?這馬兒養(yǎng)大時(shí)，晁鐵錘的兒子也長(zhǎng)大了，眼看著也到了娶妻的年紀(jì)了，哪知這錢早就都花在馬兒身上了，兒子的婚事算是沒著落了。

    晃鐵錘正在犯愁呢，還不知怎么跟兒子提這事。渾家的心情也不太好，看著兒子終日在家打鐵，累得滿頭大汗，連個(gè)鋪**、燒飯、暖被窩的沒有，心里一酸眼淚落了一地。跟丈夫暗地里商量后，老鐵錘咬咬牙了“若不這樣，咱們把這馬兒拉到別處賣了，多換些銀兩然后拿出一買個(gè)馬駒，這省下來(lái)的就給方兒娶房媳婦，你如何”

    晁鐵錘的渾家也是疼兒子的主，一聽丈夫想了個(gè)好道道，那就這樣辦吧。

    幾天后，晁鐵錘趁著夜里將那渾身火炭般的馬兒牽出村，路上不敢停留，上馬后飛也似的向北奔去，一口氣跑出二十里后，滾鞍落地，準(zhǔn)備歇息會(huì)，喝水吃干糧，馬兒也得喘喘氣恢復(fù)下腳力。

    哪知就在這時(shí)，天降暴雨，懸河倒海般下個(gè)不停，眼看著平坦的土路變成了泥潭沼澤，深一腳淺一腳的無(wú)法前行，狂風(fēng)暴雨不停地抽打在身上，人困馬乏，無(wú)處躲避，這可如何是好。

    要知道，大雨如注可不是什么好兆頭，對(duì)于南來(lái)北往的行人更是多有不便。在這大風(fēng)大雨的天氣里，一般的百姓是不會(huì)出門的，可是晁鐵錘被逼無(wú)奈，要這天公此時(shí)雖不作美，但是他這私自買賣戰(zhàn)馬也是重罪啊，若是被人抓到不死也得脫層皮，想到這，晁鐵錘鼓起勇氣，心，下的好，越大越好，這么大的雨沒人會(huì)看到咱的。

    就這樣晁鐵錘風(fēng)冒雨、風(fēng)餐露宿來(lái)到了京東路北邊的鄆州竹口鎮(zhèn)。

    卻這竹口鎮(zhèn)，盛產(chǎn)綠竹，環(huán)境清幽，在陽(yáng)谷城西南30里處，沒有城池，百姓多以養(yǎng)豬挖筍為生。后來(lái)縣衙遷居此地，才慢慢筑起了城池。

    要這縣衙搬遷，還有一段佳話，且陽(yáng)谷縣地勢(shì)太低又臨水太近，每欲大雨必水淹縣城，久而久之，陽(yáng)谷縣城基開始破損，縣衙也無(wú)法正常辦公，幾次上奏州府后，府中批示云：縣衙遷至上游竹口鎮(zhèn)即可！

    這一日，蔡知縣騎馬來(lái)到了竹口鎮(zhèn)，因?yàn)槭堑饺我詠?lái)頭一次來(lái)此地，看到漫山遍野的綠竹后，心情豁然開朗，連日來(lái)大水困城壓在心頭的陰霾一掃而凈，忙叫手下頭前開道他要過(guò)橋進(jìn)城。

    是城其實(shí)是座古鎮(zhèn)，并無(wú)城墻，過(guò)橋而去方圓三十里內(nèi)只有一條很短的南北大街，街上鋪新采的青石，據(jù)是為了迎接知縣大駕光臨鋪的官道。下了官道后便是土路了，東西兩側(cè)是大大、五個(gè)村子，這五村有名：大寺、關(guān)門口、沙窩、蓮花池、爐里。

