萬貞的原身一直隨著胡云教養(yǎng)，不僅萬貞對(duì)胡云有著親近感，胡云對(duì)自己看大的孩子也天然就比對(duì)尋常人少幾分戒心，說話辦事都很隨意。一見萬貞弄出這宮中貴人都沒用過的奇物，就知道她肯定有相求，直接就問了。
萬貞有種被長(zhǎng)輩揭了短的尷尬，輕嚷：“瞧姑姑說的！我有好東西想著孝敬姑姑，那不是孝心嘛？怎么就成了非得有事，才會(huì)來姑姑這打秋風(fēng)了？”
胡云大笑：“好好，你不是打秋風(fēng)！姑姑知道你的孝心得了吧！有什么事快說，別瞎耽擱功夫?！?br/>
萬貞小心翼翼的說：“姑姑，我也想請(qǐng)假出宮過年?！?br/>
胡云奇道：“你不是已經(jīng)跟陳表鬧翻了嗎？你出宮和誰過年？”
萬貞含含糊糊的道：“我和陳表一起長(zhǎng)大，做不成夫妻，兄妹之情也是有的。”
胡云想了想，道：“郕王可能很快就要就藩了，陳表不知道會(huì)跟著郕王去藩地，還是在京中留守。你出去和陳表一起過個(gè)年，也算全了這么多年的情分。行了，我準(zhǔn)了！不過最遲元旦下午，你就得回來銷假，明白嗎？”
萬貞大喜，歡呼一聲，握著胡云的手臂搖了搖，道：“姑姑，你最好了！”
胡云含笑嗔道：“還說你不是有事打秋風(fēng)？這么大姑娘了，還毛手毛腳的，成什么樣子？別搖了，我這一把老骨頭，可經(jīng)不起你那么大力氣！”
萬貞嚇了一跳，連忙松手問：“姑姑，我弄痛哪里了？”
胡云只是嚇唬她，卻不是真的受傷，戲弄了她幾句，便揮手讓她走了。萬貞得了應(yīng)許，高高興興地走了。她情緒外放時(shí)，特別有感染力，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地胡云都能感覺到她那種如出牢籠，如去藩籬的高興勁兒，帶得胡云也忍不住好笑：“年輕真好……愁也好，樂也好，總是這么簡(jiǎn)單?！?br/>
臨近過年宮里活多，平時(shí)隨萬貞出入的宦官小福和順寧等人都被上司調(diào)去頂差，沒人陪護(hù)。萬貞只能孤身一人步行出宮，好在她現(xiàn)在與東華門的軍士通過吳掃金這座橋梁結(jié)了善緣，有人喚來手下的軍余，替她租了頭驢子送她出宮。
人情這東西有來有往，自然就會(huì)深厚，萬貞也樂意接受別人的好意，謝過那軍士便乘了青驢往東江米巷的院子走。
京都已經(jīng)冷了近四個(gè)月，雪下了還沒有融化就又下了新雪。老百姓幾乎每天都要爬到屋頂把積雪掃下來，以免壓壞了房子。家家戶戶院子外面積起來的雪都堆得老高，活似一個(gè)個(gè)小垛子。
現(xiàn)代的萬貞覺得雪景美麗晶瑩，令人贊嘆；但到了這個(gè)時(shí)代，才知道寒冷的冰雪對(duì)于老百姓來說，實(shí)是世間最殘酷的一種懲罰。即使是富貴閑人，恐怕也沒幾個(gè)會(huì)喜歡冰雪寒天的。
到了院前她拉繩叫門，等了好一會(huì)兒才徐媽媽才過來打開大門。這兩位杜箴言送的管事媽媽勤勞樸實(shí)，但可能經(jīng)歷的磨難太多，本身又有殘疾，因此反應(yīng)很有些木訥，萬貞笑著向她們問好，她們也無法回應(yīng)，只是中規(guī)中矩的上來服侍她換衣服，喝姜湯。
