天啟二年八月初六，通往黔東南關(guān)嶺縣的官道上陸陸續(xù)續(xù)來了好些人。這些人大部分身穿苗、彝等民族服裝，騎著高頭大馬或是坐著竹轎向縣城方向急急趕來。

    “阿爹，你說這個楊守備究竟是什么樣的人？這次為什么要請我們關(guān)嶺的苗家和彝家的頭人赴宴？”一名容貌漂亮的苗族姑娘向身邊神色凝重的老者問道。她對傳言中領(lǐng)著大隊安邦彥叛軍到處轉(zhuǎn)圈的楊林充滿了好奇。

    老者年紀(jì)六十多歲，一身苗家戎裝，從那布滿皺紋卻依然英武的臉上可以看出年輕時也是一位俊朗男子。他聞言思索了片刻才道：“唉，恐怕是宴無好宴啊。聽說他心狠手辣陰險卑鄙，一路上也不知有多少不肯效忠朝廷的土司頭人被他殺掉。此次讓我們十八家苗寨和其他彝人寨子的頭領(lǐng)赴宴，恐怕是要我們向朝廷表明心跡。其實我又何嘗不想向朝廷表明忠心。可是如今安邦彥勢大，兩邊都得罪不起。不知這位楊大人究竟意欲何為？”

    這時老者身邊一位三十五六歲的漢子不屑的道：“阿爹不要擔(dān)心。那個楊守備再能打又如何？還不是被安邦彥攆的到處亂跑。今天他要是說好聽的倒沒什么，如果想動粗，咱們關(guān)嶺十八家苗寨也不是泥捏的！”

    “住口，事情不是你想的那么簡單！”老者很不滿意漢子的話：“我們雖然不怕他的幾千人馬。但是你想過我們一旦與他開戰(zhàn)的后果嗎？對抗官軍就是謀反！若是朝廷的大軍一到，我們苗寨就要遭受滅頂之災(zāi)！”

    “我看就是鴻門宴！這個楊大人準(zhǔn)是沒安什么好心。阿爹，不如我回去多叫人手，他要是敢因為這事動我們，我們就不如反了！”

    “孽子！你這是想把我們十八寨幾萬苗人置于死地?。　崩险叽笈溃骸八氖嗄昵暗牟ブ葜畞y，楊應(yīng)龍父子比我們現(xiàn)在不知強大多少倍，可是結(jié)果呢？”

    “阿爹，咱們不理大哥，他凈說些沒腦子的話。你老消消氣?！币娎险邭獾闹倍哙?，姑娘瞪著漢子道：“以后少惹阿爹生氣，成天就知打打殺殺的，簡直就是笨牛一個！你學(xué)學(xué)二哥，平時多看些書。也省得總讓阿爹為你操心！”

    “你……”漢子被姑娘說的直翻白眼，憋了半天才氣乎乎的道：“好好好，你大哥我是笨牛，你二哥是好人。我若是成天就知打打殺殺的莽夫，你二哥就是成天抱著漢人的書滿口之乎者也的書呆子！”

    “你這是不講理！”姑娘被漢子的話氣的粉面一紅：“阿爹，大哥欺負(fù)我！”

    “好了好了，你們倆個讓我清靜一會兒。都這么大的人了怎么還象小孩子一樣斗嘴？”老者搖了搖頭道：“阿哲，你阿妹說的對，你老大不小的了，遇事是應(yīng)該多想想，不要總想著用拳頭去解決問題。我年齡越來越大，以后寨子的事情還是需要你們這些后生去打理。讓族人過上太平安穩(wěn)的日子才是好的首領(lǐng)?！?br/>
    “阿爹，我有那么無能嗎？”叫阿哲的漢子說到這狠狠瞪了姑娘一眼，隨即一笑道：“阿爹，你看阿妹也不小了。等這次赴宴以后是不是為她找個婆家？我看鎮(zhèn)寧那邊的苗寨柳首領(lǐng)的兒子柳威兄弟就不錯，與阿妹的年齡也相當(dāng)?！?br/>
    “大哥你說什么呢？”姑娘聞言臉一下紅到脖子根，氣急道：“愿嫁你嫁，我誰也不嫁！我要伺候阿爹終老！”

