他們暗中商量好，找一個最佳的時間，以期取得最好的效果。密謀一番，想了什么辦法，外人不得而知。一場有預(yù)謀、有組織的活動就要出演啦。

    茶葉店擴大了面積，開始售賣香煙、食鹽、牙刷、牙膏等日用品。店名由“李家茶葉店”改作“李家百貨店”，在大門一邊突出了“茶葉”兩個大字。

    經(jīng)營的東西多了，店的面積大了，店里的活自然也相應(yīng)增加。

    學(xué)生放假的時候，一家人都要去店里忙活。一到星期天，李四里必定叫上杏花，到店里幫忙。一則是生意所需，二則是為了看住她的人。

    杏花極不情愿，但沒辦法，不去幫忙會激起母親更大的怨恨。她太想去球球家了，一個星期不見，還真是特別想念他們一家人。

    躁動不安，又無法脫身，杏花無精打采地來到店里。

    “做生意都像你似的，有氣無力的，誰愿意買你家的東西？”李四里動了氣。

    “我本來也不想來的，是你們叫我來的！”杏花撇撇嘴，不滿地說道。

    “不是忙嗎？店里忙，連梅花都來干活，你這丫頭多大了，不能替我分點憂哇？！”

    張香走進店來，幫著李四里數(shù)落杏花。李四里示意她到一邊忙活去，自己和杏花單獨聊聊。

    “杏花，爸爸心里知道你不想待在店里，不想掙錢。但社會上看中什么，不就是看哪個錢多嗎？沒錢，你姊妹幾個有學(xué)上？沒錢，咱家能經(jīng)常吃上肉，讓別人家羨慕咱們嗎？動點腦子，想清楚，別越大越犯糊涂！”

    李四里講話直接，可他說的有理，杏花低下頭，不做聲。

    “說實話，我并不想控制你什么。我讀過書，上過高中，知識不比你淺。到頭來，不還得累死累活想辦法掙錢嗎？要不是開這個店，咱家不和莊上他們一樣窮！”

    杏花無力反駁父親。父親看重錢不假，但他愛這個家，他吃了不少苦，受過不少罪。如今她家能有這么大的一個店，是父親一手操持，一點點發(fā)展起來的。

    “丫頭，你想想會明白的。人先前可以窮，只是我們不能窮一輩子。自己才能改變自己的處境，靠不得別人。腦子里不要充滿幻想，有想法就要去做�！�

    可杏花對做生意不感興趣，過去的積極已經(jīng)消退了。父親的重錢，母親的勢利，使他對生意人逐漸反感，不喜歡他們的生活方式和斤斤計較的態(tài)度。

    “丫頭，我知道你心里想什么。你覺得我和你媽媽俗不可耐，對吧？我們眼里只有錢，不過你想過沒有，咱家掙點錢，我和你媽這些年有多辛苦嗎？”

    杏花想一直沉默下去，父親的話讓她不得不面對和回答。

    “我當(dāng)然知道，這些年為了掙錢，你和我媽沒日沒夜的干活，經(jīng)常腰酸背疼。你倆從來不亂花一分錢，舍不得吃個像樣的早餐�！�

    李四里聽見女兒說出這些話，稍稍得到安慰。

    “杏花，我和你媽辛苦開店，就是為了你們有個好的將來。沒錢，你那兩個笨蛋哥哥，哼，連個媳婦都不一定娶得上！你和弟弟妹妹以后上學(xué)，哪兒不是花錢的地兒�！�

    講話時，很激動，感覺有點累，李四里端起茶杯，痛快地喝了一口剛剛泡上的濃茶。帶點愜意、自足，李四里繼續(xù)說理。

    “你和那個球球的事，我沒覺著什么。你善良，你就是想幫他們。一人一命，幫的了窮，幫的了命么？”

    杏花在聽，似乎有所思。李四里不想放過好的教育機會，話沒停下來。

    “你看，我分析你聽。球球的爸爸死了，吊死的，這個你能幫么？大家都嘆息，有用沒有？該死的還是死了。李步芳得病，那么命苦，有辦法嗎？”

    杏花不想再聽父親絮叨，她反對父親宿命論式的論調(diào)。

    “