棋盤之上，有一華服少年執(zhí)黑落子，口中含笑。

    “你巴巴兒地求到我跟前來，就為了讓母妃送兩個嬤嬤去？”

    黑子過后，紫衣少年的白子亦落下，他不慌不忙地糾正。

    “是教習(xí)嬤嬤?！?br/>
    “是，教習(xí)嬤嬤，但你知道我在意的并非這個。”

    談話間，黑白棋子交錯落下，很快就密密麻麻地布滿了大半個棋盤。

    華服少年見紫衣少年不回答，便又慢條斯理地“嗯”一聲，尾音上揚(yáng)，略帶疑惑。

    “難不成你看中了我那國色天香的二表妹……二表妹如今十五，與你年歲倒也相配。”

    紫衣少年嗤笑一聲，信手摸來一旁的果脯蜜餞，放入口中吃了起來。他并不急著回答，只是目光依舊牢牢鎖在棋盤之上，見那黑子步步緊逼，才微微凝住神色細(xì)想。

    “……我不喜歡那類女子，”他頓了一頓，再度落子，方才笑道，“淑妃娘娘不是一直催你早日成婚么？若是中表之親，想來淑妃娘娘也會高興?！?br/>
    華服少年聞言一哂。

    “能與舅舅家親上加親，我自然樂意，只是……”

    他橫手便又落一子，直下紫衣少年的半壁江山，眼見著黑子迅速沒過了白子。華服少年一枚接一枚地伸手取過白子，悠然道，“……只是舅家表妹眾多，母親并沒有中意之人，我怎好貿(mào)貿(mào)然提了，污了幾位表妹的閨譽(yù)？”

    語罷，紫衣少年見棋盤上大勢已去，免不了將手中的白子隨意一撒，嘆氣道。

    “罷了罷了，輪下棋我哪是你的對手？不下了！”

    華服少年也不惱，只是笑著命人收拾殘局，才又問了一遍。

    “那日你去慶國公府，可是有什么見聞？”他怕對方又顧左右而言他，便直接點破，“我指的是與教習(xí)嬤嬤有關(guān)之事，你可別再給我推托之詞了?！?br/>
    “容貌嬌美固然是好，可若仗著自己有幾分顏色，就興風(fēng)作浪，實在不是什么好事……”紫衣少年沉吟片刻，才道，“那日我在國公府的花房中偶遇你五妹妹，卻不想有人嫁禍她損壞貢菊?！?br/>
    “哦？”華服少年挑眉，“你這語氣，好像已經(jīng)篤定是誰想嫁禍她了？”

    “自然。”

    下人們收拾完棋盤，迅速奉了兩盞茶水上來。紫衣少年接過其中一杯，細(xì)細(xì)摩挲著杯壁，神情中有一絲好笑，似乎是想起了當(dāng)日躲在花房里所見的場景。

    “我可是親眼見你那二妹妹攀折了‘帥旗’，轉(zhuǎn)眼想要嫁禍你五妹妹呢。”

    ……

    午后，日頭西斜，風(fēng)荷院中諸人已然忙碌了起來。

    王嬤嬤長相平平，神情又十分嚴(yán)肅，她一進(jìn)了陸云嵐的小院子，眾丫鬟們都是大氣不敢出一聲。陸云嵐怕幾個丫頭束手束腳，被拘地不自在，便讓她們都下去候著了，身邊只留著蓮蓉、雪蘭和杜鵑在旁隨侍。

    蓮蓉自小與她貼心，杜鵑又跟她老子娘一樣老實忠厚，唯有雪蘭，雖然是入了她房里做一等丫鬟，卻因為名諱一事，總有些怨懟。明面上雪蘭不敢做什么，但因她一等丫鬟的身份，常對下面的小丫頭胡三喝四，十分刁蠻。

    蓮蓉說了幾回，陸云嵐卻道還不是時候，只讓杜鵑出面對幾人稍作彈壓。一來是鍛煉鍛煉杜鵑的老實性子，二來則是為了震懾雪蘭，讓她知道自己對院里并非一無所知。

    “這宮里宮規(guī)，無外乎吃、穿、行三樣。這吃，有吃的規(guī)矩；穿，有穿的規(guī)矩；見了貴人行禮問安，更又是規(guī)矩多多，五小姐想先從哪一樣習(xí)起？”

    王嬤嬤說完這番話后，便拿眼睛看陸云嵐，似在等她回復(fù)。

    陸云嵐聞言有些驚訝，但她又不好表現(xiàn)得太過，只是略微沉思，便笑生兩靨，“嬤嬤客氣，嵐娘想著宮里規(guī)矩繁多，比起吃穿，自然是言行更為重要。到時入宮見了貴人，若失禮了，失的便是父親與母親的臉面?！?br/>
    少女一福到底，行了個大禮。

    王嬤嬤唇邊漫起一絲滿意的微笑，微不可察地點一點頭。

    “五小姐有心，奴婢自當(dāng)盡力?！?br/>
    蓮蓉與杜鵑、雪蘭在一旁服侍，只聽那王嬤嬤先是口述了一遍宮中幾項大的要緊事，然后又把大項里挑出幾個小的要點，一一詳細(xì)地解釋了。隨后，她更是一步一行演示起了宮中女子的走路、行禮等，直叫幾個丫鬟看得頭昏眼暈。

    陸云嵐也有些頭暈，但好歹是上輩子曾學(xué)過的，不過兩回下來她便能做到八九分。王嬤嬤看了十分高興，但也免不了有幾分驚訝。

    她走淑妃的路子進(jìn)府，自然知道這位五小姐一直養(yǎng)在外頭，規(guī)矩上可能不如大家小姐那般耳濡目染來的周全。是以，她剛開始存了小覷之心，神情也不免嚴(yán)苛過度?？蓭追嗵幭聛恚@位五小姐學(xué)的極快，也不嫌規(guī)矩繁瑣，只一聲不吭地跟著做，實是個難得的有心人。

