?“徐少爺,你莫開(kāi)玩笑了?！庇⑸彺怪^不敢看人,只辯解道,“少爺怎會(huì)待我不好？”

    徐光挑眉笑道：“哦，這么說(shuō)來(lái),就是二師哥待你很好嘍？”

    “……”英蓮窘得雙頰緋紅,暗暗瞥了馮淵一眼，卻見(jiàn)他神態(tài)自若,全無(wú)阻止之意,只得咬唇道,“徐少爺就莫要拿九兒取笑了?！?br/>
    然下一刻,何連之突然湊到她身旁，急急道：“既然不是二師哥,那定是馮府有別的人欺負(fù)你了，才讓你這般心事重重的。別怕，九兒，你只管跟我說(shuō)，我?guī)湍銏?bào)仇去?！?br/>
    英蓮看他一副摩拳擦掌的模樣，哭笑不得：“我如今不是好好在你面前么，哪里有誰(shuí)欺負(fù)我？”

    “算了吧，我看你們是問(wèn)錯(cuò)人了?！币慌钥礋狒[的慕耀忍不住輕笑道：“九兒的性子我可看清了，就她那忍耐性格，想從她嘴里套出點(diǎn)什么那是比登天還難的。我們還是直接問(wèn)二師哥來(lái)得快些。二師哥，你說(shuō)是不是？”

    話音未落，眾人的視線果然都轉(zhuǎn)向了馮淵。只聽(tīng)何連之道：“我看也是。二師哥，還是你告訴我們吧，到底誰(shuí)惹咱們家九兒生氣了？”

    “我竟也不知?！瘪T淵幽幽看了英蓮一眼，忽而扯起唇角，竟抿出一絲苦笑來(lái)，里面三分調(diào)侃七分抱怨，“她最近似乎也不太肯親近我呢?！?br/>
    九兒被他那一眼看得心里發(fā)酸，只低聲道：“少爺說(shuō)得哪里話？九兒沒(méi)有?！?br/>
    “沒(méi)有怎樣？沒(méi)有不親近我，還有沒(méi)有故意躲我？”不料馮淵卻立即反駁，目光也緊盯著她不放，“那我便只問(wèn)你一件事。”

    “少爺請(qǐng)問(wèn)。”英蓮雖回得鎮(zhèn)靜，心下卻隱隱發(fā)慌。

    馮淵道：“你可知，你有多久沒(méi)來(lái)找我習(xí)字了？”

    英蓮忽覺(jué)太陽(yáng)穴一跳：“呃，這段時(shí)日老夫人身體欠安，九兒心中惦念，因而沒(méi)去少爺那里習(xí)字?！?br/>
    “是么？”馮淵微微嘆氣，面上浮起一絲無(wú)奈，“母親生病前，你已有四天未曾來(lái)了?！?br/>
    呃，有么？英蓮一臉詫異，她聽(tīng)了杜聘婷那些話心情不好故而沒(méi)去找他，然有多少時(shí)日倒真不清楚。難道他竟是算著日子的，換句話說(shuō)，他每日都在等她么？不可能吧……

    思及此英蓮心中一熱，忙垂下頭不敢看他，只理虧道：“是九兒怠惰了?！?br/>
    “怠惰了？”馮淵目光驀地一黯，良久只沉聲道，“罷了，從明日起，不許再偷懶。下次若是再犯，我可是要罰你的?！?br/>
    他深諳她穩(wěn)重自持的性子，當(dāng)然知道這些日子她是有意躲著自己。此刻她既不愿意說(shuō)，他又如何能狠下心逼她？

    只可惜，英蓮低著頭，并未看見(jiàn)他臉上神色變化，只點(diǎn)頭道：“九兒知道了，以后必不再犯?！?br/>
    三個(gè)師兄弟見(jiàn)狀，自然不敢深究，只說(shuō)些別的玩笑話轉(zhuǎn)移了話題。然還未說(shuō)上幾句，曹管家已從走廊急匆匆小跑著過(guò)來(lái)了。

    馮淵臉色一沉，問(wèn)道：“何事如此驚慌？”

