龍隱衛(wèi)架著奮力掙扎，亂嚷胡罵的王刺史往外走。賢王皺眉道：“慢著。王照，本王讓你見(jiàn)一個(gè)人?！?br/>
    賢王讓龍一將人帶上來(lái)。王刺史見(jiàn)到被龍隱衛(wèi)捆綁著被人押上來(lái)的人，嚇了一跳。

    “怎么是你？”王刺史道。

    被龍隱衛(wèi)押上來(lái)的人，不是別人正是出城探消息的胡進(jìn)民。

    龍一按照指示，將胡進(jìn)民堵在嘴上的帕子拔下。胡進(jìn)民痛呼道：“大人，全完了?！?br/>
    “完了，什么完了?！蓖醮淌芬苫蟛唤獾馈?br/>
    “這糧不是咱們城外的糧食，如今咱們手中的那批糧也全沒(méi)了”胡進(jìn)民道。

    王刺史吃驚地道：“那個(gè)消息？”下午收到胡進(jìn)民親信小廝遞來(lái)的消息，不是確認(rèn)過(guò)這倉(cāng)庫(kù)里的這批糧，就是城外他藏匿的那批么？

    事到如今，反應(yīng)過(guò)來(lái)的王刺史哪還有什么不明白，這分明是賢王妃做的一個(gè)局。賢王妃用一批假糧來(lái)炸他，目的自然是沖著他手中的那批糧食來(lái)的。而他竟然為了遮掩去歲秋荒受災(zāi)之事，傻傻地跑來(lái)更改倉(cāng)庫(kù)中糧食上封條的日期。真真是做賊心虛，欲蓋彌彰。

    王刺史氣極忽地呵呵冷笑道：“賢王妃，好得很，好一個(gè)賢王妃?！?br/>
    王刺史與胡進(jìn)民雙雙落網(wǎng)吊死在獄中。幽州官場(chǎng)震蕩，主要官員全都一一落網(wǎng)。一場(chǎng)震驚幽州的大案就此被揭發(fā)出來(lái)。賢王一封折子八百里加急呈遞到京都，滿朝皆驚。

    皇上當(dāng)庭震怒：“你們一個(gè)個(gè)當(dāng)朕是聾子，瞎子糊弄。王照好大的膽子?！?br/>
    皇上命吏部官員下組專案審查欽差團(tuán)隊(duì)，到幽州會(huì)同賢王徹查此案。另著戶部協(xié)同吏部官員，組成多個(gè)臨時(shí)摸排調(diào)查小組，下到民間各地，細(xì)察去歲秋糧事宜。各地若有謊報(bào)，虛報(bào)，漏報(bào)的，一律嚴(yán)懲不怠。

    戶部被皇上當(dāng)朝點(diǎn)名。吳宗耀雖是去歲秋收半道接手的戶部尚書一職，與之前就派遣督管各地稅收官員沒(méi)無(wú)太大的關(guān)系，但皇上因著厭惡劉紫月的關(guān)系，還是將事情牽怒到吳宗耀身上。因此遭受皇上訓(xùn)斥一番是難免的。戶部主管幽州的田賦司司長(zhǎng)史景行以及下屬官員被皇上當(dāng)庭宣判罷去官職，關(guān)入天牢，待查明事實(shí)后，再做發(fā)落?；噬贤瑫r(shí)批準(zhǔn)賢王折子所奏，將收繳來(lái)的糧食，充抵下一季的幽州軍糧。

    散朝后，皇上人還沒(méi)到后宮，就收到太后暈厥的消息?；噬翔F青著臉又去往太后的慈寧殿。

    皇上到慈寧殿時(shí)，太后已經(jīng)被太醫(yī)救醒。蓋著被子，半靠在金絲迎枕上，捏著帕子在胸前，傷心垂淚。太后慈寧殿內(nèi)當(dāng)值服侍的宮女嬤嬤們垂首侍立靜默不敢亂言。皇上到后，眾人行禮，病懨懨的太后，也掙扎著要從床上起來(lái)，給皇上行禮問(wèn)安。

    皇上驚慌不已，趕緊親自將太后扶住：“母后是為何？”

