“消息是真的？”江如瑯咬牙問(wèn)道，臉上一時(shí)間分不出是失落還是憤怒。

    “是黎府負(fù)責(zé)采買的管事說(shuō)的，那人還說(shuō)廚房根本沒(méi)準(zhǔn)備二公子的飯菜，只午后會(huì)按著客人的接待給糕點(diǎn)和茶水?！苯瓉?lái)富低眉順眼站在兩位主子面前。

    廳內(nèi)格外安靜。

    曹蓁冷笑著撫了撫鬢間的金鈿：“我就知道，我兒這般優(yōu)秀，黎公都看不上，怎么會(huì)看上一個(gè)大字不識(shí)的蠢貨?！?br/>
    “可黎老夫人不是說(shuō)他……”江如瑯一頓。

    老夫人只是說(shuō)出入，可并未說(shuō)收弟。

    “說(shuō)不定，是他死纏爛打?！辈茌璨恍颊f(shuō)道，“今日聽(tīng)人說(shuō)成化七年時(shí)，黎公歸鄉(xiāng)掃墓時(shí)，路過(guò)山東臨清，得知同鄉(xiāng)山東按察副使董廷圭的夫人病逝，董副使去了邊地回不來(lái)，家中無(wú)主事之人，竟幫忙帶董夫人的靈柩一起歸家，黎家心善可見(jiàn)一斑?！?br/>
    江如瑯臉色陰沉地能滴出水來(lái)。

    曹蓁睨了他一眼，慢條斯理起身：“我去給蒼兒備幾件得用的衣服物件，去詩(shī)會(huì)見(jiàn)同窗也顯得氣派?！?br/>
    江如瑯握著扶手的手緩緩握緊：“那塊和田玉也供奉好了，等會(huì)我讓管家送去給你，讓人雕一個(gè)一路連科或者三元及第的寓意，給蒼兒沾沾喜氣?！?br/>
    曹蓁臉上露出譏笑。

    等人走遠(yuǎn)后江如瑯坐在椅子上，臉上沒(méi)了笑意。

    他不笑時(shí)，臉上的肉往下墜著，連帶著那雙被肥肉擠壓著的眼睛露出冰冷的光，整個(gè)人透出兇惡之色。

    低垂已久的烏云終于就落了下來(lái)，黑云翻墨，白雨跳珠，庭院外的樹(shù)木被吹得嘩嘩作響，三月的春風(fēng)被風(fēng)雨裹挾著，還帶著一絲寒意，仆人們急促的腳步聲在寂靜的屋內(nèi)也顯得格外清晰。

    江來(lái)富站在陰暗處。

    江如瑯在光影下沉默，許久之后，聲音陰森飄忽：“去門口等人?！?br/>
    江來(lái)富哎了一聲，出了大門，一把推開(kāi)殷勤想來(lái)為他撐傘的小廝，自己舉著傘，一腳踩入水坑中。

    江如瑯沉默地坐著，任由那陣妖風(fēng)吹起他的衣服，他安靜地坐著，手指時(shí)不時(shí)撥動(dòng)著扳指，喃喃自語(yǔ)。

    “……還有蒼兒?！?br/>
    那聲音被風(fēng)吹得支離破碎，只剩下一點(diǎn)慶幸。

    ————

    江蕓蕓沒(méi)想到雨下得這么急，抱著和他差不多大的書(shū)箱，又艱難拎著小仆塞來(lái)的一盒饅頭，站在屋檐下發(fā)呆。

    書(shū)和吃都不能淋雨。

    天色昏暗，黑云猛雨，雨聲落在瓦片上能聽(tīng)到叮咚聲，地面很快就匯成水坑，路上行人被猝不及防的大雨驚得慌張?zhí)优埽瑢?shí)在逃不開(kāi)的只好躲在別人家的屋檐下。

    江蕓蕓身邊就躲著帶小孩的婦人。

    那婦人穿著洗得發(fā)白的藍(lán)衣，手里挎著還未賣完的蘑菇，小女孩衣服是用一塊塊破布縫的，身形瘦弱，頭發(fā)稀少，穿著的小草鞋也壞了一只，狼狽地拎在手里。

    兩人被大雨澆了一身，渾身濕噠噠，緊緊依偎著，瑟瑟發(fā)抖。

    江蕓蕓遞了一塊帕子：“擦一下，免得……著涼了。”

    那小婦人看著那塊干凈的白帕子，連連擺手，用著蹩腳的官話說(shuō)道：“會(huì)弄臟的?！?br/>
    江蕓蕓見(jiàn)她膽怯，便遞給直溜溜盯著她看的小孩。

    小孩露出一個(gè)甜甜的笑。

    “不擦一下頭發(fā)會(huì)著涼的?！苯|蕓笑說(shuō)著，“帕子不是貴重東西。”

