帶路的二人在一處巨大的樹樁前停了下來(lái)，樹樁上開(kāi)著門，看上去像個(gè)斜放著的啤酒桶，門也比方才見(jiàn)過(guò)的都更寬闊些，可以容下兩個(gè)我并排通過(guò)。

    我以為這是毛姆爺爺?shù)淖√?，其?shí)是胖普屯的議會(huì)廳；雖說(shuō)是議會(huì)廳，結(jié)果走下去發(fā)現(xiàn)里面并排擺著四張長(zhǎng)桌子，桌邊已經(jīng)坐滿了半身人，每人面前都堆著高高的各種食物――要說(shuō)是餐廳也未嘗不可。

    大家已經(jīng)開(kāi)始吃了――半身人們快樂(lè)地高舉著木頭杯子互相碰撞，金色的酒漿、白色的牛奶在燈火映照下濺出點(diǎn)點(diǎn)星斑；他們站起身子踮著腳去夠桌子上擺得較遠(yuǎn)的籃子，從里面抓取大塊的面包、烤魚、蘋果和紫色的葡萄，籃子就擱在手邊，直到被另一個(gè)半身人探過(guò)身子拿走；每張桌子上都擺著兩三個(gè)搪瓷大盆，里面咕嘟嘟地冒著泡，奶油蘑菇混合肉類的香味挾在騰騰熱氣中撲面而來(lái)；每個(gè)人臉上都笑意盈盈，泛著滿足的紅光。

    盡管是這么熱火朝天的場(chǎng)面，我還是敏感地察覺(jué)到了一絲不尋常：毛姆爺爺坐在最里面一張桌子的上首，看見(jiàn)我們進(jìn)來(lái)，馬上起身招呼我過(guò)去――我的座位在他旁邊，也就是說(shuō)，我需要擠過(guò)這滿屋子的陌生人和摜在地面上的酒桶牛奶桶，深入到半身人的重重包圍之中；燈光足以讓我看清周圍人們臉上的表情，他們?cè)趧?dòng)作上該吃吃該喝喝，但仍有不少人流露出一絲謹(jǐn)慎或者說(shuō)戒備。安排這樣一個(gè)座位，可以解釋為對(duì)客人的尊重；不過(guò)換個(gè)角度來(lái)看，如果發(fā)生什么沖突，我是絕對(duì)跑不掉的。

    這個(gè)念頭只是一閃而過(guò)，我當(dāng)然沒(méi)有選擇的權(quán)利，便被人們推搡著艱難地?cái)D進(jìn)去了；豌豆花跟在我身后也緊貼過(guò)來(lái)，讓我稍稍放下了心；灰蹄沒(méi)能跟在豌豆花身后，而是被一個(gè)小伙子攔在了另一桌上，另有一個(gè)胖胖的男孩蹦跳著過(guò)來(lái)，用他圓滾滾的手臂不停地為豌豆花保駕護(hù)航。

    晚餐十分豐盛，廚藝相當(dāng)出色，我努力像周圍的半身人一樣輕松地大快朵頤，席間也一直沒(méi)停下對(duì)筵席和主人的贊美；坐在我附近的，除了豌豆花，就是一些中老年，他們中的大多數(shù)人除了勸酒勸食似乎并不愿意多說(shuō)什么，但我還是零星拼湊出了一些很有意思的信息。比如，后天晚上就是盛大的酒神慶典，方圓百里三個(gè)屯子的半身人們都會(huì)聚在北面的一處湖邊，在仲秋最圓最大的明月之下，用豐富的祭品和助興節(jié)目來(lái)供奉狄俄尼索斯，并在慶典上比拼祭祀水平的高下，得勝的屯子不但可以獲得湖區(qū)一年的居住權(quán)，而且可以向另外兩個(gè)屯子提出任何一個(gè)無(wú)傷大雅的要求，且對(duì)方不得拒絕；另外，當(dāng)晚還將選出明年主持慶典的酒神女祭司，一般從當(dāng)年獲勝的屯子里產(chǎn)生，今年的女祭司來(lái)自東北邊的麥隆屯。

