小葉子等陳英超、丁世財(cái)和周小濤走后，方解開何九運(yùn)的穴道，華鳴洲便率眾人起身告辭。

    何九運(yùn)和林水福就只在送別時(shí)道了幾聲保重等，并不挽留。或許何九運(yùn)不希望王飛虎及華鳴洲等人在此地久留，甚至巴不得他們快點(diǎn)遠(yuǎn)離這是非之地，走得越遠(yuǎn)越好，因?yàn)閽s礙湖龍幫的好事并打傷了他們的人，無異于引火上身，冷慶龍是決不會(huì)善罷干休的；另一方面，雖然王飛虎和華鳴洲等人或許可助他一臂之力，共同對(duì)付湖龍幫，但也可能挑起不可調(diào)和的矛盾，目前他內(nèi)心仍尚存一絲能和冷慶龍達(dá)成君子協(xié)議的希望，畢竟鹽幫已其百年基業(yè)，湖龍幫還是有所顧忌，斗得太狠只會(huì)兩敗俱傷。

    臨行前，何九運(yùn)交待王飛虎和華鳴洲等人最好往西走，因?yàn)闁|面山陽縣周圍是湖龍幫的老巢，北面洪澤湖和南面的高郵湖也都是湖龍幫的地盤。但令他想不到的是，華鳴洲等人并未就此遠(yuǎn)離是非之地，而是來到了洪澤湖邊，雇了條漁船到湖中游玩。

    王飛虎等人一邊欣賞著湖光秋色，一邊有說有笑，而華鳴洲卻一個(gè)人靜靜地坐在船頭，似在沉思。陳瑩見狀，拉著趙青心說：“看，華大哥又在發(fā)什么呆了！”王飛虎接過話：“肯定在想事了。剛?cè)橇撕垘偷娜?，不趕快遠(yuǎn)離這是非之地，又跑到人家的地盤上來看風(fēng)景，你說這是干嘛呢？”小葉子道：“沒事惹事，華大哥就愛這樣子?！?br/>
    華鳴洲聽了，轉(zhuǎn)身對(duì)眾人咧嘴笑了笑，問道：“不知大家的水下功夫如何？惹了湖龍幫，怕不怕會(huì)被他們?nèi)拥胶镂刽~？”華鳴洲見王飛虎直搖頭，而其他人不言語，就說：“看來這幾天我們得先練好水性再說?！?br/>
    陳瑩興奮地拍手道：“好嘞，我以前練過，不過好久沒下過水了，正好再練習(xí)一下。”華鳴洲拍拍她的肩，又走到船尾跟老漁夫聊了起來：“老人家，看這湖面周圍蘆葦洲挺多的。”老漁夫道：“是啊，這跟迷宮一樣，不知道的人，進(jìn)去了就不一定能出得來?！比A鳴洲道：“那您老呢，也會(huì)迷路嗎？”老漁夫笑道：“客官您放心，我在這里打了一輩子的漁，怎會(huì)迷路呢？每一塊蘆葦洲都在我心里裝著，每一條水巷子，哪里水深水淺我也都知道?！?br/>
    華鳴洲又問道：“那老人家您家住哪里呢？”老漁夫道：“呵呵，這漁船呀就是我的家?！比A鳴洲問：“岸上沒房子嗎？”老漁夫道：“我打一出生就在這漁船上，這漁船就是祖輩唯一傳下來的家當(dāng)，幾輩子都是靠在湖上打漁為生，岸上連半分土地都沒有，哪里來的房子呀?！薄安贿^，就在前面不遠(yuǎn)一處蘆葦蕩中，在那搭有三間草棚，供臨時(shí)歇腳用的，那兒畢竟比船上寬敞方便些，我老婆子這幾天正在那里曬魚干?！比A鳴洲道：“那好啊，快中午了，就到那里歇歇腳，弄點(diǎn)飯吃?！崩蠞O翁道：“那里除了魚，也沒其它可吃的。”華鳴洲道：“要是再到岸上去，這一來回折騰，多費(fèi)時(shí)間??！只要能填飽肚子就行?！?br/>
    說是不遠(yuǎn)，但足足搖了半個(gè)多時(shí)辰的船才到。而且這里蘆葦洲東一塊西一塊的，看起來都差不多，蘆葦洲間的水巷七拐八彎的，真是如所說的進(jìn)入了迷宮一樣，外人進(jìn)來非迷路了不可，再者蘆葦洲邊沿的土地被水泡成爛泥，如同沼澤，常人也走不得。

