就這樣,日子如同潺潺泉水般一點(diǎn)一滴地流淌。
春去秋來。
晨曦溫柔地灑在遙遠(yuǎn)的百門之都德貝城,人們的臉上洋溢著如出一轍的真摯笑容:不光是源于尼羅河的例行泛濫帶來了沃土,更是因?yàn)樗麄冋滟F的黃金王妃平安誕下了曼菲士王的第一位嫡系王子——擁有黑發(fā)藍(lán)眼的他胖乎乎的,被細(xì)心地裹在由東方商人進(jìn)獻(xiàn)的絲綢襁褓中,經(jīng)欣喜若狂的埃及王在平臺上驕傲地展示給他們看。
雖然隔得那么高那么遠(yuǎn),能真正看清小嬰兒面容的人實(shí)際上寥寥無幾,可這絕對不妨礙他們發(fā)自內(nèi)心的高興。
曼菲士給他取名為奧西里斯,意為埃及神話中的豐饒之神、文明的賜予者、冥界之王,負(fù)責(zé)執(zhí)行人死后是否可得永生的審判。
坐月子的凱羅爾很不滿——不是覺得這名字難聽,而是不高興曼菲士竟然不提前跟身為母親的自己商量就擅自定下大名。只不過在見到曼菲士那歡喜得都舍不得放開兒子的模樣后,到底心軟地沒給他潑冷水,便要來了兒子小名的命名權(quán)。
她有輕度選擇障礙也不是一天兩天的事情了。最好的商量對象,自然是兒子新鮮出爐的小姨凱西。
“可惡,也不知道他們在哪里度蜜月。”拽過一張簇新的羊皮紙,用自制羽毛筆在上頭認(rèn)認(rèn)真真地寫劃著,凱羅爾忍不住小聲嘟囔道,語氣里怎么聽怎么羨慕嫉妒恨——她去過的地方倒也不少了,但真正是自愿去、又有好好欣賞風(fēng)光水色的次數(shù)簡直少得可憐??!多半都在擔(dān)驚受怕策劃逃跑。
以后還要兼顧寶貝兒子的教育問題,能出去旅游的機(jī)會就更飄渺了。
要是讓凱西知道姐姐杞人憂天地在為還沒斷奶的外甥的啟蒙和品行教育操心,一定會嗤之以鼻的:只要她少亂跑少受騙少被擄幾回,全埃及都要謝天謝地謝尼羅河謝阿曼神了。
樹立起一個(gè)好榜樣很重要,別培養(yǎng)出第二個(gè)‘白富跑’啊,姐!
信使折騰了許久才在阿拉伯沙漠里找到了收件人,彼時(shí)凱西正和伊茲密狼狽為奸、哦不、夫唱婦隨地拴上龍圖騰的掛墜、戴上皮帽,漆黑的面紗遮住迥異的容顏,他們帶著親衛(wèi)們偽裝成巴比倫沙漠強(qiáng)盜棲身在麥亞密綠洲,專找過往的富得流油的格魯吉亞商隊(duì)下手。
不殺人,光搶物。得來的錢財(cái)全都撒周遭的貧民家里去。
玩得正開心的凱西接到姐姐的來信,更開心了,頭腦發(fā)熱的她狗膽包天地在上頭寫下鏗鏘有力的幾個(gè)字:
賴安。
……抱著某種不可告人的小心思,凱羅爾二話不說便欣然采納了妹妹的建議,每天不亦樂乎地使用這個(gè)名字:
“賴安,你又不乖了~”
“賴安,我要打你屁股!”