    曹管家也顧不得向他們行禮，只氣喘噓噓道：“少爺，不好了。剛剛有一位邋遢少年，用草席卷了一個(gè)人拖了來(lái)，跪在了咱們府門前，磕頭不停，只哭說(shuō)他母親病重，無(wú)錢醫(yī)治，求少爺開(kāi)恩，救他母親一命。”

    馮淵聞言，眉頭緊皺：“快帶我出去看看。”

    曹管家忙躬身應(yīng)了，其他人自然也一同跟了去。

    到了府門口，只見(jiàn)一十二三歲的少年正跪在大門口，衣著破爛，面目骯臟，嘴唇皸裂，乍一看與街頭乞兒無(wú)異。他身旁還放著一具破爛草席，隱隱露出一個(gè)婦人的頭來(lái)，雙目緊闔，狀如死人，十分可怖。

    那少年磕頭如搗蒜，次次重而響，直磕得額上青紫一片，滲出血來(lái)，連那地上都漸漸沾上血跡，見(jiàn)到有人出來(lái)，嗑得更是賣力，嘴里哇哇哭求道：“求馮老板救救我母親，求馮老板救救我母親……”

    眾人見(jiàn)狀都十分心酸，所有人的目光自然又聚在馮淵身上，馮淵忍不住拂袖道：“你們這些人，還看我做什么，趕緊把人抬進(jìn)去！”

    “哦?！北娙藭?huì)意，忙上前去幫忙。

    那少年聞言，淚如泉涌，更是將頭磕得山響：“多謝馮老板，多謝馮老板……”

    一旁徐光與慕耀早已將那婦人連同草席搬了進(jìn)去，何連之將那少年的肩膀一把扣住，將他扶正道：“好了，你莫再磕了。再磕就成傻子了，還不快跟我進(jìn)去！”

    那少年應(yīng)了一聲，臉上淚痕交錯(cuò)，嘴里道謝不迭，何連之剛想拉他起來(lái)，不想懷里忽然一沉，再低頭時(shí)那少年已暈了過(guò)去，一只手軟軟垂下去打在他褲襠處，何連之眼神突變：“格老子的，你摸哪兒呢？”

    *

    一個(gè)時(shí)辰后，馮家客房。

    矮塌上的少年幽幽轉(zhuǎn)醒，干裂的唇瓣微動(dòng)，勉強(qiáng)發(fā)出兩聲顫音來(lái)，卻模糊得猶如喘息。

    “他在說(shuō)什么??？”海棠換了一盆干凈的水，將毛巾在盆里反復(fù)搓洗幾下，擰干之后又替他擦起臉來(lái)。

    一旁的羅泉搖頭，專心收著醫(yī)具：“剛只想著收針，也未曾聽(tīng)清。許只是疼得厲害，叫喚了幾聲罷了?！?br/>
    “不是。”不料一直站在他身后的英蓮卻搖頭，篤定道，“他不是喊疼，他在喊娘親?！?br/>
    說(shuō)完，卻聽(tīng)見(jiàn)那少年又囈語(yǔ)了一聲，終于睜了眼睛。只他這回吐字清晰了些，眾人聽(tīng)得分明，當(dāng)真是喚了一聲“娘親”。

    海棠詫異得很，道：“姑娘耳力可真好，我們隔得這么近也未曾聽(tīng)清，姑娘倒聽(tīng)見(jiàn)了！”

    英蓮苦澀一笑，不再言語(yǔ)。她哪里真的能聽(tīng)見(jiàn)，不過(guò)是將心比心，猜想罷了。只這少年，未免太可憐了些。

    果然，那少年睜眼以后，起身第一句話便是：“我娘親呢？”

    海棠聽(tīng)了面上一僵，手上頓了頓，忙轉(zhuǎn)過(guò)身又去洗那毛巾，不敢答他。

    羅泉是醫(yī)者，自然比海棠看得淡些，只嘆息道：“在里面呢。我?guī)煾狄烟嫠\治過(guò)，剛剛已給她服下還魂湯，應(yīng)該片刻后便會(huì)轉(zhuǎn)醒。你尚可見(jiàn)她最后一面?！?br/>
    “什么？”少年頓時(shí)面如死灰。

