日暮時分，未央宮，宣室殿。

    天子劉盈一聲令下，凡是在長安的劉氏宗親，便將碩大的宣室殿側(cè)殿塞了個滿。

    除了已經(jīng)就國的淮南王劉如意，其余的宗親諸侯，都在劉盈的召喚下來到宣室殿,好參加這場‘劉氏家宴’。

    劉盈尚在長安的兄弟們，自也是悉數(shù)到場。

    年僅一歲的皇長子劉恭，自是被奶娘抱著，坐在了太后呂雉身側(cè)；

    只比劉恭年長半歲的老八劉建，情況也同皇長子差不多，卻是被奶娘抱到了末席；

    稍年長些的老七劉長,則虎頭虎腦的自顧自上前，跪坐在了呂雉身后，不時扭動著身體,似乎是很不自在；

    老六劉友、老五劉恢還好些，獲封為王短短一年多的時間，便已然端起了些諸侯王的架子，各自在距離上首不遠不近的位置落座，規(guī)規(guī)矩矩等候著開宴；

    老四劉恒，更是在母親薄夫人的陪同下，乖巧地落座于八弟劉建旁，不時看向這位剛學會走路的八弟，似是關切至極；

    年紀在眾兄弟中最長的齊王劉肥，則落座于靠前寫的位置，僅位于楚王劉交之后。

    雖都是先皇諸子,但光從這座次安排的順序，就不難看出兄弟幾人的地位高低,以及受寵程度。

    而在這種情況下,營陵侯劉澤,以及桃侯劉襄等旁系宗親、‘偽’宗親，頓時就有些不知道該坐哪里了。

    ——堂堂趙王劉建,都坐到距離殿門不足五步的末席；緊挨著劉建的,便是代王劉恒、薄夫人母子！

    宗親諸侯都坐到末席去了，劉澤、劉襄這些個旁支，甚至連旁支都不算的‘宗室’，該坐哪兒？

    總不能坐到殿外頭去吧？

    不知是不是看出了劉澤、劉襄二人的尷尬處境，就見上首的呂雉稍昂起頭，隨意擺了擺手。

    “皇帝今日所設，乃家宴；諸位以長幼落座便是?！?br/>
    太后下了令，劉澤、劉襄自也是不敢再來回踱步，各自找了個相對靠后的位置，便安坐了下來。

    但除了劉澤、劉襄二人，其余眾人，卻似乎對呂雉這句‘按長幼落座’充耳不聞。

    老八劉建自是仍于末席，老四劉恒也并沒有因為呂雉此言而起身，而是自顧自繼續(xù)坐在了次末席，即倒數(shù)第二席；

    老六劉友、老五劉恢聞言，也只是左右換了個位置，由哥哥劉恢坐在了更靠近御榻的一側(cè)；

    老七劉長,也依舊是坐在呂雉身后,探頭探腦的望向殿側(cè)不時閃過的婢女，似乎是聞到了心心念念的炙牛肉散發(fā)出的香氣！

    在殿內(nèi)輩分最小、年紀也最小的皇長子劉恭，更是被呂雉溫笑著抱在了懷中。

    倒是姍姍來遲的劉盈，似是對呂雉這句話上了心，暗下稍一思慮，便笑著抬起頭望向齊王劉肥。

    “母后即言依長幼落座，兄長，便當上座?！?br/>
    說著，劉盈便起身，作勢要上前，卻見劉肥倉皇起身，對劉盈連連擺手。

    “陛下不可，不可······”

    “高皇帝尚在之時，于寡人屢有教誨：君臣長幼之序，先君臣，后長幼······”

    卻見劉盈聞言，只滿不在乎的走上前去，自肩膀一把摟過兄長劉肥，便一齊在西席首位安坐下來。

    待見劉肥惶恐不安的挪動著身子，不時將驚恐的目光，撒向上首的太后呂雉時，劉盈才溫爾一笑，自顧自為劉肥斟滿了酒樽。

    “兄長不必如此拘謹~”

    “今日家宴，不必講什些虛禮。”

    “——母后不亦言，依長幼之序落座？”

    淺笑著道出一語，劉盈便作勢要起身，卻被劉肥驚駭欲絕的死死抱住了胳膊。

    “陛，陛下！”

    “尊卑之序，不可亂！??！”

    面容滿是驚恐的道出一語，見劉盈再次坐下身，劉肥才心有余悸的撇了眼上首，仍逗弄著懷中孫兒的呂雉。

    “陛下厚恩，臣感激不盡；得與陛下同席而坐，臣，已然受寵若驚！”

    “若陛下再落座次席，反以臣首座，臣，實不敢再言己之忠······”

