葉向高緩緩閉上眼睛，面容一瞬間無(wú)比蒼老。

    言官和勛貴一同反水，可見(jiàn)朱英龍一案證據(jù)確鑿，無(wú)法借機(jī)攻劾信王。

    他顫顫巍巍的走出來(lái)，跪倒在地道：“皇上，老臣身為內(nèi)閣首輔，才具不備，治政不明，才至有宮門(mén)叩闕之事。老臣年老體衰，不勝其職，請(qǐng)皇上罷免臣下，追究臣失職之責(zé)。”

    葉向高也是三朝老臣，他站出來(lái)將所有的責(zé)任，攬到自己的身上，為的就是避免皇上問(wèn)責(zé)百官。

    內(nèi)閣首輔跪地乞罪，之前勸諫皇帝的言官也陸續(xù)跪地，請(qǐng)求治罪。

    天啟皇帝以弱冠之齡登基三載，在葉向高等老臣的輔佐下直言納諫，小心處理政務(wù)，被壓制的厲害。

    這幾日更是被言官死諫，氣的胸悶難耐，何時(shí)想過(guò)這幫老臣、言官也有向自己請(qǐng)罪的時(shí)候。

    積蓄已久的苦悶轉(zhuǎn)眼間消散，天啟皇帝冷冷看了眼葉向高，沖著魏忠賢示意。

    魏忠賢連忙上前攙扶葉向高，嘴里勸慰道：“閣老不必如此，此次混亂與閣老并無(wú)干系，皇上還要倚重閣老呢?！?br/>
    葉向高聞言嘴里發(fā)苦，他明白皇上不想放棄這個(gè)好機(jī)會(huì)，是想借機(jī)懲治文官。

    他膝蓋微屈，還想懇求，但天啟皇帝已經(jīng)不耐地道：“閣老是三朝重臣，朕還需閣老來(lái)輔佐，此事不必再說(shuō)?！?br/>
    一句話把葉向高的話堵住，葉向高沒(méi)辦法，只能顫顫巍巍站起來(lái)，嘆了口氣。

    陳演看到首輔請(qǐng)罪，心中更加惶恐。

    他和成國(guó)公勾結(jié)，趁著文官集團(tuán)抵制信王得勢(shì)，才出頭煽動(dòng)大臣，阻止言官死諫逼宮。本以為滿朝文武一同發(fā)力，信王絕無(wú)活路，誰(shuí)成想信王竟然鬧出個(gè)百姓敲登聞鼓、告御狀的戲碼。

    現(xiàn)在百姓喊冤，案情明朗，言官們?yōu)榱嗣曢_(kāi)始拋棄他，勛貴也為了自家子弟，反戈一擊。

    他連忙跪下哭道：“皇上明鑒，此事臣有罪，只因?yàn)榈缆?tīng)途說(shuō)，就上奏彈劾信王，如今百姓伸冤，才得知實(shí)情。至于成國(guó)公收買(mǎi)人證，威逼苦主，臣一概不知……臣請(qǐng)皇上治臣失察之罪?！?br/>
    大難臨頭，陳演一方面將自己摘出來(lái)，另一方面趕緊和成國(guó)公劃清界限。

    天啟皇帝冷聲道：“百官叩闕，六科封駁朕懲治朱英龍的旨意，這才鬧出這般亂子。一個(gè)不察之罪就行了嗎？”

    一眾在會(huì)極門(mén)外叩闕的言官，臉紅耳赤的低下頭。

    本來(lái)皇上已經(jīng)下旨懲治朱英龍了，他們偏偏站出來(lái)阻止，想要借機(jī)攻劾信王，沒(méi)想到是搬起石頭砸自己的腳。

    想到這些，眾多官員又望向了朱由檢。

    年紀(jì)輕輕就敢召集百姓為自己造勢(shì)，還提前備好各種人證物證，拿住成國(guó)公的各種把柄，如今一擊而中，不僅打得成國(guó)公措手不及，還讓一幫官員也丟臉丟到了姥姥家。

    這種局面，他們哪里敢嘴硬，只得乖乖認(rèn)罪，盡量挽回名聲。

    難道當(dāng)初信王公審朱英龍的時(shí)候，就想到了今日？

    百官心中不寒而栗，對(duì)朱由檢更添了幾分忌憚。

    “成國(guó)公，你可知罪？”天啟皇帝看向朱純臣。

    朱純臣走到天啟皇帝面前，掀開(kāi)衣擺跪地叩首，“皇上，臣無(wú)罪?！?br/>
    一句無(wú)罪，讓百官心中驚訝。

    “事已如此，你竟然還不認(rèn)罪？”天啟皇帝震怒。

    成國(guó)公怨毒的望了朱由檢一眼，梗著脖子道：“皇上圣明，臣祖上因靖難之役而得爵，后幫助成祖皇帝南征北戰(zhàn)，與國(guó)有大功。臣列為先祖，都為大明盡忠，不敢懈怠，直到臣此生年老之時(shí)，才得一獨(dú)子。”

    朱純臣昂起頭，直視著天啟皇帝道：“皇上，諸位同僚，我成國(guó)公一脈為國(guó)盡忠，為君用命，難道就因?yàn)槲要?dú)子行事乖張些許，分寸過(guò)了些許，就要讓我成國(guó)公一脈斷絕了嗎？”

    旁邊的勛貴們聞言動(dòng)了惻隱之心。

    他們?yōu)榱俗约易拥?，不得已才反水，并非真的想幫助信王?br/>
    如今雖然大局已定，但他們還是出言道：“皇上，成國(guó)公只有這一個(gè)獨(dú)子，還請(qǐng)皇上憐惜成國(guó)公，憐惜我勛貴，法外開(kāi)恩?！?br/>
    韓爌也站出來(lái)道：“臣也以為，成國(guó)公一脈對(duì)國(guó)朝有功，皇上可看在往日功勞上，酌情寬恕?！?br/>
    天啟皇帝不悅道：“朕又何曾不憐惜成國(guó)公。朱英龍殘害百姓，幾十條人命在他手上，按理說(shuō)夠死個(gè)三五會(huì)的了。正是朕想著他是成國(guó)公獨(dú)子，才法外開(kāi)恩，赦免死罪，判處流放兩千里?！?br/>
    流放兩千里，只不過(guò)是去西南之地待個(gè)幾年，等過(guò)兩年大赦天下，就會(huì)免罪召回，照樣過(guò)有權(quán)有勢(shì)的公爵日子。

    只不過(guò)文官們想用他對(duì)付信王，才故意抵制，若不然他們還可能上奏批評(píng)皇上不重法度呢。

    韓爌無(wú)話可說(shuō)，勛貴們也沒(méi)臉皮繼續(xù)求情。

    但朱純臣并不這樣認(rèn)為，他心中憤恨，直接道：“皇上，臣列位先祖忠君報(bào)國(guó)，頂著敕造公爵的匾額，有著無(wú)上的榮耀和體面。如何能為了幾個(gè)賤民，就寒了臣的心啊?！?br/>
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