    眾人剛下船，草棚里走出一位老婦人來，她見華鳴洲等人衣著打扮與俗人不同，又大多帶著刀劍，這行頭倒是與湖龍幫的人差不多，不由警惕起來。老漁翁先叫道：“老婆子，這幾位是客人，中午來這里歇腳吃飯的。”

    華鳴洲等人上前見面問候。那老漁婆雖見華鳴注洲等人面善，而且還帶了兩位女子，但仍有些放心不下，把老漁翁拉到一邊說：“那你也不好把他們往這里帶呀！”老漁翁道：“不怕，他們出手綽闊，不會(huì)看上那點(diǎn)魚的?！崩蠞O婆道：“那萬一碰上湖龍幫的船，惹出事來，我們豈不是平白無故地遭殃？”老漁翁道：“湖龍幫的人能拿的都拿了，就剩我們兩條老命，早就豁出去了，他們要的話早就拿走了，誰還能看得上呢？”

    三間草棚簡陋至極，連個(gè)坐的地方都沒有，蘆葦洲地上是潮濕的，華鳴洲等人只好坐在成捆的蘆葦桿上。老漁婆端出兩碗清水，分給趙青心和陳瑩喝，沒有多余的碗，其他人只好先等著。華鳴洲見米面油鹽少得可憐，鍋碗瓢盆也極簡陋，就囑咐老漁婆只給趙青心和陳瑩做飯，其他人就自己烤魚吃。

    華鳴洲問老漁翁：“看樣子，平時(shí)就您老倆人在，孩子們都去哪里了？”老漁翁道：“我有兩個(gè)兒子，都出遠(yuǎn)門了?！比A鳴洲又笑問：“哦，到哪里發(fā)財(cái)去了？”老漁翁道：“呵呵，哪敢想發(fā)什么財(cái)，到外面圖口飯吃而已，都到東南沿海當(dāng)船工去了?！?br/>
    華鳴洲又問：“靠山吃山靠水吃水，這洪澤湖就是個(gè)大聚寶盆，干嘛還要往外邊跑？那海上的風(fēng)浪可比這湖上的大得多，只有見識(shí)過的人，才知道海上的大風(fēng)大浪有多厲害！”此地往東二百多里即為東海，但老漁翁一輩子沒出過遠(yuǎn)門，沒見識(shí)過海上的風(fēng)浪。此時(shí)他看著平靜的湖面，卻仿佛看到了海上的滔天巨浪，不禁臉現(xiàn)憂色，但又無可奈何地道：“話是這么說，但家里就么一條漁船，每年打的魚要交給官府各種稅收和費(fèi)用，湖龍幫更是用盡各種手段層層盤剝，一年到頭能留給自己的魚不足三分之一，他們倆若還留在這，不僅吃不飽飯，將來更不用說娶媳婦了?！?br/>
    華鳴洲又道：“那也離家太遠(yuǎn)了，如今在這大運(yùn)河上圖個(gè)營生也不難呀？”老漁翁道：“也不瞞您說，剛才在船上聽說你們?nèi)橇撕垘停夷莻z兒子也是受不了湖龍幫的鳥氣，得罪了他們，在這里呆不下去了，才遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的。我看你們呀，也不宜在此地久留，就怕萬一被湖龍幫的耳目發(fā)現(xiàn)了，性命難保?！比A鳴洲道：“那您老倆人就不怕湖龍幫的人嗎？”老漁翁揚(yáng)揚(yáng)眉，稍有倔強(qiáng)之意，笑道：“我們就剩下一副老骨頭，無所謂，要就拿去。再說，湖頭幫那些畜生還指望我每年打兩三千斤魚給他們，還舍不得殺了我們！”

    老漁婆走過來插話道：“哎呀，客官，不是我嚇您，那湖龍幫可都是些殺人不眨眼的家伙，招惹了他們，他們可是喪盡天良的、什么惡毒的事都干得出來?！庇值溃澳遣恢?，不說別的，就在前不久，有幾位客人在湖上游遠(yuǎn)，被湖龍幫的人盯上了，他們就潛水鑿了客人的船，再假意過去救人。不過救人前先要個(gè)價(jià)，出得起一千兩銀子的就救上船去，出不起的，就看著他們溺水而亡取樂?！?br/>
    眾人聽了，沒想到湖龍幫的人如此草菅人命，華鳴洲更是氣得直跺腳大罵湖龍幫該死。

