第九章惺惺相惜
楚留香現(xiàn)在只剩下一個(gè)問(wèn)題。
施茵既然沒(méi)有死，那么左明珠又怎能借她的魂而復(fù)活呢？
左明珠的死本是千真萬(wàn)確，一點(diǎn)也不假的。
張簡(jiǎn)齋一代名醫(yī)，至少總該能分得出一個(gè)人的生死，他既已斷定左明珠死了，她就萬(wàn)無(wú)復(fù)活之理。
這問(wèn)題的確很難解釋，但楚留香卻居然一點(diǎn)也不著急，看來(lái)竟像是早已胸有成竹似的。
小禿子要請(qǐng)他喝豆腐腦，吃燒餅油條，他就去了。
“請(qǐng)客”本是件很愉快的事，能請(qǐng)人的客，總比被人請(qǐng)愉快得多。
最妙的是，愈窮的人反而愈喜歡請(qǐng)客。
小禿子開(kāi)心極了，簡(jiǎn)直恨不得將這小店的燒餅油條和豆腐腦全搬出來(lái)，不停地勸楚留香多吃一些。
這時(shí)天還沒(méi)有亮，東方剛現(xiàn)出淡淡的魚(yú)肚白。
楚留香喝到第二碗豆腐腦的時(shí)候，小火神和小麻子也找來(lái)了，兩人的臉色都很焦急，像是很緊張。
小麻子還在不住東張西望，就像生怕有人跟蹤似的。
小火神一坐下來(lái)，就壓低聲音道：“昨天晚上又出了兩件大事?！?br/>
楚留香道：“哦！什么事？”
小火神道：“兩件事都是在薛家莊里發(fā)生的……”小麻子搶著道：“薛衣人藏的幾口寶劍，竟會(huì)不見(jiàn)了?！?br/>
小火神道：“薛家莊里連燒飯的廚子都會(huì)幾手劍法，護(hù)院的家丁更可說(shuō)無(wú)一不是高手，這人竟能出入自如，而且還偷走了薛衣人的藏劍，不說(shuō)別的，只說(shuō)這份輕功，這份膽量，就已經(jīng)非同小可?！?br/>
他嘴里說(shuō)著話，眼睛骨碌碌在楚留香臉上打轉(zhuǎn)。
楚留香笑了笑，道：“不錯(cuò)，有這種輕功的人實(shí)在不多，但這件事我早已知道了……”小火神怔了怔，連呼吸都停住了。
小麻子道：“香……香帥你怎么會(huì)知道的？”
楚留香悠然道：“第一個(gè)知道寶劍失竊的人，自然是那偷劍的人了……”他故意停住語(yǔ)聲，只見(jiàn)小火神和小麻子兩人臉色卻已發(fā)了白，而且正偷偷使眼色，顯然已認(rèn)定了楚留香就是偷劍的人。
楚留香這才微笑著接道：“但我知道這件事，卻是薛衣人自己告訴我的?！?br/>
小麻子松了口氣，道：“這就難怪香帥比我們知道得還早了。”
楚留香道：“第二件事呢？”
小火神聲音壓得更低，道：“薛家莊昨天晚上居然來(lái)了刺客。”
楚留香也覺(jué)得有些意外，皺眉道：“刺客？
要謀刺誰(shuí)？”
小火神道：“薛衣人?！?br/>
楚留香緩緩抬起手，不知不覺(jué)又摸在鼻子上了。
小火神道：“薛衣人號(hào)稱天下第一劍客，居然有人敢去刺殺他，這人的膽子，實(shí)在比老虎還大?！?br/>
他一面說(shuō)話，一面不住用眼睛偷偷去瞟楚留香。
楚留香忍不住笑道：“你既然以為這人就是我，為什么不說(shuō)出來(lái)呢？”
小火神臉紅了，哧哧笑道：“聽(tīng)薛家莊的人說(shuō)，他們四五十個(gè)人，非但沒(méi)有捉住這刺客，而且連他的身材面貌都沒(méi)看清楚，只聞到一陣淡淡的香氣，所以我想……我想……”楚留香微笑道：“你想什么？”
小火神訕訕地笑道：“除了楚香帥之外，我實(shí)在想不出第二個(gè)人有這么高的輕功，這么大的膽子。”
楚留香嘆了口氣，苦笑道：“莫說(shuō)你想不出，連我都想不出來(lái)?！?br/>
小麻子道：“現(xiàn)在薛衣人已認(rèn)定了這兩件事都是香帥做的，所以從三更起，已派出好幾批人分頭來(lái)找香帥，又在擲杯山莊那邊埋下了暗樁。”
