晨露未晞時(shí)，一輪紅日已入青鑒。落在大病之人的眼中，刺眼的似是鮮血。今歲新正，她也見過(guò)這樣的紅日。當(dāng)日蜀國(guó)公主的紅衫與花冠，比今日的紅帷幔與瓶中扶桑要鮮亮活潑許多。

    荇之掀開薄被，腳一著地，便有尖銳的疼。她卸了力往被子上一靠，才穩(wěn)住身形，心口于是有些淺淺的后悔：她本來(lái)不應(yīng)逞口舌之快，無(wú)一絲用處。

    把寢褲擼到膝蓋上，去看腳踝與腳底板：上過(guò)藥，但也爛得差不多了。小腿有刮傷，應(yīng)該是被拖行了一段時(shí)間。

    她去摸手腕上的碧玉環(huán)，摸了一個(gè)空，定神去看帷幔外掃視了一圈，也不見核桃木與碧玉環(huán)。心窩冷得很，咬咬牙下了床，去推門，門反是被一個(gè)女娘子推開：身量苗條，穿著一身玫紅桃樹紋的長(zhǎng)衫，外頭搭了一個(gè)紅褙子。發(fā)髻盤得高，一朵大紅芍藥戴得也俏。

    只何荇之覺得礙眼，一掀眼皮子，問(wèn)：“我的碧玉環(huán)呢？”

    女娘子福了福身，端得知書識(shí)禮，嗓音柔婉：“如大人吩咐，您身體上的裝飾物都由他保存，在檢查沒有問(wèn)題后，會(huì)由他交付與您?！?br/>
    何荇之又問(wèn)：“明達(dá)枯呢？”

    “大人出去忙了?！?br/>
    他出去忙了，她便是高門大院的“富貴閑人”啦——荇之氣笑了，她是腳疼，但現(xiàn)在又沒有繩索，便壓著疼往外走，那姑娘左右押不住她，只能大聲地喚人：“來(lái)人啊！”

    吵得跟只雀兒似的，讓人腦袋突突地疼。她加快了步子，卻被橫來(lái)一只槍刮傷了腮幫子，疼地“嘶”了一聲，便伸手去擦，擦了一臉的血，順帶別過(guò)頭看了一眼守衛(wèi)人：一個(gè)半大小伙子，見她看來(lái)，握著槍的手都顫顫巍巍。

    可以，讓一群小孩和宗女守著她，明達(dá)枯是老糊涂了。

    真叫她在著斧鉞棍棒之中走出后院。她才見青墻黛瓦，楊柳依依——難得的好風(fēng)景。而拓拔濂麾下的兩個(gè)人物，一個(gè)明達(dá)枯，一個(gè)王喜，便在柳下，一站一坐地談話。

    見她走出，也不驚訝，明達(dá)枯還朝她招了招手。荇之卻覺著惡心極了，但她知道王喜：這是一個(gè)少見的，與柯爾亞武臣不對(duì)頭的人。還要?dú)w于蓮元，他曾在信中寫過(guò)一件事：

    “我家中有個(gè)老仆，最油滑不過(guò)，對(duì)主卻忠忱馴順，老爹一直很看重他。一日，老爹謝世，我將接任家主了，便問(wèn)他‘若叫一個(gè)異鄉(xiāng)人與你共事，你愿意與否？’這個(gè)老仆說(shuō)‘異鄉(xiāng)又如何，主子寬心……’他當(dāng)時(shí)面色很不好，我之后才明白，他有未盡之語(yǔ)。他其實(shí)沒用說(shuō)錯(cuò)，異鄉(xiāng)的確無(wú)妨，但他極難與異族人共事，在他眼中，‘異族之人與蜀人的生活方式，文化程度與語(yǔ)言習(xí)慣都是迥異的’，他與我說(shuō)‘他盡管有意保持平和，仍不免與他們發(fā)生齟齬?！覅s知，當(dāng)我們專注于一件事時(shí)，與我們共事之人是何模樣，其實(shí)影響是很微小的，他有無(wú)力之感，只能是先入為主?！?br/>
    “他為何會(huì)先入為主，我后來(lái)才知道，她他家小女兒，曾被異族人擄掠，淪落到風(fēng)塵女的處境，后又無(wú)故病死。我很想可憐他，但許是我天生冷清，我只能想到異族本無(wú)立錐之地，人丁稀薄，亦是我等所致。”