    “哈哈，其實你巴不得嫁出去。你那出嫁用的女紅都暗中做好了還說不嫁？我若是不知道你的心思還怎么當(dāng)你大哥？”阿哲的話引得身邊的隨從們也是一陣大笑。

    “阿爹，你看大哥啊……”姑娘被大家一笑更是羞得不得了，撥轉(zhuǎn)馬頭就要揮拳打自己的大哥。

    “嘿嘿，男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁這是人之常情。沒什么大不了的。櫻楠啊，你都二十一了，也確實該找婆家了。”老者始終凝重的臉色這才露出一絲笑容。

    老者一行人有說有笑的很快來到關(guān)嶺縣城門，只見一隊官兵威風(fēng)凜凜的分列兩旁，不茍言笑注視著出入城門的行人。

    老者一行見此翻身下馬正要上前打聽，一名年輕英氣的軍官卻上前抱拳施禮道：“請問老丈可是十八家苗寨大首領(lǐng)白九公？在下鎮(zhèn)遠(yuǎn)營千總隋德剛，奉命在此恭候多時了！”

    “啊，正是老朽，讓千總大人在此多候了，恕罪恕罪！”白九公急忙躬身回禮。他見隋德剛言語恭敬態(tài)度熱情，心中不免一熱。傳言楊林的部下都是魔鬼下凡，個個長得猶如兇神一般，看來傳言不實。

    “白大首領(lǐng)勿要見外，守備大人特矚我在此恭候，為的就是要及早與您一面！請隨我來！”隋德剛說罷騎上親兵牽過的馬匹，引著白九公一行向縣衙奔去。

    楊林和蕭文遠(yuǎn)等人早就在縣衙門口迎接各寨子的頭人和首領(lǐng)了，剛把一撥人請進(jìn)縣衙，就見隋德剛領(lǐng)著一行人向這邊奔來。

    “白大首領(lǐng)，這就是成都守備楊林楊大人！”隋德剛下馬向白九公等人引見道。

    白九公急忙下馬施禮道：“關(guān)嶺十八家苗寨首領(lǐng)白九公參見成都守備楊林楊大人！”

    “參見守備大人！”白阿哲和白櫻楠等人也上前施禮道。

    “各位不必多禮！在下盼望各位到來可謂盼得望眼欲穿，此處不是說話之地。白大首領(lǐng)，各位，里邊請！”楊林做了一個請的手勢，然后引著眾人向縣衙里走去。

    此時縣衙內(nèi)很是熱鬧，早已擺好的兩列酒席旁坐滿了來自各寨的首領(lǐng)和頭人。他們互相間有說有笑，完全沒有白九公臉上的那種凝重神色。

    楊林親自將白九公等人引入上席后向蕭文遠(yuǎn)使了個眼色。蕭文遠(yuǎn)會意，輕輕點了點頭。

    “請各位首領(lǐng)和頭人雅靜，”蕭文遠(yuǎn)抱拳向眾人道：“在下是守備大人的師爺蕭文遠(yuǎn)，承蒙大人抬愛，主持這誠邀各寨首領(lǐng)和頭人共商大事的酒宴……”

    白九公聞言心中一凜，這位守備大人畢竟年輕心急了些。哪有一上來就開門見山的道理？忠于朝廷的話好說，可等你們一走，安邦彥興師問罪怎么辦？我們幾萬苗人的身家性命不是用嘴說說就能平安無事的。

    白櫻楠從一開始就打量著楊林，好英俊的守備大人。年紀(jì)輕輕就是五品朝廷命官，這要立下什么樣的功勞??？再看他身邊那些部下，嗯，個個都是棒小伙。尤其是那個隋千總，給人一種安穩(wěn)厚實的感覺。