小火神道：“城里城外總共只有這么大一點(diǎn)地方，香帥若不趕緊想個(gè)法子，只怕遲早會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)的?！?br/>
小禿子忽然一拍桌子，大聲道：“想法子？
想什么法子？
你難道要香帥躲起來(lái)，要香帥逃走嗎？”
小火神臉一沉，叱道：“你少說(shuō)話……香帥，薛衣人雖沒(méi)有真的收過(guò)徒弟，但門下家丁卻得過(guò)他的傳授，劍法都不弱，薛家莊上上下下，加起來(lái)一共有七八十把劍，就連眼前盛極一時(shí)的黃山派都不敢和他們硬拼，香帥你又何苦跟他們斗這閑氣？”
楚留香微笑道：“多謝你的好意，只可惜事已至此，我就算想跑，也跑不了的。”
突聽(tīng)一人冷笑道：“你總算還聰明，到了這時(shí)，你還能跑得了，那才是怪事。”
賣豆腐腦的地方是個(gè)在街角搭起的竹棚子，這句話說(shuō)完，只聽(tīng)“嘩”的一聲，竹棚的頂突然被掀起。
十余個(gè)勁裝急服的黑衣人同時(shí)躍了下來(lái)，每個(gè)人掌中都提著柄青鋼劍，身手果然全都不弱。
小火神的臉色立刻變了，反手抄起張長(zhǎng)板凳拋了出去，板凳雖不重，這一拋之力卻不小。
誰(shuí)知為首那黑衣人輕輕用劍尖一挑，就將這張板凳撥了回來(lái)，來(lái)勢(shì)竟比去勢(shì)更強(qiáng)，幾乎就摔在小火神身上。
桌子上裝豆腐腦的碗全都被摔得粉碎。
那黑衣人怒喝道：“小火神，我們拿你當(dāng)朋友，向你打聽(tīng)楚留香的消息，你不說(shuō)也就罷了，誰(shuí)知你竟吃里扒外，反而到姓楚的這里出賣我們?！?br/>
怒喝聲中，已有兩三柄劍向小火神刺出。
楚留香突然起身而來(lái)，這幾人吃了一驚，不由自主退了兩步，誰(shuí)知楚留香只是拍了拍小禿子的肩膀，微笑道：“豆腐腦真好，我走之前一定還要來(lái)吃一次?！?br/>
小禿子雖已嚇得臉色發(fā)白，卻還是笑道：“好，下次還是我請(qǐng)?！?br/>
楚留香笑道：“下次該輪到我了?！?br/>
小禿子道：“不，不，不，我只請(qǐng)得起豆腐腦，你要請(qǐng)，就請(qǐng)我喝酒?！?br/>
他們一搭一檔，竟似全未將這些黑衣劍手瞧在眼里。
為首那黑衣人怒喝一聲，閃電般一劍刺出。
其余的人也立刻揮劍搶攻，這些人不但劍法快，出手的部位配合得也很巧妙，就以這出手一劍，別人已難招架。
只聽(tīng)“鏘啷啷”一陣響，劍與劍相擊，劍光包圍中的楚留香不知用了個(gè)什么身法，竟忽然不見(jiàn)了。
黑衣人一驚，退后，回劍護(hù)身。
只聽(tīng)竹棚上傳下一陣笑聲，原來(lái)楚留香不知何時(shí)已掠上竹棚，正含笑瞧著他們，悠然道：“你們還不是我的對(duì)手，還是帶我去見(jiàn)薛大莊主吧?！?br/>
黑衣人紛紛呼喝著，又想撲上去，卻被為首的人喝阻。
這人一雙眼睛倒也很有威儀，瞪著楚留香道：“你敢去見(jiàn)我家莊主？”
楚留香笑道：“為何不敢？
難道他會(huì)吃人嗎？”
天已亮了。
楚留香悠閑地走在前面，滿臉容光煥發(fā)，神情也很愉快，看他的樣子，誰(shuí)也想不到他一夜沒(méi)有睡覺(jué)，更想不到跟在他身后的那些人隨時(shí)都可能在他背后刺個(gè)大窟窿。
跟在他身后的人已愈來(lái)愈多了，好幾路的人都已會(huì)集在一處，大家都在竊竊私議，不明白這姓楚的膽子為何這么大，居然敢跟著他們回去，有些人甚至認(rèn)為這人一定和他們二莊主一樣，腦袋有些毛病。
小火神、小禿子和小麻子三個(gè)也在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，看到楚留香悠閑之態(tài)，他們也猜不出他在打什么主意，手心卻不禁捏著把冷汗。