“賴安,賴安,叫媽媽~”
喊著喊著,一開始的心虛就煙消云散了;喊著喊著,有種莫名的快意浮上心頭;喊著喊著,周圍的人也跟著喊這奇怪又順口的昵稱了。
……反正等出月子就要去送死,讓這單純的快樂再多停留會兒吧。
再說,叫賴安的又不是只有大哥一個(gè)人。憑什么不讓叫呢?叫什么不是叫呢?是最受哥哥寵愛的凱西的主意嘛。
凱羅爾破罐子破摔地想著。
二十世紀(jì)正抽著雪茄看公文的賴安狠狠地打了好幾個(gè)噴嚏。
倒霉的西塔魯凱斯在回國路上、途徑大綠海時(shí)遇到不明海盜的伏擊,盡管幸運(yùn)地?fù)旎亓艘粭l性命,落在海里時(shí)那些往日溫馴的海洋生物海豚們卻發(fā)瘋一樣攻擊他,使得他的臉上狼狽地添了條恐怖的傷疤;待他跌跌撞撞地回到國內(nèi)時(shí),頗受打擊地發(fā)現(xiàn)素來最疼愛的妹妹塔繆麗斯反而是最對他避若蛇蝎的第一人,就連一向?qū)λ蕾p有加的父王都不再對他和顏悅色;與此同時(shí),過去最不起眼的弟弟西亞多安斯不知哪里開了竅,尋了個(gè)異國來的幕僚后不僅頻出奇策,甚至他那出身卑賤的母親都越發(fā)懂得使用獻(xiàn)媚、以甜言蜜語博取王的歡心來,使得自己的母后備受冷落、常常以淚洗面。
冷眼看著這一切的西塔魯凱斯自然不會輕易就心灰意冷、自退二線。
他反而冷靜下來,審視起身邊人態(tài)度的變化、和自己曾經(jīng)的所作所為來。
很快,他意識到在比泰多時(shí)他有多么幸運(yùn)、又有多么愚蠢,自愿去做了一桿槍刺探打盹的雄獅;又明白比起報(bào)無名盜匪的毀容之仇,眼前伺機(jī)而入、妄想鵲巢鳩占的西亞多安斯才是他最大的敵人。
得到父王的看重又怎樣?
他當(dāng)了二十多年的太子,可不是什么根基都沒有的。
格魯吉亞在這頭內(nèi)斗得轟轟烈烈,亞述的亞爾安重建好了新王城廣邀賓客前往,新巴比倫的愛西斯王妃也生下了拉格修王的第一王子,舉國同慶。
雖然按照比泰多細(xì)作們的匯報(bào),這位豐滿美艷的王妃在得知凱羅爾母子平安時(shí)憤怒地撕碎了床幔,還打聽到了她跟心腹侍女亞莉的悄悄話:“我要把他當(dāng)做我和曼菲士的兒子養(yǎng)大!”
“這都多久了,孩子都生了,她卻還沒放棄?!眲P西感嘆著,“我不明白啊,她真的那么愛曼菲士的話,當(dāng)初又是怎么狠下心來攻打她的祖國的呢?瘋魔了!”
“愛西斯的愛是毀滅性的。得不到,就要?dú)Я怂蛟S還不是愛,只是一種執(zhí)念,和長期以來的付出得不到回報(bào)、希望落空產(chǎn)生的巨大心理落差導(dǎo)致的怨恨?!币疗澝茉频L(fēng)輕地評價(jià)著,手里不緊不慢地把剝了皮的葡萄塞到凱西嘴里,又順便給自己剝了個(gè):“遺憾的是她又目光不夠深遠(yuǎn)下手不夠狠絕果斷,所以反倒是一步步把自己親手逼到了現(xiàn)在進(jìn)退兩難的局面。有這樣一對各懷鬼胎、貌合神離的王和王妃,巴比倫的氣數(shù)要盡了。”
“哪有,他們不是剛剛得到了子嗣嗎?!?br/>
伊茲密意味深長地簡單答道:“國家的繁衍生息,從來不是單純依靠王的個(gè)人血脈延續(xù)下去的?!?br/>
因?yàn)閺慕憬憧诶镌缫训弥^最后滅了巴比倫的正是比泰多,對伊茲密的說法倒不感到意外或者過頭,凱西話鋒一轉(zhuǎn),有些好笑地說:“亞爾安王也真有趣,他是想炫耀什么嗎?我記得他也有邀請你的,你不打算去嗎?”
“比泰多已經(jīng)跟埃及結(jié)盟了,為什么要去湊熱鬧?”伊茲密反問道,又輕笑一聲:“亞爾安的宴席不是每個(gè)人都消受得起的。打自那次他不顧兩國友誼、卑鄙地放倒埃及王開始,敢心無芥蒂和防備地去赴宴的,又能有幾個(gè)?”