    這時蕭文遠(yuǎn)說道：“……各位首領(lǐng)和頭人一定會猜我家大人為何要擺這酒宴？是不是要與其他各處一樣，寫下自白書向朝廷表明心跡，劃清與安邦彥的界限。其實不然，我家大家此次率部來黔，雖然被安逆數(shù)萬大軍圍追堵截，但貴陽城防壓力頓漸。況且我軍斗志和士氣高昂，數(shù)次交手給予安逆重創(chuàng)。今日設(shè)宴款待各位，就是要各位協(xié)助官軍共擊安逆！這不僅是向朝廷表明心跡的好機會，更可留下千古美名！日后朝廷也會根據(jù)各位功績予以賞賜……”

    大小首領(lǐng)聞言不禁一愣，傳言說寫自白書劃清與安邦彥的界限就可以了，不僅不會受“釋奴為民”等策的影響，還可安安穩(wěn)穩(wěn)的過自己的日子。即使安邦彥興師問罪，自己借口說是被逼迫的也可躲過罪責(zé)?？涩F(xiàn)在事情不是這樣啊，原來是要我們一齊起兵攻打安邦彥，這可就徹底得罪安邦彥了。

    望著大小首領(lǐng)和頭人們閃爍不定的神色，楊林心中暗笑，你們這些人首鼠兩端，既不想背板朝廷也不想得罪安邦彥，世上哪有這樣的好事？他端起酒杯向眾人敬了兩杯酒，又讓大家吃了些菜后道：“本官本不想有勞各位，但是安邦彥數(shù)萬大軍追得甚急。前幾日若不是本官設(shè)下埋伏殺了個回馬槍，恐怕也沒時間在此邀請各位共商大事！現(xiàn)今安逆雖兵強馬壯氣焰囂張，但他是兔子尾巴——長不了！據(jù)報，川、滇、黔和湖廣等地的十幾萬官軍正在向貴陽疾進(jìn)，以安邦彥的十萬烏合之眾尚不能奈何本官的數(shù)千人馬，何來對抗大隊官軍之力？就如這關(guān)嶺縣城，本官猶如探囊取物一般得來！”

    楊林這話有些夸張，官軍正在調(diào)兵遣將不假，可哪有十幾萬人馬？他這么說就是為了給這些首領(lǐng)和頭人鼓勁用的?，F(xiàn)在這種情形他經(jīng)歷的太多了，一路上沒少與這些土皇帝打交道。

    “各位的心思本官明白，但本官想說的是，誰不想與本官共擊安逆也可以。但是必須接受‘釋奴為民’之策，寫下自白書向朝廷表明心跡！但朝廷屆時能不能認(rèn)可還不好說，畢竟僅僅是一張文書，沒有實際功績陪襯難以令人信服。另外，如果有誰在本官與安逆鏖戰(zhàn)之際暗中玩陰謀詭計，那么本官不介意向其開戰(zhàn)，同時向朝廷上表懇請將其屬地‘改土歸流’！到時可不要說本官言之不預(yù)！而且，本官一路轉(zhuǎn)戰(zhàn)下來也為朝廷擬了一份詳細(xì)的忠良與叛逆的名冊，本官不介意在這兩個冊子上再多加上幾個人名！來人，將冊子拿上來給各位首領(lǐng)和頭人看看！”

    “是，大人！”老黑大牛等親兵聞令轉(zhuǎn)身而去，時間不長他們捧了兩個冊子回來當(dāng)眾展開。上面密密麻麻寫滿了人名、地名和身份。

    楊林見一眾首領(lǐng)表情凝重的樣子，知道自己的話起作用了。便一指老黑手中的紅色冊子道：“這是本官為朝廷擬的忠良表，上面的人不僅協(xié)助官軍剿逆，而且出錢出物犒軍，更積極配合官軍偵緝隊在叛逆后方活動。這些人的籍貫身份本官一一記錄在案，為的就是替他們向朝廷請功！即便日后朝廷要‘改土歸流’，怎么也輪不到他們的頭上。各位莫不信，看看石柱宣撫使秦良玉秦將軍，奢逆圍攻成都時她第一個率兵剿逆，朝廷對她們一家那是何等的敬重。諸位想想，朝廷不依靠不賞賜這樣的忠良還能依靠誰賞賜誰？”

