有關(guān)群芳宴，都是從逸青口中得知，畢竟是京城人士，又是開青|樓的，對群芳宴了解得很清楚。

    不過這還只是李權(quán)單純的想法而已。

    聽到逸居其他姑娘的談?wù)摬胖溃萸嗑谷皇撬哪昵叭悍甲V的榜首！

    乍聽此消息，李權(quán)震驚得有些不敢相信。因為跟逸青認(rèn)識這么久了，可從未見過她表現(xiàn)過一點點才華，別說什么詩詞歌賦。在李權(quán)眼中，逸青就是一個單純的女商人而已，不過是年輕一點，漂亮一點，跟群芳譜的榜首實在沒什么聯(lián)系。

    逸居中依舊空蕩蕩的。

    夏日來臨，為數(shù)不多的姑娘們聚在廳中穿著輕紗衣百聊賴地扇著扇子，廳中的女人香沒有客人享受，白白便宜了李權(quán)。

    不過李權(quán)沒心思想入非非，本來是討論怎么應(yīng)付群芳宴的，現(xiàn)在對逸青的身份產(chǎn)生了濃厚的興趣。想到之前來逸居找麻煩的梁媽，想來逸青當(dāng)年在京中還是個風(fēng)云人物！

    李權(quán)感興趣，逸青并隱瞞的意思。回憶起當(dāng)年的事情，逸青感觸頗多：

    “四年前，逸居在京中本是一流的名樓，尤其是當(dāng)年夏季之后，我在群芳宴上獲得花魁頭銜，將逸居的聲勢推至頂峰。那時年幼，自認(rèn)為位列群芳譜第一便是天下第一才女，故而有了些自負(fù)。一月之后，迎來皇上宣召，令我為其撫琴一曲。本以為是件很平常的事，不想有奸人陷害，在我所用古琴上做了手腳，令我于皇上面前奏之時琴弦繃斷。由于當(dāng)世皇上離我很近，弦斷之后，在皇上手臂，在皇上手臂上留下了一道血痕?！?br/>
    “這……”

    李權(quán)想說“這也真夠倒霉的?！?br/>
    可終是沒有說出口，而是疑惑道：“那你怎么還活著？犯下如此重罪，豈有不殺之理？”

    逸青點點頭：“是。當(dāng)時我也以為自己死定了，讓皇上流血，把我殺幾千幾百次都不夠。當(dāng)時一同賞曲的大人很多，可誰都沒想到，皇上竟沒有半點兒怪罪的意思，后還笑著朝所有人說‘逸姑娘今日身體不適，應(yīng)當(dāng)好生歇息，你們以后別再這么折騰逸姑娘了’。隨后我便回了逸居?！?br/>
    想著和皇上在家中的會面，再聽逸青的經(jīng)歷，李權(quán)對這皇上的映像好了幾分。

    看來皇帝不是電視劇中那種動則殺人家的存在。能做到至高上的位置，氣度自然也該如此。

    可是，一切都沒問題，逸青怎么落得如此田地？

    “本以為一切都風(fēng)平浪靜地結(jié)束了?？蓻]想到之后才是噩夢的開始。我回到逸居不過半個時辰，便有一批官兵涌入，說我觸怒龍顏，罪當(dāng)處死。我家媽媽和當(dāng)年的姐妹被當(dāng)場殺死，樓子也被拆了。但我沒有被抓，還是因為皇上的那句話起了作用。他們不敢對我不利，若非我已死相逼，現(xiàn)在跟在我身邊的妹妹們也都死了，當(dāng)年她們都還是學(xué)習(xí)中的青澀丫頭?？蔀榱俗屗麄兇饝?yīng)繞了幾個妹妹，我也被迫答應(yīng)了他們的要求?！?br/>
    “什么要求？”

    “終身不得獻(xiàn)藝?！?br/>
    “終身不得獻(xiàn)藝？”

    逸青點點頭：“嗯。就是終身不得掌琴，不得提筆，不得開嗓，不得起舞。我是個被父母拋棄的孤兒，是媽媽一手將我?guī)Т?，在我心中，媽媽雖是老|鴇，卻一直如親身母親一樣。逸居是媽媽的部，所以我論如何都要保住逸居后的希望。所以我照他們的要求發(fā)下毒誓?！?br/>
    李權(quán)微微皺眉：“他們是誰？為什么針對逸居？”

    “事情過了好久我才知道，罪魁禍?zhǔn)资钱?dāng)時跟逸居齊名的翡翠居。在群芳宴之前，我們兩家一直都是并駕齊驅(qū)，緊隨醉仙閣之后，而我在獲得群芳宴花魁之后，逸居的聲勢立即超出了翡翠居。也怪我當(dāng)初太過自負(fù)，曾說過一些針對翡翠居的話。結(jié)果導(dǎo)致對方升起了某害之心。

    我現(xiàn)在知道，當(dāng)時逸居為什么會這么慘。因為媽媽一直都是一個人在打拼，背后沒有靠山。而像翡翠居、醉仙閣直流，誰背后沒有推手相助？

    逸居除名之后，我想要為媽媽報仇，就算斗不過翡翠樓背后的勢力也要讓逸居繼續(xù)發(fā)展下去。因為我在京中沒有任何關(guān)系，繼續(xù)留在京城中開店疑是以卵擊石。所以選擇了到了碧州。本來也沒想過重回京城，但在碧州了解了一些李老爺?shù)氖论E，所以……”