亞爾安已經(jīng)沒有絲毫信譽(yù)值可言了。
聽著他輕描淡寫的口吻,凱西笑吟吟地看著他說:“所以哪怕是為了比泰多,我們之間的感情也要一直保持得這么好哦。”
伊茲密笑了:“如果把你的前提去掉的話,我會考慮回答你一句當(dāng)然?!?br/>
凱西心情舒暢極了,毫不猶豫地上前撲倒了他。
直到四處游歷的凱西和伊茲密的腳步重新踏上哈圖薩斯硬實(shí)土地的那一刻起,今年的第一片雪花也在寒風(fēng)里打著旋兒、慢悠悠地飄落下來。
他們回來自然不可能是為了過圣誕節(jié)。
“希望坎貝爾說的都是真的?!眲P西有些不安地念叨著,攥住伊茲密的手不放。
伊茲密緊抿著唇,難得沒有出聲寬慰她,只勉強(qiáng)伸出手來揉揉她的發(fā)卷權(quán)當(dāng)安撫。
他的心情簡直糟糕透頂,卻又不愿意阻撓思念親人的妃子,便唯有放任她獨(dú)自緊張個(gè)不停了。
思鄉(xiāng)心切的凱西亦沒有注意到伊茲密的糾結(jié)。
依照坎貝爾的話,她只需要在冬季接近大型水源就可以了……
她絕不會傻到去大冬天魯莽地跳臟兮兮的克孜勒河,萬一不成呢?哪怕河水里沒有危險(xiǎn)動物、她又幸運(yùn)地沒有淹死、恐怕也會被凍得大病一場。
于是,她左思右想之下,還是把地點(diǎn)定在了她在哈圖薩斯宮殿里專屬的大浴池中——熱騰騰的水蒸氣、暖洋洋的清澈池水、隱蔽的空間——還有比這更合適的嗎?
按理說從沒有遠(yuǎn)嫁他國的公主還能擁有回國探親的特權(quán)的,可在比泰多王子的默許下,姆拉終是抱著滿肚子疑惑,按照對方的吩咐打包了大包小包的貴重禮物預(yù)備給凱西帶去。
毫無心理準(zhǔn)備的凱西在看到最后成品時(shí)簡直傻眼了,半天才反應(yīng)過來:“……不要這么多的,全帶回去的話,我哪怕帶一隊(duì)牛車都裝不下??!”
經(jīng)過再三的勸說,凱西才好不容易說服固執(zhí)的姆拉刪減掉這些不便攜帶的大型禮品,只裝了一個(gè)滿滿的大包袱,纏得緊緊的,放在背上。
“一定要記得盡快回來。”伊茲密反復(fù)叮囑著,依依不舍地?fù)嶂哪橆a。
“嗯,我會的。”凱西有些內(nèi)疚,但一直逃避不是正理,索性竭力樂觀些:“對不起噢,要留你一個(gè)人度過一段時(shí)間了。不過你放心吧,既然連笨蛋姐姐都可以硬著頭皮扛住賴安哥哥的狂風(fēng)驟雨,我肯定也可以的。”說著,她調(diào)皮地沖伊茲密眨眨眼:“還有,我的親人們也一定很擔(dān)心很想念我,我要讓他們知道,我過得很幸福?!?br/>
“嗯,我知道,你說過很多次了。”
“你一定要注意身體……”凱西有滿腹的話想說,在這真正分離的時(shí)刻到來時(shí),無奈地發(fā)覺什么都說不出口。
“對了,記得把這個(gè)帶給你的哥哥?!币疗澝芎鋈幌肫鹆耸裁?,從懷里最貼身的衣物夾層中摸索著取出一束用金絲做繩結(jié)捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的羊皮卷,遞給凱西:“你先不要拆開看?!?br/>
正準(zhǔn)備麻利地拆開一覽為快的凱西霎時(shí)間頓住了爪子,一臉怨念地看向丈夫。
伊茲密并不作答,單手握住妃子右肩把她的面向轉(zhuǎn)回自己,緩緩地俯下丨身來。任由順滑的銀絲沿著他的動作滑落凱西的臉畔,他撥開金燦燦的劉海,在她白皙的額頭落下一個(gè)輕輕的親吻。
“去吧?!?br/>
平靜地說著道別的話,他艱難地退開幾步,緊接著一動不動地站在池邊,隔著朦朧的水霧看著淚盈盈的凱西躊躇卻又堅(jiān)決地邁入熱水里。
隨著她的舉動,不過是一個(gè)呼吸的功夫,猶如神跡出現(xiàn)般,嬌俏可愛的金發(fā)女孩失去了蹤影。
隨著她的離去,歡聲和笑語也攜手陷入了沉眠,這空蕩蕩的室內(nèi)仿佛在這一剎那變得尤其寂靜冷清起來,叫人難以忍受。
明明他已經(jīng)這樣渡過了二十一年,與她相愛不過三百來個(gè)日夜,為什么會這么的不習(xí)慣呢?