    飯后，華鳴洲請(qǐng)老漁翁另尋了一處較隱密的蘆葦洲，讓老漁婆扎些蘆葦席以搭棚子用，而老漁翁則載著眾人向東前往淮安山陽。華鳴洲又請(qǐng)老漁翁幫忙采購一些搭蘆葦棚子等用的木料和工具等，然后吩咐眾人隱密行事，此地處于湖龍幫和鹽幫的勢力范圍交叉之內(nèi)，是兩幫必然爭奪的地盤，一切小心為上。

    按照華鳴洲的計(jì)劃，王飛虎則帶李泰李達(dá)兄弟根據(jù)眾人的身量尺寸采購優(yōu)質(zhì)鮫魚皮潛水服等，若無鮫魚皮的，羊皮或蠶絲的也可；而趙青心和陳瑩去采購食材和炊具等，這倆組人還要同時(shí)查證湖龍幫為非作歹的事，順便也打聽鹽幫在當(dāng)?shù)氐淖鳛椤．吘共荒苤宦牶尉胚\(yùn)、林水福及漁翁漁婆的一面之詞，就妄下斷論，江湖險(xiǎn)惡，人心難測，也許他們是在裝可憐利用別人的善良和俠義之心也未償不可。

    另外，華鳴洲讓小葉子查探湖龍幫底下各個(gè)據(jù)點(diǎn)的分布情況，他自己則到衙門借口公事找捕快等了解情況。雖然按何九運(yùn)的說法，湖龍幫已買通了當(dāng)?shù)毓俑?，但肯定也?huì)有一些正直的捕快，看不慣湖龍幫的所作所為，即使是他們位低權(quán)小管不了，但這些人肯定暗中掌握了不少湖龍幫為非作歹的證據(jù)和資料。

    ……

    第二天傍晚，華鳴洲讓眾人先把潛水服穿在里面，讓老漁翁用漁船載著眾人到水深的地方練習(xí)水性。雖然練好了水性不一定有用，但與常年在水里打滾的湖龍幫交鋒，不練好水性就可能很危險(xiǎn)，所以有備無患。

    王飛虎估計(jì)自己的水性最差，就先跳下水試試，其實(shí)他只能在水里閉氣一會(huì)兒，或在水面上劃動(dòng)著不讓身子下沉，看樣子只能說是不至于被淹死，根本談不上熟悉水性。李泰李達(dá)兄弟見狀，也跳下水，他們的水性還不錯(cuò)，在水里就象兩條游魚，華鳴洲就讓他們教王飛虎練習(xí)水里的基本功。

    王飛虎在水里撲騰不到半個(gè)時(shí)辰，耳鼻眼被水浸得難受，又沒調(diào)節(jié)好呼吸嗆了幾口湖水，就嚷著不練了，李泰李達(dá)兄弟只好幫忙把他推上船。

    陳瑩站在船舷正想跳下水去，趙青心叫道：“陳瑩妹子且看我的。”眾人只見趙青心腳下在船頭一點(diǎn)，便如一只白鷺沖天而起，在半空中翻了個(gè)身，腳上頭下，雙手在頭頂上方合并，雙腿繃直并攏，如一枝利箭直插入水面，入水時(shí)水聲不大，水面也只被激起一點(diǎn)小浪花，便又很快恢復(fù)平靜。

    眾人瞪著湖面一盞茶的時(shí)間，還未見趙青心露出水面，也不知道她在水里怎么樣？雖然睜著大眼，卻看清不水里的動(dòng)靜，水面依然平靜無波。普通人潛水，不一會(huì)兒就要露出水面換氣，但高手潛水，可以在水里喚氣，就象蛙類，可以靠皮膚吸取水里的氧氣。只不過畢竟人不如蛙，靠皮膚換氣有一定極限，再厲害的潛水高手，也只能多堅(jiān)持一時(shí)半刻。

