?清晨，馬車咕嚕嚕地行駛在羊腸小道上。
從楚家村到楚城，要翻過過一條名叫“環(huán)楚”的山脈。環(huán)楚山脈，顧名思義，環(huán)繞著楚家村而屹立盤臥的山脈。山勢陡峭倒也罷了，都是修行的人，就連牲畜都因?yàn)槌Ｄ暝陟`氣的滋潤下變得格外健壯，再陡峭也不是難事，怕就怕隱藏在山脈中的妖獸。
人能汲取天地靈氣修煉，獸亦然。妖獸就是有修為的獸類。就像修真者不愿意——或者不屑——攻擊凡人一樣，它們往往匿在山脈之中隱而不發(fā)。“千萬不要隨意進(jìn)環(huán)楚山脈，哪怕是最邊緣地帶”，這是每一個楚家村的孩子從小就被告誡的。
因?yàn)榄h(huán)楚山脈的阻隔，楚家村村民幾乎很少前往楚城。雖說村內(nèi)有修真者，——其實(shí)稱修煉者更合適一點(diǎn)，但由于功法不全、靈氣稀薄等因素的制約，只有寥寥幾個煉氣初中期的，且年事已高，怕是這輩子都無力突破筑基期了。無奈之下，除了每月一次不得已的外出買賣及采購，他們只能半封閉村莊，將希望寄托在孩子們身上。
好在，這次的出行運(yùn)氣很好，一路上一行人除了遇到幾只煉氣二三階的妖獸外，倒也相安無事。見楚城的大門已經(jīng)遙遙可望，擔(dān)負(fù)護(hù)送的楚羅悄悄松了一口氣：老祖宗保佑，這次護(hù)送總算沒有出岔子。
對于楚家村而言，這一次的名額萬分珍貴。因?yàn)檫@一次的三個孩子，是楚家村近百年來最有希望拜入大宗門之下的孩子。其中6歲的楚曉舞和楚孟郊都已經(jīng)孕育出了氣感，楚衍之更是了不得，區(qū)區(qū)8歲之姿就已經(jīng)有了煉氣二階的修為！
毫無疑問，楚衍之故意隱藏了修為。至于方法，得益于第六世的時候偶爾在坊市尋找到的一個小法訣，能巧妙地削弱自己的修為氣息，達(dá)到迷惑敵人的目的。但這法訣有一個弱點(diǎn)：一旦修為高出自己一個大階，法訣不攻自破。舉個例子，以現(xiàn)在他四階巔峰、勉強(qiáng)能挨上煉氣中期的修為來說，最多只能保證煉氣后期的修士看不穿。
雖然有些雞肋，但對于想暫時隱瞞修為楚衍之來說，只要能不讓楚家村的人生疑（最主要是他懶得去解說，他會說？），就足夠了！
馬車咕嚕咕嚕地行著，楚城城門的輪廓已經(jīng)綽綽約約可見。楚衍之瞇起眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將視線落向正前方，以他現(xiàn)在的目力能清楚地看到“楚城”這兩個虬勁的大字懸在城門正中央。用神識四下一掃，籠罩在城中的光膜清晰可查，與記憶中的一模一樣。
又行了一陣，楚城這才出現(xiàn)在所有人的眼前。依例繳納了指甲蓋大小的下品靈石（下品靈石能夠用特殊的手法切分，一般只有在凡人多的城市使用）作為入城費(fèi)后，楚衍之一眾人順利地進(jìn)入了城內(nèi)。
“衍哥哥，你真的不和我們一起走嗎？”楚曉舞看著利落地跳下車廂的楚衍之，臉上滿是擔(dān)憂，“這么多年過去了，你家那門親戚還在嗎？”
楚衍之回答：“本來就是不怎么走動的遠(yuǎn)親，這次過去是替我父母送還一些東西的，左右也算是親戚，沒理由讓我露宿街頭的。”
“這樣啊……”楚曉舞的臉上帶上了顯而易見的失望。
