?此時(shí)，臺(tái)上臺(tái)下幾乎所有人心立刻揪了起來(lái)。近半人頓時(shí)拜倒于地，連頭也不敢抬。膽小的止不住地全身戰(zhàn)栗發(fā)抖起來(lái)，膽大點(diǎn)的也不禁sè變神失。那點(diǎn)火的大漢，也面帶十分不忍，無(wú)可奈何地讓火把慢慢靠近柴堆，眼看一幕慘絕人寰的悲劇就要上演。
“哇！哇哇……哎喲，我怕?。⊥弁弁邸?br/>
也許是氣氛太過(guò)殘忍，太過(guò)壓抑濃重，臺(tái)下不知哪家孩子突然放聲哭出來(lái)，由于聲音很大，接著就被大人打了，結(jié)果反倒哭得更狠了。他這一哭，立即引得鄰近幾個(gè)恐懼到極點(diǎn)的孩子也一起哭起來(lái)。一時(shí)間喝斥聲、叫罵聲此起彼伏，現(xiàn)場(chǎng)sāo動(dòng)起來(lái)，有點(diǎn)亂套。
闕靈皺了皺眉頭，看了看譚福。譚福有些無(wú)奈，總不能全殺了吧？法不責(zé)眾，況且現(xiàn)在不是殺人的時(shí)候也不沒(méi)必要?dú)⑷?，他剛想喝斥手下縣吏去維持秩序，卻聽(tīng)到有大人也哭喊起來(lái)，不過(guò)聲音尚在稍遠(yuǎn)處。
“我的兒呀！你的命好苦！你阿父來(lái)看你了！”
“我兒在哪兒啊？我兒啊，是阿母害死了你??！”
“為父不該貪那一升多米啊，我有罪，不該啊！”
……
頓時(shí)，眾人目光都被吸引過(guò)去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處一隊(duì)人哭喊著已跑過(guò)來(lái)，人群不自覺(jué)地讓開(kāi)一條道路。跑在最前面的一個(gè)女人，已哭得天昏地暗，跌跌撞撞，一個(gè)不小心撲倒在地，口吐白沫，昏死過(guò)去，后面的人就著急來(lái)扶。
“這不是祭童男女的家人嗎？他們?cè)趺磥?lái)了？看他們的兵士呢？”闕靈十分惱火地向譚福問(wèn)道。
“破壞祈雨大計(jì)，當(dāng)斬！”譚福立即指揮手下差役，窮兇極惡地叫著，“統(tǒng)統(tǒng)就地正法，拖遠(yuǎn)點(diǎn)，別污了祈雨凈地！”
“諾！”差役抽刀就馬上行動(dòng)，忽聽(tīng)一聲低喝道：“慢著！”
這聲音的確不高，卻帶著說(shuō)不出的威嚴(yán)與力量，眾人視線不禁為之一轉(zhuǎn)。
只見(jiàn)人群中忽地閃出數(shù)十人來(lái)，皆挎刀帶劍，袍服齊整，也不知這些人何時(shí)而來(lái)。
當(dāng)先一人中等身材，著玄衣大祒，戴進(jìn)賢冠，腰懸長(zhǎng)劍，一條青紅白三采絳帶垂于身側(cè)。觀其面相，五十上下，國(guó)字臉，長(zhǎng)眉朗目，神情肅整，不怒而威。他不快不慢，從容有度，幾步就踱到土丘下。
眾人頓時(shí)一愣，什么人竟敢如此大膽？
剛才讀祭文的那位次師，率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，脫口高叫道：“何人敢如此喧嘩？破壞祈雨罪莫大焉！力士們，還不快快拿下！”
差役們這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，棄了祭童家人，一呼啦來(lái)圍這群人。
“鏘啷啷！”被圍人中居然敢出刀拔劍，公然對(duì)抗朝廷官差！
這些人中有一名身材高長(zhǎng)，姿容俊美**，神情傲然，年紀(jì)約二十四五歲的年輕人，用劍尖直指圍上來(lái)的差役，怒喝道：“豫州牧、關(guān)內(nèi)侯黃公在此，敢阻者，立斬！”
“啊……”
現(xiàn)場(chǎng)一片嘩然，難道前頭那個(gè)中年人，就是州牧黃琬？怪不得如此大的氣勢(shì)！
豫州六百萬(wàn)人，但凡能說(shuō)話的，誰(shuí)人不知黃琬？有看著眼熟的就嘀咕起來(lái)了，“是他，是黃使君！我曾見(jiàn)過(guò)的，只是上次不是這身衣裳！”
去年，全州盜賊猖獗，黃巾余黨趁勢(shì)復(fù)起。黃琬受命持節(jié)而來(lái)，不到兩個(gè)月即掃平十萬(wàn)賊寇，名震天下。今年又行縣賑災(zāi)，讓各地百姓見(jiàn)識(shí)了一輩子都可能看不到的大官。在改任豫州牧之前，黃琬已位列九卿之一——太仆，秩為僅次于萬(wàn)石的中二千石，也算得上朝廷中數(shù)得著的大臣了。
聽(tīng)到州最高長(zhǎng)官黃琬親臨，四下皆驚，立時(shí)安靜了下來(lái)，連祭童家長(zhǎng)都停了哭泣。差役們停在那兒，異常尷尬，不知是退還跪。
