那棕熊許是失去了耐性，喉間滾出低吼，一副隨時(shí)準(zhǔn)備撲上來的模樣。

    “上馬！”他忽而厲聲道，接過她手中韁繩，空出一手扯著她的手臂，將人帶上馬背。

    馬匹得了命，飛快向前奔走, 周遭相似的景色不斷閃過。

    阮玉儀被他圈在懷中，耳邊俱是慌亂的馬蹄聲和棕熊的低吼，她一面怕得厲害，一面還記著回首，幫忙看是否已拉開了合宜的距離。

    情急之下，誰也顧不得所走方向是否正確。

    與此同時(shí)，棕熊也四肢并用, 緊追了上來。它口中的吼聲更劇烈了, 仿佛摻雜著些興奮的意味。

    她看得心口發(fā)緊。

    “泠泠, 拿住韁繩?！彼谅暤?。

    她搖頭，眼中溢滿驚懼，淚光點(diǎn)點(diǎn)，“可我不會?！睆男〉酱螅睦锱鲞^韁繩，只怕控制不住，兩人一道摔下馬，那才是不妙。

    姜懷央吻了下她的發(fā)頂，哄道，“你只需攥緊了就好，就一會兒, 很快的?！比绻麤]有她幫忙，他也騰不出手來拉弓放箭。

    她知曉眼下不能猶疑, 搭上粗糲的韁繩。他覆上她溫軟的手, 引著她將繩子握緊。

    而后放開，反手取下背后長弓。

    她握著韁繩的手捏得依稀見骨，她勉力抵著馬兒向前奔的力, 根據(jù)耳邊姜懷央的指示, 調(diào)整左右手施力大小，控制馬兒避開樹木巖石。

    那棕熊還在緊追不舍，見他持了弓，低吼一聲，更是放開步子往前邁。

    他面色不變，將弓拉滿，稍微瞄了下。

    箭矢離弦，劃破空氣直沖那壯實(shí)的猛獸，狠厲地鉆入它的脖頸，掐斷它另半聲叫喚。

    棕熊側(cè)仰在地，沒了聲息。

    阮玉儀不敢回頭，專心控著韁繩。聽聞棕熊的痛呼，只顫聲問，“陛下，如何了？”

    他從她手中接過韁繩，緩了心神，正待說些什么, 卻發(fā)覺身下馬匹似是被棕熊凄厲的嚎叫驚嚇, 翹起前蹄, 不管不顧往前沖撞。

    他反應(yīng)及時(shí)，抱著她的腰肢，兩人跳下馬。

    他在她身下墊了一下，悶哼一聲。

    她被他好生護(hù)著，安然無恙。聽得他的動靜，她還恐是自己壓傷了他，連忙起身，想去攙他。

    只見姜懷央額上沁了薄汗，吁出一口氣，啞聲道，“等下，別動?！?br/>
    她手上一滯。

    他垂了垂眸，忽而以另一只手撐地，直起身來，一支沾血的斷竹自他胳臂上抽離，近半拃長，下半部分埋在泥里，不知深淺。

    還有血染在竹尖上，她看得一陣心驚。

    那斷竹幾乎要貫穿了他的胳臂，她不明白他是如何忍住不喊一聲痛的。

    怔了下神，她忽地記起自己身上還有方干凈帕子，于是取出，“陛下，眼下也無旁的東西……”

    他瞥了一眼，“足矣?！彼寡劭粗∧镒蛹?xì)心地給他包扎，冰冷似凝霜雪的神色，略有松動。

    他是傷慣了的，別說只是刺傷胳臂，沒動到筋骨，以往連近心處的傷也是受過的，不過是他命大，捱了過來。

    此時(shí)騎來的馬匹早已不知所蹤了，他索性不再著急，折回棕熊所在。

    那棕熊果真龐然，利爪失了生時(shí)的氣力，不過耷拉下陷而已，都扣進(jìn)了泥中幾分。他拔出它脖頸上的箭矢。

    雖只一擊，卻既準(zhǔn)且狠，足以取它性命。

    他下蹲處正好有零碎光線從枝葉的縫隙灑落，狀若碎銀，映亮他半邊臉龐。他眸若點(diǎn)漆，端的是溫潤俊逸的模樣。

    而另半邊則浸淫在暗處，沉郁陰冷。

    他手下狠戾，又復(fù)將箭矢戳入它的心口，以此法確認(rèn)眼前猛獸確已斃命。早在幾年前，因他的疏忽，折損一得力副將后，他心中一直有所郁結(jié)。

    眼下，他自是不會再容忍這般的事情發(fā)生。

    他力道過大，那箭矢竟是折在了棕熊的身體里。

    她感覺有什么飛濺至她的眼睫處，她不自覺眨了下，微微后退。

    眼前的姜懷央手上沾血，眸中猩紅。她忽而憶起還在程府時(shí)，木靈與她提起的坊間關(guān)于新帝的傳聞。

    當(dāng)時(shí)她只道是荒謬，嗤之以鼻。如今看來，卻是虛實(shí)夾雜，患有隱疾是假，手段狠戾是真，由眼前的景象便可窺得一二。

    只不過他在她面前動氣時(shí)，都還算是收斂。

    姜懷央起身，見小娘子滿眼驚懼，神色暗了下，倏忽笑了，“這棕熊的肉質(zhì)怕是難以入口，但觀其皮毛，還算是上乘，大約可做個(gè)毯子，冬日里你拿去渥足是再好不過的?！?br/>
    他以指腹替她拭去眼下偶然濺上的血跡，惹得她一顫。

    今日雖氣候晴好，林中到底陰冷，且還不知是否會有旁的危險(xiǎn)，不是久留之處。

    兩人便緩步往回走。

    可林中景致相似，委實(shí)難辨方位，姜懷央瞥見她面有倦色，便停下來歇腳。

    眼下日光不盛，難以根據(jù)日影分辨時(shí)辰。他估摸著大約是晌午了，反正也是留下來歇息，不若就弄些吃食，也可幫助恢復(fù)體力。

    思及小娘子前些時(shí)候來月事，臉色蒼白的可憐模樣，他恐她又受了寒，便褪下氅衣，給她墊著，讓她坐于樹下。

    他借著干柴，三兩下便生起了火。

    身邊有了暖意，阮玉儀方從渾渾噩噩中脫離，有了些真切感受。

    他將她安置好，自己則持弓，隨意在附近走動，找尋是否有什么獵物。雖知火光有驅(qū)逐獸類之用，但也未曾走太遠(yuǎn)。

    再回來時(shí)，他手中提著一大一小兩只兔子。

    倒也稀奇，林中野兔多為灰白毛色，眼下兩只卻通體雪白，圓潤喜人。小的尚還活潑，那只大的像是磕碰到了哪里，形狀懨懨，氣息微弱。

    小的似是不愿離了大的身側(cè)，一直守著，因而姜懷央并未費(fèi)多大功夫便捉住了兩只。

    耳邊傳來枯枝敗葉破碎的窸窣動靜，她側(cè)首看去，目光落在他手中那兩只小家伙，火光映得她眸中明滅。

    他將小的那只放到她懷里，隨口道，“看著，別叫它溜了?！彼曇衾涞?。

    她伸手接過。小些的兔子很乖，并不怕人，反而往她的懷中拱了拱。她感受到懷中小小一團(tuán)的動靜，心口軟得厲害。

    他利索地開始處理那只大的兔子，她不愿多看，別開臉。

    (本章完)