    烈日與夏風(fēng)中，小臉妖麗的蜀王女一身素白的寢衣，緩慢的走近了巨巖。王喜被勾得抬頭，清楚看見了她白嫩嫩一只耳垂橫側(cè)的一道紅痕。

    “您怎么不穿好衣衫再出來(lái)？”明達(dá)枯語(yǔ)氣并不嚴(yán)肅，甚至含了一星半點(diǎn)的熟稔與笑。

    荇之卻直截了當(dāng)?shù)刭|(zhì)問(wèn)：“你叫我跟馬后面走，走便走了——玉環(huán)呢，那是我母親給我的東西！武陽(yáng)侯已貪婪至此了嗎？”

    強(qiáng)扣上的兩頂帽子，讓一人眉一壓，一人心口一酸。明達(dá)枯似笑非笑地說(shuō)：“小王女，注意您現(xiàn)在的身份?！彼麅A身握住她的下頦，把她拽得打了個(gè)踉蹌：“本侯現(xiàn)在能給你一件衣服，那都是仁善?！?br/>
    于王喜看來(lái)，年幼的蜀王女面色慘白，瘦小的軀干顫抖不已，幾乎不不能自持。

    她褪盡了身上的金玉寶石，只有下頦尖尖，似乎還有些棱角。皮肉白嫩細(xì)膩，與那柯爾亞武人粗大堅(jiān)硬的指骨形成強(qiáng)烈的對(duì)比。好似一塊溫潤(rùn)的美玉，將被野人生生揉碎了。

    他當(dāng)即伸出手打了一下明達(dá)枯，很輕，但警示的意味非常濃厚：“武陽(yáng)侯，此為夫人。”

    明達(dá)枯心口郁極，狠狠一推，她疼得溢出淚花，索性順勢(shì)向后倒去，想著摔死好了。王喜輕呼了一聲，卻見武陽(yáng)侯廣袖一揮，便扶起了她。

    “夫人已至徽州，這些日只管好生休養(yǎng)?！蓖跸舱Z(yǔ)氣不輕不重，卻又似有泰山之重：“主君七月一便至徽州府，自那一日始，您便有苦吃了?！?br/>
    荇之在身后那截小臂的支撐下逐漸站直，嗓子還是沙啞，她一字一頓地與王喜說(shuō)：“我的東西?！?br/>
    王喜點(diǎn)頭，給了明達(dá)枯一個(gè)眼神。荇之便感覺到一只碧玉環(huán)佩在了右腕骨上，一只核桃木簪也草草插進(jìn)了發(fā)中。她徑自抽下簪子，死死地握在掌心，頭也不回地回屋了。

    “主君可有說(shuō)怎么處置她？”明達(dá)枯回到清塘邊，折了一支柳兀自把玩，隨口問(wèn)了一句。

    王喜搖了搖頭，也調(diào)了坐姿：“沒明說(shuō)，只叫先在徽州放著。之前都沒忍心，現(xiàn)在怎么也殺不了了——本來(lái)也沒問(wèn)題，不知誰(shuí)在赫爾利縣給她送了信，現(xiàn)在難辦了?！?br/>
    “老三干什么吃的？”

    “哪里是老三的問(wèn)題，檀老與鴻明都是南城土著……若不是主君對(duì)她明晃晃的憐愛，”王喜低聲說(shuō)：“我都懷疑是故意留著她，以引出這二人?！?br/>
    明達(dá)枯也皺了皺眉，問(wèn)：“沒說(shuō)要審她？”

    “不僅如此。還說(shuō)，若她不在徽州，便把野人清掉，若在，只把人扣住。你來(lái)得也趕巧了，我還未動(dòng)手?！?br/>
    “偏偏是她?！?br/>
    明達(dá)枯揚(yáng)起手，把楊柳枝投入碧水中，水面蕩起一圈一圈的漣漪，他又想起一茬：“誰(shuí)去合州請(qǐng)宋邳，我不去的。傅家我倒是可以走一趟，其他幾家信到便可，也不用請(qǐng)。”