大節(jié)日下，遇到的卻是不能溝通的人，萬貞心中也十分無奈，回到房間里稍坐了會(huì)兒，忍不住起身往杜箴言那邊走。
杜箴言的院子安保比她這邊更高，他不在京都的時(shí)候，連兩位聾啞仆都沒有得到進(jìn)去打掃的命令，整座房子門窗緊閉，她打開門就聞到了一股久不住人而產(chǎn)生的木腥味。
雖然現(xiàn)在沒有大型建筑和粉塵污染，但房子久不住人，家俱上面還是落了一層薄灰。萬貞推開窗戶，給屋子透氣，又回去接了桶熱水過來擦洗家具，收拾房間。
雖說房子裝修的時(shí)間不長(zhǎng)，里面的家俱都還是新的，但房間太大，等到萬貞收拾完畢，外面的天色還是已經(jīng)暗了下來。
巷道那邊不知誰家的人晚歸，引來家里一陣歡呼。先是孩童嘰嘰喳喳的笑鬧，過了會(huì)兒便是夫妻倆關(guān)于旅途平安與否的問答。妻子的聲音柔細(xì)，萬貞聽不清，丈夫嗓門大，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飄了過來：“……你不知道，整個(gè)通州連河都一并凍上了，車根本沒法用牲畜拉，全靠遷夫拖……我舍不得那錢，這一路回京??！那是連爬帶滑溜雪地上回來的……”
妻子想是安慰了丈夫什么，丈夫的聲音也低了下去，只剩下孩童嘻笑打鬧的喧囂。萬貞聽著外面的熱鬧，微不可聞的嘆了口氣，忽然聽到外面的門嘩的一響，不由大喜，連忙轉(zhuǎn)身迎上去，笑道：“杜……”
屋外夜色深濃，唯有房門被忽來的一陣橫風(fēng)吹開，在墻壁上來回拍擊，卻哪有人影？
萬貞心中的喜悅迅速的消散，剩下一懷蕭索孤獨(dú)——她已在宮中過了滿地繁華，唯我一人寂寞的春節(jié)；今年有意外之喜，本來以為可以不必再挨這樣的孤獨(dú)，卻不想今年依然如故。
不，今年的她，甚至比去年更孤獨(dú)，更寂寞！
去年她知道自己必然孤獨(dú)，不懷希望，自然無所謂失落；而今年，她與杜箴言相認(rèn)結(jié)識(shí)，那種天然的親近感，讓她不知不覺中就有了可以與他相依守歲的奢望。希望而致的失落，遠(yuǎn)比一開始便不抱希望更讓人難以忍受。
她站在門口呆了一呆，才醒過神來，為自己剛才那一瞬間產(chǎn)生的妄念而苦笑：她這原身沒有血系親人，杜箴言卻是有父母兄妹姐妹的?？v然他對(duì)這個(gè)時(shí)代的兄弟姐妹沒有多少感情認(rèn)同，但在孝道如天的時(shí)代，春節(jié)這樣萬家團(tuán)圓的日子，他是必須留在家中的，怎么可能孤身遠(yuǎn)赴京都，來陪她過年？
這念頭一起，她也沒了呆在這里的興趣，關(guān)好門窗便回了自己的院子。
徐媽媽和丁媽媽為人木訥，但做事卻很是踏實(shí)，對(duì)過年的重視也遠(yuǎn)超萬貞。萬貞提不起過年的勁，她們倒是煮胙肉、炸果子、做新衣、剪窗花、裁紅紙的忙碌得很。見萬貞回來，連忙拿了幾身新衣過來，比劃著讓她試衣服。
