袁耀在特萬(wàn)特佩克河口等了一個(gè)多小時(shí)，終于等到斥候來(lái)報(bào)，說(shuō)魯肅采用擒賊擒王之計(jì)，命關(guān)羽單騎沖陣活捉土著酋長(zhǎng)，成功化解戰(zhàn)爭(zhēng)。

    又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，天色將晚，終于等到魯肅率兵返回，而且?guī)?lái)了百余名土著人，竟是交戰(zhàn)雙方的酋長(zhǎng)和長(zhǎng)老們。

    兩名部落酋長(zhǎng)和眾長(zhǎng)老們看到袁耀，年紀(jì)大約二十出頭（實(shí)際二十四五了），一身絢麗綢衣，面目清秀，氣質(zhì)非凡。身邊兩名姬妾和數(shù)名侍女，皆貌若天仙。即使是肥姐，在印第安人眼中也是神仙級(jí)人物。在營(yíng)地內(nèi)忙忙碌碌的士人、衛(wèi)士，跟他們剛才看到的魯肅等人一樣，一個(gè)個(gè)全都不像凡人。

    兩名酋長(zhǎng)和眾長(zhǎng)老、隨從蹲地低頭表示臣服，當(dāng)晚，袁耀在海邊舉辦篝火晚會(huì)，與兩個(gè)部落酋長(zhǎng)和長(zhǎng)老飲酒會(huì)盟。

    那名被關(guān)羽活捉的酋長(zhǎng)，原本以為自己會(huì)依照慣例被勝利者殺死，沒(méi)想到不但無(wú)事，而且連奴隸也不用做，照常可以回去當(dāng)酋長(zhǎng)。

    那名防守山寨的酋長(zhǎng)更是慶幸。若沒(méi)有袁耀等人出現(xiàn)，一旦戰(zhàn)敗，整個(gè)部落的男人將會(huì)全部被殺死，女人全部被擄走。如今，袁耀等人從天而降，救了他的整個(gè)部落，他能不把袁耀敬若神明？

    在生產(chǎn)力不夠發(fā)達(dá)，沒(méi)有金屬武器可以鎮(zhèn)壓奴隸的石器時(shí)代，部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)不是為了奴隸，而是為了吞并對(duì)方的領(lǐng)土。留下男子為奴，很容易面臨反抗暴亂，所只有趕盡殺絕才能放心，然后在對(duì)方的土地上繁衍自己部落的后代。

    無(wú)論哪個(gè)民族，哪個(gè)古國(guó)，這都是人類早期殘酷的生存法則。人類只有生產(chǎn)出豐富的食物，不再有生存的危機(jī)，才有可能衍生出文明來(lái)。

    酋長(zhǎng)們吃到袁耀的饅頭、面包，也讓人返回山寨拿來(lái)幾袋玉米棒烤著吃。

    袁耀看到久違的玉米，眼淚差點(diǎn)就掉了下來(lái)。雖然這玉米跟后世不斷改良后的玉米有很大差別，整個(gè)棒子只有十一二厘米長(zhǎng)，顆粒只與黃豆差不多大小，但是味道仍然是那個(gè)玉米的味道。

    袁耀讓人用鐵棍一穿，架在火上燒烤，刷上一些果醬，直吃得眾酋長(zhǎng)、長(zhǎng)老眼珠瞪成乒乓球。袁耀心想，將來(lái)他們要是吃到爆米花，不知道又該驚喜成什么樣，可惜忘了打造一個(gè)爆米花機(jī)帶來(lái)。

    袁耀見到兩名酋長(zhǎng)和數(shù)名長(zhǎng)老，頭上都箍著一塊橡膠，而其他隨從雖然也有頭飾，卻沒(méi)有橡膠。袁耀估計(jì)，橡膠在部落中仍是身份地位的象征。

    袁耀拿出圖畫，畫上排列整齊的成百上千個(gè)小桶，正在橡膠林里接膠水。袁耀表示，這一桶膠水可以換取一石糧食。

    盡管每桶膠水不過(guò)五公斤，制成干膠不超過(guò)1.5公斤，只需每天割十棵樹就能得到?？汕蹰L(zhǎng)和長(zhǎng)老們看了，都搖搖頭，表示這里沒(méi)有這么多橡膠。

