俞靖南因為得了吩咐要過了正月二十再去鋪子，所以二十一這日一大早他就穿戴整齊來到了鋪子跟前，抬頭望去是個三層的方樓，走進去發(fā)現(xiàn)中間是個天井，四周三層樓上是茶座，此時因為是早上，只有臨街的鋪子有些零散客戶買茶，里面的茶肆是空的，說書人還沒有來。俞靖南吃了一驚，他原本以為不過是個茶葉鋪子，還想著依照自己的本事?lián)蝹€管事應(yīng)該不費力氣，可是沒想到這里是個提供散賣茶葉的茶肆。

    小二走過來看到他的樣子不像是喝茶的，便問道：“公子可是有事？”

    俞靖南抱拳道：“這位小哥，麻煩你帶我去見掌柜的，在下俞靖南，江二爺吩咐我來的?！?br/>
    小二看了他一眼，露出個笑臉道：“原來是俞管事，掌柜的交代過您這幾日就要過來，請隨小的來。”

    俞靖南隨著小二穿過天井，后面還有個小院，一直到了東廂房門口道：“掌柜的就在里面，總管也在，俞管事請進。”

    俞靖南進了門，中堂坐著一個人，是總管，下首坐著一人便是掌柜了。

    與他們二人見了禮，俞靖南說明來意，總管江風(fēng)就對掌柜的說：“既是二爺推薦來的，那么俞管事的工作就由圖掌柜來安排吧，我就先走了?！?br/>
    圖掌柜道：“是?！比缓笳酒饋硭涂偣茈x開，自己回到中堂坐下，對俞靖南道：“啊，俞管事請坐，來人啊，上茶。”

    俞靖南在下首坐下，便有丫環(huán)端茶上來，出于家世緣故，他先聞了聞味道，看了看顏色才喝了起來，頓時贊道：“好茶！”

    圖掌柜看著挺高興，道：“難得俞管事也是個懂茶的，這樣就好辦了，我們茶樓分為三部分，第一部分是一進門的鋪子，那里出售茶葉；第二部分是大堂，那里除了提供茶水小吃還提供說書或者小型戲劇演出；第三部分是雅間，繞著天井一圈的是兩用雅間，窗戶打開可以看戲劇或者聽說書、品茶會友，臨街那半圈是單純的雅間。靠后院的一排是暗房，狹小，平日里不開，用作伙計的住處、庫房、凈房、茶水間和一個小廚房。后院東廂房也就是咱們現(xiàn)在的這處是管事處，一般總管十天過來巡查一次就會在這里左手房間歇腳；我們掌柜的和管事們在右手房間，對面三間廂房是帳房，平日里送茶水的丫環(huán)都不能進去，是帳房學(xué)徒端茶送水。正房的二層樓是給貴客和東家留著的，一樓是會客室，二樓是雅間。一般人不會請進來?！?br/>
    俞靖南認真的聽著，不想圖掌柜突然問他：“俞管事想在那個部分工作？”

    雖然圖掌柜看起來和藹，又是笑瞇瞇的，可是給人的感覺是他不是很高興，問的問題也有挖坑的感覺，俞靖南這幾年闖蕩過來也有了些眼力，當(dāng)下隱藏了自己的表情，只是恭敬的回道：“在下經(jīng)驗少，當(dāng)然從最基層做起，多學(xué)多看。您看給在下個什么差事合適，今后還要仰仗圖掌柜的關(guān)照?！?br/>
    圖掌柜的端起茶水喝了一口，眼珠子卻在不停的閃爍，他想著，這個人或許不是二爺派過來接替自己的那個人，不過還不能確定，要再觀察一下了。

    于是他讓俞靖南從頭開始，也就是先從門口的茶葉鋪子開始做起。

    俞靖南很高興的接受了，圖掌柜的臉色就好了很多。他心想只要不是想接觸帳房就沒什么大不了的，給他高一點的工錢養(yǎng)著就行了。

    于是俞靖南從一開始就領(lǐng)著正式管事的工錢，雖然他是個見習(xí)管事。若是從前，他一定會覺得不好意思這樣占便宜，可是落魄后的他已經(jīng)丟了自己的自尊，找上了堂妹之后，他就已經(jīng)把它徹底封存了，今后若是能夠發(fā)達，他會重新把自尊放出來，可是現(xiàn)在不行。

    不論怎么說，現(xiàn)在母親的病情越來越好了，孩子們也一天天的強壯，妻子也不用熬夜做些繡活兒來貼補家用了，還有什么比現(xiàn)在的安定生活更重要？

    消息傳到了俞琬那里，她很是感激，專門又去跟姚氏道了謝。

    姚氏淡定的打發(fā)了俞琬，很是愜意的歪在羅漢床上喝茶，她的陪嫁媽媽郭媽媽走進來看到她這么隨意的樣子，忍不住勸道：“我的好姑娘，這么多年了，您怎么還是改不了這個習(xí)慣，這要是讓丫頭們進來看到了傳到二爺耳朵里，可不怎么好聽啊。”

