馬球，古稱擊鞠，是騎在馬背上用長(zhǎng)柄球槌拍擊木球的一種體育形式。這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)早在中國(guó)的東漢時(shí)期就已經(jīng)流行于中原地區(qū)，到了唐朝，由于李唐皇室的大力倡導(dǎo)，上至帝王權(quán)臣，下至走卒小販，無(wú)人不酷愛這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。

    唐朝皇室酷愛馬球運(yùn)動(dòng)，唐王朝三百年間出了二十二位皇帝，其中便有十八個(gè)是馬球的愛好者。而穆宗李恒與敬宗李湛，甚至因打馬球而喪命。晚唐大廈將傾，唐昭宗李曄在六軍逃散時(shí)，還將十幾個(gè)馬球選手帶在身邊不離左右，可見當(dāng)時(shí)唐朝宮廷中是如何沉湎于馬球了。

    有唐一代，球技最高的皇帝是僖宗李儇。他擊球時(shí)每持鞠仗乘勢(shì)奔躍，運(yùn)鞠于空中，連擊數(shù)百而馬馳不止，迅若雷電。這樣的馬球水平，實(shí)在已經(jīng)到了出神入化的地步。

    而僖宗李儇以下，球技最高的就應(yīng)該要屬當(dāng)今皇帝李隆基。

    當(dāng)年唐中宗李顯在位時(shí)期，吐蕃派遣使者尚贊咄來(lái)長(zhǎng)安迎接金城公主。唐中宗邀吐蕃使者觀看漢人比賽馬球，尚贊咄見漢人打球技術(shù)一般，便要求與唐朝馬球隊(duì)比賽。中宗派臨淄王李隆基、駙馬楊慎交、武延秀等四人出戰(zhàn)吐蕃十人。開賽之后，李隆基往來(lái)奔馳如風(fēng)回電激，揮動(dòng)球杖，所向無(wú)敵，連連洞穿對(duì)手大門，并大獲全勝。這件事讓大唐皇室揚(yáng)威域外，成為一時(shí)佳話。

    如今李隆基雖老，但馬球癮不減當(dāng)年。在真實(shí)的歷史上，明年天寶六載，李隆基就會(huì)頒詔規(guī)定軍隊(duì)須練馬球，由此馬球與軍事體育結(jié)緣。

    這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)到了明朝依舊盛行，明成祖、明宣宗都是此中高手。直至清中葉之后，馬球運(yùn)動(dòng)才逐漸消亡。而在近現(xiàn)代，英、美、阿根廷、印度、中東等國(guó)至今仍喜愛這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。

    謝云前世曾在英國(guó)留學(xué)，對(duì)于打馬球這種運(yùn)動(dòng)倒也熟路輕轍。他在這方面本有絕倫的天賦，捕捉戰(zhàn)機(jī)的能力和杖門的精準(zhǔn)程度，曾令無(wú)數(shù)洋人深為贊絕。

    此時(shí)他褪去寬袍大袖，換成一身緊身胡服，將馬尾扎結(jié)起來(lái)，額頭包著一條幞巾，倒也英姿颯爽。

    此時(shí)李昭道同樣也換好衣服，大步走到謝云身旁。他雖年近花甲，威風(fēng)卻不減當(dāng)年。

    李昭道往謝云身上打量幾眼，捋須大笑道：“不錯(cuò)，還是人模人樣，倒是有老夫當(dāng)年的神氣?！?br/>
    謝云聳了聳肩，展顏笑道：“前輩到底是在夸我，還是在貶損你自己？”

    李昭道哈哈大笑，擺手道：“你隨我去見建寧郡王，切記不要失禮?！?br/>
    建寧王李倓是太子李亨第三子。此人英毅勇武、才略過(guò)人，向是皇孫郡王里的佼佼者。這次的馬球賽，李昭道與謝云便被分配到這位賢王名下。

    謝云點(diǎn)點(diǎn)頭，跟李昭道走到曲原高地上。那邊早已搭著許多營(yíng)帳，營(yíng)帳外頭都矗立著迎風(fēng)招展的纛旗。李昭道走到營(yíng)帳前，還未通報(bào)，一位紫衣青年早已先步出來(lái)相迎。

