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    顧小樓點(diǎn)燃鞭炮, 廠家夾在鞭炮里的金色紙條隨著紅色爆竹紙一起往下飄，火光四射, 紅里夾金, 映得滿屋都金燦燦的, 著實(shí)叫人眼花繚亂。

    爆竹買得最大規(guī)格，響了好久才停下, 最后一聲爆竹炸開，路人開始拍巴掌, 連黃老頭也忍不住叫好。

    “我活了這么久，還沒看過(guò)這么響的爆竹, 好兆頭！以后一定財(cái)源滾滾，生意興??！”

    錦州有店鋪開張發(fā)紅包的習(xí)慣，用紅紙包上一兩枚銅板就算封紅包, 包幾百封也不過(guò)一塊大洋。

    錢不算多，純粹圖好彩頭。

    榮三鯉把分紅包的活兒交給一個(gè)雜役, 讓他分給來(lái)道賀的路人和小孩, 自己則與顧小樓進(jìn)店去，搬出昨晚寫好的東西。

    常家飯莊里沒有一個(gè)客人，常天壯和幾個(gè)伙計(jì)靠在柜臺(tái)上聊天, 往日嫌那些吃粉皮的人煩，今天倒有點(diǎn)懷念他們。

    樓梯上傳來(lái)腳步聲，是常魯易和夫人下樓了, 兩人的臉色都不是很好看, 見了他們就訓(xùn)斥。

    “又站在這里磨洋工, 干活去！”

    “老板，一個(gè)吃飯的都沒有，干什么活??？”

    “待會(huì)兒就到飯點(diǎn)了，客人不就來(lái)了嗎?！?br/>
    “今天新酒樓開張，他們肯定都去對(duì)面嘗嘗鮮啊?！?br/>
    “放屁！”黃潤(rùn)芝叉腰潑辣罵道：“再說(shuō)這種晦氣話，這個(gè)月別想要工錢，給我滾到廚房去！”

    伙計(jì)們一溜煙跑了，她沒出夠氣，隨便拉了張椅子坐下，看著門庭若市的錦鯉樓目露兇光。

    常魯易心情也不好，但是怕她鬧，安慰道：

    “開張第一天，客人必定要多些的，大家都喜歡看熱鬧嘛，等過(guò)兩天就知輸贏了?！?br/>
    黃潤(rùn)芝卻不這么想，從她嫁到常家以來(lái)，這永樂街上就只有他們一家酒樓，哪天不是車馬盈門？

    平白無(wú)故跳出來(lái)個(gè)錦鯉樓，哪怕是開張當(dāng)天，她也不愿被他們分走一杯羹。

    得想個(gè)辦法，把那些看熱鬧的人都給拉過(guò)來(lái)……

    她正琢磨著，就聽到門外又傳來(lái)一陣歡呼，推了常魯易一把，讓他過(guò)去打探情況。

    常魯易不好意思露面，跑到廚房找常天壯，常天壯從后面出去，悄悄查看，回來(lái)告訴他答案。

    如此一番折騰后，黃潤(rùn)芝終于知道發(fā)生了什么——

    榮三鯉拿出一塊牌子，上面寫著凡今天進(jìn)店消費(fèi)的食客，即使只點(diǎn)一杯茶也能參與抽獎(jiǎng)，獎(jiǎng)品是明晃晃的一塊大洋，總共備了一百塊，不怕抽不中，就怕不來(lái)抽。

    一百塊！哪怕全是奔著抽獎(jiǎng)去的，他們今天也能做一百單生意！

    黃潤(rùn)芝氣得直掐丈夫的耳朵。

    “瞧瞧人家的腦子，再瞧瞧你！你是豬嗎？就這么干坐著看她搶生意?。俊?br/>
    常魯易痛得連聲求饒，又罵在一旁傻站著的常天壯，讓他滾回廚房去。

    常天壯翻了個(gè)白眼，留他們二人在大堂。

    光掐耳朵是沒用的，掐下來(lái)也不夠炒一盤。黃潤(rùn)芝逼丈夫想辦法，自己的高跟鞋也一個(gè)勁兒在地面上敲，眼睛轉(zhuǎn)溜著，一會(huì)兒一個(gè)主意。

    “我們?nèi)ス蛶讉€(gè)地痞流氓鬧場(chǎng)怎么樣？我堂哥認(rèn)識(shí)這種人，花幾塊大洋就能讓他們?cè)诘昀雉[一天，看誰(shuí)敢進(jìn)去吃飯?！?br/>
    “你當(dāng)人家傻的啊？不知道報(bào)警嗎？”