    姚氏笑了一聲，道：“媽媽真是的，這么多年還是忍不住要來說教。沒事的，這么多年來我自信些許丫頭還是能夠掌握的。況且這也不是什么大的罪過，難不成二爺知道了還能休了我？”

    郭媽媽好笑的搖搖頭，不再勸。

    “這個俞姨娘倒像是個守規(guī)矩的，姑娘可會放心了？”郭媽媽問。

    “放心？”姚氏搖搖頭，“沒有哪個妾侍能夠真的讓主母放心。她如今這么伏小做低不過是我比她強，若有朝一日我娘家沒落了，她堂兄成了二爺?shù)淖蟀蛴冶?，你看她會如何！?br/>
    郭媽媽猶豫著，忍不住勸道：“畢竟不是所有人都和陳姨娘一樣的?！?br/>
    姚氏猛地回頭，臉色兇惡道：“別和我提她！”

    郭媽媽連忙住嘴，這是姚氏心中的痛，當(dāng)時她在家是幫助母親管事的大姑娘，因為看著陳姨娘娘家人可憐，便出手幫了她一把，后來又不斷的扶持她娘家哥哥，最終他娘家哥哥成了姚家最賺錢的鋪子里的掌柜，而她母親的娘家因為投資失敗需要幫助，此時陳姨娘的哥哥竟靠著當(dāng)大掌柜期間籠絡(luò)的人心而聯(lián)合了許多鋪子一下子簽訂了許多的訂單，將現(xiàn)銀都支了出去。姚氏母親的娘家得不到支持只能破產(chǎn)，而此時陳姨娘在哥哥的幫助下開始一步步的奪取姚氏母親的掌家權(quán)利，最后更是設(shè)計陷害主母，幸虧在姚氏發(fā)現(xiàn)不妥之后及時解救，這才避免了她母親的身敗名裂。終于知道自己犯了什么錯誤的姚氏更是連連出手，終于逼得陳姨娘現(xiàn)出原形，其父這才知道陳姨娘如何陷害了自己的岳家和妻子，一怒之下一腳踢死了陳姨娘，可是陳姨娘的哥哥卻卷了許多的銀子逃跑了，至今還沒有抓到。

    郭媽媽回憶了過去，忍不住又說：“江家如此勢大，不如……”

    姚氏尖聲道：“不！不能告訴他們，這是我姚家的恥辱，若不是如此，我姚家怎么會大老遠的搬到這清河府來？”

    郭媽媽不住的嘆氣，若是沒有這件事情，姚氏這輩子其實算是很圓滿了的。

    與此同時，苗氏在教導(dǎo)喬氏。

    “比如這件事情，你怎么看的?！泵缡蠁枴?br/>
    喬氏擰著眉，猶豫道：“這……這是二弟的家事，況且二弟管著那處鋪子，自然有權(quán)利決定掌柜的及以下的任命，兒媳……沒覺得有什么不妥?！?br/>
    苗氏道：“你剛才所說沒有錯，可是想的不夠長遠也不全面。”

    喬氏立刻道：“請母親賜教?！?br/>
    “我也教了你十幾天了，你且自己想想我教你的法子，先拿了紙筆記下你想到的內(nèi)容，半個時辰后拿過來回我?！泵缡蠀s不件件事情都說清楚弄明白，她教會了喬氏一個法子，讓她自己去思考。

    喬氏取了紙筆在桌前坐下，擰著眉頭想著。

    第一，先分清楚這件事情是家事還是私事；喬氏方才認為是家事，不，她說是二弟的家事，其實等于說是私事；可是母親讓自己再想，那便不是私事了。那么有什么關(guān)聯(lián)……哦，是了，事關(guān)鋪子，這就是江家的事，盡管二弟有任命管事的權(quán)利，可是這個人是自己的妾侍的堂哥，這就有可能牽扯到銀錢還有妾侍地位的糾葛；第二，這件事情是否會對家族有影響；暫時判定一個鋪子里的管事對家族不會有什么影響，而這件事情是經(jīng)過了二弟和姚氏二人同意的，那么就不會對姚氏有什么威脅；第三將來這件事情會有什么樣的發(fā)展；這個要從最后等各個方面的發(fā)展來考慮。最好的，自然是俞姨娘的堂兄兢兢業(yè)業(yè)謹守本分，日子越過越好，俞姨娘感激姚氏，也安安分分過日子，一家和樂；一般結(jié)果就是如現(xiàn)在這般，沒什么影響；最壞的結(jié)果就是俞姨娘的堂兄勢大，威脅到姚氏的地位，或者俞姨娘不甘了，也要挑戰(zhàn)姚氏權(quán)威和地位；或者俞姨娘的堂兄貪污了鋪子的錢……