    謝云抬頭一望，卻見這紫衣男子身材高大，雙目炯炯有神，說(shuō)不出來(lái)的英武俊氣。

    “參見建寧郡王?！崩钫训莱弦履凶勇砸还笆帧?br/>
    “李學(xué)士切勿多禮。”李倓急忙扶起李昭道，微微笑道：“說(shuō)起來(lái)您還是我的長(zhǎng)輩，應(yīng)該是小王向您見禮才是?！?br/>
    謝云微微一笑。這位建寧王態(tài)度謙遜溫和，看來(lái)倒不像是難以相處之人。

    李倓朝李昭道深深長(zhǎng)揖后，旋即又將目光轉(zhuǎn)到謝云身上。

    “安樂坊民謝云，參見建寧王?！敝x云心思玲瓏，連忙按著李昭道的禮儀，依樣畫瓢朝對(duì)方施了一禮。

    李倓微微一愕，“這位是？”

    “這位是陳郡謝云?！崩钫训垒p輕一咳，道：“他今日隨老夫前來(lái)作畫。剛好球隊(duì)還有差額，老夫便讓他補(bǔ)上?！?br/>
    “原來(lái)如此?！崩顐匋c(diǎn)點(diǎn)頭，彬彬有禮朝謝云拱了拱手，“謝郎不遠(yuǎn)前來(lái)相助，寡人不勝感激?！?br/>
    “大王客氣了?！敝x云見對(duì)方謙光自抑、泰而不驕，心里倒是生出一點(diǎn)好感。

    李倓微笑道：“不知謝郎與李學(xué)士是什么關(guān)系？”

    謝云不知怎么回答。李昭道略微猶豫，勉強(qiáng)擠出笑容道：“他是老夫新收的弟子……”

    “哦？”李倓微微訝然，展眼舒眉道：“我聽說(shuō)李學(xué)士平生未收弟子，不想謝郎竟然能得到李學(xué)士的青眼。果然是豐標(biāo)不凡?！?br/>
    謝云心里哭笑不得。自己早上自稱是李昭道的弟子，原本只是為了蒙糊別人。如今李昭道為抬高自己的身價(jià)，竟然幫他調(diào)謊。雖知是李昭道的支吾之詞，但謝云還是向他投去感激的目光。

    李昭道灑然一笑，卻是搖頭不語(yǔ)。

    “來(lái)，兩位快請(qǐng)進(jìn)來(lái)——”李倓做了個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作，神采飛揚(yáng)道：“讓小王為兩位介紹我們的隊(duì)友?！?br/>
    營(yíng)帳里坐著一群錦衣華服的貴公子，

    李倓神采奕奕走到席中，率先指著兩位紫袍少年道：“這是我的五弟新城郡王李僅、六弟東陽(yáng)郡王李侹?！?br/>
    這兩位郡王模樣倒也清秀，只是臉上稍顯稚嫩。李昭道與謝云向他們拱手作了個(gè)揖，對(duì)方也略略還禮。

    李倓微微一笑，又指著左邊另外兩位紫袍少年，介紹道：“這兩位分別是莒國(guó)公李偵，郕國(guó)公李儇。他們都是我十六皇叔永王的兒子。”

    永王李璘是李隆基第十六子，自幼由太子李亨養(yǎng)大。所以他們的兒子一輩，感情倒也比較篤好。

    只不過(guò)他們雖然都是李隆基的皇孫，但彼此間地位卻是大為不同。太子李亨位居宮儲(chǔ)，他的兒子自然也水漲船高，全部被封為郡王。而其它親王的兒子，其身份有嫡庶恩寵之分，地位自然不可同日而語(yǔ)。像四皇子棣王李琰有五十五個(gè)兒子，得封為郡王的也不過(guò)才四位。眼前的李偵、李儇本非永王李璘的嫡子，能封為國(guó)公已屬難得。

    謝云朝對(duì)方拱了拱手，心里卻琢磨道：“傳聞?dòng)劳趵瞽U相貌丑陋……現(xiàn)在看來(lái)，還真是如此……”

    謝云暗自感慨基因的重要性。同樣都是李隆基的孫子，李倓三兄弟相貌十分清秀。而莒國(guó)公李偵的長(zhǎng)相，明顯就稍遜一籌。至于他的弟弟李儇，長(zhǎng)得就有點(diǎn)抽象了。