    “那就派伙計(jì)往他們家的鍋里丟蒼蠅？保管第一天鬧出這種事，沒人愿意再光臨?！?br/>
    “才剛開春，上哪兒去找蒼蠅？糞坑里也刨不出來(lái)啊?！?br/>
    “那你說(shuō)怎么辦？這個(gè)不行那個(gè)不行，你是男人，你出主意啊！”

    常魯易被她逼急了，倒真想出個(gè)主意，沖她這樣那樣的耳語(yǔ)一番，黃潤(rùn)芝露出驚喜的笑。

    “行！就按你說(shuō)得辦！”

    他們忙活起來(lái)，過(guò)了沒一會(huì)兒，錦鯉樓的小跑堂就站在門邊，對(duì)正在招呼客人的榮三鯉招手。

    “老板，您快來(lái)看看?！?br/>
    榮三鯉讓顧小樓過(guò)來(lái)接替自己，幫食客點(diǎn)單，她則走到小跑堂身邊，往門外瞧去。

    常家飯莊仍是冷冷清清，門外卻也掛出一塊牌子，上書——凡今日進(jìn)店消費(fèi)滿三百文者，可抽獎(jiǎng)贈(zèng)送秘制燒鵝一只。

    錦州靠大運(yùn)河，養(yǎng)鴨養(yǎng)鵝的人很多，做鵝的人自然也多。一只燒鵝市場(chǎng)價(jià)普遍是一百文，常家飯莊里價(jià)格貴一半，賣一百五十文。如能免費(fèi)贈(zèng)送，也算是美事。

    可大中午的，有幾個(gè)人能消費(fèi)滿三百文呢？

    她一笑置之。

    “不用管他，招呼客人就是?！?br/>
    跑堂應(yīng)聲，一甩抹布跑去端菜了，榮三鯉回頭看著熱熱鬧鬧的大堂，還有擠滿樓梯等位置的食客，欣慰地?fù)P起嘴角。

    劉桂花從后院跑出來(lái)，跟她說(shuō)廚房的魚已經(jīng)快用完了，得盡快買。

    榮三鯉拿出一張名帖，上面印有她的名字和錦鯉樓地址，讓她去碼頭找一個(gè)叫賀六的魚販子，正是上次給他們送甲魚的那一位，叫他按照昨天的訂貨單原模原樣再送些魚過(guò)來(lái)，魚錢等打烊后一起結(jié)算。

    碼頭離永樂街不算太遠(yuǎn)，劉桂花又很想幫她出出力，拿著錢就出門了。

    榮三鯉還未來(lái)得及松口氣，就被客人叫去，爭(zhēng)先恐后的點(diǎn)單。

    常家飯莊里，常魯易夫婦把牌子掛出去后就開始期待，滿以為客人會(huì)蜂擁而至。

    然而根本無(wú)人從他們門口經(jīng)過(guò)，更別說(shuō)進(jìn)店了。但凡路過(guò)一個(gè)行人，都被對(duì)面的熱鬧氛圍吸引過(guò)去。

    黃潤(rùn)芝眼巴巴地等了半天，見時(shí)間已經(jīng)到了十一點(diǎn)半，往常這時(shí)候店里早已經(jīng)坐滿了人，今天卻連個(gè)鬼影都沒有，擺明了是對(duì)面開張害的。

    這幾日的信心勃勃被擊碎，她恨不得沖到對(duì)面去搶幾個(gè)人過(guò)來(lái)。

    對(duì)了……搶！

    黃潤(rùn)芝眼尖地瞥見一個(gè)熟悉身影，用力推丈夫。

    “快！那是昨天來(lái)咱家吃過(guò)飯的，你去跟人家套近乎，把他帶進(jìn)來(lái)！”

    常魯易拉不下這個(gè)面兒。

    他記得那人，就在不遠(yuǎn)的制煙工廠做工的，偶爾會(huì)來(lái)店里點(diǎn)個(gè)小炒菜配碗白米飯當(dāng)做打牙祭，撐死了也就三十文錢，幾乎沒賺頭。

    平時(shí)最嫌棄的就是這種又占座又不點(diǎn)什么東西的食客，今天卻要主動(dòng)套近乎？怎么可能。

    常魯易不想去，黃潤(rùn)芝又開始掐他。他連蹦帶跳地逃出門，決定先混一會(huì)兒再回去。

    等到十二點(diǎn)時(shí)，常家飯莊里稀稀拉拉地來(lái)了幾個(gè)客人，不是因?yàn)楦麄冴P(guān)系好，也不是因?yàn)檫@里的菜好吃，而是對(duì)面實(shí)在沒位置坐了。