薛家莊已無(wú)異龍?zhí)痘⒀ǎσ氯说膭Ω三埢⑦€可怕，楚留香此番一去，還能活著走出來(lái)嗎？
小火神一面走，一面打手勢(shì)，于是四面八方的叫花子也全都會(huì)集了過(guò)來(lái)，跟在他身后的人也愈來(lái)愈多了。
前面走著一個(gè)很英俊又瀟灑的人，后面跟著一群兇神惡煞般的劍手，再后面還有一群叫花子。
這個(gè)行列當(dāng)真是浩浩蕩蕩，好看極了，幸好此時(shí)天剛亮，路上的行人還不多，兩旁的店鋪也還沒(méi)有開(kāi)門。
他們到了薛家莊時(shí)，薛衣人并沒(méi)有迎出來(lái)，卻搬了把很舒服的椅子，坐在后園的樹(shù)蔭下閉目養(yǎng)神。
這位天下第一劍客，果然不愧為江湖中的大行家，“以逸待勞”這四個(gè)字，誰(shuí)也沒(méi)有他知道得清楚。
有關(guān)楚留香的故事他已聽(tīng)得多了，江湖傳說(shuō)中，簡(jiǎn)直已將“楚香帥”說(shuō)成一個(gè)神話般的人物。
這些傳說(shuō)他雖然不太相信，但“妙僧”無(wú)花、南宮靈、石觀音，甚至“水母”陰姬都曾敗在楚留香手下，這些事總不會(huì)假。
無(wú)論楚留香用什么法子取勝，但勝就勝，也不是別的東西能代替的。
薛衣人對(duì)楚留香從來(lái)也沒(méi)有存過(guò)絲毫輕視之心，此刻他心里甚至有些興奮，有些緊張。
這種感覺(jué)他已多年未有了，所以他現(xiàn)在一定要沉得住氣，直等楚留香已到了他面前，他才睜開(kāi)眼來(lái)。
楚留香正瞧著他微笑。
薛衣人道：“你來(lái)了。”
楚留香道：“我來(lái)了?！?br/>
薛衣人道：“你的傷好了嗎？”
楚留香道：“托福，好得多了?！?br/>
薛衣人道：“很好。”
他再也不多問(wèn)一句話，不多說(shuō)一句話，就站了起來(lái)，揮了揮手，旁邊就有人捧來(lái)一柄劍。
劍很長(zhǎng)，比江湖通用的似乎要長(zhǎng)三四寸，劍已出鞘，并沒(méi)有劍穗，他的劍既非為了裝飾，也非為了好看。
他的劍是為了殺人！
鐵青色的劍，發(fā)著淡淡的青光，楚留香雖遠(yuǎn)在數(shù)尺之外，已可感覺(jué)到自劍上發(fā)出的森森寒意。
楚留香道：“好劍，這才是真正的利器?！?br/>
薛衣人并沒(méi)有取劍，淡淡道：“你用什么兵刃？”
楚留香沒(méi)有回答這句話，卻四下望了一眼。
勁裝佩刃的黑衣人已將后園圍了起來(lái)。
楚留香道：“你不嫌這里太擠嗎？”
薛衣人冷冷道：“薛某生平與人交手，從未借過(guò)別人一指之力?！?br/>
楚留香道：“我也知道他們絕不敢出手的，但他們都是你的屬下，有他們?cè)谂赃叄v不出手，也令我覺(jué)得有威脅?！?br/>
他笑了笑，接著道：“我一夜未睡，此刻與你交手，已失天時(shí)；這是你的花園，你對(duì)此間一木一樹(shù)都熟悉得很，我在這里與你交手，又失了地利；若再失卻了人和，這一戰(zhàn)你已不必出手，我已是必?cái)o(wú)疑的了?！?br/>
薛衣人冷冷地凝注著他，目光雖冷酷，但卻已露出一絲敬重之色，這是大行家對(duì)另一大行家特有的敬意。
兩人目光相對(duì)，彼此心里都已有了了解。
薛衣人忽然揮了揮手，道：“退下去，沒(méi)有我的吩咐，誰(shuí)也不許進(jìn)入此地?！?br/>
楚留香道：“多謝?！?br/>
他面色已漸漸凝重。
這“多謝”兩個(gè)字中絕無(wú)絲毫諷刺之意，他一生中雖說(shuō)過(guò)許多次“多謝”，卻從沒(méi)有一次說(shuō)得如此慎重，因?yàn)樗姥σ氯肆顚傧峦撕?，也是表示?duì)他的一種敬意。
這一戰(zhàn)縱然立分生死，這份敬意也同樣值得感激。
自敵人處得到的敬意，永遠(yuǎn)比自朋友處更難能可貴，也更令人感動(dòng)。
