朝堂之上，氛圍肅穆，歐陽(yáng)鐸站在大臣們中間，堅(jiān)定的眼神和堅(jiān)毅的臉龐令他看起來十分顯眼。

    眾人都很清楚這個(gè)太子的作風(fēng)，雖然歐陽(yáng)鐸表面上不會(huì)說什么好聽的話，但他做起事情來卻是很令人信賴的。

    而他的黨羽也都是這個(gè)風(fēng)格，時(shí)間長(zhǎng)了，他們就知道歐陽(yáng)鐸不喜歡聽那些阿諛奉承的話了，慢慢的來找歐陽(yáng)鐸寒暄的人也少了，但也讓他身邊清凈了不少，十分令人欣慰。

    很快，伴隨著太監(jiān)的高唱，誠(chéng)和帝出現(xiàn)在眾人視野，眾人立刻朝著他跪拜了下去：“微臣參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

    誠(chéng)和帝懶懶的抬了抬手，太監(jiān)立刻道：“有本啟奏，無事退朝！”

    眾人面面相覷，這時(shí)戶部尚書忽然站出來拱手道：“臣，有事啟奏！”

    如今大多數(shù)事務(wù)誠(chéng)和帝都交給了歐陽(yáng)鐸去處理，他處理得井井有條，已經(jīng)很少有人啟奏了。

    “說?！闭\(chéng)和帝眼神變得饒有興致起來，身子也不自覺的微微坐直了。

    “皇上可還記得李英蓮李大人？”戶部尚書問道。

    歐陽(yáng)鐸看了他一眼，神色有些疑惑。

    這李英蓮是前朝的太監(jiān)，幼時(shí)便進(jìn)了宮，后來侍奉當(dāng)初還只是個(gè)小小妃嬪而如今十分尊貴的太后，后來因?yàn)槔钣⑸從晔乱迅?，又幾次透露出自己十分想家，太后仁慈，便?zhǔn)許他回家養(yǎng)老，并且朝廷每個(gè)月會(huì)給他發(fā)放五十兩的俸祿。

    一個(gè)普通百姓家庭一年的俸祿也才幾兩，可想而知李英蓮一個(gè)遲暮的老人，每個(gè)月都有五十兩日子該過得有多滋潤(rùn)。

    實(shí)際上不只是李英蓮，還有先前侍奉先皇的太監(jiān)，后來轉(zhuǎn)侍奉誠(chéng)和帝的魏春羽，大約有十多位太監(jiān)，如今都在各自的家鄉(xiāng)過著平靜穩(wěn)定的生活。

    他們的俸祿其實(shí)是朝廷每年一項(xiàng)比較大的支出，但誠(chéng)和帝感念他們?yōu)榛始腋冻隽艘簧?，便一直保持著這項(xiàng)支出。

    此刻聽到戶部尚書提到李英蓮的名字，誠(chéng)和帝腦海里很快就浮現(xiàn)出了一個(gè)慈眉善目的老人形象，微微頷首道：“朕記得，他怎么了？”

    戶部尚書竟是抹起了眼角聲音哽咽道：“李大人一直勤勤懇懇的服侍太后，即便沒有功勞，也有苦勞，然而竟有人讓他老年都不安生！若是傳出去還讓人以為先帝爺苛待下人呢。”

    歐陽(yáng)鐸蹙起眉頭，直覺他們是沖著他來的。

    “說，到底怎么回事？”這項(xiàng)傳統(tǒng)還是先帝定下來的，涉及到先帝的名聲，誠(chéng)和帝的神情立刻變得鄭重起來，坐直了看著他。

    戶部尚書沒有立刻告訴他答案，而是朝誠(chéng)和帝道：“李大人也十分憤懣不平，因而他不遠(yuǎn)千里來到了忻州，不知皇上可否見上一面？”

    誠(chéng)和帝也有些吃驚，李英蓮居然跑到忻州來了？

    他見見倒也沒什么壞處，誠(chéng)和帝便微微頷首道：“傳?！?br/>
    身旁的太監(jiān)立刻高聲唱道：“傳李英蓮！”

    歐陽(yáng)鐸的目光落在殿門口，只見一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人從外面走了進(jìn)來，走到戶部尚書身旁跪下，深深的彎下腰：“奴才見過皇上！”