楚孟郊看了兩人一眼，最后將視線定格在少女身上，催促道：“小舞，走吧，阿叔在催我們過去了?！?br/>
楚曉舞看了看頻頻朝這里張望的楚羅，依依不舍：“那好吧。衍哥哥你記得明天千萬不要遲到啊。”——一天后的早上，正是紫辰宗舉行考核的時間。
“知道了，小舞你放心?！?br/>
楚衍之微微一笑，像是沒察覺到楚孟郊的敵意。話音剛落，后者就拉著尚還在點(diǎn)頭的少女朝著馬車的方向走去。搖了搖頭，楚衍之啞然失笑，卻也不想去管這少年初初萌動的心思。
目送著馬車朝著悅來客棧的方向行去，楚衍之這才收回視線，看向距離自己四五米遠(yuǎn)的雜貨店。幾乎沒有任何猶豫，他朝著雜貨店的方向徑直而去，在即將要邁進(jìn)店門的瞬間腳尖朝左一轉(zhuǎn)，拐進(jìn)了一條極為不起眼的小弄堂里。之后又七七八八拐了好幾次，行了大約有五六分鐘的模樣，楚衍之最后停在了一家小店面門前。
說是小店面，其實(shí)就是一間破破爛爛的門面上斜靠了一塊被蛀得斑斑駁駁的木板，上書“李氏鐵鋪”。店面很破，勉強(qiáng)能靠幾塊橫板遮掩，歪歪斜斜地掛住半邊大門。站在楚衍之這個位置，能清楚地看見一個老頭——看上去像是掌柜的——穿著滿是油漬的衣服，手肘支撐在桌面上，有一下沒一下打著瞌睡。
……與前八世一模一樣。
楚衍之抿了抿唇，試圖想要露出一個笑容，最終還是僵在唇邊。他毫不猶豫地舉步邁進(jìn)店鋪，接著做三步右三步，再向前三步，正好來到掌柜的面前，對上后者依舊懶散地盯著他的眼睛，微微一笑?！獙?，你沒看錯，就是【懶散】地盯著。
“番椒多少文一個？”楚衍之開口。
一句暗號，毫無疑問。在這里，“番椒”顯然是一種食物，“文”則是一個價格計(jì)量單位，但楚衍之表示孤陋寡聞地活了九世，都沒有聽說過哪個地方吃“番椒”，買東西用“文”的。而且，在前幾世，他不是沒有探查過這神秘店鋪的來歷，卻以筑基后期巔峰的修為都沒有查出任何蛛絲馬跡。
原因只有一個：這家店鋪的背景遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他的想象。
……也許來自天昇大陸？
這么一想，楚衍之發(fā)現(xiàn)眼前的邋遢掌柜越發(fā)高深莫測起來。
“番椒十文一個?！闭乒竦奶а劭戳顺苤谎?，依舊是懶洋洋的那種語氣，“你要幾個？”
“十文？”楚衍之面色平靜，“二十文賣不賣？”
邋遢掌柜眼中精光暴閃數(shù)下，很快盡數(shù)斂去：“老夫已經(jīng)很久沒有接待這么年輕的娃娃了。”楚衍之瞇著眼睛感受著對方驟變的氣勢，明白彼此對暗號的階段到此結(jié)束。
“說吧，要什么。”只見掌柜一邊說，一邊移開柜臺，將里面的物品展示給他看，“只有你想不到的，沒有老夫賣不了的?！?br/>
一切都按劇本有條不紊地上演著。
楚衍之也不看里面的東西，單刀直入：“千幻面具?！?br/>
“千幻面具？”掌柜的動作一頓，精光再度連閃，“娃娃這是有備而來啊?！币姵苤€是那副與年齡格格不入的冷淡，他巧妙地藏起眼中的那絲驚訝，轉(zhuǎn)身從身后的抽屜里掏出一個小木匣子，放在桌上?！凹热焕戏蚨伎湎潞？诹?，就敢舍下老本。不過在交易前，老夫不得不問一句：娃娃你的本錢夠了嗎？”
楚衍之從懷中取出一截木頭，遞給掌柜。
