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    四角的冰鑒中滿是寒氣，幽幽地滲透至屋子里每個(gè)角落。絲絲的涼氣無(wú)孔不入，仿佛直往人的心里鉆。

    她手腳冰涼，身體也仿佛被凍僵。

    恍惚中，屋子里似乎有一陣詭異的安靜。

    爾后，她聽(tīng)到白萋萋的聲音。

    “石榴姑娘此言差矣，良禽擇木而棲，若遇良主，自當(dāng)一生順?biāo)??！?br/>
    她回過(guò)神來(lái)，努力讓自己腦子放空，什么也要不想?！暗啦煌?，未必是誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。我有自己的看法，白二姑娘也有自己的見(jiàn)解。草木一春，人活一世，冷暖甘苦唯自己知道，但愿你我皆能不負(fù)此生?！?br/>
    “小石榴這話中肯?！崩咸澋溃骸袄渑灾?，各有所求，哪有對(duì)錯(cuò)，是個(gè)通透的孩子，也不知以后哪家的哥兒有福氣能娶到你?！?br/>
    謝姝適時(shí)低頭，裝作害羞的樣子。

    她感覺(jué)自己整個(gè)人都麻了，卻什么心思也不敢有。耳中全是“嗡嗡”聲，似她繁亂驚慌的心緒，又似她血管中奔騰的血流。

    這種感覺(jué)像被雷劈了一般，茫然空洞至極。他人或是春暖花開(kāi)，或是夏風(fēng)徐徐，抑或是秋果盈筐，她卻只有冬雪皚皚。

    老太妃對(duì)眾女畫(huà)作的點(diǎn)評(píng)聲仿佛來(lái)自遠(yuǎn)方，一時(shí)忽遠(yuǎn)一時(shí)忽近，然后她聽(tīng)到白萋萋的《竹林圖》被選為最佳的聲音。

    這一切仿佛與她無(wú)關(guān)，她像是被隔絕在世間之外。

    忽然，她聽(tīng)到有人叫自己。

    “小石榴?！?br/>
    循聲抬頭，恰好對(duì)上老太妃關(guān)愛(ài)的眼神。

    老太妃看見(jiàn)她煞白的臉色，微微一愣。

    “白家二丫頭的畫(huà)不錯(cuò)，你的畫(huà)我瞧著也是極好，所以你們都是今日最佳?！?br/>
    她：“……”

    直到那支老太妃添作彩頭的金鑲紅寶石步搖送到她手上時(shí)，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)老太妃剛才誤會(huì)了什么，頓時(shí)有些哭笑不得。

    “太妃娘娘，小女的畫(huà)淺顯簡(jiǎn)單，實(shí)在是愧不敢當(dāng)?！?br/>
    老太妃面目慈祥，心道再是通透懂事，到底還是個(gè)孩子，剛才這小臉白慘慘的，又沮喪又失落，真是讓人心疼。

    “簡(jiǎn)單未必就淺顯，我瞧著不錯(cuò)，實(shí)屬今日最佳?！?br/>
    如此一來(lái)，最佳者有兩人。一個(gè)是實(shí)至名歸的白萋萋，一個(gè)是被打了同情分的她，她著實(shí)有些汗顏。

    手中的步搖分量十足，華美精致，少說(shuō)也值百兩銀子，抵得過(guò)他們?nèi)业募业?，心道這算不算因禍得福？

    眾女的恭喜聲不絕于耳，多少有些言不由衷。

    白萋萋得的彩頭是鎮(zhèn)南王妃的那支翡翠梅花簪子，且當(dāng)場(chǎng)就將簪子簪在了自己的發(fā)上。“小女多謝太妃娘娘王妃娘娘垂愛(ài)，若太妃娘娘王妃娘娘不嫌棄的話，小女愿撫琴一曲以表謝意?！?br/>
    鎮(zhèn)南王妃含笑道：“正好久坐有些乏，聽(tīng)個(gè)曲子醒醒神也好。”