    劉肥驚駭欲絕的祈求，自是惹得殿內(nèi)眾人紛紛側(cè)目，便是端坐上手的太后呂雉，也是不由眉角稍一挑。

    見實在勸不動，劉盈便也沒再強求，又為自己斟滿酒，便順勢站起身，舉樽向殿內(nèi)眾人。

    “今日家宴，吾劉氏諸宗親，除淮南皆至。”

    “去歲，太祖高皇帝殯天，朕舉國喪；本有意宴請諸宗親，然礙于服喪之身，竟拖延至今?！?br/>
    說著，劉盈便神情淡然的側(cè)過身，朝身旁的兄長劉肥微微一笑。

    “今齊王將就國，楚王叔，及代王、梁王，亦皆就國在即。”

    “恰逢國喪已罷，朕父喪期滿，便設今日之家宴，以同諸宗親，稍述手足情誼?！?br/>
    “今日，諸位當暢飲、暢食，酣暢而歸！”

    “待日后，社稷有事，還望諸宗親念太祖高皇帝之面，稍為社稷效力······”

    天子劉盈親自祝酒，眾宗親自是客套連連，爭相表示‘但陛下有召，必為陛下牛馬走’，便將樽中美酒一飲而盡。

    做過開場白，太后呂雉又依舊抱著孫兒逗弄不止，這場家宴的氛圍，便也逐漸熱烈了起來。

    席位靠前些的位置，天子劉盈摟著兄長劉肥，一副不醉不歸的架勢；

    梁王劉恢、淮陽王劉友兄弟二人，則不時低聲交談著，又端起酒樽淺抿一口；

    末席的代王劉恒、趙王劉建兄弟二人，則是上演著一副‘兄友弟恭’的和諧戲碼——見小劉建目不斜視的盯向餐幾上的炙肉，哥哥劉恒便笑著上前，替弟弟切起了炙肉來。

    至于落座于呂雉身后的燕王劉長，此刻卻是火力全開，抓著一整塊炙肉，就恨不能整個往嘴里塞；手上的肉還沒吃完，便含糊不清的嘟囔著不夠吃，再來一塊······

    見眾人都有了交談對象，本無交集的劉襄、劉澤二人，也是開啟了一場尬聊；

    而落座于劉盈對面的楚王劉交，卻是在遲疑片刻之后，舉著酒樽，來到了太后呂雉的面前。

    “臣，敬太后······”

    蒼老的聲線傳入耳中，呂雉只趕忙抬起頭，待看清劉交那布滿滄桑的面容，更是趕忙將懷中的皇長子遞給身旁的宮女，而后便淺笑著起身。

    “楚王不必多禮?！?br/>
    “請······”

    嫂叔二人對飲一樽，呂雉依舊是一副笑意盈盈的模樣，悄然坐回了御榻之上。

    “聞歲初，王太子因病早夭?！?br/>
    “還望楚王節(jié)哀······”

    溫柔的一聲安危，惹得楚王劉交神情一變，遍布溝壑的眉宇間，嗡時帶上了一抹唏噓感懷。

    若是這世上，有什么事是最令人揪心的，那無疑，便是白發(fā)人送黑發(fā)人······

    去年春天，先皇劉邦駕崩，作為弟弟的劉交自是第一時間啟程，從楚都彭城前來長安奔喪。

    而作為王太子的劉辟非，自也是跟隨劉交一同前來。

    但不知是水土不服，還是本就命薄，在滯留長安足足半年之后，楚王太子劉辟非，終還是在漢十三年初，被一場突如其來的風寒奪去了性命······

    與大多數(shù)劉氏宗親所不同，楚王劉交一脈，本就在天下享有盛譽。

    身為荀子隔代門徒的劉交本人，以及德行兼具，知書達理，幾乎人均頭頂‘君子’之名的楚王諸子，都算得上是劉氏宗親中僅有的異類。

    ——而且是一整家、一整脈的異類！

    所以消息傳出，朝中公卿百官無不撫額長嘆，又各自備上厚禮，參加了王太子劉辟非的喪葬之禮。

    即便是遠在關東的幾位學術巨擘、隱世高人，都各自發(fā)來了吊唁書，以勸劉交‘節(jié)哀順變’。

    至于太后呂雉、天子劉盈，雖也第一時間派人表示了慰問，但終歸只是王太子病故，身為太后的呂雉，以及身為天子的劉盈，都并不方面親自前往。

    直到現(xiàn)在，呂雉才終于得見劉交，自也是第一時間表達哀思，以表明自己‘并非不在意，只是脫不開身’。

    倒是劉交，似是已經(jīng)接受了這個慘痛的事實，只稍哀嘆片刻，便略帶苦澀的望向呂雉。

    “臣亦欲以此事，奏請?zhí)蟆ぁぁぁぁぁぁ?br/>
    “楚王但直言?！?br/>
    得到允許，劉交又是一陣唉聲嘆氣，才面帶哀求道：“王太子暴斃，臣亦老朽······”

