連著奔波數(shù)日，薛白狠狠補(bǔ)了一覺，醒來時(shí)天光大亮。

    昨日騎了一整日的馬，渾身酸痛，他遂躺在那，看著榫卯結(jié)合的橫縱梁木發(fā)呆。

    冬日的陽光透過紙窗，被隔成一格一格。

    初來時(shí)他嫌當(dāng)世的光陰太懶太無聊，今日卻格外享受這難得的寧靜。

    “哎，你醒啦？”青嵐端著食盒走進(jìn)來，嘟囔道：“真能睡，日上三竿了才醒?！?br/>
    “睡得多才能長得高。”薛白道：“在這大唐，要當(dāng)官，也得身材偉岸才行。”

    “你可真想當(dāng)官?！?br/>
    “連李白都想，何況薛白？”

    青嵐笑了起來，等好不容易收了表情，又忍不住笑。眼里便沒了之前的幽怨，顯得明媚。

    “說來也怪，娘子他們甚少提起太子會(huì)如何？”

    薛白道：“在他們眼里，可能是為保家小而‘叛’了太子，心中有愧吧?！?br/>
    “我可心中無愧。”青嵐道：“我也巴不得太子完蛋，可想到如果像之前廢太子那樣牽連許多人，便不知自己做對(duì)了做錯(cuò)了?！?br/>
    薛白遂想到了昨日在西郊別業(yè)所見那隴西老兵。

    親自帶著奸相黨羽去捕一個(gè)為國征戰(zhàn)的軍士，心情并不好。

    他嘴里卻是淡淡道：“權(quán)力斗爭從來就是這樣的，除了少數(shù)幾人，絕大部分人都是身不由己、無可奈何，不管你是勤勤懇懇的干吏、浴血奮戰(zhàn)的兵士?！?br/>
    青嵐感受到他對(duì)此有很多想說的，輕手輕腳地放下食盒，凝視著他，深怕打斷了他的傾訴欲。

    薛白卻不再就此多說了，繼續(xù)發(fā)呆。

    青嵐遂問道：“所以你有大志向，你想當(dāng)少數(shù)幾人，比如宰相嗎？”

    薛白笑了笑，沒有回答她。

    青嵐不喜歡他這般神秘兮兮的，她覺得他們兩個(gè)一起被活埋的人立場(chǎng)最相近，遂扁了扁嘴，問道：“那這次真能廢了太子嗎？”

    “不一定，總之我們給李林甫交了差?！?br/>
    “太子還有活路？”青嵐雖然嘴上會(huì)說些憐憫眾生的話，卻也不是全沒心眼，問道：“可若不廢了他，他早晚還是要弄死我們吧？”

    “別急?！毖Π椎溃骸俺磷狻！?br/>
    “哼，說得像我想廢太子一樣，我一個(gè)婢女懂什么呀？”

    青嵐這會(huì)又不覺得自己是家中大婢了，嗔了他一句，慢騰騰地將飯菜擺好，有的沒的地閑聊著，末了道：“你吃吧，我一會(huì)來收盤子。”

    “嗯。”

    “你還不起來，要我伺候你更衣不成？”

    “不敢不敢?！?br/>
    青嵐又笑，出門的腳步都有些輕快。

    薛白則輕輕敲了敲腦袋，心中暗道，莫招惹小姑娘了，影響進(jìn)步。

    他其實(shí)也知道在如今這種事也不太影響進(jìn)步，終究是習(xí)慣如此，一時(shí)難改。

    用午膳時(shí)便隱隱聽到院中有人在吵著什么，待青嵐進(jìn)來收盤子，薛白便問起此事。

    “二娘不許人送柳郎婿出殯呢。”青嵐低聲道：“大娘只好另雇喪肆的人幫忙?！?br/>
    薛白遂過去看了一眼。

    杜媗沒辦過喪事，家人都不肯幫忙，院里唯有她一人披著麻衣忙得狼狽不堪，已錯(cuò)過了時(shí)辰。

    見此情形，薛白上前道：“我陪你一道去吧，幫不上什么忙，有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
    杜家旁人怕杜妗生氣，唯有他不怕。

    “不必……”