薛衣人拿起了劍。
他對(duì)這柄劍凝注了很久，才抬起頭，沉聲道：“取你的兵刃?！?br/>
楚留香緩緩道：“一個(gè)月前，我曾在虎丘劍池旁與帥一帆帥老前輩交手，那次我用的兵刃，只是一根柔枝。”
薛衣人冷冷地望著他，等著他說(shuō)下去。
楚留香道：“那時(shí)我已對(duì)帥老前輩說(shuō)過(guò)，高手相爭(zhēng)，取勝之道并不在利器，我以樹(shù)枝迎戰(zhàn)，非但沒(méi)有吃虧，反占了便宜?！?br/>
薛衣人皺了眉，似也不懂以樹(shù)枝對(duì)利劍怎會(huì)占得到便宜，可是他并沒(méi)有將心里的想法說(shuō)出來(lái)。
楚留香已接著道：“因?yàn)槲乙匀嶂?duì)利劍，必定會(huì)令帥老前輩的心理受到影響，以他的身份，絕不會(huì)想在兵刃上占我便宜，是以出手便有顧忌。”
薛衣人不覺(jué)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楚留香道：“不占便宜，就是吃虧了，譬如說(shuō)，我若以一招‘鳳凰展翅’攻他的上方，他本該用一招‘長(zhǎng)虹經(jīng)天’反撩我的兵刃，可是他想到我用的兵刃只不過(guò)是根樹(shù)枝，就絕不會(huì)再用這一招了，我便在他變換招式這一剎那間，搶得先機(jī)?！?br/>
他微微一笑，接著道：“高手對(duì)敵，正如兩國(guó)交兵，分寸之地，都在所必爭(zhēng)，若是有了顧忌之心，這一戰(zhàn)便難免要失利了。”
薛衣人目中又露出了贊許之色，淡淡道：“我并不是帥一帆?！?br/>
楚留香道：“不錯(cuò)，帥一帆的劍法處處不離規(guī)矩，而前輩你的劍法都是以‘取勝’為先，這兩者之間的差別，正如一個(gè)以戲曲為消遣的票友，和一個(gè)以戲曲維生的伶人，他們的火候縱然相差無(wú)幾，但功架卻還是有高低之別。”
薛衣人又不覺(jué)點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你說(shuō)得很好?！?br/>
楚留香道：“所以，我也不準(zhǔn)備再用樹(shù)枝與前輩交手?！?br/>
薛衣人道：“你準(zhǔn)備用什么？”
楚留香道：“我準(zhǔn)備就用這一雙手?！?br/>
薛衣人皺眉道：“你竟想以肉掌來(lái)迎戰(zhàn)我的利劍？”
楚留香道：“前輩之劍，鋒利無(wú)匹，前輩之劍法，更是銳不可當(dāng)，在下無(wú)論用什么兵刃，都絕不可能抵擋。
何況，前輩出手之快，更是天下無(wú)雙，我就算能找到一樣和這柄同樣的利器，前輩一招出手，我還是來(lái)不及招架的。”
薛衣人目中已不覺(jué)露出歡喜得意之色。
“千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿”，恭維話畢竟是人人都愛(ài)聽(tīng)的。???.BiQuGe.Biz
何況這些話又出自楚香帥之口。
楚留香說(shuō)話時(shí)一直在留意著他面上的神色，慢慢地接著道：“所以我和前輩交手，絕不想抵擋招架，貪功急進(jìn)，只想以小巧的身法閃避，手上沒(méi)有兵刃，負(fù)擔(dān)反而輕些，負(fù)擔(dān)愈輕，身法愈快。”
他又笑了笑，接著道：“不瞞前輩說(shuō)，我若非為了不敢在前輩面前失禮，本想將身上這幾件衣服都脫下來(lái)的。”
薛衣人沉默了半晌，緩緩道：“既是如此，你豈非已自困于‘不勝’之地？”
楚留香道：“但‘不敗’便已是‘勝’，我只望能在‘不敗’中再求取勝之道。”
薛衣人目光閃動(dòng)，道：“你有把握不敗？”
楚留香淡淡一笑，道：“在下和‘水母’陰姬交手時(shí)，又何嘗有絲毫把握？”