    黃潤(rùn)芝看見他們就氣，簡(jiǎn)直想把這些白眼狼趕出去，又怕一整天都開不了張，就把下面交給伙計(jì)，自己氣呼呼地上了樓。

    伙計(jì)緊跟著又跑上來(lái)，支支吾吾地說(shuō)今天去晚了，沒買著魚，魚販子都回家去了，僅剩的一家還被錦鯉樓訂貨，正要給他們送去，說(shuō)什么也不肯勻些出來(lái)。

    黃潤(rùn)芝處在氣頭上，按習(xí)慣該臭罵他一頓，忽地想出個(gè)辦法，把他拉過(guò)來(lái)低聲囑咐一頓。

    下午兩點(diǎn)，錦鯉樓的客人還是絡(luò)繹不絕，廚房再一次傳出急報(bào)——

    最后一條魚已經(jīng)下鍋燒了，大廚表示要是再不送魚去，接下來(lái)點(diǎn)魚的客人只能吃魚鱗。

    榮三鯉放下手頭的事去找劉桂花，后者在廚房幫忙削蘿卜皮，木盆里已經(jīng)裝著好幾個(gè)小臂長(zhǎng)新鮮水靈的大白蘿卜。

    聽了她的話，劉桂花叫冤。

    “那個(gè)老板明明說(shuō)了中午送的啊，怎么沒來(lái)呢？我去看看?！?br/>
    她在圍裙上擦擦手跑出去，很快就帶來(lái)消息。

    賣魚老板的車在路上翻了，魚全都滾到臭水溝里，今天沒法再供貨。

    “怎么開張第一天就碰到這種事呢，該不會(huì)是有人故意使絆子，讓咱們供不上菜吧！真是太可惡了！”

    榮三鯉倒是不生氣，仿佛早有預(yù)料，對(duì)她說(shuō)：

    “反正今天我們的生意也做得差不多了，大家都很辛苦，再過(guò)兩個(gè)小時(shí)就打樣吧。”

    劉桂花驚道：“晚上不做生意了？難得的開張好日子，多可惜啊，少賺好多錢呢?！?br/>
    榮三鯉笑吟吟地說(shuō)：

    “見好就收，以后賺錢的路才長(zhǎng)。萬(wàn)一惹上瘋狗，那就過(guò)猶不及了?！?br/>
    劉桂花不明白她為何突然提狗，只知道她看起來(lái)年紀(jì)輕輕，說(shuō)話時(shí)卻高深莫測(cè)，給她一種不好招惹的感覺。

    幸好他們已經(jīng)握手言和，榮三鯉不光不嫌棄他們，還給他們發(fā)工錢，想想都像在做夢(mèng)。

    她跑出去把這話告訴了顧小樓和跑堂們，食客碰巧聽到一耳朵，連忙加快速度，趕著結(jié)賬時(shí)去柜臺(tái)抽獎(jiǎng)。

    天邊飄滿了絢爛的晚霞，許多人結(jié)束一天的工作，聽說(shuō)永樂街上吃飯抽現(xiàn)大洋，急急忙忙趕熱鬧，卻看見跑堂掛出打烊的牌子。

    小兵愕然地看著她，不僅是因?yàn)槟欠@人心魄的話，更是因?yàn)樗男θ莺团e動(dòng)。

    媽的，以前總聽人說(shuō)她是個(gè)女爺們，除去一張漂亮的臉，幾乎與男人無(wú)異。

    他還信了，現(xiàn)在看來(lái)，這世間除了狐媚子轉(zhuǎn)世的，還有哪個(gè)女人能比她更勾人？

    榮三鯉的那一拍還在令小兵回味無(wú)窮，而她已經(jīng)升起車窗，顯然沒有更多的話要說(shuō)了。

    小兵騎上馬，回去傳話。

    顧小樓擔(dān)憂地看著她。

    “三鯉，你這么說(shuō)他就會(huì)走嗎？別敗壞了自己的名聲?！?br/>
    榮三鯉笑而不語(yǔ)，淡淡道：“你等著看吧。”