    杜媗開口是想要拒絕的，但話到一半?yún)s不由自主改了口。

    “多謝?！?br/>
    她確實(shí)已是心力交瘁，需要有人能為她撐一把。

    ~~

    終于，出殯的隊(duì)伍出了升平坊。

    柳勣活著時(shí)交游廣闊，死時(shí)卻無親友相送，送喪的隊(duì)伍里只有兩人，除了他的妻子，就只有陪她走一趟的薛白，還不是來送喪的。

    連靈牌都不敢舉，怕這長安城中被他害得破家滅門之人鬧過來，砸了棺材。

    才走到靖安坊，薛白的余光見杜媗腳一軟，忙伸手扶住她。

    再一打量，見她唇色蒼白，目露疲倦，問道：“你昨夜未睡？”

    “嗯，與二妹聊了一整夜。”

    “到馬車上坐吧？”

    “不了，讓旁人看了笑話?！倍艐l由薛白扶著走了幾步，問道：“陪我走一趟，會(huì)耽誤你的事嗎？”

    “走走看看也好，權(quán)當(dāng)熟悉長安?！?br/>
    “昨夜我們替你盤算了一番，你若有門第最好，門蔭入仕最為直接。若沒有，也當(dāng)科舉入仕。李林甫早晚靠不住，你也莫終日想著攀附楊貴妃，需知靠山山倒、靠水水流。搏前程終究要有自己的實(shí)力。”杜媗道：“這番話，此時(shí)你若在家里，當(dāng)是二妹與你說。”

    薛白道：“正想了解大唐入仕之事，還請(qǐng)大娘指教?！?br/>
    “大娘真難聽，我從小就討厭人叫我‘肚大娘’。”杜媗難得流露出些小女兒姿態(tài)來，其后才道：“入仕的途徑很多，便是圣人直接賜官給你亦可。反而即便是中了進(jìn)士，也只是有仕官的資格，真要任官，依舊要謀劃。但，中了進(jìn)士你才能走得更遠(yuǎn)?！?br/>
    她說著，看了薛白一眼，見他完全能領(lǐng)會(huì)這其中的因由，遂繼續(xù)道：“官場(chǎng)上有些不成文的習(xí)俗，升遷之路亦是如此，我們替你盤算了八步走，你可要聽聽？”

    “愿聞其詳。”

    “若走科舉，亦有進(jìn)士、明經(jīng)者科，這第一步自是要進(jìn)士高中，授官則得是校書、正字，再則京畿縣尉、監(jiān)察御史、拾遺、員外郎、中書舍人、中書侍郎。如此步步升遷，位登宰相，不需再歷余下官職，謂為青云正道?！?br/>
    薛白聽到京畿縣尉便想到一人，問道：“長安縣尉顏真卿可是這般？”

    “我聽聞過此人?！倍艐l道：“進(jìn)士出身，任校書郎、醴泉縣尉、長安縣尉，正是沖這條青云正道走的，中間似乎丁憂了三年。可見青云之路難走，誰也不知其中會(huì)有何挫折……”

    兩人邊聊邊走，一個(gè)多時(shí)辰的路途也顯得沒那么遠(yuǎn)了。

    都還沒說到要怎么考進(jìn)士，他們已經(jīng)到了一片群葬崗，實(shí)則是一個(gè)不高的塬。

    塬上已挖了一個(gè)坑，比薛白被活埋的坑就淺得太多了，讓他不由心想，柳勣若是沒死的話一定能夠爬得出來。

    眼見沒人來送殯，喪肆的人幫忙象征性地捂著臉干嚎了兩聲，手一放下動(dòng)作馬上就利落起來。

    “掩壙！”

    三下五除二埋了柳勣，他們跳上馬車收工還長安，偌大的塬上，傾刻間便只剩下兩人兩馬，以及漫天的飛雪。

    杜媗站了一會(huì)，抬頭看著雪花，知道自己終于盡完了一個(gè)妻子的責(zé)任。

    “走吧。”

    ~~

    兩人驅(qū)馬而行，重新回到官道，杜媗勒住了僵繩，道：“西北那條路走六七里有個(gè)驛館，魏家每年都在那里接年禮，我想去問問他們當(dāng)時(shí)在何處撿到你的?！?br/>
    “就怕太晚趕不及宵禁。”

    “我騎術(shù)很好的?！倍艐l笑道，“只怕你跟不上?！?br/>
    薛白道：“我今天進(jìn)步很大?！?br/>
    “駕?！?br/>
    杜媗已轉(zhuǎn)過馬頭，徑直向西北方向奔去。