伊茲密恍然間發(fā)覺,自己原來方才緊張得一直屏著呼吸。
在全身沒入水中的時(shí)候,凱西就隱約感覺得到池底似乎變得深不可測起來——足尖抵到的不是以往的鵝卵石觸感,而是個(gè)有龐大引力的漩渦,在漸漸啟動、運(yùn)轉(zhuǎn)著,準(zhǔn)備充分后便把她瞬間拉了進(jìn)去。
耳朵里嗡嗡作響,腦海中變得一片空白,她疲憊地閉上沉重的眼簾,唯一記得的便是緊緊拽住包裹的系帶,不讓它在這時(shí)空隧道里被拉扯走卷成碎片。
啊……好像被塞進(jìn)滾筒洗衣機(jī)一樣。
等她清醒過來,發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被妥帖地安置在闊別一年的大床上了。
“醒了?”
從容的語調(diào),打得一絲不茍的領(lǐng)結(jié),和烏黑的頭發(fā)——
“賴安哥哥!”
凱西掙扎著就想起身,被賴安制止了。
“爸爸媽媽,羅迪哥哥都還在美國嗎?”凱西興奮地抓著他的衣襟問。
他輕呼出口氣,幫她復(fù)又蓋好被子:“你躺著就行,聽我慢慢說。爸爸媽媽都在紐約,媽媽在靜養(yǎng),至于你的羅迪哥哥還在開羅上班?!?br/>
凱西看到大哥凝重的表情、緊皺的眉頭和小心翼翼的動作,逐漸從激動的情緒里平復(fù)了下來。
“哥哥……你別嚇我……”她的心咯噔一下,臉色刷地就白了:“看你的表情,難道,我懷孕了?”
這也太早了!不行呀,她還沒準(zhǔn)備好呢!
醞釀著該怎么開口的賴安乍聽這話,劇烈地咳嗽起來。
“不是,你別亂想,只是醫(yī)生說你有些低血糖,需要躺一會?!北幻妹玫奶祚R行空給襲擊得一時(shí)有些語塞,被譽(yù)為商界之鬼的賴安居然半晌才尋回先前的思路,只聽他緩緩陳述道:“你的事情,我都聽凱羅爾說了個(gè)大概?!?br/>
意思是,已經(jīng)有心理準(zhǔn)備了。
凱西神情一凜,趕忙坐起身來,做出個(gè)正襟危坐的聽訓(xùn)姿態(tài)。
“你也知道,她回來過一趟——哼,那么久都沒想過不來,一回來就顧著做dna鑒定?!辟嚢步又f。
“咦,她沒有喪失記憶嗎?”凱西有些訝異:“她不是每次穿越回來,都會什么都不記得嗎?”