    顧小樓見她如此有把握，只好收起擔(dān)憂，望向那片薄霧。

    小兵馬匹帶起的風(fēng)將薄霧沖散了些，幾乎可以看清霍初霄深刻的五官。

    聽完前者的話后，他好像朝這邊看了過(guò)來(lái)。深沉的目光與春日的暖陽(yáng)一同穿透霧氣，落在福特標(biāo)志性的拱形車頭上。

    他的馬蹄動(dòng)了，顧小樓心里一緊，又看榮三鯉，后者仍是那副淡然的模樣。

    最后，霍初霄調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，高大的身影漸漸隱入霧氣中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

    “開車?！?br/>
    榮三鯉吩咐一聲，司機(jī)踩下油門。

    不出半個(gè)時(shí)辰，霧氣散盡，燦爛的陽(yáng)光為汽車披上一層金甲，奔向嶄新的開始。

    .

    .

    .

    錦州自古以來(lái)就是兵家必爭(zhēng)之地。

    這里依山傍水，易守難攻。城北是一片重巒疊嶂的山脈，浩浩蕩蕩綿延了上千公里。城南則毗連大運(yùn)河，下船就能進(jìn)城，只需經(jīng)過(guò)那道足有十多米高的城墻。

    一千多年前，它只不過(guò)是荒山僻野，后因商隊(duì)改路線，時(shí)常會(huì)在此地歇腳，就陸陸續(xù)續(xù)建立起幾個(gè)驛站。

    之后驛站變成村落，村落發(fā)展成城鎮(zhèn)，錦州的規(guī)模和人口于前朝末期抵達(dá)頂峰，堪與平州媲美。

    又因有大運(yùn)河，凡商船必定在此?？?，凡來(lái)往南北的路人必定在城內(nèi)休憩，其繁榮程度，絲毫不遜色于沿海的貿(mào)易集散地滬城。

    錦州城內(nèi)有無(wú)數(shù)條街、無(wú)數(shù)條巷，數(shù)不清的商場(chǎng)店鋪，每天都有新店開張或倒閉。

    這幾天，永樂街上有家因經(jīng)營(yíng)不善而關(guān)門的布店轉(zhuǎn)租出去了，每天天不亮就有裝修師傅過(guò)來(lái)敲敲打打，將店鋪翻新。

    永樂街約三百米，歷史跟錦州一樣長(zhǎng)。

    街道后面就是民居，因此街上賣什么的都有，洋貨、布料、瓜子點(diǎn)心……甚至還有算命攤子和酒樓，幾乎是一個(gè)城市的縮影。

    酒樓名曰常家飯莊，聽名字就知道是家傳的。創(chuàng)始人乃錦州本地人，曾是前朝知府家的廚子。

    知府倒臺(tái)后他自謀出路，創(chuàng)立一個(gè)常家菜，十分符合錦州人的口味，因此生意興興向榮。

    傳到如今，創(chuàng)始人早就去世，掌柜的是他兒子常魯易，對(duì)自己的手藝特別自豪，總以常家菜唯一傳人自居。

    對(duì)門的布店成功轉(zhuǎn)租之后，街上的商戶見慣了，漠不關(guān)心，只有他深受困擾。

    一是裝修聲音嘈雜，灰塵大，他總覺得會(huì)影響自家生意。

    二是今日出門時(shí)，偶然聽說(shuō)了一個(gè)消息——對(duì)門裝修完成，也會(huì)開一座酒樓，據(jù)說(shuō)請(qǐng)得還是從平州來(lái)的廚子。

    平州是京城，臥虎藏龍之地，要是普通的廚子還好，可萬(wàn)一來(lái)個(gè)在宮里干過(guò)的……

    皇家御廚，噱頭不比他這個(gè)知府家的大得多？

    兩者相加，他煩得今日菜價(jià)都忘了看，也顧不上雜役買菜時(shí)會(huì)不會(huì)與小販串通好虛報(bào)價(jià)格，匆匆折返回店里，打算找自己夫人兒子商量對(duì)策。

    “常老爺早。”

    在他家店門口支了十幾年攤子賣粉皮的老頭黃大山，照舊陪著笑跟他打招呼。

    他看也沒看一眼，提著長(zhǎng)袍下擺跨進(jìn)門檻。

    黃老頭沒有放在心上，正過(guò)臉繼續(xù)做粉皮。

    他老婆劉桂花用頭巾擦擦汗，壓低聲音問(wèn)：

    “常老爺今兒個(gè)臉色怎么更難看了，該不會(huì)又想漲我們租子吧？他太太這個(gè)月可天天早上都讓人過(guò)來(lái)端粉皮呢，一個(gè)大子兒沒給過(guò)，再漲租子都要折本了?！?br/>
    黃老頭瞇著眼睛笑，露出一排缺了幾個(gè)的黃牙，湊近將新聽到的消息告訴她，說(shuō)完努努嘴。