薛衣人縱聲而笑，笑聲一發(fā)即止，厲聲道：“好，你準(zhǔn)備著閃避吧。”
楚留香早已在準(zhǔn)備著了。
因?yàn)樗_(kāi)始說(shuō)第一句話時(shí)，便已進(jìn)入了“備戰(zhàn)狀態(tài)”，他說(shuō)的每一句話都有目的，說(shuō)話也是一種戰(zhàn)略。
他知道薛衣人這一劍出手，必如雷轟電擊，銳不可當(dāng)。
薛衣人的劍尚未出手，他的身法已展開(kāi)。
就在這時(shí)，劍光已如閃電般亮起，剎那之間，便已向楚留香的肩、胸、腰刺出了六劍。
他招式看來(lái)并沒(méi)有什么奇特之處，卻快得不可思議。
這六劍刺出，一柄劍竟像是化為六柄劍。
幸好楚留香的身形已先展動(dòng)，才堪堪避過(guò)。
但薛衣人的劍法卻如長(zhǎng)江大河，一瀉千里。
六招刺過(guò)，又是六招跟著刺出，絕不給人絲毫喘氣的機(jī)會(huì)。
只見(jiàn)劍光綿密，宛如一片光幕，絕對(duì)看不見(jiàn)絲毫空隙，又正如水銀瀉地，無(wú)孔不入。
楚留香的輕功身法雖妙絕天下，但薛衣人六九五十四劍刺過(guò)，他已有五次遇著險(xiǎn)招。
每一次劍鋒都僅只堪堪擦身而過(guò)，他已能感覺(jué)出劍鋒冷若冰雪，若是再慢一步，便不堪設(shè)想。
但他的眼睛卻連眨都沒(méi)有眨，始終跟隨著薛衣人掌中的劍鋒，似乎一心想看出薛衣人招式的變化，出手的方法。
薛衣人第九十六手劍刺出時(shí)，楚留香忽然輕嘯一聲，沖天而起，薛衣人下一劍刺出時(shí)，他已掠出了三丈開(kāi)外。
等到薛衣人第一百零三手劍刺出時(shí)，他已掠上了小橋，腳步點(diǎn)地，又自小樓掠上了假山。
幸好這一片園林占地很廣，楚留香的身法一展開(kāi)，就仿如飛鳥(niǎo)般飛躍不停，自假山而小亭，自小亭而樹(shù)梢。
他們的人已瞧不見(jiàn)了，只能瞧見(jiàn)一條灰影在前面兔起鶻落，一道閃亮的飛虹在后面如影隨形地跟著。
只聽(tīng)“哧哧”之聲不絕，滿園落葉如錦。
薛衣人這才知道楚留香輕功之高，實(shí)是無(wú)人能及。
他自己本也以劍法、輕功雙絕而稱雄江湖。
但此刻卻已覺(jué)得有些吃力，尤其是他的眼睛。
人到老年時(shí)，目力自然難免衰退，他畢竟也是個(gè)人，此刻只覺(jué)園中的亭臺(tái)樹(shù)木仿佛都也在飛躍個(gè)不停。
一個(gè)人若是馳馬穿過(guò)林蔭道，便會(huì)感覺(jué)到兩旁的樹(shù)木都已飛起，一根根向他迎面飛了過(guò)來(lái)。
薛衣人此刻的身法更快逾飛鳥(niǎo)，自然也難免有這種感覺(jué)，只不過(guò)他想楚留香也是個(gè)人，自然也不會(huì)例外。
他想楚留香總也有眼花的時(shí)候。
楚留香這種交手的方法本非正道，但他早已說(shuō)過(guò)，“不迎戰(zhàn)，只閃避”，所以薛衣人現(xiàn)在也不能責(zé)備他。
只見(jiàn)他自兩棵樹(shù)之間躥了出去。
誰(shuí)知兩棵樹(shù)之間，還有株樹(shù)，三株樹(shù)成三角排列，前面兩株樹(shù)的濃蔭將后面一株掩住了。
若在平時(shí)，楚留香自然還是能瞧得見(jiàn)，但此時(shí)他身法實(shí)在太快，等他發(fā)現(xiàn)后面還有一株樹(shù)時(shí)，人已向樹(shù)上撞了過(guò)去。
到了這時(shí)，他收勢(shì)已來(lái)不及了。
薛衣人喜出望外，一劍已刺出。
楚留香身子若是撞上樹(shù)干，哪里還躲得開(kāi)這一劍，何況他縱然能收勢(shì)后退，也難免要被劍鋒刺穿。
薛衣人也知道自己這一劍必定再也不會(huì)失手。
若是正常情況下交手，他心里也許會(huì)有憐才之意，下手時(shí)也許還不會(huì)太無(wú)情。