    果然，即使在中美洲這個(gè)地方，橡膠也是很難得的物品，不是唾手可得的東西。袁耀略略有些失望，難道這次要鎩羽而歸？

    次日，袁耀贈(zèng)送了一百把鐵農(nóng)具和大量糧食，令被關(guān)羽活捉的部落酋長(zhǎng)帶人撤回自己的部落。

    袁耀發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)懂得鑄造少量紅銅武器，但是沒(méi)有鐵器。以印第安人此時(shí)的冶煉水平，他們應(yīng)該還沒(méi)有能力打造鐵兵器，所以不用擔(dān)心他們把鐵農(nóng)具改造成兵器去對(duì)付其他部落。

    袁耀跟隨小部落酋長(zhǎng)前往山寨，酋長(zhǎng)帶袁耀去看橡膠樹，發(fā)現(xiàn)整座山只有一棵橡膠樹。

    一棵橡膠樹一年大約只能生產(chǎn)60公斤左右膠水或者15公斤左右的干膠。而橡膠是消耗品，用久了它就失去彈性等性能，這個(gè)部落只有一棵橡膠樹，也難怪只有酋長(zhǎng)和長(zhǎng)老才有資格用橡膠箍頭。

    當(dāng)然，橡膠雖然罕見，但是它沒(méi)什么太大的使用價(jià)值，所以印第安人沒(méi)有專門去種植它。

    袁耀從山寨回來(lái)，呂蒙已經(jīng)率部準(zhǔn)備好了熱氣球，袁耀等人乘坐熱氣球升空，向北沿著特萬(wàn)特佩克地峽飛行。

    翻過(guò)南馬德雷山脈便是墨西哥東海岸，那里是瑪雅文明的中心地帶，時(shí)不時(shí)有一個(gè)大型的部落進(jìn)入眼簾。

    此時(shí)瑪雅文明還沒(méi)有誕生國(guó)家，但是通過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)城邦、部落之間相互交流，共同發(fā)展，使得瑪雅人成為美洲最先誕生文字的印第安人族群。他們精湛的歷法和數(shù)學(xué)，令后人贊嘆不已。

    只可惜，由于美洲大陸與歐亞大陸相互隔絕，加上美洲大陸南北之間印第安人也相互隔絕，使得瑪雅文明被封閉在中美洲一帶，沒(méi)有獲得更大的發(fā)展。

    “大海，”突然，對(duì)大海最敏感的麋靜指著渺遠(yuǎn)之處叫道，“大海，那邊是大海！”

    袁耀知道，那邊就是墨西哥灣。

    然而魯肅等人驚喜道：“看來(lái)，這片大陸像澳洲一樣，也是一個(gè)孤島，我們可以換到航行了?！?br/>
    袁耀沒(méi)法告訴他們，要繞過(guò)南美到達(dá)墨西哥灣可不簡(jiǎn)單。至少?gòu)倪@里到智利南部煤田，有近一萬(wàn)公里海岸袁耀不知道去哪里挖煤。

    如果強(qiáng)行要去也未嘗不可，但是得搬運(yùn)燃料，需要多等三四個(gè)月時(shí)間，但是等到繞過(guò)南美到達(dá)北美東海岸，期間挖煤考察，再原路返回，恐怕少不了花上一年多時(shí)間。

    袁耀已經(jīng)開發(fā)了舊金山金礦，也找到了橡膠樹，暫時(shí)沒(méi)有環(huán)美洲航行的計(jì)劃。

    不過(guò)，袁耀看到墨西哥灣大海之后，突然想到，原本計(jì)劃將來(lái)開鑿的巴拿馬運(yùn)河，似乎可以改成建設(shè)干運(yùn)河。

    也就是說(shuō)，可以沿著特萬(wàn)特佩克地峽修建一條連通太平洋和大西洋的鐵路，將來(lái)兩頭修建港口，就可以不用開鑿巴拿馬運(yùn)河了。

    巴拿馬運(yùn)河必須建成水閘式運(yùn)河，不能鑿成直通式運(yùn)河，所以開鑿巴拿馬運(yùn)河是一件十分困難的事，遠(yuǎn)比開鑿直通式的蘇伊士運(yùn)河艱難得多，要開鑿至少也是幾十年之后才有足夠的技術(shù)條件。