    “你現(xiàn)在知道他為什么不開心了吧，永樂街就要開第二家酒樓，他的好生意說(shuō)不定就做要到頭了。”

    劉桂花卻開心不起來(lái)，憂心忡忡地盯著鍋。

    “你說(shuō)……要是新開起來(lái)的酒樓也賣早點(diǎn)，咱們的攤子是不是就開不下去了？?jī)鹤舆€在上學(xué)，媳婦都沒娶，就指著粉皮賺點(diǎn)錢。要是賣不出去，以后拿什么給他交學(xué)費(fèi)？”

    黃老頭一聽才意識(shí)到這個(gè)可能性，心情頓時(shí)焦躁起來(lái)，抓起一把辣椒粉撒進(jìn)湯鍋里。

    “嘮叨什么？天塌下來(lái)有我頂著，還能餓死你們娘兒母?jìng)z？去去，做生意。”

    劉桂花不說(shuō)話了，幫客人盛粉皮，黃老頭看著眼前這鍋熱氣騰騰的湯，忍不住朝對(duì)面的店鋪瞥去一眼。

    那里晾著幾塊新門板，已經(jīng)上好了漆，就等木匠把它裝上去。

    酒樓快開張了。

    那邊常魯易沒跟太太兒子商量出名堂，這邊黃老頭時(shí)刻緊盯對(duì)面，想看看店鋪的新主人到底是何方神圣。

    一整個(gè)上午，店里都只有裝修師傅。等到下午三點(diǎn)左右，一輛黑色福特轎車駛進(jìn)永樂街，停在店門外。

    黃老頭正在把新蒸好的粉皮從籠屜里刮出來(lái)，手里動(dòng)作不停，卻悄悄伸長(zhǎng)了脖子，鵝似的往那邊看。

    車內(nèi)下來(lái)三個(gè)人，穿短衫的一看就是車夫，幫忙提行李。剩下一個(gè)長(zhǎng)身材的男青年，一個(gè)衣著簡(jiǎn)單卻優(yōu)雅的年輕女人。

    兩人模樣都十分標(biāo)志，然而眉眼間并無(wú)相似之處。男青年看起來(lái)比女人小幾歲，兩人的關(guān)系耐人尋味。

    不是姐弟，該不會(huì)是……夫妻？

    下車后女人沒有說(shuō)話，男青年沖店里喊了聲，有個(gè)中年男人跑出來(lái)，將他們迎了進(jìn)去。

    福特車停在路邊，在這個(gè)年代是稀罕之物，全永樂街也就家底豐厚的常老板家后院里停著一輛而已，如今終于來(lái)了第二輛，引得路人頻頻側(cè)目。

    下午吃粉皮的人少，黃老頭喊了聲老婆子，把手中工作交給她，自己則跑到對(duì)面店鋪的側(cè)門，偷聽里面的動(dòng)靜。

    一群人圍在店里看裝修，男青年忽然提議。

    “三鯉，我們?nèi)ズ竺婵纯窗?，后面還有個(gè)院子?！?br/>
    那個(gè)被他稱呼為三鯉的女人嗯了聲，聲音聽起來(lái)輕柔文靜，之后眾人就一同往后院去。

    黃老頭探頭探腦地聽了半天，得知他們的確是從平州來(lái)的，也的確是想開酒樓。

    女人叫榮三鯉，男人叫顧小樓，聽說(shuō)話時(shí)的親密應(yīng)該是一家人，卻不知為何兩家姓。

    榮三鯉是兩人中間掌權(quán)的那個(gè)，店面則是顧小樓托人租的。他等中年男人介紹完店里所有設(shè)施，榮三鯉點(diǎn)頭表示可以后，才讓車夫把行李拿進(jìn)來(lái)。

    偷聽到這里，黃老頭算是徹底放下心，哼著小曲兒回到攤子上，接過(guò)劉桂花手里的籠屜，繼續(xù)干活。

    劉桂花好奇地問(wèn)：

    “你咋這么開心呢？人家不開酒樓了？”

    “開，怎么不開?！?br/>
    “不賣早點(diǎn)？”

    “誰(shuí)知道呢?！?br/>
    “那你開心什么？”劉桂花納悶極了。

    黃老頭神秘兮兮地一笑，壓低聲音。

    “你是不知道，他們的掌柜呀，是個(gè)女人！”