    羅泉幽幽道：“你母親送來(lái)時(shí)已是油盡燈枯，我?guī)煾狄驯M力診治了，然死生有命，有些事情縱然醫(yī)者也強(qiáng)求不得?，F(xiàn)下你母親氣息尚存，你有什么話便趁此時(shí)說(shuō)了吧?！?br/>
    英蓮定定看著兩顆淚珠從少爺?shù)难劭魺o(wú)聲滑落，心下也跟著凄然。她經(jīng)歷了兩世雙親訣別，更比別人深知其中苦痛。

    少年默默下床，踉蹌著走進(jìn)里間，彼時(shí)海棠已去里面通知過(guò)，王大夫正在給婦人施針，激她醒來(lái)。

    “娘親，你感覺(jué)可好些了？”那婦人剛一睜眼，少年便迎了上去，跪在床邊，面上卻早已換成滿臉喜色，看不出半分悲切。

    婦人見(jiàn)了他，蠟黃的臉上竟泛出幾絲血色，吃力笑道：“毅兒，這是何處？”

    少年道：“這是馮氏藥鋪馮老板府上。兒子聽(tīng)說(shuō)馮老板為人仁善，便帶了娘親來(lái)求他診治。娘親放心，他們這兒的大夫醫(yī)術(shù)高明，定能治好你的?！?br/>
    婦人顫巍巍執(zhí)起他一只手，氣息不穩(wěn)：“傻孩子，不用再騙娘親了。我自個(gè)兒的身子我自個(gè)兒清楚，以后娘親不能陪你了。只你還這么小，一個(gè)人在世上要怎么辦呢？”

    那婦人說(shuō)著，淌下兩行熱淚來(lái)，目光朝屋里的人掃了一圈，最后卻定定落在馮淵幾個(gè)師兄弟身上，許是知道他們之間有一個(gè)便是兒子口中的馮老板，剛想說(shuō)什么，卻驀地吐出一口血來(lái)，更是進(jìn)氣少出氣多了。

    少年此刻再撐不住，瞬時(shí)淚崩，只哀吼一聲：“娘親！”

    一室沉寂，只剩婦人劇烈的喘息。靜默中，馮淵緩緩向前邁了一步，朝那婦人道：“你且安心，以后馮府會(huì)收留你家幼子，斷然不會(huì)讓他再流落街頭的?！?br/>
    那婦人聞言，熱淚翻滾，嘴唇翕動(dòng)，雖說(shuō)不出話來(lái)，看著馮淵的目中滿是感激，只緊捏那少年的手掌。

    少年會(huì)意，忙轉(zhuǎn)過(guò)身子對(duì)著馮淵，重重磕了三個(gè)響頭，道：“李明毅謝馮老板收留之恩，今生今世只憑馮老板差遣，決不背棄?！?br/>
    因這三下，他額上傷口少不得再度裂開(kāi)，鮮血浸透包扎的軟布，顯出一片紅色的印跡，馮淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不過(guò)是多一張口罷了，沒(méi)什么要緊。你娘親已是彌留，你且抓緊時(shí)間多跟她說(shuō)幾句話吧?！?br/>
    李明毅忙躬身應(yīng)了，再轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)已淚流不止，她娘親已是奄奄一息，不過(guò)勉力撐住最后一口氣罷了，見(jiàn)兒子回頭，彎起唇角扯出一個(gè)笑來(lái)，眼里卻有兩行淚直直掉落，下一瞬卻悄然闔上了眼睛，走得十分安詳。

    李明毅驚叫了一聲“娘親”，兩手牢牢握住她一只手掌，撲在她身上痛哭道：“娘親，你看到了，毅兒已有人收留，絕不會(huì)餓死的，你安心上路吧?！?br/>
    他將頭埋在她母親懷里，哭聲更顯沉悶悲慟：“娘親，毅兒發(fā)誓，今生再不會(huì)再踏進(jìn)李家門半步，我永遠(yuǎn)是您一個(gè)人的兒子。我長(zhǎng)大了，會(huì)好好娶一門親事，不會(huì)納妾，也決不做負(fù)心人。娘親，你說(shuō)的話毅兒永世不忘……”