    “都不用請(qǐng)。”王喜朝搖頭：“你把那幾個(gè)陣畫好，確保不會(huì)被察覺，看好她。”他朝右側(cè)那個(gè)小院子抬了抬下頦：“我去問(wèn)一問(wèn)李鳴溪，徽州的雨季是否足夠長(zhǎng)，沒準(zhǔn)主君還要與烏江靈溝通一下，否則以近日來(lái)這個(gè)水位，驅(qū)使‘海上宮’有點(diǎn)危險(xiǎn)?！?br/>
    與明達(dá)枯不同，王喜在拓拔北原扮演的角色類似于丞相，管的事雜七雜八。明達(dá)枯駁了他一句：“李鳴溪知道些什么，他恨不得馬上歸隱老山了，不如問(wèn)他兒子?！?br/>
    “他不知都沒事。問(wèn)他兒子，由得李家大郎往天花亂墜地報(bào)？”

    明達(dá)枯“咳”了一聲，走近了兩步，低聲問(wèn)他：“我還是不明白，何必留著徽州？”

    “你怎么不問(wèn)，何必留著合州？”

    徽合相鄰，唇亡齒寒。明達(dá)枯還是明白的，他不解的是另外一個(gè)：“宋邳還有余力救徽州？”

    王喜瞥了他一眼，似是嘲謔，他又調(diào)了個(gè)坐姿，側(cè)臉對(duì)著他：“我問(wèn)你，前蜀開國(guó)兩公爵是哪兩家的？”

    “這我知道，傅氏與賀氏?！?br/>
    “祖孫三代有一個(gè)大驃騎大將軍的家族？”

    “賀氏?！?br/>
    王喜見明達(dá)枯似有不耐，笑著問(wèn)：“最后一個(gè)問(wèn)題，現(xiàn)在賀家主母與傅家主母姓什么？”

    明達(dá)枯便是不知道，也猜到了。他似是想到什么，聲音又壓低了些：“可你別說(shuō)，李家女便在壽陽(yáng)那屋子里，我見她，不過(guò)是個(gè)‘小神仙’，怎能嫁得了前蜀一等世家?！?br/>
    王喜被問(wèn)到了，沉吟片刻，搖了搖頭，說(shuō)：“我也不知?！?br/>
    這一問(wèn)王喜答不上，若要壽陽(yáng)，或許她能應(yīng)得口若懸河，然彼時(shí)，她正在聽那披紅戴綠的小女娘與另一人在她休憩的屋子聊著體己的話。

    這太新鮮了。如非她對(duì)自己身法自信得很，她都要懷疑，這是說(shuō)給她聽得。

    荇之站在赤檀木的支摘窗后，背著窗開的一角，對(duì)著蔥綠的桂花樹，聽那女娘用一把嬌嬌順順的嗓子說(shuō)：“我沒見過(guò)如此不知檢點(diǎn)的女孩兒，一身薄透了的寢衣便往院外沖。我原是可憐她的，來(lái)時(shí)，那兩只腳爛得都沒眼看?！?br/>
    不知哪個(gè)女娘，也在說(shuō)：“小姐仁善。定時(shí)達(dá)枯先生沒眼看此等風(fēng)騷媚俗之人，罰她呢！”

    “哎，達(dá)枯先生……達(dá)枯先生對(duì)此女甚是憐惜。我也不知為什么……”

    ……

    絮絮叨叨的少女春愁，竟在仲夏犯了。

    荇之一邊發(fā)呆一邊聽，那聲音漸消。才走進(jìn)屋子換了一件薄綠荷葉邊長(zhǎng)衫，下搭了個(gè)素裙，衣服尺碼竟還對(duì)得上。她坐不住，一支核桃木簪盤起了頭發(fā)，又拿了環(huán)中的止疼藥，咽下兩粒，便開溜了。

    蓂一直未有說(shuō)話，她不甚在意。直到一腳踏在了小院最高處的一座亭子上，她才聽蓂很懊喪地說(shuō)：“烏江靈與人結(jié)了奴契……”

    “它并不情愿？”她比量著距離，發(fā)現(xiàn)從西出園子最近，正對(duì)著熙熙攘攘的大街。便下亭臺(tái)，過(guò)了假山，踏上了馬頭墻。

    蓂說(shuō)：“它似乎很樂意?！?br/>
    何荇之往下一躍，竟真走出了小園。回頭一望，發(fā)現(xiàn)門前掛匾上是“壇秋園”三字。走在青石板的小路上，她問(wèn)蓂：“那你為何不高興？”