    “女人怎么了？”

    怎么了？

    女人能有成大事的嗎？先前那個(gè)開布店的，要不是聽了老婆的話進(jìn)一批又貴又難賣的洋布料，怎么可能那么快關(guān)門。

    還有他這個(gè)粉皮攤子，老婆只能打下手，干干擇菜洗碗的活，正事還不是得他親自來(lái)。

    看那女人長(zhǎng)得又漂亮，細(xì)皮嫩肉，必定是個(gè)肩不能挑手不能提的主，帶個(gè)小白臉出來(lái)做生意本就是自不量力，再加上對(duì)門還有個(gè)常老板虎視眈眈，估計(jì)用不了三個(gè)月，店面又要換人。

    黃老頭對(duì)自己的猜測(cè)很有信心，見鍋里的湯已經(jīng)沸騰，拿個(gè)長(zhǎng)柄勺舀起一點(diǎn)抿了抿，喜滋滋地瞇起眼睛。

    常魯易從門里出來(lái)，似乎才喝了點(diǎn)酒，挺著個(gè)大肚皮，臉上油光發(fā)亮。

    黃老頭照舊打招呼，“常老爺，出門?。俊?br/>
    常魯易一看見他就用袖子擋住臉，揮揮手厭惡道：

    “你湯里少放點(diǎn)辣椒粉，嗆死人。要是再這樣，下個(gè)月這攤位不租給你們了。”

    二老連忙賠笑，雞啄米似的點(diǎn)頭，心中暗道除了他們誰(shuí)還愿意租這個(gè)破攤位。

    常魯易最瞧不上他們這副哈巴狗的模樣，揚(yáng)長(zhǎng)離去，卻沒有出永樂街，一扭頭就走進(jìn)對(duì)面的店門。

    他跟家人中午就商量好了，所謂知己知彼百戰(zhàn)百勝，管她是哪里來(lái)的貴人，先熱臉相迎搞好關(guān)系，再做定奪。

    裝修師傅都是附近請(qǐng)的，一眼就認(rèn)出他。

    “常老板找誰(shuí)?。俊?br/>
    “新掌柜呢？”

    裝修師傅立刻沖內(nèi)院喊：“榮小姐，有人找你?！?br/>
    沒過(guò)多久，一個(gè)穿白色羊毛大衣的女人款款走出，滿頭秀發(fā)用枚珍珠發(fā)卡攏住，那叫一個(gè)膚白勝雪、美明艷動(dòng)人。

    常魯易看直了眼，忘了打招呼。

    還是榮三鯉先開口。

    “請(qǐng)問(wèn)你是？”

    常魯易啊了聲回過(guò)神，忙摘下頭頂?shù)拿弊?，極為紳士地說(shuō)：

    “鄙人乃常家菜唯一傳人，對(duì)面常家飯莊的掌柜常魯易，請(qǐng)問(wèn)這里的老板在哪兒？”

    “我就是。”

    榮三鯉笑得很溫婉。

    常魯易心中一喜，幾乎忘了自己來(lái)之前的心思，盛情邀請(qǐng)。

    “原來(lái)你就是新老板，巧了巧了。你今日才到錦州，想必沒來(lái)得及準(zhǔn)備晚飯吧？以后大家在同一條街上做生意，那就是自己人了，不如先去我的店里吃頓飯？就當(dāng)為你們接風(fēng)?！?br/>
    顧小樓確實(shí)也問(wèn)過(guò)他一次，得知原來(lái)他本是平州城外鄉(xiāng)鎮(zhèn)上的一名教書先生，因招惹上鄉(xiāng)紳惡霸被搶妻殺子，慘遭逐出老家，無(wú)處可去，才來(lái)錦州投奔一個(gè)遠(yuǎn)方親戚。

    親戚是賣菜的，就介紹他賣魚，無(wú)需技巧，只要會(huì)算賬就能糊口。

    顧小樓不是一個(gè)太有善心的人，當(dāng)年要飯時(shí)沒人幫過(guò)他，反倒被不少人嫌棄，于是等他被榮三鯉帶回家，一顆心也只有面對(duì)她時(shí)才會(huì)寬容。

    亂世之中，賀六的經(jīng)歷算不得慘，顧小樓聽了也只是聽了，沒有太大感覺，仍舊嫌棄他的魚不夠大，偏偏榮三鯉指定了要與他做生意。

    賀六看書看得投入，顧小樓都走到他身后了也沒注意，直到他清清嗓子，賀六才猛地站起身，收起書賠笑。

    “小先生來(lái)了，今天要什么魚？”

