惠娘雖然沒念過書，但卻是個難得的明白人。這些年肖慕凡天天在外面忙生意，家里的事兒幾乎不過問，兩個小的，一個老的，都是她在精心照顧著。肖家是個大家庭，雖然早就分門立戶，但七大姑八大姨，叔叔伯伯的一大幫，逢年過節(jié)，紅白喜事，少操一點兒心都不成，可惠娘愣是打點的利利索索的，遠(yuǎn)親近鄰，提起肖家老宅的當(dāng)家二太太，沒有不點頭稱是的。

    可就有一樣兒，只要一到了肖慕凡跟前，惠娘就像是突然斷了電一樣，一點兒機(jī)靈勁兒也沒了。

    眼下見老爺正經(jīng)八百地找自己商量這么重要的事兒，她只覺得受寵若驚，卻不敢把真話說出來。她待侯老太太這么些年，早就把老太太的脾性摸得一清二楚，要真告訴老太太她身體里長了個不該長的東西，得把肚子剖開，把東西拿出來，當(dāng)場就得把她給嚇?biāo)馈偛啪鸵驗檠蟠蠓虺榱怂还茏友?，已?jīng)在那兒罵了他們半天了，說他們想讓洋鬼子把她的血抽干了。真要想給她動手術(shù)，必須得瞞著她。可怎么瞞呢？要開刀，就得去人家洋醫(yī)院，那不就露餡兒了嗎。甭管什么理由，只要一說去洋醫(yī)院，想都別想，沒門兒。

    再一個，老太太的身體惠娘最清楚，已經(jīng)瘦得只剩下一把骨頭了，這么大歲數(shù)，身體又這么虛弱，惠娘真擔(dān)心她禁不住這么折騰，萬一手術(shù)時出了意外，那老爺還不得內(nèi)疚一輩子？

    可這些話惠娘不敢說，她知道老爺是個孝子，更了解老爺?shù)臄Q脾氣。說什么肖慕凡也得給他娘治病，要是什么法子都不想，就這么干耗著，別說他自己心里過不去，就是親戚朋友的吐沫星子，也得把他給淹死。

    看著老爺胡子拉碴，愁眉苦臉的樣子，惠娘心里又心疼又難過。她端過一杯茶來，扶著老爺坐下，心里翻江倒海地掂量了半天，拿定了主意說：“老爺，您也別太犯愁了，咱們老太太是個明白人，這么些年，您別看她什么都不管不問的，其實心里頭跟明鏡兒似的。要我說，這事兒您還得跟老太太明說，看老太太的意思。她老人家這么大歲數(shù)了，什么事情沒見過？她要真不愿意，這事兒也辦不成不是？硬擰著，真要把她老人家給氣出個好歹來，您心里不是更難受？”

    說著，把茶杯端到肖慕凡的手里。

    肖慕凡接過茶杯，長長地嘆了一口氣。

    惠娘心里想的那些事兒，他又何償不清楚。俗話說：事不關(guān)己，關(guān)己則亂。以肖慕凡的心智，怎么能掂量不清這點兒事，可事關(guān)自己親娘的性命，再清楚明白、干脆果斷的人，也難免瞻前顧后。

    他一口氣把杯子里的茶喝完，看著惠娘說：“就照你說的辦吧?！?br/>
    肖慕凡和惠娘一起走進(jìn)肖老太太的房間。

    房間里的光線有些暗，自從老太太生病以后，總嫌太陽光太刺眼，所以惠娘就叫人給窗戶加了一層紗簾兒。

    肖老太太半躺在床上，一個容貌秀麗的年輕女孩兒正端著一碗?yún)簧滓簧椎匚怪?。見肖慕凡和惠娘進(jìn)來，女孩兒忙把最后一勺喂進(jìn)老太太嘴里，拿過枕旁的手帕給老太太沾了沾嘴角，起身站在了一旁。

    肖慕凡聽了惠娘的一番話，決定把需要作手術(shù)的事兒跟母親明說，他期望著母親能同意作這個手術(shù)。他對西洋醫(yī)術(shù)雖然不太了解，但多多少少也聽說過一些，既然中醫(yī)已經(jīng)沒有辦法了，他就對西醫(yī)寄予了一線希望，說不定真能治好母親的病呢？