后者接過木頭，先是漫不經(jīng)心地敲了幾下，緊接著臉色一變，將木頭放在耳邊一邊搖晃一邊聽聲音，隨即又取出一根黑色細(xì)針，小心地戳進(jìn)木頭正中。如此了一會兒，這才放下木頭。看著細(xì)針上沾染的乳白色液體，掌柜的臉上閃過一絲難以遏制的凝重之色：“……截木玉液？”換來少年的微笑默認(rèn)。
截木玉液，奇藥中的一種，在《奇藥略窺》中排名第二百零七。此種液體藏于截木之中，經(jīng)千年的演化由清水變成乳白色的玉液，味甜且清淡，一般深埋于擁有幾千年歷史的深山老林地底中。鉆開截木取出后的玉液需保存于特制的寒冰玉瓶之中，否則將在半個時辰內(nèi)消逸。據(jù)記載，該玉液在修復(fù)神念、壯大神識方面有奇效。
“你想要用這玉液換取千幻面具？”
楚衍之再次點(diǎn)了點(diǎn)頭?！昂冒?，輪價格也相差無幾?！闭乒窨戳丝词稚系哪墙啬绢^，咬牙將右手上的小匣子遞給了楚衍之，“我就做了這單買賣！”
心潮起伏之下，對方甚至將自我稱呼“老夫”變成了“我”。
一切都按著劇本走……
楚衍之接過小匣子，查看了一下，果然是記憶中熟悉的千幻面具?！芭尽钡匾宦暫仙舷蛔?，他當(dāng)下就說了一句“告辭”，古井不波的臉上沒有一絲波動，在掌柜眼中更顯得高深莫測了起來。
“等等，娃娃，拿著這個?！?br/>
一張薄薄的黑色卡片朝著楚衍之的方向飛射而來，楚衍之伸手穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)接住。仔細(xì)端詳了一會兒，“VIP”這三個字猶如灼灼火焰一般，在卡片上顯得分外的醒目?！呐氯赖玫酵瑥埧ㄆ苤琅f沒有弄清這幾個字代表著什么意思，只明白持著這張卡片，在涇淵大陸的所有“李氏鐵鋪”中都享有識別權(quán)和優(yōu)惠權(quán)。
是的，“李氏鐵鋪”全大陸連鎖，光是他所知的就有三家，分別位于楚城、紫辰城、清城。
楚衍之收好卡片，轉(zhuǎn)身朝著門外大步走去。
有了千幻面具，他就能隨心所欲改變自己的外貌，還可以在微調(diào)的基礎(chǔ)上讓自己看上去不那么“楚衍之”。換句話說，戴上這個面具，不會讓熟悉楚衍之的人覺得他不是楚衍之本尊，也不會讓熟悉楚梓軒的人一眼就認(rèn)出他與他的好弟弟相似，頂多就覺得有三四分像，這在修真界倒也稀疏平常?！f也奇怪，明明沒有血緣關(guān)系，他與楚梓軒竟有六七分相像，大抵也是當(dāng)年能瞞天過海的原因之一吧。
當(dāng)然，最重要的是，這面具是一個低階奇寶，一旦祭煉之后戴上與真人皮無異，透氣性好，還完全不生硬，簡直堪稱打家劫舍的居家法寶。
這些就是千幻面具的妙用，也是楚衍之來到楚城后不惜欺騙楚曉舞他們也要拿到的東西。
正想著，楚衍之與迎面而來的一個人擦肩而過。
楚衍之猛地停下腳步，皺著眉頭看著那人匆匆走進(jìn)“李氏鐵鋪”：如果他沒有看錯，那人似乎是即將與他同宗的羅元成。
為什么羅元成會來這“李氏鐵鋪”？
這前兩世從未出現(xiàn)過的一幕……究竟是好還是壞？
站在巷子口，楚衍之的臉色凝重?zé)o比。
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