    顧小樓把榮三鯉需要的轉(zhuǎn)達(dá)給他，他掏出筆記好，說(shuō)明天一早就送去，姿勢(shì)非常卑微。

    顧小樓看著心煩，不跟他說(shuō)了，快步回家去。

    走到永樂街，他正好碰上幾個(gè)從常家飯莊出來(lái)的食客，口中討論著汆蝦丸子有多美味，表情回味無(wú)窮。

    他心情更差了，準(zhǔn)備進(jìn)門，一輛黑色小汽車從后駛來(lái)，停在常家飯莊門口。

    難道還有達(dá)官貴人特地開車來(lái)吃他們家的汆蝦丸子？

    顧小樓躲到門柱子后面看，見車門打開后跳下來(lái)一個(gè)穿西服梳大背頭的高個(gè)青年，走起路來(lái)大搖大擺，螃蟹似的進(jìn)了門，聲音嘹亮地喊了聲：“娘，我回來(lái)啦！”

    這人……怎么看著那么眼熟？

    顧小樓瞇起眼睛回想，腦中模模糊糊冒出一張油頭粉面的臉，還有常清廷三個(gè)字。

    常清廷，常魯易……真是阿巧娘碰到阿巧爺，巧碰巧了！

    他連忙跑到后院去，敲榮三鯉的門。

    榮三鯉還在研究菜譜，聞聲無(wú)語(yǔ)地打開門。

    “你怎么又這樣風(fēng)風(fēng)火火的，出了什么事？賀六的魚賣光了？”

    “不是……是……是常魯易他兒子回來(lái)了！”

    “回來(lái)怎么了？”

    這街上的誰(shuí)都知道常魯易有個(gè)兒子，又不是稀奇事。

    顧小樓看看四周，湊到她耳邊快速說(shuō)了一句。

    榮三鯉聽完不怒反笑，饒有興致地說(shuō)：

    “這么巧，真是冤家路窄。”

    顧小樓擔(dān)憂道：“咱們跟常魯易本就在搶生意，又揍了他兒子，現(xiàn)在怎么辦？他們不會(huì)合起伙讓我們關(guān)門吧。”

    “他們要真想動(dòng)手，那就奉陪到底。”榮三鯉眼中閃過(guò)一抹銳利的光芒，抬頭問(wèn)：“讓你買的東西買好了嗎？”

    “賀六說(shuō)明早就送來(lái)?！?br/>
    “嗯，招呼客人去吧?！?br/>
    榮三鯉說(shuō)完竟然關(guān)上門，沒有跟他商量應(yīng)對(duì)方法。

    顧小樓急得想敲門，抬手后想起她訓(xùn)他急躁時(shí)的表情，深吸一口氣，強(qiáng)迫自己收回手。

    錦鯉樓里她是大老板，他是二老板，不能急躁，更不能別人還沒找上門，就自亂陣腳，像什么話。

    三鯉肯定有辦法，她不是常說(shuō)么，事情沒來(lái)不招惹，事情來(lái)了不怕事。

    顧小樓在門口站了好一會(huì)兒，平復(fù)下心情，裝作什么也沒發(fā)生去了大堂。

    沒想到的是，當(dāng)天晚上，讓他食不下咽的麻煩就自己找上門來(lái)了。

    當(dāng)時(shí)他倆正和黃老頭夫婦在后院吃飯，只聽得大堂里門開了，傳來(lái)一聲“榮小姐”，等抬頭時(shí)油頭粉面的常清廷就已經(jīng)到了眼前，笑瞇瞇地看著他們。

    顧小樓條件反射地站起身，把榮三鯉擋在身后。

    常清廷笑著拍了下巴掌。

    他的嘴比旁人大，笑容讓人毛骨悚然，仿佛張著血盆大口。

    “榮小姐，真沒想到原來(lái)你就是我家對(duì)面新酒樓的掌柜啊，你說(shuō)這世上的事巧不巧？咱們怕是從命里帶來(lái)的緣分，用英文怎么說(shuō)來(lái)著……戴死特你?！?br/>
    不等榮三鯉接話，他又看到了黃老頭夫婦。

    “原來(lái)黃叔黃嬸也在，你們的事情我都聽我娘說(shuō)了，往后終于不用風(fēng)吹日曬賣粉皮，榮小姐真是好人啊?！?br/>
    二老不知是懼怕他還是避諱他，干笑著答應(yīng)一聲，不肯多說(shuō)半句。