    提到麥隆屯的女祭司阿曼，男半身人們陷入了短暫的沉默，紛紛一邊飲酒一邊輕聲嘆息，顯然在回憶什么的樣子；我見(jiàn)豌豆花臉上露出淡淡鄙夷的神色，猜想這位阿曼多半是個(gè)大受男性歡迎的美女。

    關(guān)于酒神慶典，跟包里那位告訴我的情報(bào)正好對(duì)上。據(jù)他說(shuō)，長(zhǎng)老南瓜是一種頗為少見(jiàn)的南瓜種類，口感好還是其次，重點(diǎn)是有個(gè)特征：一旦成熟，個(gè)頭總是一般兒大，因此特別適合在各種慶典上擺造型，被視為祭祀用的珍品。胖普屯留著這么多成熟未用的長(zhǎng)老南瓜，顯然是在為一場(chǎng)大型祭祀做準(zhǔn)備。

    我向毛姆問(wèn)起南瓜防盜的事，他面色沉重起來(lái)，猶豫了一下告訴我：長(zhǎng)老南瓜很不好種，生長(zhǎng)期長(zhǎng)，采摘后不易存放，結(jié)籽率又低，好些年都難得見(jiàn)到了；為了能在今年的酒神慶典上拔得頭籌，屯里的勇士們辛苦尋來(lái)長(zhǎng)老南瓜的秧苗，為怕消息走漏遭到破壞，還特意把它們種在一大片普通的南瓜地里掩人耳目，悉心呵護(hù)了大半年，結(jié)出不多不少剛好141個(gè)長(zhǎng)老南瓜，夠擺一座七層的南瓜塔――到時(shí)在慶典上一露面，肯定能震住麥隆屯和曲康波屯。

    隨著仲秋慶典的臨近，這些珍貴的長(zhǎng)老南瓜也漸漸長(zhǎng)成，議會(huì)廳成員們每天檢查一遍，打算后天早上現(xiàn)摘現(xiàn)運(yùn)往湖區(qū)。意外的是，前天在點(diǎn)數(shù)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)竟然少了兩個(gè)。七層南瓜塔需要140個(gè)南瓜，現(xiàn)在只剩139個(gè)，可怎么辦？大家正在發(fā)愁，當(dāng)初尋來(lái)秧苗的勇士不好意思地說(shuō)，自己家里還偷偷種了一株，本來(lái)想留著自己嘗鮮的，可是光照不足，只結(jié)了一顆瓜，就貢獻(xiàn)出來(lái)吧。

    但大家還是對(duì)丟失兩個(gè)瓜的事情疑竇叢生，前天晚上就在南瓜地周圍布下了夜蛛絲，打了一夜的埋伏，小偷沒(méi)有出現(xiàn)，南瓜的數(shù)目也沒(méi)變少；許多人以為事情已經(jīng)結(jié)束了，而且反正南瓜塔還能擺七層，不免就有些松懈，昨晚只守到天剛蒙蒙亮便回去了；沒(méi)想到，今天上午一點(diǎn)數(shù)，又少了兩個(gè)！當(dāng)時(shí)他們不知道看守磨坊的喬匹目擊到了小偷并且跟蹤進(jìn)了柞樹林，當(dāng)即決定集體守株待兔，就這樣把中午出現(xiàn)的我當(dāng)成了偷南瓜的家伙……

    問(wèn)題是，我送回的兩個(gè)長(zhǎng)老南瓜在混亂中被砸碎了一個(gè)，現(xiàn)在又只剩下139個(gè)了，也再?zèng)]有誰(shuí)站出來(lái)說(shuō)他可以貢獻(xiàn)出私藏的長(zhǎng)老南瓜。按照嚴(yán)格的南瓜塔擺放規(guī)則，除頂端外每一層都必須有完美等長(zhǎng)的四個(gè)邊，象征歲月四季和天地四方，也就是說(shuō)，七層南瓜塔從上到下每一層需要的南瓜數(shù)量分別是1、4、9、16、25、36、49。如果偷工減料，酒神會(huì)生氣的；差一個(gè)南瓜擺不出七層，就只能用91個(gè)南瓜擺成六層塔，無(wú)論規(guī)模還是氣勢(shì)都差了一大截。