    建干運(yùn)河就簡(jiǎn)單得多了，修建兩百多公里的鐵路，人手足夠，只需一兩年時(shí)間便可完成。

    雖然，袁耀暫時(shí)不能前往美洲東部，但是，五十個(gè)熱氣球橫跨南馬德雷山脈到達(dá)墨西哥東海岸，已經(jīng)在向地面上用驚恐的目光注視天空的瑪雅人宣告：親，美洲新時(shí)代來(lái)臨了！

    既然想到了要建特萬(wàn)特佩克地峽鐵路，那就必須抓緊時(shí)間在特萬(wàn)特佩克灣建海港，一來(lái)作為指揮修建鐵路的總部，二來(lái)可以不斷從舊金山運(yùn)來(lái)煤炭，作為將來(lái)完成環(huán)美洲大陸航行的燃料補(bǔ)給點(diǎn)。

    那么誰(shuí)擔(dān)任美洲總督，留在這里負(fù)責(zé)建港比較好呢？這幾天來(lái)，袁耀和魯肅、劉曄私下商議過(guò)多次，對(duì)美洲總督的人選一直拿不定主意。

    不過(guò)，昨晚之后，三人已經(jīng)胸有成竹了。

    “關(guān)云長(zhǎng)！”當(dāng)袁耀、魯肅和劉曄等人拋出總督人選，并且得到大多數(shù)董事支持的時(shí)候，圍觀董事局會(huì)議的諸王一個(gè)個(gè)感到震驚。

    這震驚倒不是因?yàn)橛X得關(guān)羽不夠格，而是，這是滾滾集團(tuán)第一次不用自己的人來(lái)?yè)?dān)任海外領(lǐng)地的總督。

    過(guò)去幾個(gè)地方的總督，孫策、羊秘自不必說(shuō)，呂布和劉琦也都是在新港和熊貓城跟隨袁耀好幾年的“自己人”。

    美洲大陸富饒程度，面積大小絕對(duì)不亞于澳洲，袁耀竟然提議給不屬于自己勢(shì)力的人擔(dān)任總督，簡(jiǎn)直讓人大跌眼鏡。

    其實(shí)，袁耀等人都考慮過(guò)關(guān)羽的優(yōu)缺點(diǎn)。關(guān)羽的優(yōu)點(diǎn)是勇武蓋世，能震懾一切心懷鬼胎的人，又講信義，能令所有跟他打交道的部落首領(lǐng)們放心。

    他最大的毛病就是傲慢。

    不過(guò)，袁耀分析過(guò)，關(guān)羽對(duì)士大夫傲慢，但是對(duì)普通士卒卻很體貼。他跟張飛不同，張飛反過(guò)來(lái)，對(duì)士大夫很恭敬，對(duì)普通士卒動(dòng)輒鞭打。

    袁耀曾仔細(xì)想過(guò)其中的緣由，大概關(guān)羽是個(gè)文武雙全的人，因此他看不起那些只會(huì)夸夸其談，沒(méi)有多少真實(shí)本事的士大夫，而對(duì)那些沒(méi)有空談毛病的底層士卒，關(guān)羽卻能展現(xiàn)大將愛兵如子的風(fēng)范。

    張飛則文化水平較低（野史傳說(shuō)他是書法家、畫家都是扯淡），所以他敬畏士大夫，而痛恨那些跟他一樣無(wú)學(xué)問(wèn)又性情粗魯?shù)钠胀ㄊ孔洹Ｋ麆?dòng)輒鞭打士卒，恐怕也有一種自卑的潛意識(shí)心理在作怪。

    可是美洲大陸土著人中，沒(méi)有士大夫，所有酋長(zhǎng)和普通土著在關(guān)羽眼中都是普通士卒。而袁耀打算留在美洲協(xié)助關(guān)羽的士大夫，也由他自己選擇他看得起的士人，這么一來(lái)，他那傲慢的性情就沒(méi)地方使用了。

    經(jīng)過(guò)昨天一戰(zhàn)，在印第安人眼里關(guān)羽已經(jīng)成為神的化身，還有誰(shuí)比他更適合留在這里跟印第安人打交道。

    “關(guān)二哥，”袁耀對(duì)一臉寵辱不驚的關(guān)羽問(wèn)道，“你意如何？”