老太太的確是不行了。

    一口氣懸了那么久，熬到整個(gè)人只剩下一層枯皮包裹著枯肉，熬到氣血干枯油開(kāi)燼散。

    在徐家寬敞明亮的新屋落成，即將舉家搬入的時(shí)候，終于是徹底熬不住了。

    桑枝夏等人得了消息趕著回去，進(jìn)家門就看到了都在院子里的人。

    就連大半年不曾露面的徐二叔也來(lái)了。

    許久不見(jiàn)的人身上更添了許多肥肉，穿戴打扮瞧著也不比誰(shuí)差，進(jìn)了門卻找了個(gè)角落兀自待著，一臉緊繃的陰沉，也不愿開(kāi)口跟誰(shuí)說(shuō)話。

    當(dāng)然，也沒(méi)誰(shuí)上趕著去搭理他。

    見(jiàn)桑枝夏喘氣都不勻，許文秀趕緊示意徐嫣然給她端了一碗水，低聲說(shuō)：“你祖父在里邊陪著呢，也不讓誰(shuí)進(jìn)去，先在這邊守著，若有萬(wàn)一……”

    “也好及時(shí)應(yīng)對(duì)?！?br/>
    老太太亡了，徐家發(fā)喪定是要辦一場(chǎng)。

    雖說(shuō)現(xiàn)在一切比不得從前的排場(chǎng)，諸多細(xì)節(jié)也不能疏忽了，否則傳出去就是徐家的笑話。

    徐三嬸拉著桑枝夏到邊上坐下，擔(dān)心她年輕不懂這些忌諱，小聲提點(diǎn)：“萬(wàn)幸喜木什么的都是提前備下的，該有的白布麻衣也都準(zhǔn)備好了，只是老太太走得不容易，前后遭了不少罪，孝子賢孫守靈發(fā)喪的時(shí)候要吃些苦頭，要連著跪上幾日。”

    村里的規(guī)矩不大，通常都是停靈三日，最多七日便抬棺發(fā)喪。

    但按徐家從前的規(guī)矩來(lái)算的話……

    徐三嬸面上帶了一絲無(wú)奈，苦笑道：“四十九日也是常有的，具體怎么操持，最后還是得看老爺子的意思?！?br/>
    慶幸的是地里的秋收忙完了，城里的糧莊和繡莊也都各自打點(diǎn)上了大道，暫時(shí)脫手交給旁人處理也耽誤不了什么。

    否則在節(jié)骨眼上把人耽擱下來(lái)，誤的事兒可不是一件兩樁。

    雖說(shuō)是自家的老太太，曾經(jīng)高高在上的侯府老夫人，可時(shí)至此刻，真的為了老太太傷懷的人屈指可數(shù)。

    徐三叔倒是真的難受，畢竟屋里是他的親娘。

    可再大的為子之心被老太太磋磨許久，現(xiàn)在還剩下的也不多了。

    至于徐二叔……

    眼眶發(fā)紅的徐三叔扭頭看著他，無(wú)聲冷笑：“二哥還曉得回來(lái)？”

    “娘病倒了這么些時(shí)日，前后不知給你送了多少次消息，怎么唯獨(dú)就這回的聽(tīng)見(jiàn)了？之前我去找到的都是死人不成？！”

    徐二叔目光閃爍，別過(guò)頭惱道：“都說(shuō)了是回不來(lái)，你……”

    “怎么就回不來(lái)？！”

    徐三叔罕見(jiàn)地失了態(tài)，赤紅著眼低吼：“難不成是有人用繩子拴了你的腳不許你回來(lái)嗎？”

    “不想回來(lái)娘的病榻前伺候，生怕家中的事兒會(huì)耽擱了你的吃喝，直說(shuō)就是，何必找這種三歲小兒都信不過(guò)的理由來(lái)糊弄我？！”

    “你……”

    “好了?！?br/>
    徐三嬸難掩嫌惡地白了紫漲著臉的徐二叔一眼，攔住了自家丈夫勸：“這都什么時(shí)候了，你跟一個(gè)良心被狗吃了的人吵什么？”

    “還嫌不夠亂嗎？”

    眼看著徐三叔恨不得擼袖子去跟徐二叔打起來(lái)，徐三嬸連忙朝著徐璈使了個(gè)眼色。

    徐璈走過(guò)來(lái)低聲說(shuō)：“三叔，村里村外的都看著呢，可不能在這時(shí)候鬧出點(diǎn)兒什么笑話來(lái)讓人瞧了。”

    “等等吧?！?br/>
    要怎么鬧徐璈都懶得理會(huì)，可不能是現(xiàn)在。

    屋子里，老太太的氣息微弱到幾乎難以察覺(jué)，可撐開(kāi)的松垮眼皮怎么都不愿落下，死死地瞪著老爺子像是在說(shuō)什么。

    老爺子面色平靜地看著，默了一剎失笑道：“半世夫妻，你先給我下了毒?！?br/>
    “病到現(xiàn)在，你大約也以為是我動(dòng)的手腳，就像你對(duì)我做的那般，對(duì)嗎？”