    她已應(yīng)允，老太妃自然不好再說(shuō)什么。

    很快便有下人送琴上來(lái)，白萋妻行禮過(guò)后坐在琴前。

    悠揚(yáng)的琴聲回蕩在屋中，確實(shí)能舒緩人的情緒。尤其是在這酷夏時(shí)節(jié)，享受著富貴堆砌的涼爽，聽(tīng)著這動(dòng)人的曲子，別有一番享受滋味。

    謝姝靜下心來(lái)，思緒也一一理清。

    她垂著眼皮，似是在欣賞琴曲。

    【有曲子豈能沒(méi)有冰飲？這時(shí)候如果來(lái)上一杯冰鎮(zhèn)過(guò)的紫蘇飲，那才是極致的享受?！?br/>
    心里這般想著，微微掀起了眼皮望去，只見(jiàn)蕭翎身體朝老太妃那邊傾斜，不知和老太妃說(shuō)了什么。

    不多會(huì)便有下人來(lái)上茶水，呈在她面前的正是方才所想的冰鎮(zhèn)紫蘇飲。紫粉色的水盛在琉璃碗中，還冒著涼氣。

    一口下肚，她的心也涼了。

    心涼卻不死心，猶在做最后的掙扎。

    【喝了這紫蘇飲，胃口竟也跟著開(kāi)了，若是此時(shí)再來(lái)幾樣點(diǎn)心，那就再好不過(guò)了。】

    這次她始終低著眼皮，沒(méi)敢再往那邊看。

    而蕭翎卻朝這邊看了過(guò)來(lái)，那眼神深邃如海，一片漆黑。

    須臾，他微側(cè)過(guò)去，對(duì)老太妃低語(yǔ)。

    “祖母，孫兒今早未食……”

    老太妃一聽(tīng)自己的寶貝孫子餓了，忙問(wèn)：“乖孫，你想吃什么？”

    “不拘什么點(diǎn)心，來(lái)上幾樣?！?br/>
    祖孫倆竊竊私語(yǔ)后不久，下人們送來(lái)點(diǎn)心。

    點(diǎn)心一共有四樣，其中就有荷花酥。謝姝看著這些形似花朵香氣撲鼻的點(diǎn)心，心中的那絲僥幸蕩然無(wú)存。

    一口點(diǎn)心入嘴，竟是滿嘴的苦澀。

    涼爽的室內(nèi)，有飲有點(diǎn)心，還有琴聲相伴，原本最是一個(gè)愜意舒暢的夏日，而今卻像極了她的末日。

    琴聲已止，她恍若未聞。

    白萋萋起身，朝老太妃和鎮(zhèn)南王妃盈盈行禮。

    鎮(zhèn)南王妃對(duì)她的琴技贊不絕口，“一曲仙樂(lè)余韻繞梁，你年年輕輕便能有此造詣，實(shí)屬難得。”

    “多謝王妃娘娘夸獎(jiǎng)，小女日后定當(dāng)更加刻苦練習(xí)?！?br/>
    她話語(yǔ)雖謙虛，卻落了下乘。世家高門(mén)內(nèi)的姑娘，琴棋書(shū)畫(huà)皆是附庸，真正要學(xué)的御下之術(shù)與管家之道。

    什么樣的女子需要刻苦練習(xí)琴技討好別人，答案不言而喻。

    趙芙看她的眼神很矛盾，也很復(fù)雜。她的歸順是一種示弱與示好，但同時(shí)又像是一根扎進(jìn)血肉里的刺。

    這刺不能拔，只能任其存在。

    但有的刺的可以容忍，有的卻不能。

    比如說(shuō)謝姝。

    如今謝姝在趙芙的眼中，也是一根刺。

    “白二姑娘得了彩頭，彈了曲子為謝，石榴姑娘呢？”

    謝姝一口荷花酥噎在口中，忙喝了一大口紫蘇飲咽下去。

    “趙大姑娘應(yīng)知，我不會(huì)彈琴?！?br/>
    “我自是知道石榴姑娘不會(huì)彈琴，但瀾城鼓最是聞名天下，聽(tīng)說(shuō)瀾城百姓人人善鼓，便是三歲小兒也能露上一手，石榴姑娘應(yīng)該也是會(huì)的吧？”