可是現(xiàn)在每件事都發(fā)生得太快，根本不會(huì)給他有絲毫思索考慮的機(jī)會(huì)，他的劍已刺了出去。
他的劍一出手，就連他自己也無(wú)法挽回。
“哧”地，劍已刺入……但刺入的竟不是楚留香的背脊，而是樹(shù)干。
原來(lái)楚留香這一著竟是誘敵之計(jì)，他身法變化之快，簡(jiǎn)直不是任何人所能想象。
就在他快撞上樹(shù)干的那一瞬之間，他身子突然縮起，用雙手抱著膝頭，就地一滾，滾出了兩三丈。
他聽(tīng)到“哧”的一聲，就知道劍已刺入樹(shù)干。
這是很堅(jiān)實(shí)的桐柏，劍身刺入后，絕不可能應(yīng)手就拔出來(lái)，那必須要花些力氣，費(fèi)些時(shí)間。
楚留香若在這一剎那間亮出拳腳，薛衣人未必能閃避得開(kāi)，至少他一定來(lái)不及將劍拔出來(lái)。
薛衣人掌中無(wú)劍，就沒(méi)有如此可怕了。
但楚留香并沒(méi)有這么樣做，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一邊，靜靜地瞧著薛衣人，似乎還在等著他出手。
薛衣人既沒(méi)有出手，也沒(méi)有拔劍。
他卻凝注著嵌在樹(shù)干中的劍，沉默了很久很久，忽然笑了笑，道：“你果然有你的取勝之道，果然沒(méi)有敗?！?br/>
他承認(rèn)楚留香未敗，便無(wú)異已承認(rèn)楚留香勝了。
薛衣人號(hào)稱“天下第一劍”，平生未遇敵手，此刻卻能將勝負(fù)之事以一笑置之，這等胸襟，這種氣度，確也非常人所及。
楚留香心里也不禁暗暗敬佩，肅然道：“在下雖未敗，前輩也未敗。”
薛衣人道：“你若未敗，便可算是勝，我若不勝，就該算是敗了，因?yàn)槲覀兯玫姆椒ú煌?。?br/>
楚留香道：“在下萬(wàn)萬(wàn)不敢言‘勝’，只因在下也占了前輩的便宜?！?br/>
薛衣人又笑了笑，道：“其實(shí)我也知道，我畢竟還是上了你的當(dāng)?！?br/>
他接道：“我養(yǎng)精蓄銳，在這里等著你，那時(shí)我無(wú)論精神體力都正在巔峰狀況，正如千石之弓，引弦待發(fā)?！?br/>
楚留香道：“是以在下那時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不敢和前輩交手?！?br/>
薛衣人道：“你先和我說(shuō)話，分散我的神志，再以言辭使我得意，等到我對(duì)你有了好感時(shí)，斗志也就漸漸消失?！?br/>
他淡淡笑道：“你用的正是《孫子兵法》上的妙策，未交戰(zhàn)之前，先令對(duì)方的士氣一而衰，再而竭，然后再以輕功消耗我的體力，最后再使出輕兵誘敵之計(jì)。
劍法乃一人敵，你所用的兵法戰(zhàn)略卻為萬(wàn)人敵，這也難怪你戰(zhàn)無(wú)不勝，連石觀音和神水宮主都不是你的對(duì)手了?！?br/>
楚留香摸了摸鼻子，垂首笑道：“在下實(shí)是慚愧得很……”薛衣人道：“高手對(duì)敵，正如兩國(guó)交戰(zhàn)，能以奇計(jì)制勝，方為大將之才，你又有何慚愧之處？
何況，你輕功之高，我也是口服心服的?！?br/>
楚留香嘆了口氣，道：“前輩之胸襟氣度，在下更是五體投地，在下本就沒(méi)有和前輩一爭(zhēng)長(zhǎng)短之意，這一戰(zhàn)實(shí)是情非得已?！?br/>
薛衣人嘆道：“這實(shí)在是我錯(cuò)怪了你?！?br/>
他不讓楚留香說(shuō)話，搶著道：“現(xiàn)在我也已明白，你絕非那盜劍行刺的人，否則我方才一劍失手，你就萬(wàn)萬(wàn)不肯放過(guò)我的。”
楚留香道：“在下今日前來(lái)，非但是為了要向前輩解釋，也為的是想觀摩觀摩前輩的劍法，只因我總覺(jué)得那真正刺客的劍法，出手和前輩有些相似?！?br/>