譚福眼神不好反應(yīng)慢，離得又稍遠(yuǎn)，不過(guò)經(jīng)此一喝，他聽(tīng)清了，雙眼緊閉一下再睜開(kāi)努力一看才看真切，果然是黃琬！
分列黃琬左右的都是州里大員。那名提劍怒喝的年輕人，乃是豫州祭酒從事來(lái)敏來(lái)敬達(dá)。譚福急yù下壇相迎，見(jiàn)黃琬已登上祭壇一層，他趕緊率眾官吏在壇上倒身下拜：“福等不知明使君駕臨，望乞恕罪！”
黃琬神sè冷峻，“哼”了一聲，揮手道：“都起來(lái)罷！”
譚福心中一凜，隱隱覺(jué)得點(diǎn)不妙。他雖自恃有趙忠撐腰，不怎么畏懼黃琬，但誰(shuí)知道這黃琬xìng剛，能干出來(lái)誰(shuí)也不知。當(dāng)下立起身子，想向黃琬介紹祈雨事宜，黃琬卻先說(shuō)了：“何人作法？”
剛才念祭文的次師越眾而出，伏地叩首道：“我等皆可作法，焚燒之時(shí)，將有緣之人送到雷神面前?！?br/>
黃琬聽(tīng)后大喜道：“如此甚好！甚好！”
他指著童男童女向臺(tái)下大聲道：“我正憂慮呢，如此瘦小的童子送出去哪行，拿不出手，雷神如何吃得飽？怎么也得換倆大的胖的來(lái)，不然雷神以為被戲弄，反會(huì)更惱怒！”
譚福見(jiàn)黃琬原來(lái)為此事而來(lái)，頓時(shí)大為放心，面sè也就鎮(zhèn)靜下來(lái)，立即陪笑道：“使君明鑒，可祭童難尋哪！不是一朝一夕就能找得到的，這兩個(gè)就找了近兩個(gè)月。況且今rì已禱告于天，雷神早知今rì有祭童送到，如果失言，恐怕雷神怪罪?！?br/>
黃琬聽(tīng)完他的話，仰天嗟嘆道：“唉！看看、看看，連縣令都知道不祭不行！祭了呢，又怕雷神嫌瘦會(huì)更怒。祭也不行，不祭也不行，這可如何是好？”
他后一句是對(duì)著臺(tái)下民眾說(shuō)的，那些人立即就交頭接耳議論起來(lái)。黃琬高舉雙臂，示意眾人安靜，朗聲道：“眾人聽(tīng)好了，我倒有一法可解！”
譚福一聽(tīng)大喜，趕緊又領(lǐng)眾人參拜：“全憑方伯安排！”
黃琬大笑道：“既如此，我就作主了。今天找胖點(diǎn)的祭童，正如譚君所說(shuō)，恐怕來(lái)不及了吧？”
譚福和仙師們心下暗喜，都附和道：“那是、那是，只待來(lái)rì加緊找了?！?br/>
黃琬臉突然一下就拉下來(lái)了，批譚福道：“你剛不說(shuō)不祭不行嗎？”
“這……”譚福一時(shí)塞住。
黃琬一副無(wú)奈樣子，向他道：“算了，我也不為難你馬上找到了，可雷神我們更得罪不起，關(guān)系到一州百姓福祉。既然仙師會(huì)作法，那就麻煩他們選派出一人，先向雷神稟明，改rì再獻(xiàn)吧！”
“什么？”眾人頓時(shí)摸不到頭腦。
幾名仙師也沒(méi)弄清黃琬之意，譚福以為黃琬在開(kāi)玩笑，可黃琬接下來(lái)的一句聽(tīng)起來(lái)卻不太似玩笑：“量爾等也難選出來(lái)，還是我替爾等選吧！”
他手一揮，立即有跟來(lái)的雄壯力士二人，把住那名年紀(jì)最大的次師。與此同時(shí)，來(lái)敏指揮其他衛(wèi)士拔出環(huán)首刀，看住其他人，又命人將祭童抱走，送還給他們家人。
“方伯意yù何為？”次師驚恐地叫道。
“啰嗦個(gè)啥？不就派你到雷神那報(bào)個(gè)信嗎？快送他去，快去快回，我們可等不起，費(fèi)神費(fèi)力的，好多事要處理呢！”來(lái)敏不耐煩地道。
二力士不由分說(shuō)，幾下就把次師捆了結(jié)實(shí)，用亂草塞堵了嘴巴，扔到柴草里。
所有人都張大嘴巴，駭然恐懼之際，來(lái)敏從大漢手中奪了火把，像扔破爛一樣扔向了柴薪！
天干物燥，干柴烈火！
站在火邊的人們無(wú)不感到炙熱的火焰烤得難受，豆大的汗珠立即從全身各個(gè)毛孔涌出來(lái)，但沒(méi)有一個(gè)人敢出聲，甚至除了顫抖得厲害，沒(méi)人敢挪動(dòng)半步。連臺(tái)下孩子的嘴或被大人堵住，也或剛才被哄走了。
天突然起了風(fēng)，變得涼爽起來(lái)。壇上的酂縣官吏和道士剛好處在風(fēng)下口，風(fēng)一吹，無(wú)不感覺(jué)一股強(qiáng)烈的火氣襲來(lái)，皆胸悶窒息，有的硬憋著不敢咳出來(lái)。
火堆里的次師，不住地翻滾折騰著，雖堵了嘴，依然能聽(tīng)到因灼燒而發(fā)出“唔唔”的極度痛苦的聲音。有次居然滾到了火邊，被一名衛(wèi)士飛起無(wú)影一腳，又無(wú)情地踢了進(jìn)去！
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