    “快快請(qǐng)起?！闭\(chéng)和帝十分客氣。

    當(dāng)初他還是個(gè)太子時(shí)這李蓮英便已經(jīng)跟在太后身邊侍奉了，若論起輩分來他還是要敬重李英蓮的。

    李英蓮慢慢的站起身，露出了一張滄桑的臉和滿頭華發(fā)，而最顯眼的，還是他臉上的被毆打過后留下的淤青。

    誠(chéng)和帝神色肅然，冷冷問道：“是誰(shuí)打的你？”

    李英蓮瑟縮的朝歐陽(yáng)鐸的方向看了一眼，他挑了挑眉，似乎隱隱察覺到了什么。

    戶部尚書看向李英蓮，安慰道：“你若有什么冤情盡管說出來，有皇上在這，皇上能為你做主，再?zèng)]有人敢為難你！”

    李英蓮神情還有些猶豫，似乎是在心底經(jīng)過了反復(fù)的掙扎后，他才猛地抬起頭來，道：“老奴求皇上做主！”

    誠(chéng)和帝被他這樣一言不合就下跪也驚到了，嘆了口氣道：“你盡管說，不要有什么顧慮?！?br/>
    “是?！崩钣⑸従従徴酒鹕?，向誠(chéng)和帝說起了整件事的經(jīng)過。

    從前幾個(gè)月前開始，他就收不到每個(gè)月的俸祿了，原以為是中間出了什么差錯(cuò)，他便找到負(fù)責(zé)的官員想看看怎么解決。

    他其實(shí)也不是在乎那幾十兩，只要有個(gè)幾兩夠他維持生活也就行了。

    誰(shuí)知他們不僅沒有解決問題，反而還將他痛打了一頓，扔到門口，并警告他，這些錢他們都上貢給太子了，哪有閑錢撥給他？他已經(jīng)是風(fēng)燭殘年了，還是盡快回家等死，不要再來惹麻煩了。

    “什么??？”誠(chéng)和帝震驚的睜大了雙眼，看向一旁神色沉默的歐陽(yáng)鐸。

    歐陽(yáng)鐸眼角狠狠一跳，原來他們?cè)谶@里等著他。

    “父皇，”他立刻站出了隊(duì)伍，拱手認(rèn)真道，“眾所周知，這些年一直是禮部尚書在負(fù)責(zé)這些事，兒臣自問還沒有神通廣大到那個(gè)地步，可以將手伸得那么長(zhǎng)?！?br/>
    看著他們各執(zhí)一詞，誠(chéng)和帝用力揉捏了一下太陽(yáng)穴，頗感頭疼。

    他自然是相信歐陽(yáng)鐸的，但問題是群臣相不相信，天下的人相不相信。

    如果他在這將事遮掩過去，反而是害了歐陽(yáng)鐸。

    就在誠(chéng)和帝猶豫的這么一會(huì)工夫里，戶部尚書已冷冷開口：“太子您從前或許沒多大本事，但誰(shuí)不知道太子妃是個(gè)厲害角色？只怕是她在背后搗了什么鬼也說不定呢？”

    話音未落，歐陽(yáng)鐸望著他的眼神突然變得銳利起來。

    戶部尚書心里咯噔了一下，忽然有些心虛，冷汗不知不覺的冒了出來，但仍強(qiáng)撐著鎮(zhèn)定。

    連之祥也忍不住站了出來：“秦大人，你說話可要講憑據(jù)。”

    “是啊，”歐陽(yáng)鐸輕描淡寫的接口道，“本宮很清楚太子妃的秉性，何況死者為大，你這么詆毀污蔑一個(gè)無法開口的人，難道就不怕她會(huì)來找你嗎？”

    戶部尚書被他的話噎住，一個(gè)字都說不出來。

    誠(chéng)和帝被他們吵得心煩，冷冷的抬手道：“行了，都別吵了。太子，朕給你十日時(shí)間，如果十天之內(nèi)，你無法證明自己的清白，就休怪朕無情?！?br/>
    他沒有說具體怎么處置，這已經(jīng)是給歐陽(yáng)鐸的人一個(gè)信號(hào)了，這事還有轉(zhuǎn)圜的余地。

    他們自然也不相信歐陽(yáng)鐸會(huì)做出這種事。

    站在歐陽(yáng)鐸這邊的，都是一些清白的大臣，心懷理想，從一開始他們選擇站隊(duì)歐陽(yáng)鐸，不是因?yàn)樗翘樱且驗(yàn)樗鍪碌膽B(tài)度和風(fēng)格，他們相信，歐陽(yáng)鐸會(huì)是一位明君。