薛衣人動(dòng)容道：“哦？”
楚留香道：“我遲早總免不了要和那人一戰(zhàn)，那一戰(zhàn)的勝負(fù)關(guān)系巨大，我萬(wàn)萬(wàn)敗不得，是以我才先來(lái)觀摩前輩的劍法，以作借鏡?！?br/>
薛衣人道：“我也想看看那人的真面目……”楚留香沉思著，徐徐道：“有前輩在，我想那人是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)現(xiàn)身的?！?br/>
薛衣人道：“為什么？”
楚留香沉吟不語(yǔ)。
薛衣人再追問(wèn)道：“你難道認(rèn)為那人和我有什么關(guān)系？”
他面上已露出驚疑之色，但楚留香還是不肯正面回答他這句話，卻抬起頭四面觀望著，像是忽然對(duì)這地方的景色發(fā)生了興趣。
這是個(gè)很幽靜的小園，林木森森，卻大多是百年以上的古樹(shù)，枝葉離地至少在五丈以上，藏身之處并不多，屋宇和圍墻都建筑得特別高，就算是一等一的輕功高手，也很難隨意出入，來(lái)去自如。
有經(jīng)驗(yàn)的夜行人，是絕不會(huì)輕易闖到這種地方來(lái)的。
何況住在這里的可是天下第一劍客薛衣人。
楚留香沉吟著，道：“若換作是我，我就未必敢闖到這里來(lái)行刺，除非我早已留下了退路，而且算準(zhǔn)了必定可以全身而退。”
他發(fā)現(xiàn)墻角還有個(gè)小門，四面墻上都爬滿了半枯的綠藤，所以這扇門倒有一大半被淹沒(méi)在藤籮中，若不留意，就很難發(fā)現(xiàn)。
楚留香很快地走了過(guò)去，喃喃道：“難道這就是他的退路？”
薛衣人道：“這扇門平日一直是鎖著的，而且已有多年未曾開(kāi)啟?！?br/>
門上的鐵閂都已生了銹，的確像是多年未曾開(kāi)啟，但仔細(xì)一看，就可發(fā)現(xiàn)閂鎖上的鐵銹有很多被刮落在地上，而且痕跡很新。
楚留香從地上拾起了一片鐵銹，沉吟著道：“這地方是不是經(jīng)常有人打掃？”
薛衣人道：“每天都有人打掃，只不過(guò)……這兩……”楚留香笑了笑，說(shuō)道：“這兩天大家都忙著捉賊，自然就忘了打掃院子，所以這些鐵銹才會(huì)留在這里。”
薛衣人道：“鐵銹？”
楚留香道：“這扇門最近一定被人打開(kāi)過(guò)，所以門閂和鐵鎖上的銹才會(huì)被刮下來(lái)?！?br/>
薛衣人道：“前天早上還有人打掃過(guò)院子。
掃院子的老李做事一向最仔細(xì)，他打掃過(guò)的地方，連一片落葉都不會(huì)留下來(lái)?！?br/>
楚留香道：“所以這扇門一定是在老李掃過(guò)院子后才被人打開(kāi)的，也許就在前天晚上?！?br/>
薛衣人動(dòng)容道：“你是說(shuō)……”楚留香道：“我是說(shuō)那刺客也許就是從這扇門里溜進(jìn)來(lái)，再?gòu)倪@扇門出去的?！?br/>
薛衣人臉色更沉重，背負(fù)著雙手踱著步，沉思道：“此門久已廢棄不用，知道這扇門的人并不多……”楚留香輕輕地摸著鼻子，誰(shuí)也不知道他在想什么。
薛衣人沉默了很久，才接著道：“那人身手捷健，輕功不弱，盡可高來(lái)高去，為什么一定要走這扇門呢？”
楚留香道：“就因?yàn)檎l(shuí)也想不到他會(huì)從此門出入，所以他才要利用這扇門，悄然而來(lái)，全身而退?！?br/>
薛衣人道：“但現(xiàn)在這扇門又鎖上了。”
楚留香道：“嗯?！?br/>
薛衣人道：“他逃走之后，難道還敢回來(lái)鎖門？”
楚留香笑了笑，道：“也許他有把握能避開(kāi)別人的耳目?！?br/>
薛衣人冷笑道：“難道他認(rèn)為這里的人都是瞎子？”
楚留香道：“也許他有特別的法子?！?br/>
薛衣人道：“什么法子？
