?第二十二章

    窒息籠罩這一片小小的空間，阿什利的話語消散在寂靜中，他不敢動作也不敢再說什么，只是渾身肌肉繃到極點，若是身后人暴起，起碼不至于落到無力反擊。

    “我叫阿什利·威爾克斯，是今天下午才到麥克默里堡的美國學(xué)生。暫時會在這里呆一個多月，只要你不傷人，如果有什么需要的，我都會盡可能提供?！?br/>
    空蕩的房間里青年的聲音悅耳悠揚，讓人聯(lián)想起清晨湖邊鳴叫的琴鳥，而他此刻的姿態(tài)又出奇地美，混合脆弱和強大的矛盾氣息，像誤入人間的精靈。

    阿什利屏息而待，直到身后傳來金屬碰撞的聲音接著又回歸寂靜。

    “呼……”他長舒一口氣，闖入者已經(jīng)離開了。

    阿什利回頭看看打開的窗戶，擦擦額上的冷汗，剛才他不只一次感受到死亡與自己僅一線之隔。

    月光更冷了，夜風(fēng)吹在潮濕的身軀上，青年不由打了個寒噤。不去想地窖里可能被禍害的蔬果肉類，阿什利匆匆插上窗戶，快步回到自己的浴桶里。

    感謝上帝，水還沒有涼。

    溫?zé)岬囊后w自四面八方涌來，被包裹在溫暖里恢復(fù)知覺，阿什利才覺得自己終于脫離危險。他很慶幸沒有激怒可能的暴徒，看來平凡的小鎮(zhèn)里也暗藏危機。

    也許是在這里避難的革·命·黨？

    阿什利不確定地想。他直覺不是，又實在想不出還有什么其他選項，剛才的感覺根本不像是被人盯上，反而像是什么野獸。

    總不會是森林狼吧？

    “艾莉，再給我加點熱水?！彼﹂_腦子里亂七八糟的想法，阿什利呼喚自己的女仆。

    不多時，強壯的黑姑娘就拎著一桶滾燙的熱水進來，一瓢瓢舀入大浴桶里。浸泡的水溫一點點升高是非常享受的體驗，阿什利愉快地瞇上眼睛，從驚嚇中完美復(fù)活。

    待洗得差不多了，阿什利擦干自己，披上棉麻睡袍就躺到了床上。陷在柔軟的被子里，慵懶地伸個懶腰。他從沒想過驚動村民去抓闖入者，以那個闖入者給他的壓迫感，這人要么是個亡命之徒要么實力驚人，而且他能悄無聲息地潛入至少說明他對這里非常了解，指不定已經(jīng)在附近生活很久。

    阿什利決定明天側(cè)旁敲擊一下，今天就先睡個好覺。

    睡魔來得很快，金發(fā)青年的眼睛閉上沒多久就陷入黑甜的的夢鄉(xiāng)。

    在他不知道的地方，院子拐角的地窖里，一個強壯的黑影扛著一個大大的編織袋，往里扔各種蔬菜和風(fēng)干的水果干，直到把袋子塞地滿滿當(dāng)當(dāng)才用繩子扎嚴(yán)袋口。男人單手一拎，將一大袋東西扛上肩頭，然后他站直身體……

    那可真是個巨人，凈身高超過六英尺三英寸，更驚人的是他一身飽滿強壯的肌肉，光是用眼睛就能想象出可怕的爆發(fā)力。他站立著如同宏偉的古希臘戰(zhàn)士雕塑，在月光中投射大片陰影。

    雕塑看了看寂靜的小樓，眼睛準(zhǔn)確捕捉到男主人酣睡的房間，他藍褐色的眼睛閃過一絲疑惑，似乎不明白那個翹屁股的小子怎么沒有讓護衛(wèi)來捉他。不過男人并沒有耽擱太久，他像夜行的野獸般幾秒鐘就消失在迷蒙的月色里。

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    當(dāng)晨光再次照耀，人聲車馬聲器具撞擊聲喚醒麥克默里堡小鎮(zhèn)。