    毛姆有意無(wú)意地暗示我，由于砸碎長(zhǎng)老南瓜這件事我也有份，現(xiàn)在屯子里部分居民對(duì)我很有意見(jiàn)，但是，“愛(ài)惜糧食”與“熱情好客”是半身人的祖訓(xùn)，所以，只要我還在餐桌上，并不會(huì)有人來(lái)直接與我為難；當(dāng)然，如果我毫不隱瞞地把一切事實(shí)都坦誠(chéng)相告，他會(huì)在居民們面前替我多擔(dān)待的。

    我反正是第一次來(lái)靈境，便坦蕩蕩地承認(rèn)自己來(lái)自人境，是一個(gè)學(xué)生，意外被卷進(jìn)氣旋落到胖普屯以南的草原上，順著河流找到這里。我自覺(jué)這些話里并沒(méi)有什么不合理的地方，但毛姆聽(tīng)了只是不動(dòng)聲色地繼續(xù)喝著他的蘋果酒，似乎并不完全相信。

    我聯(lián)想起之前跟豌豆花的對(duì)話，她也是疑心重重的樣子，不禁認(rèn)真地考慮到底哪里出了問(wèn)題。我說(shuō)的也不算謊話，只是略去了一些關(guān)于謎原的情節(jié)，為什么不能取信于沃特金爺孫倆呢？莫非，漏洞在于皮克西？

    但是，豌豆花方才警告過(guò)我，不要在別人面前提起綠精，從她的表現(xiàn)來(lái)看，我認(rèn)為她那句話中幫我的成分居多；特別是，綠精雖然是半身人的一種，但我已經(jīng)注意到，來(lái)到胖普屯之后，我還未曾見(jiàn)到過(guò)任何一個(gè)綠精的身影，再聯(lián)系豌豆花的那個(gè)警告……莫非，這個(gè)屯子與綠精有什么過(guò)節(jié)？

    若果真如此，倒很好解釋為什么毛姆等一眾居民會(huì)對(duì)我的人類身份如此戒備――他們或許認(rèn)識(shí)皮克西，得知他曾在草原上與一個(gè)人類有過(guò)“交情”，畢竟這是三個(gè)月前的事了，中間發(fā)生了什么實(shí)在不好說(shuō)；比方說(shuō)，要是皮克西把他的綠帽子送給了胖普屯的某位紳士，那么對(duì)于這里的居民來(lái)說(shuō)，傳說(shuō)中與那個(gè)綠精打過(guò)交道的人類一定也不怎么受歡迎。

    但是，這一猜想仍然有幾個(gè)不合情理的地方。首先，如果他們只是因?yàn)槠た宋鞑胚@么介意我的人類身份，應(yīng)該不需要拐彎抹角這么久才對(duì)――直接問(wèn)就是了，或者旁敲側(cè)擊也可以，有什么好顧忌的呢？除非皮克西曾在這兒犯下了不可原諒的大錯(cuò)，跟胖普屯結(jié)下了嚴(yán)重的梁子，但這種可能性并不太大；其次，靈境的草原上應(yīng)該并不常見(jiàn)孤身上路的人類，如果問(wèn)題真出在皮克西身上，“我是不是他所結(jié)識(shí)的那個(gè)人類”這件事應(yīng)當(dāng)是很好確認(rèn)的，那么豌豆花的提醒就成了無(wú)意義的，而她看上去不像是個(gè)愛(ài)說(shuō)廢話或腦筋不清楚的姑娘。

    不管怎么樣，我決定主動(dòng)出擊，試探一下看看問(wèn)題到底出在哪兒。有三件事需要驗(yàn)證：第一，胖普屯是否與綠精有過(guò)節(jié)？第二，他們是否認(rèn)識(shí)皮克西？第三，他們到底是因?yàn)槭裁床沤橐馕业娜祟惿矸?？這三件事，只要能獲得任意兩個(gè)答案，第三個(gè)答案也就八九不離十了。