萬貞挑了件顏色鮮亮的穿在身上，發(fā)現(xiàn)服飾的剪裁偏向簡(jiǎn)潔，窄袖貼身，摒去了包襟折邊的寬綽，卻用珍珠做紐扣合縫。雖然料子挑的是宋錦，但卻沒在上面做什么繁復(fù)的裝飾，很適合現(xiàn)代人的審美。不消說，這必是杜箴言影響的結(jié)果。
雖然明知兩位媽媽聽不見，但萬貞還是認(rèn)真的向她們道了謝，端著衣服回去后，分別送給兩人一串宮中做的壓歲花錢和十兩銀子，權(quán)當(dāng)過年的獎(jiǎng)金。
兩位媽媽彎腰道謝后，又比手勢(shì)問她過年家里貼的對(duì)聯(lián)是去請(qǐng)人寫，還是自己寫。萬貞原來在現(xiàn)代學(xué)過一段時(shí)間書法，雖然字不怎么好，但也算端正。此時(shí)無事可做，便在正堂的八仙桌上鋪開筆墨，揚(yáng)揚(yáng)灑灑的寫了十幾副對(duì)聯(lián)。
次日一早，兩位媽媽拉著她在吉時(shí)點(diǎn)好敬奉天地祖宗的香燭后，這才開始張羅著貼對(duì)聯(lián)，做年夜飯。萬貞個(gè)子高，貼對(duì)聯(lián)、門神、福招一類的東西基本上都不用踩凳子，略踮踮腳就行。但做年夜飯由于做的時(shí)候還有些民俗忌諱，她一竅不通，卻被兩位媽媽趕了出來。
被這么一趕，萬貞反而多了幾分有人陪著過年的真實(shí)感，笑了笑，不再去添亂，回到小套間的小客廳，歪在沙發(fā)上看書。
她這屋子裝修的時(shí)候鋪了排水管道和地?zé)?，廚房那邊的鍋爐一燒好，屋子里面便十分暖和，歪在沙發(fā)上看書很是愜意。只不過這個(gè)時(shí)代的書籍通俗讀務(wù)少，文人私下流傳的西廂記一類雜居話本，現(xiàn)在都還是最原始的香艷版，接近小黃手抄本。
杜箴言幫她置辦書籍時(shí)，怕她認(rèn)為自己輕浮，不敢買這類書籍，最休閑的書籍也是詩詞歌賦、三國(guó)志、唐傳奇一類對(duì)于現(xiàn)代以小說為主要消遣閱讀的人來說仍顯眼累的書。萬貞歪著讀了幾篇傳奇，瞌睡便上來了，綣在沙發(fā)上似睡非睡的做起夢(mèng)來。
夢(mèng)中她依稀回到了現(xiàn)代的老家，父母已經(jīng)準(zhǔn)備好了一大桌飯菜，正吆喝著叫家里的大大小小洗手吃飯。她抱著嫂子二胎生的小侄女進(jìn)屋，見到桌上炸的肉酥金黃，便沒洗手先拈著吃了一塊，惹得媽媽啐她：“你這丫頭，帶著孩子呢！也不給孩子帶個(gè)好樣！”
她嘻皮笑臉的回答：“媽，什么叫我?guī)Ш⒆?？難道我就不是你的孩子了？”
媽媽被她的厚臉皮打敗了，無奈的問：“是是是，你是我的大孩子！要不要媽媽抱一下啊？”
她笑嘻嘻的說：“喔，那媽媽就抱一下唄！”
媽媽笑著拍了她一下，果然伸手來抱她。她還在夢(mèng)中，卻突然心中一驚，下意識(shí)的喊：“媽！那不是我！她是別人！她……”
這一喊，她猛然驚醒，眼前斗室昏暗，哪是融融泄泄的現(xiàn)代家庭？她分明還一人飄泊在幾百年前的大明朝，獨(dú)對(duì)孤燈，滿面濕濡。
恰在此時(shí)房門奪奪作響，她以為是徐媽媽叫她吃飯，便起身開門。
門外寒風(fēng)呼嘯，雪花飛舞，杜箴言一身玄黑色短打皮袍，外罩大毛斗篷，雙肩積雪尚存，但卻劍眉飛揚(yáng)，春山如笑。