鄒應(yīng)龍見夏慕不冷不熱，心中也知道這是一趟渾水，只得又求了一次：“還請(qǐng)伯爺早些上折才好！”

    “那你為何不給皇上上折?”夏慕瞧了一眼鄒應(yīng)龍，端起熱茶抿了一嘴。

    “皇上在盛怒之中，哪肯聽愚職羅唣?”

    “那你找我作甚?”夏慕一聽心中也來了氣，暗罵這王八羔子，誰都知道皇帝老子正在氣頭，你們這幫小的不敢上去捅馬蜂窩，難道我這個(gè)大的就敢？

    “愚職請(qǐng)求大人出面勸說皇上，收回廷杖的旨意?！编u應(yīng)龍只得硬著頭皮再三請(qǐng)求。

    夏慕按捺心中脾氣，搖搖頭，搪塞道：“你方才已說過，皇上正在盛怒之中，更何況上書我也有份，此情之下，我又哪能勸說皇上。”

    鄒應(yīng)龍知道夏慕死里逃生，這會(huì)子是萬萬不肯施以援手，但目下情勢(shì)，惟有他的話才可使皇上回心轉(zhuǎn)意，為了救人，他只得苦苦哀求：

    “伯爺，皇上的盛怒，是因上書彈劾之事引起，此事因伯爺而爆發(fā)，解鈴還需系鈴人，若想楊繼盛得救，惟有伯爺出面。我聽說嚴(yán)世番已經(jīng)暗中走動(dòng)，要弄死楊繼盛，這會(huì)子滿朝文宰全都囊括，也只有伯爺了，伯爺又是圣上女婿，圣上又如此疼愛安寧公主，以伯爺跟公主的夫妻情分，請(qǐng)公主出面，這事還有余地！”

    夏慕心中自知這里面的貓膩，楊繼盛觸怒龍顏并不是因?yàn)樗麖椲绹?yán)嵩，而是他勸誡皇帝信道，當(dāng)今皇帝崇道已經(jīng)入魔了，這等于是摸老虎的屁股，現(xiàn)在若是自己幫著上書求情，搞不好也跟著摸了老虎屁股，這打挨了一次就可以，在挨第二次，怕是就算有安寧這情分在，命也保不住了。

    想著立即回道：“贖罪？我萬萬不能出面!”

    “為何?”

    “這是皇上御極以來第四次親自御政動(dòng)用威權(quán)，前三次，包括在下叔祖夏言那次，哪一次不比現(xiàn)在的威勢(shì)大，涉及人數(shù)廣，但死的死，貶的貶，現(xiàn)在若是頂著圣上這股怒火求情，保不得楊繼盛死得更快……我跟椒山的交情，不比跟你的差，要不然我也不能冒死上書?！?br/>
    鄒應(yīng)龍瞧著夏慕冷峻的神情，頓覺灰心，但拯救同科的責(zé)任感讓他不敢放棄，只得再一次勸道：

    “伯爺，有一句話愚職不能不說，但說出來，恐會(huì)引起伯爺?shù)恼鹋！?br/>
    “你說吧?！毕哪酱罂诠嗔吮?，借以平息心頭的煩躁。鄒應(yīng)龍也呷了一口茶，緩緩言道：

    “伯爺，受廷杖的雖然是伯爺跟楊繼盛兩人，但為之痛心的，將是天下所有的讀書人！請(qǐng)伯爺三思！”

    夏慕聽罷一愣，旋即問道：“難道士林那幫讀書人，現(xiàn)會(huì)子也要鬧騰起來？”

    “眼下過了冬，開春之際，就是京考之日，屆時(shí)全國數(shù)萬讀書人齊聚四九城，愚職還聽說伯爺也要參加這次的京考，若是伯爺能在這個(gè)時(shí)候上書，為楊繼盛請(qǐng)命，那伯爺在士林的名聲，將無人能及！到時(shí)候伯爺?shù)歉咭缓?，士子從者云集，這股力量不可小覷，望伯爺三思??！……可若是相反……”鄒應(yīng)龍瞧了一眼夏慕，意思已經(jīng)很明了，不再繼續(xù)說下去。

    “呵呵！”夏慕聽罷一笑，眼中露出一絲殺意，“你這是在威脅我??？倘若我上書求情，必當(dāng)贏得好名聲，若我不上書，是不是要被讀書人罵死？”

    鄒應(yīng)龍臉色騰地紅了，訕訕一笑，言道：“利弊權(quán)衡，伯爺想想，應(yīng)龍為今之際，求不得別人，就連老師也無能為力，畢竟嚴(yán)黨勢(shì)大，我等徐黨之人，已經(jīng)絕望，唯有伯爺一人了！”