    小婦人再三感謝，從小孩手里拿過(guò)帕子，仔細(xì)給她擦著頭發(fā)。

    小孩乖乖站著，腦袋轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

    大雨不僅沒(méi)有停下來(lái)的跡象，反而越來(lái)越大，雨霧騰空，不知是誰(shuí)家的桃樹(shù)被吹得桃枝狂放抖動(dòng)。

    就在江蕓蕓在猶豫要不要冒雨回家時(shí)，突然感覺(jué)有個(gè)腦袋靠了過(guò)來(lái)，便低頭看了過(guò)去。

    小孩正眼巴巴地看著她手中的食盒，不知不覺(jué)便靠了過(guò)來(lái)。

    江蕓蕓一動(dòng)，她便倏地驚醒過(guò)來(lái)，又驚又怕，整個(gè)人往后倒去，頓時(shí)白了臉。

    “我……”

    她剛一開(kāi)口，江蕓蕓就聽(tīng)到一聲巨大的咕嚕聲。

    小女孩慌張地捂著肚子。

    食盒里的饅頭還是熱的，發(fā)出淡淡的肉香，順著陣陣妖風(fēng)，勾得小女孩不自覺(jué)靠了過(guò)來(lái)。

    江蕓蕓一直以為饅頭是白面饅頭，沒(méi)想到這個(gè)時(shí)代的饅頭竟然是有肉的，她拿到手后吃了一個(gè)壓壓饑，就打算把剩下的五個(gè)帶回去。

    東西是熱的，所以格外香。

    小婦人慌張地把小孩扯過(guò)來(lái)，怯懦道歉：“小孩不懂事，您不要生氣。”

    小女孩整個(gè)人縮在她腿后，已經(jīng)開(kāi)始哭了。

    她們的態(tài)度太過(guò)惶恐，江蕓蕓比她們害怕地摸著臉。

    “餓了？”江蕓蕓見(jiàn)不得小孩這么可憐的哭，硬著頭皮問(wèn)道。

    小女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻被她阿娘一把摟住，連連搖頭：“不餓，我們回去就能吃飯了。”

    “肉?！毙∨⒅惫垂吹囟⒅凶印?br/>
    小婦人又是難堪，又是生氣，微微側(cè)了側(cè)身，拉開(kāi)和江蕓蕓的距離。

    飄進(jìn)來(lái)的雨絲落在她肩頭，不一會(huì)兒就打濕了肩膀。

    “回去就能吃飯了，不要哭?！彼龔?qiáng)撐了一點(diǎn)面子，呵斥著。

    小女孩低下頭不說(shuō)話。

    江蕓蕓看著她們的打扮，猶豫了一會(huì)，從食盒中拿出一個(gè)饅頭遞過(guò)去。

    小婦人目光下意識(shí)落在那饅頭上。

    雪白的饅頭飽滿圓潤(rùn)，哪怕被白.面包裹著，也能聞到一絲絲肉味。

    小女孩想要伸手，卻被她娘一把拉了回來(lái)，忍不住哭了起來(lái)：“餓……”

    “我，不能拿小童的東西?！彼柿搜士谒€是擺手拒絕了。

    江蕓蕓雖心疼饅頭，但也見(jiàn)不得小孩哭得這么慘，直接塞到小孩手里：“別餓壞肚子了?！?br/>
    小女孩捧著饅頭，可憐兮兮地看著她娘。

    小婦人咬牙，把手中的蘑菇遞了過(guò)去：“今日早上新摘得楊樹(shù)蕈，小童拿去，就當(dāng)?shù)至诉@個(gè)饅頭?！?br/>
    籃子里的蘑菇拾掇得整齊干凈，之前下這么大的雨，她們也先摟著蘑菇，想來(lái)是她們賺錢的物件。

    江蕓蕓擺手：“等雨停了你們就趕緊拿去賣了吧?！?br/>
    “這個(gè)本是賣給醉?yè)P(yáng)州的，奈何掌柜壓價(jià)，這一籃子的楊樹(shù)蕈只肯出價(jià)三百文，說(shuō)是今年摘菇的人太多了，他們不需要這么多。”小婦人一臉愁容，說(shuō)急了還帶出一口吳語(yǔ)，“問(wèn)了幾家價(jià)格一個(gè)比一個(gè)低。”

    江蕓蕓本就是江浙人，也能聽(tīng)個(gè)七七八八，不解說(shuō)道：“今年是有什么特殊的情況嗎？為什么采蘑菇的人變多了。”

    “前年水旱輪著來(lái)，朝廷減免了秋糧，我們吃吃野草也就過(guò)去了，沒(méi)想到去年收成還是不好，去年吃空了草，今年長(zhǎng)的不茂盛了，可到底不是荒年，山上水里都還有吃食，我們可以走得更遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?br/>
    “本想著靠今年能過(guò)上好日子，誰(shuí)知前腳種下，老天爺卻一直下雨，今年怕是又要完了。”小婦人垂淚。