    他們堅(jiān)信自己沒有看走眼，歐陽(yáng)鐸絕不會(huì)做出這種事，定是有人故意栽贓陷害。

    但現(xiàn)在的問題就在于如何證明歐陽(yáng)鐸的清白，十日，十日看起來多，但其實(shí)也不過是彈指一揮間而已。

    要如何在有限的時(shí)間內(nèi)證明歐陽(yáng)鐸的清白，這成了一個(gè)難題。

    齊程走進(jìn)書房的時(shí)候，便看到歐陽(yáng)鐸正慢悠悠的寫著什么，隨后將信仔細(xì)折了起來，走到窗邊吹了聲口哨。

    一只鴿子很快從窗外飛了進(jìn)來，乖順的停在了歐陽(yáng)鐸的肩上。

    歐陽(yáng)鐸摸了摸它的頭，將信塞到綁在它腿上的小竹筒里，便抬手將鴿子拋向了半空。

    鴿子撲棱翅膀，很快便消失在了兩人視野里。

    齊程神色困惑：“太子爺，你這是……在給太子妃寫信？”

    外面有重兵把守，他也不怕會(huì)隔墻有耳。

    “嗯，跟書云說說這邊的情況。”歐陽(yáng)鐸淡淡的應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身走到桌案前坐下，抬頭朝他道，“有什么事么？”

    齊程這邊急得像熱鍋上的螞蟻，歐陽(yáng)鐸卻如此淡定，他也不知道有這么一個(gè)淡定的主子是好還是不好了。

    他有些不敢相信自己剛才聽到的，太子爺把這邊的事情都告訴太子妃了？

    他有些無法理解太子爺?shù)哪X回路，一般人碰到這種事不是會(huì)想方設(shè)法隱瞞下來嗎？畢竟太子妃如果知道了這邊發(fā)生的事，只會(huì)令她擔(dān)心。

    但太子爺卻如此坦誠(chéng)……

    齊程默默無語(yǔ)，歐陽(yáng)鐸看出了他的想法，卻也沒解釋。

    他既然答應(yīng)了連玥遇到什么事都會(huì)和她商量，自然就會(huì)說到做到。

    鴿子銜著信飛了一天一夜才飛到島上。

    知道歐陽(yáng)鐸這邊發(fā)生的事，連玥也沒有表現(xiàn)得特別著急，而是神色鎮(zhèn)定的吩咐眾人準(zhǔn)備離開。

    邵耀等人百思不得其解，直到知道此事，這才明白過來，不禁義憤填膺。

    眾人迅速收拾好了行李，重新回到了久違的城鎮(zhèn)。

    但他們此行是要去李英蓮的家鄉(xiāng)尋找線索的，就連一貫信奉吃喝玩樂的邵耀都無心逗留，其余人就更加無心逗留了。

    好在島離李英蓮的家鄉(xiāng)故靜縣并不遠(yuǎn)，一天的腳程就能到。

    只是到故靜縣的鄰縣泗水縣時(shí)天色已經(jīng)黑了下來，眾人便先找了間客棧暫住下來。

    連玥自然是單獨(dú)住一間，其余人則分成了兩批，分別住在她左邊和右邊的廂房。

    因?yàn)橼s了一天的路的緣故，連玥身心俱疲，草草的洗漱了一下，躺下來一沾枕頭就睡著了。

    廂房?jī)?nèi)靜悄悄的，然而等到半夜的時(shí)候，從門口卻傳來了刻意放輕的腳步聲。

    連玥猛地睜開雙眼，手朝枕頭底下摸去，直到摸到匕首冰涼的刀身她才安下心來。

    門口的動(dòng)靜還在繼續(xù)，那人似乎擺弄了一下門上的鎖，被鎖發(fā)出的清脆響聲嚇了一跳，接著便沒什么動(dòng)靜了。

    連玥一直側(cè)耳聆聽著，正當(dāng)她以為那人放棄了，誰(shuí)知聲音又一次響了起來。

    很快，伴隨著咔嗒一聲，聲響消失了，緊接著便是躡手躡腳的聲音。

    那人在廂房里來回走了一圈，這里翻翻那里翻翻，似乎是在找些什么。

    連玥緩緩伸另一只手去摸了摸身邊的包裹。

    她一直將行李放在身邊，就是謹(jǐn)防有人將它拿走。

    現(xiàn)在看來一切都映證了她的猜測(cè)，這人是個(gè)賊。