    楊林又一指大牛手中的黑色冊子道：“這些是首鼠兩端包藏二心之人的名冊，他們不僅不配合本官率部剿逆，更或明或暗的支持叛逆。更有甚者，竟聚眾圍攻本官所部。至于他們的下場，各位應(yīng)該有所耳聞，俱皆就地正法！不僅沒了身家性命，所屬財物田產(chǎn)更是被分給了對朝廷忠心之人。對朝廷不忠之人，朝廷自然也不會敬重他，相反還要設(shè)置衛(wèi)所和派軍監(jiān)視。那等于在他們的頭上懸了一把刀，睡覺都不踏實。孰輕孰重，請各位自行斟酌！”

    眾人聽完楊林的話不禁頭上直冒冷汗，這位年輕的守備大人果然名不虛傳，行事果然老辣，一番威逼利誘的話下來已是逼得大家都沒退路了。可若真與安邦彥刀兵相見，大家聯(lián)合起來也未必是人家對手啊。

    白九公見大家此時的目光齊齊看向自己，暗中一聲長嘆，這個守備大人真是厲害啊，難怪年紀(jì)甚輕便是朝廷五品的命官，一番話把自己想了許多的說辭硬生生的堵了回去。自己是十八家苗寨的大首領(lǐng)，不僅苗人敬重自己，就連那些彝人頭人也是尊敬自己。如果自己此時不表態(tài)，那么這大大小小的幾十位首領(lǐng)和頭人就更沒主心骨了。

    “請大人放心，我等雖世居這崇山峻嶺之中，但對朝廷歷來忠心耿耿?！卑拙殴烈髁艘幌拢骸安贿^與安逆開戰(zhàn)是大事，還需給我等時間準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”

    楊林聞言一笑，望著須發(fā)已是花白的白九公道：“大首領(lǐng)是心有顧慮吧？怕我們離開后安邦彥興師問罪。這點請大首領(lǐng)放心，本官雖善于在運動中打擊敵軍不愿與其正面對決。但本官此次決定就在這關(guān)嶺打一場大戰(zhàn)，一場讓安邦彥精銳盡失的大戰(zhàn)！保證讓他不敢再來關(guān)嶺！不過前提是各位頭人和首領(lǐng)要全力配合我軍，統(tǒng)一聽從本官號令。只要我們上下一心，安逆不足慮也！”

    “只是不知大人如何要打這一場大戰(zhàn)？又能給我等多少時間準(zhǔn)備？”白九公看看楊林道。

    “具體謀劃在這不能詳談，本官自有安排。至于準(zhǔn)備的時間并不多，最多三天！”楊林說到此處讓老黑把身后的布幔拉開，指點著上面巨大的地圖道：“五天前，本官率部伏擊了冒進(jìn)的安若山部先鋒兩千余人，迫其龜縮于安順城內(nèi)。而叛軍其余各部正向安順集結(jié)，據(jù)報其總兵力近四萬?！?br/>
    “四萬？”一眾大小頭領(lǐng)聞聽這個數(shù)字嚇得目瞪口呆。整個關(guān)嶺苗寨和彝人寨子的總兵力加起來也不過兩萬，這仗怎么打?。?br/>
    白九公雖然久厲戰(zhàn)陣也不禁暗中大呼，兩萬對四萬，這仗不好打。他又問：“大人難道真想在此與安逆決一死戰(zhàn)？”

    “此戰(zhàn)必須打！因為貴陽城內(nèi)糧食告盡，數(shù)十萬軍民危在旦夕。此戰(zhàn)若成，繳獲的物資和戰(zhàn)功俱歸諸位所有，本官僅要貴陽數(shù)十萬軍民的安危。若敗，本官當(dāng)自刎向各位謝罪！所以，本官拜托各位了！請受小子一拜！”

    白九公和一眾大小首領(lǐng)見楊林向自己行叩拜大禮，心下不禁為他憂國憂民之心所感動，急忙回禮道：“愿聽大人號令，共擊安逆！”