難道他還會(huì)隱身法不成？”
楚留香不說(shuō)話了，卻一直在盯著門上的鎖。
然后他也不知從哪里摸出了一根很長(zhǎng)的鐵絲，在鎖孔里輕輕一挑，只聽(tīng)“咯”的一聲，鎖已開(kāi)了。
薛衣人道：“我也知道這種鎖絕對(duì)難不倒有經(jīng)驗(yàn)的夜行人，只不過(guò)聊備一格，以防君子?！?br/>
楚留香笑道：“只可惜這世上的君子并不多，小人卻不少?！?br/>
薛衣人也發(fā)覺(jué)自己失言了，干咳了兩聲，搶先打開(kāi)了門，道：“香帥是否想到隔壁的院子瞧瞧？”
楚留香道：“確有此意，請(qǐng)前輩帶路?！?br/>
他似乎對(duì)這把生了銹的鐵鎖很有興趣，居然趁薛衣人先走出門的時(shí)候，順手牽羊，將這把鎖藏入懷里去。
只見(jiàn)隔壁這院子也很幽靜，房屋的建筑也差不多，只不過(guò)院中落葉未掃，窗前積塵染紙，顯得有種說(shuō)不出的荒涼蕭索之意。
薛衣人目光掃過(guò)積塵和落葉，面上已有怒容——無(wú)論誰(shuí)都可以看得出來(lái)，這地方至少已有三個(gè)月未曾打掃了。
楚留香心里暗暗好笑：原來(lái)薛家莊的奴仆也和別的地方一樣，功夫也只不過(guò)做在主人的眼前而已。
有風(fēng)吹過(guò)，吹得滿院落葉簌簌飛舞。
楚留香道：“這院子是空著的？”
薛衣人又干咳了兩聲，道：“這里本是我二弟笑人的居處?！?br/>
楚留香道：“現(xiàn)在呢？”
薛衣人道：“現(xiàn)在……咳咳，舍弟一向不拘小節(jié)，所以下人們才敢如此放肆?！?br/>
這句話說(shuō)得很有技巧，卻說(shuō)明了三件事。
第一，薛笑人還是住在這里。
第二，下人們并沒(méi)有將這位“薛二爺”放在心上，所以這地方才會(huì)沒(méi)人打掃。
第三，他也無(wú)異說(shuō)出了他們兄弟之間的情感很疏遠(yuǎn)。
他若時(shí)常到這里來(lái)，下人們又怎敢偷懶？
那扇門又怎會(huì)鎖起？
楚留香目光閃動(dòng)，道：“薛二俠最近只怕也很少住在這里。”
薛衣人“哼”了一聲，又嘆了口氣。
“哼”是表示不滿，嘆氣卻是表示惋惜。
就在這時(shí)，突聽(tīng)外面一陣騷動(dòng)，有人驚呼著道：“火……馬棚起火……”薛衣人雖然沉得住氣，但目中還是射出了怒火，冷笑道：“好，好，好，前天有人來(lái)盜劍，昨天有人來(lái)行刺，今天居然有人來(lái)放火了，難道我薛衣人真的老了？”
楚留香趕緊賠笑道：“秋冬物燥，一不小心，就會(huì)有祝融之災(zāi)，何況馬棚里全是稻草……”他嘴上雖這么說(shuō)，其實(shí)心里明白這是誰(shuí)的杰作了——“小火神”他們見(jiàn)到楚留香進(jìn)來(lái)這么久還無(wú)消息，怎么肯在外面安安分分地等著。
薛衣人勉強(qiáng)笑了笑，還未說(shuō)完，突然又有一陣驚呼騷動(dòng)之聲傳了過(guò)來(lái)：“廚房也起火了……小心后院，就是那廝放的火，追！”
“小火神”放火的技術(shù)原來(lái)并不高明，還是被人發(fā)現(xiàn)了行蹤。
楚留香暗中嘆了口氣，只見(jiàn)薛衣人面上已全無(wú)半分血色，似乎想親自出馬去追那縱火的人，又不便將楚留香一個(gè)人拋下來(lái)。
往高墻上望過(guò)去，又可望見(jiàn)閃閃的火苗。
楚留香心念一閃，道：“前輩你只管去照料火場(chǎng)，在下就在這里逛逛，薛二俠說(shuō)不定恰巧回來(lái)了，我還可以跟他聊聊?！?br/>
薛衣人跺了跺腳，道：“既然如此，老朽失陪片刻?！?br/>
他走了兩步，突又回道：“舍弟若有什么失禮之處，香帥用不著對(duì)他客氣，只管教訓(xùn)他就是?！?br/>
楚留香微笑著，笑得很神秘。