    “我不知道?！?br/>
    一個(gè)黃皮老嫗與她擦肩而過(guò)，神色異常的看了看自言自語(yǔ)的她。荇之視若不見，答：“我還沒有見過(guò)烏江。”她只是這樣說(shuō)，行經(jīng)幾個(gè)青年人，聽他們一問(wèn)一答：“南北論劍在預(yù)熱了，你報(bào)名了嗎？”“報(bào)了單人賽?！?br/>
    她才想起，之藻也是報(bào)了的。

    之藻，之藻。她心神一動(dòng)，回過(guò)頭來(lái)，攔住了那兩個(gè)青年人，笑著問(wèn)：“小哥，我能問(wèn)一問(wèn)，南北論劍的賽場(chǎng)如何走嗎？”

    一個(gè)人朝她右方指了指，說(shuō)：“直走就行?！?br/>
    咨詢了參賽方式后，發(fā)現(xiàn)查的并不嚴(yán)。之藻是以散人的身份報(bào)名的，留下的抵押物是一把開了刃的玉柄鋼刀，她也有同樣一把，只是一人綴的是綠松石，一人綴的是孔雀石。她稍稍發(fā)動(dòng)了自己的刀，之藻那把便有反應(yīng)了。

    再完善一下資料，簽了到，領(lǐng)了第一場(chǎng)的出入證。

    姓名：賀藻

    編號(hào)：325

    元階：木系六級(jí)

    武器：刀

    宗族：無(wú)（散人）

    場(chǎng)次：

    1團(tuán)隊(duì)賽

    團(tuán)隊(duì)編號(hào)：006

    考場(chǎng)序號(hào)：225

    時(shí)間：6月25日巳正（10點(diǎn)）

    隊(duì)友：441，666，525，87

    2單人賽：

    考場(chǎng)序號(hào)：51

    時(shí)間：6月23日未中（下午2點(diǎn)）

    一張兩面，背面是密密麻麻的注意事項(xiàng)。距離單人賽第一場(chǎng)還有兩天，她又沒有事情干了。

    “去看看烏江吧?！彼c蓂說(shuō)。

    不料，身后猛地傳來(lái)一聲冷喝：“你還要去哪！”

    又是明達(dá)枯。他還是那副柳下神仙的模樣，一見他，她腦中就有凄凄婉婉的“哎，達(dá)枯先生。”一時(shí)不知以何面目見他，便折過(guò)身，問(wèn)蓂：“烏江在哪一個(gè)方向？”

    “東面哦?！?br/>
    “向右直走?！?br/>
    兩個(gè)聲音重疊了，她思考片刻，轉(zhuǎn)過(guò)身向東走。明達(dá)枯大步走到她身邊，低頭問(wèn)她：“你對(duì)‘海上宮’很好奇嗎？”

    “你聽見我說(shuō)話了嗎？”

    荇之看見不想和他吵，又不愿與他多嘴，應(yīng)了一聲：“嗯?！?br/>
    蓂悄悄地問(wèn)：“這是誰(shuí)呀？”

    “和烏江靈結(jié)契的那個(gè)人，約摸是他的主君?！泵鬟_(dá)枯停在她面前，她皺著眉頭問(wèn)：“什么事？”

    “讓她閉嘴?！?br/>
    荇之仿佛是聽到了一個(gè)笑話，繞開他繼續(xù)走。豈料明達(dá)枯直接抓住了她的小臂，滿腔地怒氣都被這個(gè)動(dòng)作點(diǎn)燃了，瞬間掀起燎原的大火。

    抽刀往他腕上一剁，明達(dá)枯便急且慌地躲過(guò)。又要出刀，余光卻見四散的人群與牽著小娃狂奔的女娘，火一下子便熄了，被燒得發(fā)熱的神經(jīng)也穩(wěn)定下來(lái)——

    我在做什么，這是在市集上，眼前的是一個(gè)八階的金系！

    荇之愣怔的看著明達(dá)枯，感覺自己已經(jīng)瘋了。