    太后淚如涌下道：“皇上龍威難擋，君親有別，哀家豈可以私廢公？先國(guó)再家，再君臣。先君后親的道理，哀家雖是婦道人道，可還是曉得的?！?br/>
    太后這一番夾槍帶棒的話說(shuō)下來(lái)，皇上心中已然有數(shù)。多半為的是戶部主管幽州的田賦司司長(zhǎng)史景行，太后的娘家侄子求情。

    皇上不急著接太后之言，先揮手將太后宮中眾人遣退?；噬系溃骸笆肪靶泄唇Y(jié)地方，貪沒(méi)一省田稅，一旦查明依律當(dāng)抄家誅連三族。朕打算只……”

    太后拉扯著皇上的衣襟，尖聲泣責(zé)道：“什么，誅連史家三族？那是你舅舅家，你親舅舅家啊?！?br/>
    皇上在無(wú)奈地道：“史景行罪責(zé)太大?！?br/>
    “那是哀家的娘家，你要誅殺史家三族，干脆連哀家也一并誅殺得了?！碧罂尢炷I道，“哀家在這宮里熬油似地煎熬大半輩子，好容易熬成了太后，把你扶上帝位，臨了卻要誅殺你舅舅一家?！?br/>
    皇上坐在太后鳳床邊上嘆了一口氣道：“母后，您別急呀，聽朕將話說(shuō)完。舅舅一家可以放過(guò)，不過(guò)景行朕是不可能赦免的?！?br/>
    史景行的父親是太后娘家唯一同父同母的親哥哥。雖說(shuō)太后娘家同父異母的哥哥，弟弟有好幾個(gè)，但是不是一個(gè)娘胎里出來(lái)的，倒底隔著一層。而史景行的父親早年的時(shí)候?yàn)榫然噬蟼碜?，因此就只得景行這一根獨(dú)苗?；噬先羰菍⑹肪靶薪o殺了，那就等于太后親哥哥這一脈就此斷絕。太后哪里肯依。

    太后狠狠地哭天抹淚，痛哭流涕了一回，拉扯著皇上說(shuō)起當(dāng)年先帝之在時(shí)，母子倆人給人服低做小的種種不易。他們母子幾次的死里逃生，連翻闖關(guān)才有了今天。

    “這些年來(lái)，你史大舅舅對(duì)你可是疼如親子。當(dāng)年先帝不待見(jiàn)咱們母子，這宮里誰(shuí)人不是逢高踩低的，若不是你史大舅舅暗中送錢進(jìn)來(lái)給咱們支用，只怕你我母子都活不到今天?！碧笳f(shuō)到最后，一度泣不成聲。

    皇上好一番安撫，想著過(guò)往種種，以及史大舅舅曾經(jīng)為他擋下的那一碗毒藥而傷著身子之事，不免動(dòng)了惻隱之心。最后在太后的哭天抹淚中，皇上妥協(xié)同意延后對(duì)史景行等一干人等的處置。

    “朕會(huì)將史景行單獨(dú)隔開，給他送一些易生養(yǎng)的女子進(jìn)去，直到生下男胎再行處置?！被噬弦?jiàn)太后蠕動(dòng)著嘴，欲要再言，皺著眉不略有些不耐煩地道，“法不容情，這已經(jīng)是朕最大的讓步。史家為朕做的，這些年榮華富貴朕沒(méi)少給?！?br/>
    自己的兒子自己知道，太后見(jiàn)皇上這個(gè)樣子，怕再求下去，適得起反?？傊乱阎链?，人還沒(méi)死，走了步算一步，總能想到更好的法子。

    皇上走后，太后以身子不適為由，喚著心腹嬤嬤守在寢殿外，遣退了所有才進(jìn)來(lái)服侍的宮人。太后起身，將鳳床鋪整，拿著被子蓋著枕頭做遮掩，放下灰褐色軟煙羅帳子，轉(zhuǎn)身在箱籠里拿了一件純色無(wú)花的黑色斗蓬給自己披上。