“沒有,似乎是因?yàn)樯^的原因吧,她也很意外。”賴安對玄乎的鬼神之力已經(jīng)放棄追尋什么邏輯了,“或許你想知道鑒定的結(jié)果,通過對比,那兩根頭發(fā)發(fā)囊部分?jǐn)y帶的dn□段截然不同,是血緣兄弟的可能性低于1%。綜合其他方面的因素——”
“就是個(gè)大騙子嘛?!眲P西露出個(gè)摻雜著些許得意的笑來:“我一聽就覺得不對勁,果然如此!難怪聽伊茲密說那埃及新冒出來的王弟突發(fā)急病去世、原大神官卡布達(dá)也意外摔死,的確是曼菲士出手整治了?!?br/>
“也就智商不夠的人會被騙到?!辟嚢舶c著臉說道。他脫掉外套,后仰到沙發(fā)椅上,先在被傭人們擦得晶亮的煙灰缸里摁滅了鮮雪茄,然后嘆息著:“至于你……如果這是一個(gè)正確的、能給你幸福的選擇,我和爸爸媽媽都是不會反對的。”
凱西不著急高興,依她對哥哥的了解,后面肯定還有很多‘但是’等著她。
她不知死活地小小聲提示:“賴安哥哥,你好像忘了還有羅迪哥哥呢?!?br/>
“他的愚蠢意見你完全可以視而不見。”賴安毫不客氣地截住了話頭,“但是,你選的這個(gè)人,我和父親都不看好。”
凱西沒有立刻傻乎乎地反駁,而是很虛心地繼續(xù)聽著。
賴安對她的識相表示相當(dāng)滿意,也不賣關(guān)子了:“不為別的,他太聰明,太狡猾,權(quán)利太大?!?br/>
“你要嫁給三千多年前的土著,我們可以忍;一年至少有十一個(gè)月聯(lián)系不上你,我們也可以忍;可我們不能忍受,他萬一欺負(fù)你、我們根本照拂不到你?!?br/>
“從凱羅爾的話里,我們都很清楚,你玩不過他。他比你聰明,比你經(jīng)驗(yàn)豐富?!?br/>
“仔細(xì)想想,你真的懂得嫁給一個(gè)古代王族意味著什么嗎?他會有不止你一個(gè)妻子、不止和你誕下子嗣,你的世界不僅是一個(gè)溫暖的大宅子一個(gè)漂亮的花園和一個(gè)支持你四處游玩的丈夫,還會有思想腐朽的國王和王后在上頭壓著你、規(guī)矩鎮(zhèn)得你喘不過氣來,以及許許多多的人沉重的期待和面對歷史轉(zhuǎn)折的無力?!?br/>
凱西辯解道:“我想過的,哥哥,我真的想過的。我跟伊茲密說過,他不會娶第二個(gè)女人,也不會去碰。現(xiàn)在,我也有在充實(shí)自己,在努力學(xué)習(xí)政治和民生。”
賴安閉著眼,沉聲說:“太天真。現(xiàn)在他能這么說,以后呢?新婚的男人的承諾又有幾個(gè)人的能相信?我看了歷史書,也清楚一些事情,你不要糊弄我——在比泰多,光憑他個(gè)人是不能全然做主的。哪怕他確確實(shí)實(shí)沒有那個(gè)意愿,元老院也能塞一對女人給他,特別是你生孩子比較晚的情況下?!?br/>
“在男人不再愛你的時(shí)候,你所做的一切奮斗都不再有意義——特別是在奴隸制的國家。他不愿意再看你一樣,你再聰明美麗,又有什么用處?”
“他要是不愛我,我會離開他。我不可能容忍第二個(gè)女人出現(xiàn)在我和他之間,這是最基礎(chǔ)的尊重?!?br/>
賴安表現(xiàn)出前所未有的刻?。骸安贿^是漂亮話。當(dāng)你像你姐姐一樣,有了孩子,習(xí)慣了那里的一切,習(xí)慣了那個(gè)男人之后——你還能輕而易舉地離開嗎?”
凱西誠懇地說:“我會的。我也相信努力是有結(jié)果的,我想相信他。夫妻間如果沒有信任,那就比較夫妻了。所以,我選擇的不是逃避,而是來征詢你們的同意?!?br/>
賴安面無表情地說:“這種事情應(yīng)該他親自前來跟我談,基本的誠意都沒有嗎?!?br/>
凱西滿不在乎地掩嘴笑道:“哥哥你這分明是強(qiáng)人所難啦。他也很想過來,可實(shí)在過不來。咦,不過,”她把伊茲密叮囑過的紙條拿了出來,遞過去:“這是他交代過要我給你的?!?br/>
賴安不以為然地展開,無視凱西好奇得要命而湊過來的腦袋,映入眼簾的是幾行拙劣卻看得出很努力在寫的英文——
“dearRyan,(親愛的賴安)”
“喲,他居然背著我跟姐姐學(xué)了英語!”不知情的凱西也震驚了,賴安的眉頭卻還沒舒緩:“只不過是學(xué)了幾句英文,有什么好感動的。你這么容易被人觸動,我更不放心你了?!?br/>
凱西果斷噤聲。
見多識廣的利多家未來掌舵人對這些覬覦妹妹們臭小子千方百計(jì)地出招追人早就耳熟能詳,更遑論他本身就夠受歡迎的了——跳著跳著看這干巴巴的幾句話,他不屑地自鼻腔里輕哼了一下,直到看到最后一句話——
賴安的眼角不由自主地抽搐了一下,指著那行字質(zhì)問凱西:“前面是凱羅爾的語氣,這一定是你在惡作劇吧?”