    不管怎么說，這個俞靖南都是個關(guān)鍵人物。

    所以她總結(jié)道：“如此應(yīng)該仔細觀察俞靖南的為人性情，并且確保沒有人在他耳邊教唆，例如俞姨娘。另外要確保他沒有太大的野心、不貪婪，確保俞姨娘在教育其子的時候沒有特別暗示性的讓其爭奪家產(chǎn)之類……”

    苗氏看了之后，心中稍微安慰了些，道：“有進步，知道從最壞的角度去考慮問題了。這就是了，雖說我們不能把所有人都當(dāng)成忘恩負義之人，可是俗話說做些措施不過是防小人不防君子?！?br/>
    喬氏滿頭大汗，連連點頭。

    苗氏看她的樣子，讓她去揣測人心還不如讓她去算賬，于是笑了笑，把各府來往的禮單讓她整理入冊。

    喬氏對著禮單一筆筆記了，對自己的速度也很是滿意，抬起頭來卻發(fā)現(xiàn)苗氏并沒有表示她可以休息了，便開始想自己究竟忘記了什么。

    半晌想不起來，才問苗氏：“母親可還有別的吩咐？”

    苗氏問她都做完了沒有，她猶豫了下，還是點點頭。

    苗氏嘆口氣，道：“你只見了禮單，連東西都沒有經(jīng)手過，怎么知道入庫的都是你冊子上的東西沒有錯？”

    喬氏愣了，直覺的看向王媽媽，王媽媽面無表情。

    喬氏囁囁道：“是王媽媽遞過來的，應(yīng)當(dāng)不會錯?！?br/>
    苗氏忍不住又嘆氣，道：“讓你親自過目有兩個原因，一是確認東西是否如實；二是你把東西在眼前過一次心里就有了印象，若今后需要送禮或者倒騰東西，你會有記憶，什么東西合適。所以說，庫里的東西不論價值幾何，你都必須親自過目。明白了嗎？”

    喬氏站起來道：“是，兒媳受教了。”

    苗氏道：“嗯，今天就這樣吧，你回去先把你自己的嫁妝和小庫房整理一下，先把自己屋里的東西都掌握了，三日后讓王媽媽帶著你去大庫房看看去。”

    喬氏連忙應(yīng)了。

    臨走時，苗氏又叫住她，吩咐道：“俞姨娘那邊的消息你多注意些，你心細，我總覺得這件事情有古怪，你有空去看看姚氏，套套話?！?br/>
    喬氏面有難色的離開了，她自問可沒長著一顆七巧玲瓏心，如何去套那位八面玲瓏的弟妹的話嘛。

    但是婆婆的話她可不敢不聽，既然婆婆說了自己的有點是心細，自己又不會繞彎子，那就直接問弟妹，然后看她的反應(yīng)唄。

    要不說直爽的人自然有直爽的好處和運道，說實話就喬氏的心眼兒跟姚氏套話還是差了不少等級的，可她懂得自己的劣勢和優(yōu)勢，去了姚氏的院子讓她把下人都支出去，只問她：“怎的給俞姨娘的堂兄找了那么好的差事，你就不怕她將來勢大？”

    只這一句就叫姚氏變了臉色，喬氏一看，好么，感情婆婆料事如神，這里面果然有問題。

    雖然姚氏之后只說是幫襯一把，全看二爺如何分配，一個小管事而已，不足為慮?？墒菃淌弦呀?jīng)心里有數(shù)了，便岔開話題，回去想了一個晚上，第二日趁著管家的檔口把這件事情告訴了苗氏，苗氏便也起了疑心，按理說若姚氏先前已經(jīng)想到了這個問題，自然是對答如流的，若是沒想到，自然是愣了一下才反應(yīng)過來，卻不應(yīng)該面色大變。若真是如此，那么姚氏怕是早就知道而且不愿意讓別人疑心，這卻是為什么？

    苗氏想也想不到，喬氏卻無意中嘟囔了一句：“莫不是以前遇到過這種事情？”