    李偵、李儇神色有些倨傲，他們雖對(duì)李昭道有所回禮，對(duì)自己卻是不理不睬。仿佛把他當(dāng)作空氣一般，視而不見。

    謝云笑了笑。對(duì)別人無(wú)禮，不過(guò)是對(duì)自己的不尊重。李偵、李儇的倨傲據(jù)仗，反而暴露了自己的輕薄。他們的品性與李倓兄弟一比，高下立見。

    見微知著，一葉知秋。由此可知太子李亨在家教方面，的確要比永王李璘更為成功。

    李倓微咳一聲，輕輕掩去這種尷尬的氣氛，旋即目光轉(zhuǎn)到身前一位綠服公子身上，笑道：“這位是薛履謙，薛兄是河?xùn)|薛氏的才子，我們還要多多仰仗他。”

    河?xùn)|薛氏屬于關(guān)西六大姓，韋裴柳薛楊杜之一。這個(gè)家族向來(lái)詩(shī)禮傳家，自蜀漢以降就是海內(nèi)望族豪強(qiáng)。到了唐朝，幾乎成為皇室駙馬的專業(yè)戶。從高祖李淵以來(lái)，薛氏幾乎代代與皇室公主結(jié)親。最著名的就是太平公主的駙馬薛紹。

    只不過(guò)在唐朝，成為駙馬可不是什么幸福的事情，輕則受盡屈辱，重則還有殺生之禍。謝云微一拱手，隨意向?qū)Ψ娇吞琢藥拙洹?br/>
    “這位是郭液——”李倓指著旁邊紅衣少年，眉開眼笑道：“郭兄是永王的外甥，出自太原郭氏，球技極為高明。我們今天若想奪取桂冠，還得仗借郭兄多多出力了?！?br/>
    郭液仰首伸眉，嘴上雖然謙虛了幾句，神色卻頗為得意傲然。

    “太原郭氏？”謝云暗自苦笑，心道這些人來(lái)頭真是不小。

    太原郭氏是大唐著名的軍功世家。有唐一代，太原郭氏除了大名鼎鼎的尚父、汾陽(yáng)王郭子儀之外，還雁門郡王郭銳、最后的安西節(jié)度使、武威郡王郭昕。此外隴右節(jié)度使郭知運(yùn)、定襄郡王郭英乂父子也是名揚(yáng)天下。

    見謝云深思，李昭道在旁邊偷偷擠了他一下，低聲細(xì)語(yǔ)道：“郭液的叔祖是劍南節(jié)度副使郭虛己，郭虛己的妹妹是永王的生母。所以這郭兄算是永王的外甥?！?br/>
    “此人的馬球技術(shù)，算是長(zhǎng)安年輕貴人里的佼佼者。”李昭道微笑道。

    “哦？”謝云湊到他耳邊呢喃道：“其實(shí)徒兒的球技也不差——”

    李昭道聽他自稱徒兒，吹著胡子瞪了他一眼，哭笑不得道：“你小子盡管牛皮吹大，到時(shí)別給我丟人便可?！?br/>
    謝云淡淡一笑。這時(shí)李倓終于介紹到最后一人，來(lái)人叫溫西華，乃是唐初宰相溫彥博玄孫，睿宗女兒涼國(guó)公主之子。他與李隆基的女兒平昌公主已經(jīng)訂婚，算是一位準(zhǔn)駙馬。

    這位未來(lái)的駙馬都尉雍容閑雅，對(duì)謝云的態(tài)度也極為友善。謝云也是彬彬有禮朝對(duì)方拱手，報(bào)之以笑臉，

    眾人寒暄完畢，李昭道這才問道：“老夫還不知道，我們的敵人是誰(shuí)哩？”

    “敵人？”李倓一怔，莞爾笑道：“李學(xué)士說(shuō)的也對(duì)。在馬球場(chǎng)上，對(duì)手便是敵人。我們第一場(chǎng)的對(duì)手，是齊安郡王李佻、宜春郡王李伷的馬球隊(duì)。他們是豐王李珙的兒子，實(shí)力不可小覷?！?br/>
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