西華德還沒說話，斯坦頓便接口道：“斯科特將軍，不過一部敵軍而已，就算是您所說的什么特種兵部隊，也不過將近一萬的兵力，大不了，派出兩萬三萬兵力去迎戰(zhàn)好了。目前頭疼的，其實還是由密西西比河逆流而上的那伙中華帝國的軍隊。這才是敵軍的主力！”

    斯坦頓話剛說完，西華德的私人助理推門進(jìn)來，將手中的兩份電報遞給西華德：“總統(tǒng)先生，威斯康辛州和伊利諾斯州的緊急電報?！?br/>
    西華德心中一陣咯噔，接過電報一看，頓時臉色大變。他將手中的電報遞給斯坦頓：“看看吧，斯坦頓先生，看看這伙才不到一萬人的什么特種部隊所造成的破壞吧?！?br/>
    斯坦頓結(jié)果一看，頓時愣住了。

    電報比以往的軍情電報要詳盡很多，不再是寥寥幾句話，顯然，發(fā)送電報的人似乎都充斥著某種情緒，讓這兩份電報極為不簡單。

    威斯康辛州的電報大概意思將那支敵軍情報終于摸了出來：敵軍為中華帝國的番號為“二野特種師”，共約為一萬人，個個強(qiáng)壯精悍，槍法極準(zhǔn)，簡直是戰(zhàn)爭機(jī)器，威斯康辛州的三萬民兵被其分割包圍攻擊，死傷數(shù)千，余者皆潰散，而敵軍沒多少傷亡。敵軍先是攻占了威斯康辛州南部的麥迪遜城和密爾沃基鎮(zhèn)，不顧城中還有不少平民，便直接下令放火燒成，不少平民和聯(lián)邦士兵均葬身火海。

    而后，敵軍沿著密歇根湖岸邊離開威斯康辛州進(jìn)入伊利諾斯州。

    而伊利諾斯州的電報就十分觸目驚心了。駐防在伊利諾斯州的一名正規(guī)軍的少將發(fā)電報求救，聲稱碰到了一群屠夫，上萬名惡魔，從密爾沃基鎮(zhèn)一路沿鐵路南下的敵軍，將沿線的鐵路全部每隔一兩英里便破壞一大段，所有城鎮(zhèn)的車站、小鎮(zhèn)商業(yè)區(qū)、工廠等全部燒毀。進(jìn)入伊利諾斯州短短二三十英里，便有將近3000多名民兵和2000多名平民被那伙軍隊殺死。

    斯坦頓氣得渾身發(fā)抖，他猛地一拍桌子，大聲道：“這兩個州的聯(lián)邦軍隊是吃屎的么！麥克道爾和安德森兩人都是蠢蛋么？”

    這實在是太打臉了。他斯坦頓剛剛才說不過一萬敵軍，再不濟(jì)派個兩三萬兵力去圍殲掉就是了，卻沒想到話剛剛說完，就聽說這支敵軍竟然一舉擊敗威斯康辛州集結(jié)的的三萬民兵，還沒多少傷亡。而且，這支敵軍縱橫在威斯康辛州和伊利諾斯州，一路燒殺搶掠，毀村滅鎮(zhèn)的，讓美利堅聯(lián)邦的軍隊和作為戰(zhàn)爭部長的他斯坦頓成為了笑話。

    財政部長薩蒙*蔡斯卻著急地道：“不好！看這樣子，這支敵軍眼下的行軍路線是直接奔芝加哥去的。芝加哥如今可是伊利諾斯州的主要城市和農(nóng)產(chǎn)品集散地，人口已達(dá)11萬之眾，又是運(yùn)河與鐵路的交通樞紐，依托周圍的原材料的建立的工廠眾多。芝加哥要是被對方攻破毀壞，那損失可就大了。”

    斯坦頓終于臉色大變，芝加哥是如今美利堅中西部地區(qū)最大的城市之一了，眾多的資本家和銀行家投資的工廠和鐵路都在那里，還有超過10萬的人口，若是那里被毀，整個美利堅勢必震動不已，而他整個戰(zhàn)爭部長，必定要受牽連。

    而西華德也滿嘴的苦澀。

    他知道，等這支敵軍攻破芝加哥，或是再毀掉芝加哥，美利堅聯(lián)邦的那幫大資本家和銀行家們必定會承受不住如此的損失，對于他們來說，不關(guān)心報仇或美利堅榮耀之類的問題，他們關(guān)心的只是各自的利益，因此，他們會對聯(lián)邦政府施加壓力，要求要么出兵將敵軍全部消滅，不然則是和談停止戰(zhàn)爭和破壞，以此減少損失。