    “所以就突發(fā)奇想，想要讓李家成為逸居的靠山，然后回京城與當(dāng)年的仇家叫板？”李權(quán)打斷道。

    逸青臉色一變，心道自己的心思在李老爺眼前終歸是藏不住，默默地點了點頭。

    逸青不再說話，顯得很緊張，被知曉目的后心中難會有不安。

    但李權(quán)并沒有因此而有任何情緒變化。

    李權(quán)的平靜讓逸青漸漸安心，試探著問道：“李老爺，您不覺得我利用了你？心里會不會不高興？”

    “我干嘛要不高興？”李權(quán)所謂地反問，“合伙做生意外乎賺錢。首先我對開青|樓很有興趣，其次，我覺得這生意能賺錢。如果能在賺錢的同時幫你解決個人恩怨，那是很好的事情?！?br/>
    李權(quán)說著，嘴角輕輕一笑：“再者，被逸姑娘這么漂亮的女子利用，就算是個坑，任何男人都要往里面跳吧？”

    逸青俏臉一紅：“李老爺，您怎么說著說著就不正經(jīng)了？”

    “哈哈，好吧好吧！說正經(jīng)的。逸姑娘是過來人，群芳宴上應(yīng)注意些什么，又有些什么項目？”

    逸青嚴(yán)肅起來：“歷屆群芳宴上，考各女子的題目外乎‘琴、棋、、畫、詩、詞、曲、舞’女子八絕中選其四，四輪評比中，凡是進(jìn)入群芳宴中的姑娘都要比出前十。終以四項成績的綜合再論相貌，以確定上榜的十人，以及十人在群芳譜上的排名。”

    “每一項都要有第一？豈不是要很久？”

    “沒錯，有些時候甚至要連續(xù)兩天兩夜。中途還沒有休息?！?br/>
    李權(quán)大驚：“連休息是件都不給？”

    “嗯。想當(dāng)初我參加群芳宴之時，經(jīng)過了整整二十個時稱的角逐，終于以微弱的優(yōu)勢獲得花魁。論是體力還是精力都消耗巨大。中途甚至有女子直接昏倒的。所以這群芳宴絕不是李老爺想象中的那么簡單，秦棉姑娘雖然才貌雙，但要在群芳宴上拔得頭籌很難！重要的一點就是擔(dān)心秦棉姑娘的體力不支?！?br/>
    一邊專心聽著的秦棉也表情嚴(yán)肅，插嘴道：“逸姐姐放心，這點兒秦棉絕對撐得住?！?br/>
    逸青搖搖頭：“秦棉姑娘，這不是撐就行的。群芳宴上，你的精神狀態(tài)會直接影響到臨場發(fā)揮，體力自然是越充沛越好。為此，接下來的一周內(nèi)，秦棉姑娘要加緊鍛煉，爭取把精神養(yǎng)到好?！?br/>
    秦棉嚴(yán)肅點頭：“嗯?！?br/>
    逸青繼續(xù)：“還有，咱們現(xiàn)在還差個捧角兒?！?br/>
    “捧角兒？”李權(quán)微愣，“那是個什么東西？”

    “顧名思義，就是捧參賽姑娘的人。說直白點兒，就是贊美秦棉姑娘的。群芳宴的比賽中，舞蹈是必選題目，而伴奏便是捧角兒的工作之一，好的捧角兒能為比賽的姑娘加分。有人會請翰林院的學(xué)士，有人會請名動一時的才子，還有人會請德高望重的大儒?？傊还軐Ψ缴矸萑绾?，肯定都是有真才實學(xué)的能人，有的比姑娘本身還要出眾?？梢允且蝗?，也可以是幾人，這就要看姑娘的人脈和面子，能請動誰了。咱們在京中人生地不熟，想要請到一個有能力的捧角兒很難?！?br/>
    “咱們花錢雇一個？”

    逸青連連搖頭：“不可不可。請捧角兒就是要看姑娘的名氣和影響力，花錢請人要是被人知道，不管表現(xiàn)多好，后都要被別人戳脊梁骨的。”

    “尼瑪！一個群芳宴比上選秀節(jié)目還麻煩？”李權(quán)忍不住抱怨道。

    “選秀節(jié)目？”

    “額……沒什么。”李權(quán)撓撓頭，“那請的人必須是男的？”

    “這倒是沒有規(guī)定。”

    “那不就結(jié)了！”

    “嗯？”

    “逸姑娘以前不是群芳宴的花魁？試問還有誰能比你適合當(dāng)秦棉的捧角兒？”

    “我？”逸青指著鼻子，吃驚地說不出話來。

    “不是你是誰？”

    逸青沉默了許久，終是擰著柳眉搖頭道：“我不行……”

    “為什么不行？”

    “李老爺，我剛給您說過。我曾發(fā)過誓，終身不能獻(xiàn)藝的?！?br/>
    古人看來，誓言高于一切。但李權(quán)眼中，什么發(fā)誓保證之類的都是屁話，根本沒什么約束力。聽了逸青的理由表示很不理解。

    “就因為這個？”

    “……不……不然因為什么？”

    “逸姑娘，平日看你做生意挺精明的。怎么現(xiàn)在忽然變得那么愚昧？毒誓算什么？不過說說而已，你還真相信天意？天底下出爾反爾的人那么多，有誰遭了報應(yīng)？發(fā)毒誓的人也那么多，又有幾個真正應(yīng)驗了？”

    逸青擰眉：“可是……”