    “下雨天蘑菇長(zhǎng)得多，為了能多賺點(diǎn)錢，三四歲的孩童都要上山采蘑菇了?！?br/>
    江蕓蕓聽(tīng)得認(rèn)真，可心中卻有些迷茫，不知如何安慰。

    她前二十幾年的日子衣食不愁，便是課外實(shí)踐也不曾下過(guò)地，站在田邊捧著大人摘下來(lái)的小麥穗，聽(tīng)著他們說(shuō)著節(jié)約糧食的話，回去再寫一篇日志，這就是她所了解的農(nóng)民。

    她自然也讀過(guò)書(shū)，知道古時(shí)候的百姓過(guò)得很辛苦，鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土，更是牙牙學(xué)語(yǔ)的小童都會(huì)背的古詩(shī)，可那是怎么樣的日子，她還是不得而知。

    直到現(xiàn)在，她聽(tīng)到小婦人麻木痛苦的聲音，看到她被風(fēng)雨打濕的愁苦面容，她才知道，即使朝廷減免了糧，他們?nèi)找狗N地，連著四五歲的小孩都要上山采蘑菇，這樣不分晝夜的日子并沒(méi)有讓她們過(guò)上好日子。

    “那，那怎么辦？”她吶吶問(wèn)道。

    小婦人摸著小女孩細(xì)軟單薄的頭發(fā)，也跟著沉默了：“我也不知道?！?br/>
    對(duì)話戛然而止，江蕓蕓尷尬地低著頭。

    狂風(fēng)破碎，暴雨如注，平地好似要滿起江河一般，豆大的雨滴落在地上費(fèi)撿起高高的水花，雨水順著屋檐直直往下落好似一串水珠。

    “娘吃?！毙∨⑿⌒囊硪硪Я艘恍】冢缓筮f到娘嘴邊，開(kāi)心說(shuō)道，“好香?！?br/>
    “娘不吃，你快吃吧。”小婦人笑說(shuō)著。

    “娘早上也沒(méi)吃。”小女孩堅(jiān)持把包子遞了過(guò)去。

    小婦人尷尬地睨了江蕓蕓一眼，見(jiàn)她低著頭不知在想什么這才松了一口氣，咬了一小口，然后推了回去：“快吃吧，都冷了。”

    “你是哪里人？”江蕓蕓抬眸問(wèn)道。

    “我是從芒稻村來(lái)的。”小婦人說(shuō)。

    “很遠(yuǎn)的地方嗎？”江蕓蕓迷茫問(wèn)道。

    “走路要走三個(gè)時(shí)辰，但我早上坐了村頭大爺家的騾車來(lái)，一個(gè)時(shí)辰就進(jìn)城了，只是這雨要是還這么下，我和囡囡今日要找個(gè)橋洞睡一覺(jué)了。”小婦人惶恐憂心。

    江蕓蕓沉默著，又掏出一個(gè)饅頭遞了過(guò)去。

    小婦人驚呆在原地。

    “這雨一時(shí)半會(huì)停不來(lái)了，再等下去怕是要關(guān)城門了?！彼佯z頭塞到小婦人手中，“你也吃吧。”

    小婦人抱緊手中的小女孩，艱澀說(shuō)道：“可我沒(méi)東西和小童換了。”

    江蕓蕓迷茫地看著她，好一會(huì)兒才讀懂她眼底的惶恐，便嚇得連連擺手，比她還慌張：“我，我不是壞人?！?br/>
    兩人四目相對(duì)，面面相覷。

    正巧黎家的仆人拿著傘和蓑衣走了過(guò)來(lái)。

    “江公子幸好還在。”小仆愧疚說(shuō)道，“是我們考慮不周，忘記給您傘了?！?br/>
    江蕓蕓得救一般松了一口氣，接過(guò)傘和蓑衣，隨后轉(zhuǎn)身遞給小婦人。

    “你要不撐傘去找你村子里的人，看能不能一起回去?！?br/>
    小婦人感激涕零地又謝又拜。

    小仆見(jiàn)人走遠(yuǎn)了才為難說(shuō)道：“府中蓑衣今日只剩下這一件了，若是您不介意，我再拿把傘給你，只是現(xiàn)在雨大，若是只撐傘，怕是要淋濕了?！?br/>
    “不礙事?！苯|蕓看了眼越發(fā)黑沉的天色。

    江蕓蕓接過(guò)傘準(zhǔn)備出門時(shí)，一輛馬車自巷子口駛進(jìn)，最后停在她面前。

    “上車吧，我送你歸家?！?br/>
    馬車內(nèi)，一個(gè)蒼老的聲音被疾風(fēng)驟雨裹挾著，斷斷續(xù)續(xù)飄了過(guò)來(lái)。