去早上再過來也是有的,蔣家莊離白水村只有六、七里路,起早些趕過來倒也誤不了事。
柳老太處于悲傷之中哪會再去考慮別的事,想都沒想就把一大串鑰匙全交給了郭氏。
郭氏這一走,直到喪事結(jié)束都未再出現(xiàn)。
開始大伙都以為郭氏是懶,不想再多跑一趟。柳老爺子怒發(fā)沖冠,發(fā)話回去就讓郭氏拿休書走人。
柳博裕怒氣沖沖的一個人先回了白水村,看到自家的院門緊鎖,去鄰人那里借把鐵錘過來將鎖砸開,進(jìn)屋后發(fā)現(xiàn)房內(nèi)一片凌亂而郭氏的好些東西沒了才反應(yīng)過來,這賤婦九成九是跑了。
身心俱疲的諸人回到家又得知郭氏跑路這個消息,心情愈發(fā)的沉重。
柳清妍聽柳老太說把鑰匙全給了郭氏,心頭頓時涌起不好的感覺,郭氏這個死婆娘怕是預(yù)謀已久,眉心一皺,提醒柳老太道:“祖母,你去瞧瞧咱家的銀子還在不?!?br/>
“對,老婆子,快去瞧瞧?!绷蠣斪右不帕松?,如果銀子沒了,一家人的日子該如何過下去。
聽到柳清妍這么一說,謝氏也想到了自己的私房銀子,遂回房去查看。
家里存下的銀子和此次鴨蛋的訂金一共四百多兩,柳老太都收在一個朱漆匣子里鎖在衣箱內(nèi),這會衣箱敞開,匣子早就不見蹤影。
四百多兩,全家就算十年不種地,也足以衣食無憂,現(xiàn)在這么大一筆銀子突然就沒了,誰能接受得了。
剛經(jīng)歷了喪親之痛的柳老太面色一片灰白,身子一軟就往地上倒去。
柳老爺趕忙上前扶住,沉聲對柳博裕道:“去請族長來?!?br/>
已嫁婦人卷走夫家的銀子跑路,其原因只有一個,那就是外面有了奸情,而郭氏日日都呆在村里并未去過別處,其奸夫很有可能是村里人,這就不得不動用村長的職權(quán)去查證。
柳博裕面沉如水,應(yīng)聲去了,卷銀子跑路的是他婆娘,他責(zé)不可推。
清芷安靜縮在一邊,眼神呆滯而迷茫,不清楚家里到底發(fā)生了何事。
她幼小的心靈已被郭氏摧殘得經(jīng)不起任何風(fēng)吹雨打,郭氏善變的猙獰面孔在她心里留下了深深的恐懼,夜里常會被惡夢驚醒,夢里的娘親一會好溫柔地對她笑,一會又突然變成惡鬼向她撲過來。
謝氏從自己房里出來,苦著臉對柳博文道:“相公,我存的私房銀子和首飾也沒了。”
柳博裕無奈苦笑一下,輕言安慰道:“沒了慢慢再掙,首飾以后為夫再給你買?!?br/>
“都是我的錯,我不該這么大意把鑰匙交給老三媳婦?!绷咸吭诹蠣斪由砩?,早已淚流滿面。
柳清妍很欽佩柳博文豁達(dá)的性格,看上去弱質(zhì)彬彬,卻有一股勇于承擔(dān)的韌性,當(dāng)初毅然放棄繼續(xù)應(yīng)考的機(jī)會去當(dāng)夫子來養(yǎng)家糊口,此等魄力不是人人能有的,很多迂腐的讀書人到須發(fā)皆白仍還在堅持,卻不理會家人生活得有多艱難。
“祖母,不過是丟了些銀子而已,以后會掙得回來的,咱家又不缺飯吃,那銀子就當(dāng)被黃鼠狼叼走了吧?!绷邋绱碎_解柳老太。
她的話聽來幼稚,卻是符合現(xiàn)在的年紀(jì)。
此刻心中想的卻是:錢嘛,沒了就沒了,再去賺就是,就是辛苦點而已,想過幾年悠閑日子看來是過不成了,天生的勞累命格。但人活著誰能不累,不過是軀體與靈魂的分別。
“你倒是個心大的,你娘我做繡活攢那點私房銀子是容易的么。”謝氏瞪著柳清妍,語氣卻并無責(zé)備之意。
柳清妍過去挽住謝氏的胳膊道:“娘,以后我肯定用心學(xué)刺繡,學(xué)好了我?guī)湍銛€私房銀子。”
謝氏啼笑皆非,點了下柳清妍額頭道:“你還幫我攢私房銀子呢,能在出嫁前把嫁妝繡出來,我就謝天謝地了。”
母女兩個這么一打岔,柳老太心里松了些,“妍丫頭,那些銀子可有一大半是你弄咸鴨蛋賺的?!?br/>
“祖母,那咱就繼續(xù)腌鴨蛋賺銀子,再賺十個四百兩回來?!绷邋χ?。
“噯。”柳老太抹抹眼淚,笑了。
柳族長聽柳博裕把原委一說,匆匆忙忙趕來了。
“德輝兄,我已經(jīng)叫勤伢子領(lǐng)人去村里查證了,若真是村里漢子做的,我一定不饒他?!?br/>
柳老爺子面色緊繃,嘆息了一聲道:“咱們村一向村規(guī)肅清,從未發(fā)生過此等有傷風(fēng)化之事,恐非是村里的漢子所為?!?br/>
柳族長面色凝重,族里出了如此傷風(fēng)敗俗的婦人,他這個族長顏面何存,往后定要好好整頓才是。
村里一百多戶人家,一一查證起來并不容易,直到日落時分才有結(jié)果。
“爹,村里的漢子除了常年在外的,其他都在?!鼻谪笞觼韴蟾?。
“德輝兄,要不要使人去郭家?guī)X看看?!?br/>
柳族長此話一出口便覺自己很愚蠢,有哪個婦人會卷走夫家的銀子,然后跑娘家去等著人來抓,可是他實在想不出郭氏還有何地方可去。
柳博裕眸中泛寒,咬著牙道:“我親自去,順便把休書送去,以后是死是活都跟咱老柳家無關(guān)?!?br/>
男人最受不了的事就是戴綠帽子,如今這么明顯的一頂帽子戴頭上,可見他心里受著何等煎熬。
柳族長思量了片刻道:“今日天色已晚,明日我多叫些人和你一起去,你獨自去就算那賤婦在家,你也拿她沒耐何。”
柳清妍心里有一個猜測但是又不愿說出來,她寧愿讓柳博裕相信郭氏只是貪圖銀子卷款潛逃,也不愿他戴一頂為天下笑的帽子,以后難抬起頭做人。