    瀾城的牛皮鼓最是出名，城中有不少做鼓的匠人。匠人既能做鼓，便會(huì)打鼓，是以當(dāng)?shù)卮_實(shí)善鼓者極多。

    謝姝覺(jué)得自己有一萬(wàn)句臟話想出口，但腦子里和心里都不能去想，憋得她猶如困獸一般，急需一個(gè)出泄之處。

    “既然趙大姑娘想聽(tīng)，那我就獻(xiàn)丑了?！?br/>
    抬上來(lái)的鼓極大，紅漆金環(huán)，上面刻著一個(gè)蕭字。

    老太妃眼神一厲，不虞地看了鎮(zhèn)南王妃一眼。

    鎮(zhèn)南王妃也有些驚訝，用眼神詢問(wèn)自己的侄女。趙芙先前丟了丑，如今一門(mén)心思想拉人當(dāng)墊背的，壓根沒(méi)有注意到鎮(zhèn)南王妃的臉色。

    “石榴姑娘，請(qǐng)吧?！?br/>
    所有人都看著謝姝拿起了鼓槌。

    這種鼓重在鼓槌，一上手便知。

    “咚咚咚”

    鼓聲初時(shí)沉穩(wěn)有力，一聲聲直擊人心，進(jìn)而慢慢急促，如同蓄勢(shì)待發(fā)，最后如迅雷之勢(shì)，仿佛裹挾著千軍萬(wàn)馬奔涌而來(lái)。

    眾人看著那擊鼓的少女，皆是震驚。

    此時(shí)的謝姝已至忘我之境，她一下一下地?fù)舸蛑鴳?zhàn)鼓，像是在宣泄自己內(nèi)心所有的情緒，層層遞進(jìn)直至酣暢淋漓。

    一鼓終了，久久回音。

    老太妃激動(dòng)地站起來(lái)，眼中已有淚光?！澳恪憔谷粫?huì)這個(gè)……”

    謝韞問(wèn)：“太妃娘娘，這鼓聲是何意？”

    “這是三通鼓，是大軍開(kāi)戰(zhàn)之前的進(jìn)攻鼓，誰(shuí)教你的？”老太妃問(wèn)謝姝。

    謝姝回道：“瀾城善鼓者眾多，其中不乏從邊關(guān)歸田的傷殘之人?！?br/>
    “原來(lái)是這樣。”老太妃感慨著，然后坐下?！斑@種鼓聲我多年未聽(tīng)到過(guò)，想當(dāng)年老王爺還在時(shí)，他閑暇之余最喜親自打鼓，這鼓就是他生前用過(guò)的鼓。”

    這下趙芙的臉色都變了。

    她下意識(shí)朝鎮(zhèn)南王妃看去，不意外看到鎮(zhèn)南王妃略帶責(zé)備的目光。

    “太妃娘娘，芙兒不知這鼓……”

    “罷了，今日能聽(tīng)到小石榴的這三通鼓，也算是值了。”

    這話在趙芙聽(tīng)來(lái)，無(wú)異于一記響亮的耳光。她不敢對(duì)老太妃生恨，自是把所有的怨都遷怒給了謝姝。

    “石榴姑娘還真是讓人刮目相看，看來(lái)我還真說(shuō)對(duì)了，瀾城果然人人善鼓，便是三歲小兒也是如此?！?br/>
    “趙大姑娘說(shuō)的不錯(cuò)，瀾城確實(shí)人人會(huì)鼓，我更是從小聽(tīng)鼓聲長(zhǎng)大，三歲時(shí)我就會(huì)三通鼓?！?br/>
    “會(huì)打鼓而已，有什么好得意的?！边@聲音來(lái)自趙芙的堂妹趙蕓。

    老太妃臉色淡了下去，忽然朝謝姝招手。

    “我乏了，小石榴過(guò)來(lái)扶我一把?！?br/>
    一時(shí)之間，羨慕嫉妒的目光無(wú)數(shù)。

    謝姝半低著頭，上前攙住了老太妃。