    不過，這還不夠。

    王嬤嬤視線一掃，邊上站著的三個丫鬟頓覺背后一涼。

    “奴婢還未問過五小姐，來日進(jìn)宮，想帶哪個丫鬟隨行？”宮里積年的老嬤嬤眼光毒辣，縱然是隨便那么一掃，也在雪蘭微微耐不住的臉色上稍作停頓，她口中平靜道，“如果選定了人選，奴婢也當(dāng)一并教些規(guī)矩?！?br/>
    這話一出，蓮蓉神色坦然，杜鵑微有緊張，雪蘭卻面露喜色。

    陸云嵐仿佛早就對此有了主意，連看都不看她們幾人一眼，柔聲道，“嵐娘想，可否讓她們一并隨嬤嬤學(xué)些規(guī)矩？哪個學(xué)得好，便叫哪個一同入宮?！?br/>
    這也不算意外，跟著服侍主子的丫鬟，總得挑個最好的。既然陸云嵐有這個意思，王嬤嬤便也收回視線，沉聲道，“無妨，那就都跟著學(xué)吧?！?br/>
    三女各自對視，又齊齊挪開視線，皆行了禮道。

    “奴婢謝過嬤嬤?！?br/>
    比起風(fēng)荷院的順順利利，芙蓉院就顯得格外氣氛詭異了。

    姚姨娘一早就聽聞這高嬤嬤人到了，可以她的身份，獨自去拜見教習(xí)嬤嬤未免有些不合適，于是她便讓紅杏去找陸云夢。陸云夢則是因為得了高嬤嬤的指示，獨自在房里繡花，只等晚膳后開始學(xué)習(xí)。

    “你這丫頭——”姚姨娘見紅杏把女兒帶來了，忍不住責(zé)備道，“人家嬤嬤來了，你怎么反倒躲進(jìn)屋里繡花？莫不是想繡個女狀元回來？”

    陸云夢被劈頭蓋臉這樣一頓，十分委屈地擰著粉紅花兒圖樣的綢緞帕子。

    “不是女兒不愿，而是那高嬤嬤說，這才第一日，不必著急，等晚膳后才開始呢！”

    姚姨娘吃驚地看了眼服侍陸云夢的丫鬟琥珀，琥珀忙道。

    “姨娘，咱們小姐真沒撒謊，那高嬤嬤的確是這般說的！您想啊，小姐怎么可能會為了躲懶而把嬤嬤晾在一邊呢？”

    姚姨娘對這個女兒還是有幾分了解的，知道她心氣頗高，不像是會為了偷懶而怠慢教習(xí)嬤嬤的人，只是——姚姨娘微微皺眉，“高嬤嬤真這么說？”

    “女兒怎敢胡言亂語，”陸云夢嬌聲抗議，坐到了姚姨娘身旁，“娘——您當(dāng)女兒是什么人了？”

    姚姨娘還是覺得其中有些古怪，但她也不確定這里面是否有問題，只能叫來紅萼，讓紅萼去隔壁風(fēng)荷院打聽打聽，看看陸云嵐那邊是否也是如此規(guī)矩。

    “娘親覺得哪里不對？”陸云夢見紅萼出了門，才疑惑道，“難道風(fēng)荷院那兒會和女兒不一樣嗎？五妹妹與我，都是庶出啊……”

    姚姨娘見女兒不上道，心中堵著幾分氣，拿手指用力一戳她的眉心。

    “庶出又如何，別總覺著庶出就墮了身份！你啊……娘只是想，若要一視同仁，大可以讓你們兩姐妹在同一個嬤嬤手下學(xué)習(xí)，何必大費周折派來兩位？”

    陸云夢拈了一枚金絲蜜棗吃起來，隨口道。

    “許是母親覺得五妹妹規(guī)矩不如我好，便把我們兩人分開來教。”她說到這里，忽然一笑，神色嬌美而古怪，“娘還不知道吧？我的丫鬟紅玉從風(fēng)荷院門口經(jīng)過，恰巧看見了那邊那位嬤嬤……哎喲，真是怪嚇人的，臉上半點笑意都沒呢！”

    “果真？”

    姚姨娘反問一句，心中卻覺得這個可能也不是沒有。

    “真真兒的呢！娘也知道，隔壁院子里的雪蘭，就是趙婆子家的那個，如今在五妹妹身旁當(dāng)差，她親自和紅玉抱怨的，那還能有假？”

    姚姨娘聽見雪蘭的名字，微微揚(yáng)眉，“當(dāng)日趙婆子來找我，我不過順?biāo)浦郯才帕?，不曾想雪蘭那丫頭倒是個有本事的。被你五妹妹一通責(zé)難，還能以一等丫鬟的身份過去服侍?！?br/>
    陸云夢笑的隱秘，聲音漸低。

    “是呀……可雪蘭未必心中無恨，我讓紅玉與她姣好，便是為了……”

    話未說盡，意思卻已經(jīng)很明顯了。姚姨娘方才的擔(dān)心已經(jīng)平復(fù)許多，她愛戀地摸了摸女兒光滑烏黑的發(fā)髻，柔聲道，“娘只是擔(dān)心你才疑神疑鬼的?！?br/>
    “娘親擔(dān)心的可真多，”陸云夢還在笑，聲音嬌如黃鸝，“成日里擔(dān)心這個，擔(dān)心那個，娘可沒聽人說，憂心催人老？”

    姚姨娘笑著啐了陸云夢一口，揭過這事兒不提。