    阿什利穿戴完畢后來到餐廳，說是餐廳不過是農(nóng)家空出來的一個大房間里面擺了點桌椅，好在干凈通透并非全無可取之處。

    “阿什利，領(lǐng)隊和村民交代了，今天會有個向?qū)氵M山林。他是個老林人了，經(jīng)驗豐富能保護你的安全?！笨茽栭_門見山，“吃完飯你們就可以出發(fā)，記得天黑前回來?！?br/>
    “好的，我會保護好自己，我也帶了槍?！卑⑹怖豢诖饝?yīng)，“老師您不和我一起嗎？”

    “我和喬治要去馬更些河寫生，可能還會宿營?！笨茽枌侨汉翢o興趣，他喜歡流動的水。

    “好的。那我需要帶宿營物品嗎？”阿什利覺得狼群很難找，若是不能抓住機會，很可能就錯過了。

    “你也可以帶上，不過應(yīng)該用不上。這附近就有一個常駐森林狼家族，旅途不會太遠。村民說它們很聰明而且從不傷人，你跟隨向?qū)Ш苋菀拙湍苷业健！?br/>
    阿什利這才恍然明白為什么導(dǎo)師要帶他來這里，原始的森林和通人性的狼群絕不是什么易得的資源。

    “科爾老師，真是太感謝您了！”阿什利飽含感情地贊嘆，“您一定花費了很多精力。”

    “不要感謝我，只是湊巧罷了。”教授有些受不了學(xué)生肉麻話，他推推架在鼻子上的近視眼鏡，擺出不耐煩的樣子，“快點吃完，別讓人家向?qū)Ь玫?。?br/>
    阿什利的向?qū)且粋€不到五十的老獵手，眼神犀利手指關(guān)節(jié)粗大，右腿稍有點瘸，但不影響行動，身上每一道傷疤都是豐富經(jīng)驗的證明。

    獵手話很少，除了開始時自我介紹叫杰克之后就不再言語。

    阿什利有心想多聊幾句都被對方無視，被這么冷淡對待他也不想再說話，二人沉默下來，一路只聽見馬車轱轆轱轆的聲響。

    馬車將他們帶到森林邊沿的小路上就放下二人離去，它會在兩天之后回來相同的地方接人。

    阿什利背著自己的行李跟在杰克后面，他從沒在這樣茂密的原生森林里徒步，在經(jīng)歷幾次差點跌倒的情況后終于穩(wěn)定了節(jié)奏。

    杰克人雖然冷淡，但不得不說搜索技巧很高超。二人沒過一個小時就找到森林狼的糞便。

    老獵人食指插·入糞便，再聳動鼻子嗅聞，接著扒開周圍的植物在草叢掩蓋下找到半枚爪印。

    他一言不發(fā)，找準(zhǔn)方向就走。阿什利磕磕絆絆地跟隨。

    過不了多久，杰克豎起右胳膊比了個阻止的手勢，阿什利聽話地停下來，順著對方手指的方向看去。

    首先撞入眼簾的是一對毛茸茸的耳朵。尖尖的耳朵聳地很高，直挺挺的。耳廓被外長內(nèi)短的絨毛覆蓋，隨著主人的心意是不時變幻方向。

    狼！

    阿什利瞬間就確定。他透過重重植被觀察那只野獸，它體型勻稱四肢修長，一看就知道是奔跑的好手。它的臉有些長，鼻端突出，打哈欠時露出長長的犬齒，這是為了捕獵進化出來的生物特征。最吸引人的還是那身毛皮，深灰色的背毛形成漂亮的過渡色延伸至腹部成為柔和的灰白色。

    它美極了。

    “這附近都是它們的領(lǐng)地，我們再向前走就可以到達一處飲水點，你可以在那里畫畫?！苯芸苏f了自見面后最長的一句話。

    “好的?！卑⑹怖犜挼貞?yīng)道，他跟隨老獵人繼續(xù)深入，走了半晌還是抑制不住心里的疑惑，“杰克我們?yōu)槭裁床灰婚_始就去那個飲水點等著？它們不是每天都會去嗎？”

    杰克似乎一點不驚訝美國來的少爺會問出蠢問題，他淡淡地回答，好再不是又當(dāng)沒聽到，“狼群有很多個飲水點，它們不見得每次都去同一個?！?br/>