凱西干笑著不承認(rèn)也不否認(rèn)。
謊言說上一千次,就變成了真話。
……伊茲密還真把那話當(dāng)真了。
無語極了的賴安又把這張字條重新瀏覽了幾次,信手收到西裝口袋里,面容一肅,對忐忑的凱西下達(dá)最后通牒:“情況我大致都了解了?!?br/>
總體來說,伊茲密的態(tài)度和同是妹婿的曼菲士比較起來,還是前者的誠意更勝一籌。
畢竟曼菲士只讓宰相伊姆霍德卜起草了一份官方口吻的文件,他再親手在黃金板上刻出來——最讓賴安不悅的是,全部內(nèi)容都是以古埃及的文字書寫的,他要看懂還要經(jīng)過凱羅爾的當(dāng)場翻譯,要么就是勃朗教授模模糊糊地核對了。
凱羅爾這種胳膊肘往外拐的姑娘也不知道暗中隱瞞了多少。
然而,態(tài)度是一個(gè)問題,適合不適合又是另外一個(gè)問題。凱羅爾在某種程度上拿捏得住曼菲士,另外也是因?yàn)樗B孩子都有了、木已成舟的情況下,反對再多也無益;可伊茲密這種狡猾又機(jī)智的人,還不輕松就把單純的凱西吃得死死的?
“但我覺得,處于熱戀期的你,還不能夠冷靜地思考問題。在美國,你今年也不過剛滿十七歲,還不到法定的結(jié)婚年齡,也就是說,你還不具備完全的對個(gè)人行動負(fù)責(zé)的能力?!?br/>
“爸爸媽媽和我,都一致決定要考驗(yàn)一下他。”
凱西拼命點(diǎn)頭:“是的,要考驗(yàn),要好好考驗(yàn)?!?br/>
“很好,既然你也同意的話,接下來就很好說了?!辟嚢搽p手撐著小桌的桌面站起來,往前傾最大幅度上湊近凱西,深邃的黑瞳靜靜地盯著凱西清澈的藍(lán)眼,一字一句地說:“我們來立一個(gè)賭注——我沒有在問詢你的意見,只是在宣布。聽著,我不會給你任何機(jī)會接觸到大型水源,你能碰到的最大的盛水容器只有浴缸。在接下來的兩年里,你不許外出,就呆在家里好好學(xué)習(xí)吧。我會讓羅迪好好教你,他雖然性格不怎么靠譜,但指導(dǎo)下你,還是綽綽有余的。不管派不派得上用場,只要充實(shí)下自己,對你未來也有好處?!?br/>
“這算是給你學(xué)習(xí)的機(jī)會,也算是給你發(fā)熱的大腦一個(gè)緩沖的時(shí)間段?!?br/>
“最主要的是,我們要考驗(yàn)伊茲密?!?br/>
“如果他連這短短的兩年都無法堅(jiān)持不再娶的話——我覺得,你也沒必要再回去了,那就給我乖乖呆著,忘掉他。”
凱西沉吟了會兒,問道:“如果他做到了呢?”
“那我們就同意你們的婚事,爸媽那里,我可以做主去說服?!辟嚢灿行┰甑卦趶d里走了幾步,“我不會派人盯著你的:你不是叛逆的凱羅爾,也希望你不會讓我失望。還有一點(diǎn)值得一提:這個(gè)約定必須對凱羅爾保密——因?yàn)樗?fù)責(zé)驗(yàn)證他有沒有做到?!?br/>
凱西爽快地點(diǎn)頭:“不會的,我知道哥哥你們是為了我好。那么一言為定,但至少要讓姐姐傳達(dá)一個(gè)消息——我還活著。不然他會很擔(dān)心的。”
“這個(gè)可以?!?br/>