    “你先回去，人我是一定會(huì)救，但不是這個(gè)救法，你讓他們都給我安安分分的，不要惹出亂子來！”

    鄒應(yīng)龍聞言眼中盡是失望，卻也急忙道謝，又見天色更晚，便告辭離去，但是心中卻是有了計(jì)較。

    只見他夜里歸了家，自己寫了一份折子，要第二天遞進(jìn)宮中去，說不得也要為楊繼盛出一份力。

    因?yàn)槟翘煺刃?，他也是極早趕到端門外守候的，眼見這搶救的場(chǎng)面，感到五內(nèi)俱焚。他是前年秋闈大典中剛剛得中的新科進(jìn)士，穿上補(bǔ)服才不到一年時(shí)間，分配到刑部觀政，做了一個(gè)小小御史，不知道這其中道道，以為夏慕不上折子是要見死不救，又哪里知道夏慕心中的計(jì)較。

    等到鄒應(yīng)龍走后，夏慕心中一直不安，叫來了羅克敵，調(diào)出了鄒應(yīng)龍的官抵，只見他考中進(jìn)士前，在老家江西省吉水縣就很有文名，他的老師胡直是嘉靖年間進(jìn)士，師承王陽明心學(xué)，亦是海內(nèi)聞名的碩儒。

    只是這鄒應(yīng)龍后來秉承老師衣缽，倡和衷濟(jì)世無為治國之說，因此對(duì)嚴(yán)嵩施行的吏治與財(cái)政大為不滿。后來又拜了徐階為師，但因是新科進(jìn)士，人微言輕，沒有多少人理會(huì)他，就連同在刑部的同科，也只是把他當(dāng)成一個(gè)湊熱鬧的熱血青年，沒有給予足夠的重視。

    “這個(gè)家伙，真是初生牛犢不怕虎，讓他碰碰壁也好！”夏慕合上了官抵，朝著羅克敵一笑，“明天通知守門的錦衣衛(wèi)，這鄒應(yīng)龍要是進(jìn)去上折子，只須問是什么折子，不需看，只管讓他進(jìn)去?！?br/>
    羅克敵一笑：“哥是要給他一個(gè)教訓(xùn)！”

    “吃一塹長一智，鄒應(yīng)龍還太年輕！”

    話說當(dāng)晚，鄒應(yīng)龍心中想著夏慕的話，越發(fā)憤懣，幾乎沒有認(rèn)真思慮，就連夜趕寫出一份抗疏，準(zhǔn)備在第二天廷杖之后，再次呈給皇上。

    第二天一早，鄒應(yīng)龍穿戴整齊，抬腳向端門走去，守門的兵士把他攔住不準(zhǔn)通行，他晃了晃手中的折子，說道：“刑部有急折，差我送呈皇上。”

    錦衣衛(wèi)士兵早就得到了夏慕指令，這會(huì)子，聽聞再也不敢阻攔，遂放過了他。

    此時(shí)的皇極門廣場(chǎng)，已是空空蕩蕩，一些兵士正在打掃清洗地上的血跡，那兩塊氈旁，積血攤攤，碎肉離離。

    鄒應(yīng)龍走到跟前，對(duì)著地上的血跡佇立良久，這時(shí)，一位內(nèi)宮兵士上來干涉，要他趕緊離開，他這才噙著兩泡熱淚踱到左掖門下。

    “你要干什么?”左掖門守值禁軍急忙攔住他，問道。

    鄒應(yīng)龍急忙回道：“刑部遞折?！?br/>
    聽說遞折，門內(nèi)太監(jiān)便轉(zhuǎn)出身來，問道：“是何折子?”

    鄒應(yīng)龍聞言留了個(gè)心眼，怕直說是關(guān)于楊繼盛的折子，太監(jiān)不敢送呈，便撒了一個(gè)謊，回道：“關(guān)于冬季決囚事，刑部請(qǐng)示皇上?！?br/>
    小太監(jiān)也不敢深問，接過折子回到門內(nèi)。

    此時(shí)，嘉靖皇帝正在西暖閣之中陪著安寧，那安寧公主哭了好一泣才罷休，嘉靖皇帝心中恨不得刮了夏慕的皮，但因自己女兒愛他甚深，也是恨鐵不成鋼。

    這會(huì)子，黃錦進(jìn)來，說來者是前年的新科進(jìn)士刑部觀政鄒應(yīng)龍，嘉靖不知這鄒應(yīng)龍是誰，狐疑地問：“刑部怎么會(huì)派一名觀政前來遞折？快念一念，看這道折子說些什么?”