    太后看了一眼空無(wú)一人的寢殿以及緊閉著的門窗，點(diǎn)了點(diǎn)頭后，轉(zhuǎn)身去往隔間的小佛堂。佛堂亦是無(wú)人，供桌上擺著新鮮的果子供品。香爐內(nèi)三支殘香悠悠然地?zé)?，香煙裊繞。佛龕上供著掐捏拈花指，手托玉凈瓶神態(tài)詳寧可親的觀士音菩薩。地上擺著三個(gè)明黃色細(xì)紗綢料子的蒲團(tuán)。

    太后跪在正中央的蒲團(tuán)上給觀音大士磕了三個(gè)頭后，并未起身，跪著身子的她雙手合十，閉著長(zhǎng)滿皺紋的桃花眼，微皺著眉，嘴里咕噥地默念了一陣，樣子十分的虔誠(chéng)。太后起身，再一次確認(rèn)附近無(wú)人后，轉(zhuǎn)了一下供桌上的云霞鳳紋金朝冠耳香爐。只見(jiàn)肅穆莊嚴(yán)的佛龕向側(cè)邊退開，露出一扇小門。太后點(diǎn)燃桌上的燈籠，拿在手里，推門而入。密道狹長(zhǎng)面幽深，人走在里頭，回聲很大。太后走在里頭，能很清晰地聽到自己的腳步聲，以及嗒嗒的回聲。

    連續(xù)轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎道，太后在一處石墻邊兒上停了下來(lái)。太后數(shù)著石墻上凸起的方格子摸索著，按照既定的順序在石墻上的方格子上或點(diǎn)或敲或順時(shí)針轉(zhuǎn)圈或逆時(shí)針轉(zhuǎn)圈后，石墻的門轟地一聲由內(nèi)向開了。

    太后瞇著眼睛，略略適應(yīng)了些外頭刺眼的白光后，撫了一把鬢間的發(fā)髻后走出密道。她站在密室墻邊上，將手中燈籠吹滅，放在一旁的地上。

    與太后宮殿的奢華糜費(fèi)，鋪陳極盡華麗不同，這里的屋室擺設(shè)雖然清簡(jiǎn)得很，但少有的幾樣?xùn)|西卻樣樣考究。一張小榻，兩把太師椅。窗前置著一張方形書桌，書桌上文房四寶一應(yīng)俱全，書桌上一本厚厚的半折著，看樣子是屋子主人讀過(guò)一半的。一面墻擺著四個(gè)高高的書架子，架子上置著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臅?br/>
    太后掃了一眼屋內(nèi)，見(jiàn)書架前一個(gè)身著青布衣，頭發(fā)花白的男子正背對(duì)著自己看書時(shí)，欣喜地款然行步上前。

    “你來(lái)啦?！蹦凶拥?。

    太后止步于男子身后，點(diǎn)頭道：“嗯，是我。”

    “這個(gè)時(shí)候找我有何事？”男子將書放回書架上，但卻沒(méi)有轉(zhuǎn)身，依舊背對(duì)著太后道。

    “幽州的事敗露了?！碧蟮?。

    “嗯，我已經(jīng)知道曉?！蹦凶拥溃斑€有何事？”

    太后看了一眼男子的背影，微微失落道：“皇上要處置景行?！?br/>
    “景行的事如今很棘手?！蹦凶映了嫉?。

    “我知道，可是，可是哥哥那怎么交代？”太后道。

    男子道：“晚些我會(huì)去史家一趟。景行的事你盡量拖著，咱們以后再找機(jī)會(huì)。實(shí)再不行，弄個(gè)死刑犯頂了?！?br/>
    “我也是這么想?！碧髧@了口氣道，“也只能如此。出了這么一遭，咱們幽州多的的辛苦經(jīng)營(yíng)被人一鍋端了?！?br/>
    男子道：“賢王入幽州，王照等不中用我早料到了。本以為派人殺死賢王妃，至少可以分散賢王的注意力，拖住賢王，讓咱們有時(shí)間將糧食轉(zhuǎn)送出幽州。沒(méi)想到，不但賢王是個(gè)精明能算的主，那賢王妃一樣不可小覷。那么多路人馬，陰謀，陽(yáng)謀地使著，竟然沒(méi)一個(gè)能成事。皇上將劉氏賜予賢王為妃，這步棋是走錯(cuò)了啦。”