    正當(dāng)眾人詫異間，突然一條一影破出水面直沖到半空中，不是趙青心還能有誰？只見她的身體在半空中快速地旋轉(zhuǎn)著，甩掉頭發(fā)和衣服上的水珠。

    華鳴洲心念一動(dòng)，拋出一塊兩尺多長的木板。趙青心腳尖一點(diǎn)，落到了木板上，隨著木板在湖面上滑出十多丈。當(dāng)木板變慢時(shí)，趙青心就屈腿讓腳下木板左右交叉?zhèn)刃钡氐艓紫拢景寰陀挚焖俚叵蚯盎?，猶如在冰面上滑行。

    小小的一塊木板，要踩著它在湖面上滑行，沒有絕佳的輕功和技巧是做不到的。眾人看著趙青心在水面上滑行，姿勢優(yōu)美，衣袂飄飄，在水天一色、晚光迷離中，宛如仙子御風(fēng)而行，不禁都看呆了。那老漁翁也算見識(shí)過湖龍幫的人的武功與水性，但見到趙青心這般模樣，心是暗念仙女下凡，湖龍幫的克星到了！

    華鳴洲又扔塊木板，也在湖上滑行起來，追逐著趙青心。趙青心見華鳴洲追了上來，突然回身拔劍直指他的胸口，華鳴洲一側(cè)身，腳下的木板在水面上劃了個(gè)弧，繞過趙青心，滑到前面去了，趙青心不理他，回身后就直接向前滑，與原來的方向相反。

    華鳴洲又跟著轉(zhuǎn)過來，趙青心滑得越快他也跟著快，眼看又要追上了，趙青心雙腳一下前松后踩，木板前頭蹺起，借勢連人帶板滑躍到半空中，輪過華鳴洲頭頂，落到了他的身后。

    趙青心見身上的衣服風(fēng)干得差不多了，也不理華鳴洲，獨(dú)自滑回到漁船邊，躍上船去。眾人稱贊一番，陳瑩更是拉著趙青心的手不放，要她好好教教她這水上滑行的功夫。華鳴洲自覺無趣，也回到船上，趙青心看了他一眼，剛才在湖面上意故奚落他，但卻見他仍嬉皮笑臉的不往心里去。

    趙青心繼續(xù)給陳瑩等人講解水面滑行的要領(lǐng)，王飛虎自知輕功不佳，怎么也不可能練成那樣子，干脆就不聽了。小葉子卻聽不到一半，就跳下水站在木板上了。他仗著輕功好，雖然還不得要領(lǐng)，但卻一時(shí)可站在木板上不至下沉，慢慢試著向前劃行，就一會(huì)兒的功兒就滑開了，漸漸地就越滑越快了。

    陳瑩和李泰李達(dá)兄弟見小葉子學(xué)得如此之快，也各自找了塊木板興沖沖地下水了，但他們?cè)谒婊螞]幾下，都先后撲通撲通地掉水里了，招來船上的人一陣哄笑。

    眼看天色漸暗，華鳴洲招呼眾人上船，準(zhǔn)備回去吃晚飯。這時(shí)，小葉子尚在幾十丈開外，他突然踢開腳下的木板，直接踏著水面飛奔上船。

    眾人都拍手叫好，華鳴洲道：“這么俊的輕功，大家可學(xué)不來的！”小葉子道：“我也只能跑這么遠(yuǎn)，再遠(yuǎn)就要掉水里了?！崩钸_(dá)拍了拍他的肩膀，道：“我們走鏢多年，‘一葦渡江’、‘踏萍渡水’、‘草上飛’這等輕功都不曾見到過，這‘蜻蜓點(diǎn)水’的輕功那還了得！”

    陳瑩好奇，問道：“你是怎么做到的？”小葉子道：“這可不單憑輕功就可以的，還要把內(nèi)力運(yùn)到腳底板上，踏水的時(shí)候要發(fā)出內(nèi)力直達(dá)水里，激起更大的浮力。否則，就踏在水面上產(chǎn)生的那么點(diǎn)浮力，輕功再好也跑不出多遠(yuǎn)，仍難免要掉進(jìn)水里。”陳瑩聽了直咂舌，道：“這可真的學(xué)不來的！”