    黃錦忙展開折子，剛看了《再諫楊繼盛上書彈劾疏》的題簽，臉色就勃然大變。

    “怎么了?”嘉靖皇帝神情一冷，問道。

    “又是一道針對(duì)楊繼盛跟伯爺上書彈劾被廷杖的抗疏。”黃錦小心回答。

    “不知死活的奴才！”嘉靖皇帝陰沉著臉說了一個(gè)字，“念!”

    黃錦忙呷一口茶潤潤嗓子，剛念了一句“為寧遠(yuǎn)伯夏慕協(xié)同楊繼盛上書彈劾遭廷杖，臣刑部觀政鄒應(yīng)龍?jiān)俅慰故柚G日”，便停了下來，他覷了覷嘉靖的表情，見沒有任何表示，才繼續(xù)念了下去：

    “陛下以嚴(yán)嵩父子利社稷耶？嚴(yán)家父子才雖可為，學(xué)術(shù)則偏，獻(xiàn)媚皇帝，貪污軍餉。擅權(quán)專權(quán)，當(dāng)今朝廷，只知嚴(yán)嵩而不知陛下，大臣持祿茍用，小臣畏罪緘口，若今日有敢言者，則明日必遭杖徙……”

    “放肆!”聽到這里，嘉靖皇帝終于忍不住怒吼起來，“一個(gè)刑部觀政，居然敢妄議朝政．來人!”

    “老奴在!”門外候著的馮保趕緊欠身回答。

    “傳旨錦衣衛(wèi)，趕快把鄒應(yīng)龍抓住，不要讓他跑了。”

    “是。”馮保答應(yīng)，吩咐身邊長隨。趕緊下樓傳旨。

    “再接著念!”嘉靖皇帝冷哼一聲，瞧著那折子，對(duì)著黃錦令道。

    黃錦擦了擦額頭上的冷汗，點(diǎn)點(diǎn)頭，又遵旨念了下去：

    臣伏讀敕諭：‘一國之根基者，天子也，如今天下四海，外有強(qiáng)虜犯國，內(nèi)有奸臣擅權(quán)，我等忠義之臣，冒死上書，卻慘遭陛下廷杖，豈不叫天下讀書人心寒，望陛下三思而后行，量天下士林之拳拳愛國之心，赦楊繼盛之罪……

    “不要再讀了，”嘉靖皇帝已是氣得嘴唇發(fā)烏，他死死抓住椅翅，咬著牙說，“這個(gè)鄒應(yīng)龍，變了法的說朕昏庸，朕恨不得殺了他?！?br/>
    黃錦擔(dān)心嘉靖一時(shí)沖動(dòng)真的下旨?xì)⑷耍菢觿?shì)必引起不穩(wěn)的朝局再次大亂，便趕緊跪下奏道：“萬歲爺，殺人萬萬不可?！?br/>
    “為何?”

    黃錦擔(dān)心一時(shí)講不清理由反而會(huì)引起皇上更大的震怒，便說了個(gè)旁人意想不到的理由：

    “這鄒應(yīng)龍眼見楊繼盛被打得死去活來，還敢冒險(xiǎn)上折，可見他已作好了赴死的準(zhǔn)備?！?br/>
    “哼！”

    “萬歲爺若下旨?xì)⑺?，是成全了他。為抗諫而死，天下士林就會(huì)把他鄒應(yīng)龍當(dāng)做英雄，這就是鄒應(yīng)龍想要得到的榮譽(yù)。”

    “嗬，以死換名，天下還有這樣的傻子不成！”嘉靖皇帝又瞧了瞧手中鄒應(yīng)龍的折子，問道，“這鄒應(yīng)龍昨天去了何地？”

    黃錦瞧了一眼一旁臥著的安寧公主，小心翼翼答道：“寧……寧遠(yuǎn)伯府?！?br/>
    “又是夏慕這小子？”嘉靖一聽，看了一眼淚眼汪汪的安寧，狠狠地說：“你將朕的話傳給各衙門，之后，有誰再敢反對(duì)朕的旨意，殺無赦！”

    鄒應(yīng)龍被打了三十大板，半死不活的抬出了皇極門，心中更是不忿。

    但卻不知這下手已經(jīng)是輕了許多，夏慕暗中讓羅克敵通知錦衣衛(wèi)的，照顧一些，不然以鄒應(yīng)龍瘦弱的身板，保不得已經(jīng)去了半條命。

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