    太后道：“當(dāng)初咱們所有人都看走了眼。以為是個(gè)無(wú)德無(wú)能的村姑蠢貨，沒(méi)想到這樣的精明厲害。一入幽州當(dāng)著眾人的面，就擺出金蟬脫殼之計(jì)，后來(lái)又是炸死誘敵，弄得陳胡山馬失前蹄，這回又設(shè)計(jì)炸出王照手中的糧食。陳胡山，王照，胡進(jìn)民這些自詡聰明能干的七盡男兒，硬是在一個(gè)小婦人跟前栽倒?！?br/>
    男子道：“事已經(jīng)至此，咱們只得另做打算，而且幽州那里可不只是有王照，胡進(jìn)民這些飯桶，只要根基沒(méi)動(dòng)，咱們很快又能再經(jīng)營(yíng)出一個(gè)劉照，張照來(lái)。賢王妃并非等閑無(wú)知婦孺之輩，咱們?cè)賹C(jī)會(huì)?！?br/>
    太后道：“嗯，我明白?！?br/>
    男子道：“幽州那邊空出來(lái)的職位，你多盯著些。”

    太后點(diǎn)頭道：“嗯，知道。只是那件事我不放心，你得加緊行事。還有咱們手中如今天最缺的是糧食?！?br/>
    男子道：“這個(gè)我會(huì)想辦法處理?！?br/>
    “需要我做什么？”

    “做好你的太后?！蹦凶影櫭嫉?，“皇上的想法咱們是越來(lái)越看不透了。賢王當(dāng)初提請(qǐng)去峪幽寺上香求子，皇上竟然痛快地同意了。咱們事先一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)收到。等咱們收到消息后，人都已經(jīng)在路上了?！?br/>
    太后道：“他是我兒子，你要的，我會(huì)幫，只是你不能動(dòng)他?！?br/>
    “放心吧，他……”男子忽然閉口不言道，“你時(shí)候不早了，他們?cè)撨^(guò)來(lái)了，你回去吧?！?br/>
    太后深深地看了一眼男子，點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身拾起密室暗門旁的燈籠。她拿出隨著的火折子，將燈籠點(diǎn)上后，打開密室之門，涂染著大紅竇丹的手指，輕輕地拔動(dòng)機(jī)關(guān)。她透過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)闔上的門，渾濁的眼睛一眨不眨地看著男子的背影。太后嘆了口氣，原路回慈寧殿去。

    太后這里正為糧食的事發(fā)愁，幽州那邊的劉紫月心里卻為順利幫助賢王得了一批糧食，暫時(shí)解決幽州大軍糧食而欣喜。

    隨著北幽國(guó)軍事進(jìn)攻東華國(guó)的利爪逐圖暴露出來(lái)，賢王越發(fā)忙了起來(lái)。魏臨別院中，劉離與魏臨一連三天都在查閱魏家在薊城的八家當(dāng)鋪的帳冊(cè)。

    “呼，就這些了嗎？”劉離合上帳冊(cè)，松了一口氣，揉捏著酸澀的眉心道。

    魏臨點(diǎn)頭：“全在這里了。”

    “總的來(lái)說(shuō)，里面的問(wèn)題不在少數(shù)。”劉離中肯地回答道。

    “嗯?！蔽号R鐵青著臉，皺眉道，“他們膽子不小?！?br/>
    劉離指著帳冊(cè)道：“這后頭站著一個(gè)能人。”能做出這樣一份近乎完美的帳冊(cè)的人。

    “是，說(shuō)起來(lái)還要多謝公子。”魏臨起躬身行禮道。

    劉離搖頭道：“王爺既然用你信你，我亦不將拿你當(dāng)外人。只是接下來(lái)這當(dāng)鋪的事你想怎么處理？”

    魏臨道：“依店規(guī)嚴(yán)懲?！?br/>
    劉離沉思道：“要不咱們?cè)囋囈叱龆?，看看能不能將后面的那人引出?lái)？”

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