    可站在了母親床前，他又不知道該怎么說了，老太太畢竟上了年紀(jì)，萬一真讓嚇著了可怎么辦？

    肖老太太這會兒剛睡醒一小覺，精神也好了許多，見兒子媳婦進(jìn)來，心里頭挺高興，叫身邊的女孩兒給她把枕頭墊高點兒，她好跟兒子說說話。

    肖慕凡見母親的精神不錯，心里也松快了不少，想趁機(jī)說說住院的事兒，張了幾次口也沒說出來。

    肖老太太瞅著兒子那欲言又止的為難樣，心里就什么都明白了。活了快七十歲了，什么事兒沒遇見過，真到了這一步，反倒什么都想開了。她招招手，讓惠娘坐到她的身邊，拉著她的手說：“孩子，這么些年，你一個人忙前忙后的，照應(yīng)著這一大家子人，還得伺候我這個老太婆，難為你了！”

    惠娘聞聽，眼圈兒紅了，不安地說：“老太太，您怎么說起這種話來了？這不都是我份內(nèi)的事嗎?！?br/>
    老太太微笑著點點頭，輕輕地拍了拍她的手，轉(zhuǎn)過臉來對兒子說：“行了，你也別鬧心了，我的病我說了算，我就在家呆著吃中藥，你以后也甭再找那些亂七八糟的洋大夫，我可不讓他們再在我身上亂扎了。”

    肖慕凡趕緊說：“您先別忙，咱們再商量商量，其實西醫(yī)在好些方面比中醫(yī)確實強(qiáng)得多，您沒聽人家說……”

    “人家怎么說我不管，反正我不能臨了臨了讓他們把我身上杵得凈窟窿。我就信中醫(yī)，我就在家吃中藥?！?br/>
    肖慕凡沒詞了，看看惠娘，惠娘也無可奈何地?fù)u搖頭，肖慕凡只好放棄。

    “行，就依您，咱哪兒都不去?；仡^我再給您請個最好的中醫(yī)，一準(zhǔn)兒把您的病給治好了?！?br/>
    肖老太太看著兒子好幾天沒刮的臉，心里面酸酸地。“兒子，媽知道你孝順。這京城里哪個名醫(yī)的藥媽沒吃過？別忙乎了，自個兒的身子骨自個兒知道，我呀，這是到限數(shù)了，這人那，不能跟命爭。媽這一輩子，攤上個好丈夫，又生了個好兒子，什么福沒享過？值了！”

    “媽您別這么說，您這病肯定能好。您得硬硬朗朗的活著，看著您孫子長大呢！”

    肖老太太拉著惠娘的手說：“有惠娘在，兩個孫子我一點兒都不擔(dān)心。我到是不放心你呀，成天價在外面瘋跑，也不當(dāng)心自己的身子骨，這樣下去怎么得了？”

    肖慕凡趕緊把話題岔開：“您老想吃點什么？讓惠娘給您做，要不我上館子給您叫去?！?br/>
    老太太白了他一眼：“你別打岔，我話還沒說完呢。老話兒說：人活七十古來稀。我都是摸著七十邊兒的人了，還有什么想不開的?？晌疫@心里有一樁心事，想在走之前給了了。”說完，拿眼睛瞧著兒子。

    看肖慕凡沒接老太太的話碴，惠娘趕緊接過來說：“老太太您有什么事兒只管吩咐，老爺一準(zhǔn)兒給您辦好了?！闭f著用手悄悄地拽了一下肖慕凡的衣襟兒。

    無奈之下，肖慕凡只得強(qiáng)笑著說：“您老人家的吩咐兒子哪能不辦呢，您盡管說?！?br/>
    肖老太太這才露出了笑容。她吃力地轉(zhuǎn)動著脖子，左右尋找著，“心茹，心茹呢？快把心茹找來?！?br/>
    惠娘趕緊起身，走到門口剛想吩咐人去找，卻看見柳心茹滿臉通紅地躲在門后呢。惠娘的心里格登一下，突然間明白了老太太的意思。她定了定神，微笑著走上前拉住柳心茹微微發(fā)顫的手，把她領(lǐng)到老太太跟前。

    肖老太太疼愛地看著柳心茹，對兒子說：“這丫頭跟了我三年了，見天的陪著我這么個老太太，把婚事都耽誤了，眼瞅已經(jīng)二十了，還沒找著婆家，想想怪對不住這孩子的。”

    肖慕凡趕緊接口說：“媽您放心，這事兒我記下了，我一定給心茹找個好婆家。”

    肖老太太盯著兒子的眼睛，嘆了口氣說：“兒子，心茹是我娘家表侄女，也算是你的表妹。她爹媽都不在了，也沒個兄弟姐妹，孤苦伶仃一個人，怪可憐見的。以前有我在，凡事兒也有個依靠，要是我走了，她連個娘家人都沒有，嫁到誰家去我也不放心呀！今兒個，當(dāng)著心茹的面兒，你答應(yīng)我，把她收了房，讓她留在咱們家，你們彼此也有個照應(yīng)。我走了，也就能閉上眼了?！?br/>
    柳心茹在一邊哭出了聲。