    而這樣一來，自己就有借口同中華帝國停戰(zhàn)了。想到這里，西華德原本為被毀壞攻陷的美利堅城鎮(zhèn)難過的心情，也開始一陣輕松，似乎對即將被毀掉的芝加哥也不那么難受了。

    西華德不再理會斯坦頓，直接對財政部長蔡斯和陸軍總司令斯科特道：“必須制止敵軍的破壞行為。我們還有多少兵力能調(diào)集前去圍殲這支敵軍，還能發(fā)動多久的大規(guī)模的戰(zhàn)爭？”

    斯科特回答道：“整個美利堅聯(lián)邦，如今志愿軍34萬人，民兵約52萬左右，但這些民兵都沒訓(xùn)練過，甚至連火槍都無法湊齊，不少民兵還拿些刀劍等冷兵器，四處分散一盤散沙，難以集中調(diào)動執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。威斯康辛州的3萬民兵被這支敵軍迅速擊潰就是因為這個原因。而志愿兵一大半都部署在肯塔基、俄亥俄、賓夕法尼亞以及馬里蘭州等地邊界線，抵擋那里的又重新開始進(jìn)攻的南部聯(lián)盟軍隊，還有10萬兵力調(diào)往伊利諾斯州的南部俄亥俄河與密西西比河交匯處，準(zhǔn)備在哪里阻止沿密西西比河北上東進(jìn)的中華帝國那4萬步兵和一支海軍艦隊。

    勉強(qiáng)可調(diào)動只有4萬志愿軍了，可前往芝加哥圍殲這部分兵力，但我擔(dān)心對方不會正面與我軍接觸，憑借他們的行軍速度，除了騎兵，我們沒辦法追上。

    最大的問題在于軍費(fèi)開支。別說騎兵，我們連步兵的軍餉發(fā)放都極為困難了，更別說那些戰(zhàn)死受傷的士兵們的撫恤。還有，戴爾斯堡被俘虜?shù)哪?萬將士如何處理，我們的使者前去接觸，那個姓彭的中華帝國司令官提出8000萬美元的戰(zhàn)爭賠償和贖金，才肯釋放。而且這個問題不能再拖了，總統(tǒng)先生，這些將士的家眷可是準(zhǔn)備要來費(fèi)城集會游行抗議了。”

    蔡斯也苦笑：“美利堅聯(lián)邦的財政已經(jīng)崩潰。因為英國的內(nèi)亂，貿(mào)易需求減少，美利堅宣布對中華帝國宣戰(zhàn)之后，中華帝國也從明面上關(guān)閉了同聯(lián)邦的貿(mào)易通道，貿(mào)易產(chǎn)生的稅收和關(guān)稅大為減少。而其他的因為戰(zhàn)亂，各項稅收都收到?jīng)_擊。財政全靠從北方各州的銀行家和商人們借債渡日，利息高昂。

    去年發(fā)行的總計3億美元的債務(wù)連利息還沒歸還，今年才4個月時間，便又發(fā)行了1億美元的國債，本來想再發(fā)行1.5億美元，只是隨著戰(zhàn)事的失利，最近那些銀行家們開始推諉排斥起來，不再愿意申購債券了，而是催我們歸還去年的利息。可如今接連作戰(zhàn)消耗，財政哪里還有多余資金可以支付利息，更別說剛才斯科特將軍提出的那4萬被俘虜士兵的贖金了！

    如今聯(lián)邦政府只能靠售賣土地與礦產(chǎn)、抵押聯(lián)邦政府十年后的關(guān)稅和稅收，出售鐵路與運(yùn)河的使用權(quán)與管理征稅權(quán)來募集點資金用于勉強(qiáng)維持運(yùn)轉(zhuǎn)。”

    西華德清楚，聯(lián)邦政府差不多已經(jīng)到了破產(chǎn)的邊緣，要不是蔡斯苦苦支撐，只怕早已破產(chǎn)。想到自己接手的這個爛攤子，西華德便是一陣頭痛。

    加利福尼亞等西部地區(qū)的被那中華帝**隊占據(jù)，西部地區(qū)出產(chǎn)的黃金被斷絕，更加讓美利堅聯(lián)邦財政困難。幸好，要不是賓夕法尼亞州發(fā)現(xiàn)了石油油井，一些商人開采石油加工成照明用油大舉盈利，讓賓夕法尼亞州的地價和礦場價格高漲，彌補(bǔ)了一些損傷，只怕連聯(lián)邦政府的官員薪水發(fā)放都成問題了。

    “這么說，沒有財政支撐，如今連發(fā)動戰(zhàn)爭都困難了？”西華德道。

    眾人均沉默下來。

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