    五村由來(lái)已久，都是本地兩大望族的后代。這兩大望族一個(gè)姓祝、一個(gè)姓扈。那條南北大街正好將祝姓的村子同扈姓的村子隔了開來(lái)。

    東邊的村子為祝姓——下轄兩大村大寺村、關(guān)門口村。

    西邊的村子為扈姓——下轄三個(gè)村沙窩村、蓮花池村、爐里村。

    蔡知縣走馬上任來(lái)到竹口鎮(zhèn)時(shí)，東西村各派了自己的莊主登門祝賀，祝家莊老莊主祝壽獻(xiàn)上了好大一盤珍珠，名海珠，顆粒飽滿，晶瑩剔透，看著蔡知縣一個(gè)勁拍手叫好。

    扈家莊莊主乃是一介少年，姐姐陪著來(lái)到縣衙獻(xiàn)上了一匹良駒，有名赤兔。蔡知縣也是愛馬之人一看那赤兔毛色油亮，雙目如電，就知是匹好馬，也不過(guò)分去追究那赤兔之名到底配不配，反正這也是人家的心意，收了就是了。

    講到這，再來(lái)提一提這赤兔的主人，道赤兔的主人不是旁人正是晁鐵錘，他千辛萬(wàn)苦來(lái)到了鄆州竹口鎮(zhèn)，本打算過(guò)河去大名府賣馬，哪知走到此地后盤纏告罄，干糧也早就吃光了，餓得頭暈眼花四肢無(wú)力不，之前被大雨淋了**，種下了病根才一走進(jìn)三姓扈家村中這病就找上門。

    身上高熱不退，頭重腳輕，一頭栽倒在地，不省人事。

    眼看著性命不保，打三姓扈家村中跑出來(lái)了一位少年，這位少年生地是虎頭虎腦煞是可愛，只見手一揮，從身后村中跑出來(lái)三個(gè)壯漢，七手八腳將晁鐵錘抬進(jìn)了村中，暫且不提。

    只晁鐵錘因禍得福，被這扈家村的人救了性命，知道眼前這位少年就是扈家莊的少莊主扈大郎，趕緊倒頭在地感謝人家的救命之恩。

    扈大郎最是尊老一看胡子花白的晁鐵錘給他下拜一把將老漢拉了起來(lái)，道“老人家不必行如此大禮，晚輩受不起啊，我等救你性命也是助人為樂，老人家不必客氣”

    人家不必客氣可就是客氣，晁鐵錘是什么人啊，也是熱心腸的漢子，趕緊回答道“少莊主救命之恩老漢沒齒難忘，為了報(bào)答救命之恩，老漢愿意將那騎來(lái)的高頭大馬獻(xiàn)上，還請(qǐng)少莊主莫要推辭，不然老漢無(wú)顏在這住下去了”

    扈大郎笑道“想必老人家也是出門在外吧，我要是收了你的馬兒，你如何趕路啊，難不成千里迢迢靠雙腳踏過(guò)去，那得走到什么時(shí)候”

    晁鐵錘也知道這樣不妥可是自己身無(wú)分文，你叫他拿什么謝人家，人家可是救了你的命啊，送匹馬算什么，若是硬要比的話，還是人命重要，所以晁鐵錘狠了狠心一口咬定，少莊主你一定要收了我這馬，不然老夫就不走了。

    扈大郎一聽，不走了，頓時(shí)樂了，心好一個(gè)耿直的漢子，罷了，我就收了你的馬不過(guò)不會(huì)虧待你的。

    長(zhǎng)話短，扈大郎收了晁鐵錘的馬兒，又收留了晁鐵錘將養(yǎng)幾日，等他的病完全好了，便叫人送了十兩銀子給他是那馬兒值一百兩，他送這十兩算是回家的盤纏。

    十兩啊，晁鐵錘長(zhǎng)這么大都沒見過(guò)十兩是什么模樣，嘴上推辭一番后，勉強(qiáng)收下了，然后再次當(dāng)面拜謝了扈大郎，扈大郎“老人家以后若是有事盡可來(lái)莊上，我扈某愿意結(jié)交各路朋友！”

    晁鐵錘心中高興不已，滿口答應(yīng)后離了竹口鎮(zhèn)地界望鄆城回鄉(xiāng)去了。

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