    “此番就國，不知尚得活幾時，便當面太祖高皇帝于九泉之下······”

    “故臣欲懇請?zhí)?，于臣諸子之中，遴一賢者，以為太子······”

    “如此，臣縱老故病榻，亦當瞑目······”

    聽聞劉交此言，呂雉的面容，也是在片刻間便哀沉了下來，對于劉交的請求，卻是幾乎沒有太過糾結(jié)。

    “楚王德行兼修，賢明遍播天下，又素來門風嚴謹，為天下人交口稱贊?！?br/>
    “今太子病故，便由楚王次子繼為太子······”

    “楚王意下如何？”

    聞言，劉交只連忙跪地一叩首：“謹遵太后詔諭，不敢有他議······”

    就見呂雉稍一點頭，面帶同情的伸出手，將劉交虛扶而起。

    “即如此，待楚王就國之時，便攜冊封詔書同行?！?br/>
    劉交起身再拜，又再三言謝，而后便坐回了自己的位置。

    見呂雉這么痛快就答應自己的請求，劉交的面容之上，也稍帶上了些許輕松之色。

    又考慮到日后之事，劉交稍一思慮，便又似是隨口一提道：“臣聞明歲，陛下便當加冠大婚，而后親政？”

    聽聞劉交說起此事，呂雉也不由稍發(fā)出一聲短嘆，又微微點了點頭。

    “然?！?br/>
    “太祖高皇帝臨崩之時有詔，令皇帝年十七加冠?！?br/>
    說著，呂雉不忘朝劉交和善一笑。

    “待明歲開春，楚王還當再至長安，以宗伯之身，主皇帝之冠禮······”

    聽出呂雉話中，那層‘別說什么死不死的，要好好活著’的隱晦含義，劉交只低頭一笑。

    但很快，劉交的面容之上，便再度帶上了小心翼翼的神情。

    “臣又聞，陛下大婚，太后欲以宣平侯庶女妻之，以主椒房；又燕、代、梁、淮陽諸王，皆當妻呂氏女？”

    卻見呂雉聞言，眉頭微不可見的一緊，語調(diào)中，也是立時帶上了些許清冷。

    “怎么？”

    “楚王以為不妥？”

    淡淡一語，卻是惹得劉交趕忙搖了搖頭，略帶忐忑道：“非也，非也······”

    “臣意，今太后即已允臣，以臣次子為王儲，又臣次子郢客雖年壯，然早年喪偶······”

    “呃，臣，臣······”

    見劉交面色僵硬的嘟囔許久，都沒能說出個所以然，呂雉也終是會過意來。

    略有些詫異的盯著劉交看了好一會兒，呂雉才終是深吸一口氣，旋即苦笑著搖了搖頭。

    “楚王美意，吾心領之?！?br/>
    “只今，呂氏亦人丁不盛；單燕、代諸王之妻，吾便已窮尋呂氏，方得足用。”

    “便是皇帝將大婚，亦已無適齡之呂氏女?！?br/>
    “楚王之子若欲續(xù)弦，恐還當楚王，于楚地另尋人家······”

    語調(diào)平和的道出此語，呂雉生怕劉交誤會般，笑著又一次舉樽邀酒。

    再對飲一樽，確定呂雉此言并非客套，劉交才終是暗自長松了口氣，老老實實喝起了悶酒。

    叔嫂二人聊會兒天的功夫，殿內(nèi)眾人便已是酒興上了頭，天子劉盈、齊王劉肥兄弟二人，更是已經(jīng)喝的臉頰泛起了紅。

    也正是在這一刻，呂雉只冷不丁抬起頭，望向距離自己足有十幾步的劉澤，又稍一昂首。

    “營陵侯近來可好？”

    冷不丁一語，頓時惹得殿內(nèi)一靜，眾人紛紛放下手中的酒樽、肉塊，齊齊望向呆若木雞的劉澤。

    被眾人這么直勾勾注視著，劉澤只冷不丁打了個寒顫，又趕忙起身上前。

    “承蒙太后掛念，臣，一切安好······”

    卻見呂雉自顧自一點頭，便帶著一抹輕松地笑容，側(cè)身望向劉盈身旁的劉肥。

    “前歲陳豨亂代、趙，營陵侯多有武勛；”

    “今諸劉氏，宗親之身而不得王者，除合陽侯喜、德侯廣，便獨遺營陵侯一人······”

    說著，呂雉莞爾一笑，似是說笑般，朝劉肥一昂頭。

    “如何？”

    “齊王坐擁齊地七十三城，可愿割一郡之土，以王營陵侯？”

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