    薛白則顯得有些笨拙，先是握緊了韁繩，又俯低了身子，才開始催促馬匹提速。

    他感受著顛簸，越來越適應(yīng)，然后越跑越快，終于，漸漸追上了杜媗。

    “不要怕，你騎的是家里最溫順的一匹馬！”杜媗喊了一聲，再次提速。

    薛白亦提速。

    寒風(fēng)撲面而來，雪花打得他睜不開眼……漸漸地，他卻喜歡上了這種縱馬狂奔的感覺。

    到后來，他干脆選擇完全信任跨下的馬匹，由它撒著歡地往前跑。

    “噠噠噠噠?！?br/>
    終于，前方遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)了一座驛館。

    兩人放緩馬速，趕到驛館前翻身下馬，對(duì)視一笑，皆顯得有些暢快。

    “便是我教五郎騎馬的，你比他學(xué)得快太多了?！倍艐l道。

    此時(shí)正有名左擁右簇的中年婦人從驛館中出來，仔細(xì)看了這邊兩眼，走了過來。

    “敢問娘子可是……還真是杜家大娘，許多年未見了?！?br/>
    杜媗已行了個(gè)萬福，道：“魏娘子安康，氣色更好了?！?br/>
    “你這是？”

    “我郎君不幸……倒也不值得提?！?br/>
    “咦，若妾身未猜錯(cuò)，這位便是杜五郎吧？難怪妾身遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著便覺眼熟，五郎還真是豐姿妙容、玉質(zhì)金相。鄰居這么多年，往后還得多多走動(dòng)才是。”

    “魏娘子這遭可是猜錯(cuò)了，他非五郎，卻是魏家兩仆役從平康坊救回來的。我們此番來，正是想要問問他們當(dāng)時(shí)的具體情形?！?br/>
    “我家還有這般笨仆？遇到這樣的豐姿少年不懂撿回自己家，送去旁人家?！蹦俏耗镒诱f說笑笑，招手向驛館院中一名正在清點(diǎn)貨單的中年男子撒嬌道：“二郎，問問是哪個(gè)奴仆在平康坊救了人?！?br/>
    魏家二郎又招過管事問了。

    管事一聽便想起來了，道：“那不就是我兩個(gè)侄兒岳栓、岳牢背回來的嗎？”

    “他們?cè)谀?？?br/>
    “到前邊接年禮去了，一會(huì)便回來?！?br/>
    杜媗看看天色，有些焦急地跺了跺腳，便與薛白到驛館堂中坐等。

    說是一會(huì)，卻足足等了快半個(gè)時(shí)辰，才見一行人在風(fēng)雪天里趕著車駕過來。

    魏二郎連忙迎上去，盛情接洽他父親從朔方遣回來的下屬，稱已為他們安排好食宿云云，卻也讓薛白學(xué)到不少。

    又等了會(huì)工夫，才見兩個(gè)青衣奴仆忙完，趕到堂上相見。

    薛白當(dāng)先上去執(zhí)禮，謝他們的救命之恩。

    杜媗早有準(zhǔn)備，順勢(shì)遞了兩個(gè)錢袋過去。

    她卻是出殯前就打算好來問問的。

    “這怎使得？”

    “救命之恩，使得?！?br/>
    岳栓、岳牢一看那錢袋，嚇了一跳，實(shí)在很想收又有點(diǎn)不敢收，推卻了幾番連忙收好，才說起當(dāng)日之事來。

    “當(dāng)日說杜五郎是在三曲丟的，我們就往三曲去嘛，那兒我們還是熟的?！?br/>
    岳牢補(bǔ)充道：“循墻一曲可熟，南曲、中曲還真沒去過?！?br/>
    “到了那，大家都分開找，叔去找了熟人打聽，我們就沿著坊墻往西找?！?br/>
    “叔是去聽曲了?！?br/>
    “總之我們沿著坊墻走到了平康西邊，前面是個(gè)好大的院子，與坊墻連成一片，沒路了，我們就沿著一條小巷往南走，一邊是大院，一邊是馬場(chǎng)?！?br/>
    “蹴鞠場(chǎng)?！?br/>
    “對(duì)，蹴鞠場(chǎng)。”岳栓道：“還沒走到十字街，就看到前面的雪地里倒著一具尸體?！?br/>
    “我們以為是尸體，其實(shí)不是。”

    “湊近一探，沒有鼻息了，但身子還熱的，再一探，又有鼻息了。我們就想，這不就是杜五郎嗎？”

    “誰能想到不是呢？”

    “……”

    兩人你一言我一語，倒是將整個(gè)過程都說得十分清楚。

    待他們離開，杜媗與薛白對(duì)視了一眼，低聲道：“那是長寧公主的宅子。”