    常清廷的眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，打量一圈后院，最后回到榮三鯉身上。

    “榮小姐，咱們既然如此有緣分，今天又算是別后重逢，是不是該單獨(dú)聊一聊？”

    顧小樓想都沒想就罵道：“誰(shuí)要跟你聊？滾！”

    “別這樣，我這次回家來(lái)待得時(shí)間可長(zhǎng)呢，天天抬頭不見低頭見的，關(guān)系弄僵了多不好?！?br/>
    他說(shuō)話的樣子客客氣氣，因?yàn)榕c伶人待慣了，說(shuō)話時(shí)也學(xué)來(lái)一點(diǎn)婉轉(zhuǎn)的調(diào)調(diào)，配上他那張精心修飾的臉，氣質(zhì)怪異又油膩。

    顧小樓自打第一次與他見面就完全沒好感，此刻自然不留情面。

    “你想用這話威脅三鯉嗎？大家都在一條街上做生意，敢使那些低三下四的手段試試。”

    常清廷根本不接他的話，只笑瞇瞇地看著榮三鯉。

    后者想了想，起身從顧小樓背后走出。

    “好，我們?nèi)巧习g聊?！?br/>
    “三鯉！”

    “你們吃飯，不用等我?！?br/>
    榮三鯉說(shuō)完就帶常清廷上樓，后者離開時(shí)很得意地朝顧小樓擠眉弄眼，氣得他差點(diǎn)沒忍住揍他幾拳。

    兩人上樓后還關(guān)上包間的門，顧小樓坐在石凳上，看著桌上的飯菜，一口也不想吃。

    劉桂花勸道：“小樓啊，你別生悶氣，老板是個(gè)有主意的人，不會(huì)讓自己吃虧的?！?br/>
    他側(cè)臉看著二老，心中一動(dòng)，低聲問(wèn)：

    “你們應(yīng)該很了解常清廷吧？跟我說(shuō)說(shuō)?！?br/>
    “這……”

    劉桂花欲言又止，畢竟之前是在常家飯莊門邊擺攤的，分開不到一個(gè)月就背地里議論少東家，有白眼狼之嫌。

    “去去，女人家家有什么用，我來(lái)說(shuō)。”

    黃老頭推開她，坐到顧小樓身邊，義憤填膺地說(shuō)了一通。

    原來(lái)這個(gè)常清廷打小就不是省油的燈，乖張頑皮任性妄為，因?yàn)榧业最H豐，爹娘寵著，長(zhǎng)大后越發(fā)無(wú)法無(wú)天。

    他老早就不上學(xué)，跟幾個(gè)錦州的二世祖在外混，吃喝玩樂抽大煙，可以說(shuō)能碰的都碰過(guò)。

    二老不跟他說(shuō)話，起因是三年前過(guò)春節(jié)的時(shí)候，他們的兒子正要考大學(xué)，急需學(xué)費(fèi)，于是過(guò)年當(dāng)天都在擺攤。

    常家飯莊每年年底都要放半個(gè)月的假，早就不做生意了，只有常清廷和幾個(gè)青年在門口放炮仗。

    當(dāng)時(shí)兒子和黃老頭回家搬煤塊，只有劉桂花獨(dú)自守?cái)偅屡谡陶ㄖ?，勸常清廷去遠(yuǎn)點(diǎn)的地方放。

    對(duì)方嫌她掃興，不但不聽，還將她推搡到地上，故意往鍋里丟炮仗，炸得滿街都是。

    等兩人回來(lái)看到這一幕，常清廷和他的狐朋狗友早就不見了，兒子氣得找他們報(bào)仇，反被幾人合伙揍到骨折，險(xiǎn)些與大學(xué)失之交臂。

    事后常魯易為了平息這件事，給了他們兩塊大洋當(dāng)封口費(fèi)和營(yíng)養(yǎng)費(fèi)，要他們收下后不準(zhǔn)再提。

    家里缺錢，二老憋屈地收下錢，從此見到常清廷躲避不及。

    顧小樓得知真相后，越發(fā)擔(dān)心榮三鯉，一拍筷子上樓去，想偷聽他們的對(duì)話。

    兩人正好下樓梯，六眼相對(duì)，榮三鯉對(duì)常清廷說(shuō)：

    “那就這么說(shuō)定了，明天早上你開車到門外等我吧?！?