    老太太急促倒氣喉嚨痙攣發(fā)出猙獰的嗬嗬聲，抬不起的手在干凈蓬松的被子上用力抓緊，像是在反問(wèn)難道不是嗎？

    若非老爺子下的毒手報(bào)復(fù)，她怎么可能會(huì)病成這樣？！

    老爺子一眼看穿她心中所想，神色譏誚：“不曾?！?br/>
    “孩子們端到你病床前的每一碗藥，從藥方到藥材最后再到熬好的藥汁，每一碗都是干干凈凈的?！?br/>
    “可你自己不是不愿意喝么？”

    “你不敢喝。”

    過(guò)度的驚嚇和內(nèi)心的緊繃摧垮了人活一口氣的那根弦，病倒后的老太太更加疑神疑鬼誰(shuí)都信不過(guò)，見(jiàn)了每一碗該喝的藥，都宛如是見(jiàn)了閻王爺下的催命符，一口不敢碰。

    可既是病了，不吃藥如何能好？

    老爺子眼底譏誚漸濃，在老太太仍是不愿相信的悚然目光中，淡淡道：“你若是早些肯張嘴喝藥，這病說(shuō)不定就治好了?！?br/>
    “你瞧瞧，何苦鬧成這樣？”

    無(wú)人下見(jiàn)不得光的黑手，無(wú)人起不可對(duì)人言的歹心。

    老太太是自己把自己活活嚇病的。

    她也是自己把自己活活磋磨死的。

    老爺子一時(shí)心情微妙不知言何為好，看到老太太用盡最后一絲力氣，想偏頭去看門外惦記的人是否來(lái)了的樣子，緩緩低頭在她的耳邊說(shuō)：“別看了，老二也不敢來(lái)?！?br/>
    “他知道毒殺親父的陰謀敗露，知道你已命懸一線再難保他，那么個(gè)自私自利的狠毒種子，他怎么敢再來(lái)見(jiàn)你？”

    “你瞧瞧，前半生榮華不盡，晚景凄涼至此，這是何苦？”

    自作自受，歹心惡毒。

    老爺子冷眼瞧著老太太纏綿病榻受了數(shù)月的罪，眼看著她變成這副不人不鬼卻仍是不愿離去的骷髏樣子，心中既無(wú)半點(diǎn)恨意，也無(wú)半點(diǎn)快意。

    雖曾為夫妻，可也早已是陌路人了。

    至此，可以了。

    老太太不相信老爺子的話，眼底迸裂出掙扎的亮光，費(fèi)力地蠕動(dòng)干涸開(kāi)裂的嘴唇想發(fā)出聲音，可剛一張嘴，老爺子就捏著她的下巴往咽喉深處放了一顆不知為何的藥丸。

    老太太不知從何處爆出一股力氣捂住了自己的脖子，咽下去的藥丸帶來(lái)無(wú)限驚恐，尖銳的一陣倒氣后戛然而斷，死不瞑目地瞪著眼軟趴趴地倒了下去。

    老爺子垂下眼緩緩伸手，抬手將她閉不上的眼皮合下，聲音微不可聞：“你看，夫妻半世，兒孫滿堂，你從未信過(guò)我半點(diǎn)?！?br/>
    一顆吊氣的人參百榮丸，輕而易舉就催了命去。

    自己把自己嚇?biāo)赖摹?br/>
    老爺子閉上眼收了手，沉沉的話音傳出門外：“都進(jìn)來(lái)吧。”

    “進(jìn)來(lái)再磕一次頭。”

    算是送老太太的最后一程了。

    徐家的老太太沒(méi)了，這消息風(fēng)似的很快就傳遍了村里上下。

    主家起了喪，家中的孝子賢孫要去幫請(qǐng)的人家門前磕頭問(wèn)請(qǐng)，請(qǐng)了村里沾親帶故的人來(lái)搭把手，好體體面面地把亡者送上山，也好全了死后的這一份兒體面。

    可徐家在村里沒(méi)有沾親帶故的人。

    靠著徐家的這些人，喪事也體面不起來(lái)。

    正當(dāng)許文秀等人犯愁時(shí)，換了一身素色衣裳的吳嬸帶著自家兩個(gè)兒媳來(lái)了，進(jìn)門就說(shuō)：“一家事百家?guī)?，沒(méi)有干看著的理兒。”

    “我家這些人做不了多的，搭把手還是行的，有啥要做的只管看著安排。”

    無(wú)獨(dú)有偶，村里來(lái)的也不僅僅是吳家的人。

    沒(méi)依著村里上門跪請(qǐng)的規(guī)矩，人人都是得了消息主動(dòng)前來(lái)。

    老爺子在肩上繞了一道白紗面露感激，用手抵在唇邊咳了一聲說(shuō)：“既是入了村，那就按村里的規(guī)矩來(lái)?！?br/>
    “沒(méi)能上門去請(qǐng)，也該在門前把漏了的禮數(shù)補(bǔ)上，老三?！?br/>
    雙眼通紅的徐三叔低著頭應(yīng)：“哎?！?br/>
    “帶著這些小的把孝服換上，在門前跪迎來(lái)客?！?br/>
    “是?！?br/>
    徐二叔低著頭也想跟著去，誰(shuí)知老爺子在此時(shí)說(shuō)：“你母親走之前最放不下的就是你，去跪靈吧?！?br/>
    “停靈三日，你一人跪便可?！?br/>
    “你去跪著，好生送你母親最后一程?！?/P>