    于是我隨口說(shuō)道：“為什么有人要偷長(zhǎng)老南瓜呢？”

    “這還用問(wèn)？”一個(gè)鬢須和頭發(fā)連成一片的中年半身人不屑地說(shuō)，“肯定是麥隆屯干的，怕在慶典上輸給我們，他們就不能蟬聯(lián)桂冠了?！?br/>
    眾人紛紛附和。

    “為什么肯定是麥隆屯？不是還有一個(gè)曲康波屯嗎？”我好奇地問(wèn)。

    “這你就不懂了，”一個(gè)半身人抿了一口酒，意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“只有麥隆屯有辦法打聽(tīng)到咱們種了長(zhǎng)老南瓜的消息?！?br/>
    我不解地看看他，又看看毛姆，轉(zhuǎn)臉時(shí)發(fā)現(xiàn)豌豆花臉色有些發(fā)白。

    毛姆點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“長(zhǎng)老南瓜是敝屯的秘密，只有綠精才能神不知鬼不覺(jué)地鉆進(jìn)我們的地界，還不被我們發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “綠精……嘶。”我剛一開(kāi)口，感覺(jué)到豌豆花在桌子下面掐了一把我的大腿，于是一臉無(wú)辜地望向她，她若無(wú)其事地松開(kāi)了。

    “肯定是這樣！”一個(gè)帶著幾分醉意的半身人拍著桌子站起來(lái)憤慨地嚷嚷，又被旁邊的人摁了下去，“綠精最滑頭了，向來(lái)誰(shuí)贏他們就幫誰(shuí)！麥隆屯年年勝出，年年霸著湖區(qū)，他們哪來(lái)那么大本事？”

    “沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)！”這個(gè)話題引起了眾人的強(qiáng)烈共鳴，越來(lái)越多酒足飯飽的半身人加入到了聲討綠精的陣營(yíng)當(dāng)中，紛紛回憶起從前被某個(gè)綠精坑害過(guò)的經(jīng)歷。

    我從籃子里取過(guò)一串葡萄，漫不經(jīng)心地剝起來(lái)，一邊享受甜美多汁的果肉，一邊津津有味地傾聽(tīng)綠精們的斑斑劣跡。比如綠精是不吃兔子肉的，但是其他的半身人吃??！在大多數(shù)半身人看來(lái)，食物都是神圣的，吃與不吃純屬個(gè)人自由，但是綠精顯然不這么認(rèn)為，他們會(huì)專門針對(duì)那些門口曬了兔子肉的半身人家庭搞惡作劇，把外面晾曬的男主人的衣服領(lǐng)口弄上胭脂印啦，悄悄掛上陌生的女人內(nèi)衣褲啦，都是些防不勝防又難以辯解的花樣兒，蓄意制造家庭不睦；而綠精最令（男性）半身人討厭的地方，是他們個(gè)個(gè)都是“小白臉兒”，金發(fā)碧眼擅長(zhǎng)勾搭，甜言蜜語(yǔ)滿口謊話，而女性半身人們最吃這一套――幾乎每個(gè)男性半身人在青少年時(shí)代都曾遭遇過(guò)被某個(gè)綠精橫刀奪愛(ài)的慘痛經(jīng)歷，唉，說(shuō)多了都是淚?。?br/>
    我想起皮克西那副桃花眼亂飛的模樣兒，又瞟了瞟身邊屁股在椅子上動(dòng)來(lái)動(dòng)去的豌豆花，不禁深以為然。同時(shí)，一邊聽(tīng)著他們七嘴八舌，一邊得出了這樣的結(jié)論：胖普屯的（男性）半身人們的確對(duì)綠精沒(méi)什么好感（對(duì)此我表示誠(chéng)摯的理解和遺憾）；另外，看上去他們并不知道我曾結(jié)識(shí)過(guò)一個(gè)綠精。

    這意味著兩件事：第一，豌豆花的提醒確實(shí)是對(duì)我的維護(hù)，盡管原因尚不清楚；第二個(gè)問(wèn)題就比較嚴(yán)重了――胖普屯的半身人們對(duì)“人類”的戒備從何而來(lái)？