    苗氏才一拍大腿，招來王媽媽耳語幾句，才繼續(xù)教導(dǎo)喬氏。

    王媽媽乃是苗氏手下最得力的，不過半天時間就從姚氏陪嫁郭媽媽那里套出來話，郭媽媽因為不小心說漏了嘴，很是愧對姚氏，便不敢對她說，所以姚氏并不知情。

    苗氏做這些并沒有瞞著喬氏，知道了這些的喬氏冷汗淋淋，看得苗氏直樂。

    “大戶人家的陰私多了去了，這點子事情算個什么，充其量只是你弟妹娘家的事情，你跟著冒什么冷汗。以后要淡定些，什么大不了的事情也值得你這么害怕?！?br/>
    喬氏只是害怕姚氏責(zé)怪她，想著姚氏在娘家就有手段整治父親的妾室，著實沒什么好擔(dān)心的，可是若是她知道自己套了她的話，會不會連自己也恨上？喬氏絞著帕子，很是不安。

    苗氏想著她也該經(jīng)歷些風(fēng)雨了，便把姚氏叫了過來，當(dāng)著喬氏的面把喬氏去套話發(fā)現(xiàn)不對被王媽媽套出了真相的事情挑明了，也不去看喬氏搖搖欲墜的身形，只是看著姚氏。

    姚氏壓根兒沒看喬氏，她知道這件事情縱然是喬氏做的也只能是苗氏指使的，遷怒這種事情她還不屑去做。

    于是姚氏恭恭敬敬的跪在地上磕了個頭，道：“請母親原諒，這件事情涉及到兒媳娘家的隱私，所以未曾稟告，并非有意欺瞞。”

    苗氏讓郭媽媽扶她起來，道：“第一，我沒有責(zé)怪你的意思，你說的對，這本就涉及你娘家的隱私，你不說也是常情；第二，郭媽媽只是沒有王媽媽狡猾，你可莫要責(zé)怪她?！?br/>
    姚氏看著郭媽媽，道：“郭媽媽跟我這么多年，我自是信得過的。”

    郭媽媽滿臉淚水道：“姑娘，是奴婢嘴不緊，二奶奶過后盡管責(zé)罰?！?br/>
    苗氏道：“那么若我們都不知道這件事情，你打算拿俞姨娘怎么辦？”

    姚氏咬著牙道：“她不動，我便不動?！?br/>
    苗氏沉思著，最后道：“如此最好。這件事情只這屋子里幾個人知道，今后也不會再提起，你房里的事情自己做主就好了。不過逃跑的那人，我可以幫幫忙找找，你看可用的上？”

    姚氏痛恨逃跑的陳姨娘的哥哥，苦于多年尋覓不到，既然苗氏已經(jīng)知道了還愿意幫忙，便豁出去道：“多謝母親，兒媳未曾親眼見過那人，但是家中老仆曾經(jīng)見過，會將那人的畫像交給管事，有勞母親交代一聲！”

    苗氏很欣賞姚氏的灑脫干脆，當(dāng)下對她道：“你所經(jīng)歷過的事情，也是我們擔(dān)心的事情，所以才會去打探，你可不要因此記恨母親?！?br/>
    姚氏哽咽道：“兒媳不敢，只是此事埋藏在心中太久，如今能說出來其實也有些解脫?！?br/>
    苗氏拉著她的手讓她坐在自己身邊，道：“你從一個姑娘家開始就受了這么多年的委屈，真是辛苦你了，如今我們既是一家人，便理所應(yīng)當(dāng)?shù)膸湍恪Ｄ阍趦?nèi)宅不方便，以后這種事情可以跟河中說，讓他幫你?！?br/>
    姚氏伏在苗氏懷里哭起來，苗氏道：“我也知道你為難，我們都不說，你什么時候想跟河中說就什么時候說，不愿意說我們也絕不告訴他。你看著辦，不過以后受了委屈定要告訴我們，咱們是家人，誰還會笑話你不成？只會為你擔(dān)心。”

    姚氏感激之余更是哭得厲害，苗氏只是一個勁兒的勸著，好容易讓她止了淚，便叫郭媽媽攙扶著重新梳洗過了，便回了自己院子。

    見喬氏還楚楚可憐的立在那里，苗氏忍俊不禁，道：“可怨我？”

    喬氏小臉兒一板，低下頭道：“不敢?！?br/>
    苗氏想著這算是喬氏第一次這么明確的表達了不滿的情緒吧。

    苗氏讓她坐下，便道：“你要知道，縱然是我讓你做的事情，你也要分清楚是非。當(dāng)然我不是說這件事情不對，而是說你就是要聽話也要有自己的主見。還有，身為當(dāng)家主母，你不能怕得罪人，俗話說日久見人心，你對她是好意還是壞意，她自然會分辨。例如今日，你看那姚氏可曾怪你？”

    喬氏想，姚氏看都不看自己一眼，怕是心里還是不舒服的吧。

    苗氏見她表情明顯，忍不住道：“你覺得她會更埋怨被我逼著去套話的你還是我？應(yīng)當(dāng)是我吧，可是她走的時候，你看她有半分埋怨我的意思嗎？”