    練習(xí)了兩天，陳瑩體量較輕，身體靈活，輕功也好，在水面上滑行學(xué)得比李泰李達(dá)兄弟快些。小葉子本來就水性極佳，一些技巧一點(diǎn)就通。華鳴洲看陳瑩等人的水面功夫練得差不多了，便要眾人練習(xí)在水里潛行、伏擊、格斗等，最好練到能中水中徒手抓魚。除了王飛虎外，眾人雖然都熟悉水性，但也都認(rèn)真練習(xí)起來。畢竟湖龍幫水陸兩棲，要與它斗，就要練好水性以防不時(shí)之需。

    ……

    到了第八天，華鳴洲想該是會(huì)會(huì)湖龍幫幫主冷慶龍的時(shí)候了。雖然各大名門正派也難免偶爾會(huì)有出一兩個(gè)不肖之徒出來作奸犯科，但仍不失為名門正派，在江湖上仍受人尊崇，而華鳴洲所聽聞湖龍幫的惡行可謂是罄竹難書，可見要么是冷慶龍自己上梁不正下梁歪，要么是放任自己的下屬胡作非為，再說，就算他自身并無大的惡行，但他如此橫行霸道地?cái)U(kuò)張地盤，以湖龍幫這些年能如此迅速發(fā)展的態(tài)勢看，也可算得上是位野心勃勃的江湖梟雄。

    湖龍幫的老巢在山陽城里，而冷慶龍平時(shí)并非都住在老巢里，而是一個(gè)月有七八天的日子是住在船上的。原來，他有一艘大船，長十二丈，船上有三層船樓，鋪設(shè)奢華，可供他的生活起居和處理幫中事務(wù)。這艘船上雕刻龍首龍尾和云紋作為裝飾，冷慶龍給它取名“寶龍船”，差不多每隔十幾日，便要乘坐它在湖面上巡游一番，展示一下威風(fēng)，同時(shí)也是在宣告他的勢力范圍，而且他迷信龍離不開水，所以他一直把這片湖水視為根基。

    華鳴洲算準(zhǔn)了今天是冷慶龍的寶龍船在湖面上巡游的日子，他讓王飛虎帶著李泰李達(dá)兄弟在山陽縣城監(jiān)視湖龍幫老巢的一舉一動(dòng)。他則和小葉子劃著一條小船，在寶龍船時(shí)常經(jīng)過的路線等著，趙青心和陳瑩則潛伏在附近的蘆葦洲里，作為照應(yīng)。

    此時(shí)，雖已是清秋時(shí)節(jié)，天干物燥，但近幾日天氣無風(fēng)返悶，在早晨強(qiáng)烈陽光的照射下，水氣蒸騰，湖面上竟也凝起了濛濛水霧。

    等了半個(gè)時(shí)辰還不見寶龍船的到來，小葉子坐在船艙里閉目養(yǎng)神，華鳴洲則懶洋洋地躺在船頭。突然，小葉子起身走出船艙，華鳴洲也坐了起來，他們側(cè)聽了一會(huì)兒，不由會(huì)心一笑！原來，這時(shí)他們聽到湖面遠(yuǎn)處隱隱傳來陣陣號(hào)角聲，在洪澤湖上，除了湖龍幫自己，還有誰敢在他們的地盤上如此張揚(yáng)！

    約過了一刻鐘，號(hào)角聲再度響起，先是五六支大號(hào)角悠揚(yáng)長鳴，再有幾支小號(hào)角相互呼應(yīng)，此起彼伏。聽號(hào)角聲已不遠(yuǎn)，華鳴洲和小葉子站在船頭張望，迷霧中隱約有一條大樓船正向他們駛來，這船自然是冷慶龍的寶龍船了，在它左右各有四艘大篷船拱衛(wèi)著。

    寶龍船上的人看到有條漁船橫在前面，旗手打出旗號(hào)示意快點(diǎn)避讓，但見那條漁船仍未劃開。待到近前時(shí)，漁船上的華鳴洲和小葉子才搖手吶喊，示意寶龍船停下。寶龍船上的人見狀，喝罵起來，欺他們船小，反而指揮其中一艘大篷船加快行進(jìn)速度，似故意要把他們的漁船撞翻。確實(shí)，他們的小漁船與這些大篷船比起來，也太渺小了些，怎么能經(jīng)受得起大篷船的撞擊。

    華鳴洲看見寶龍船上張牙舞爪的龍形雕飾和龍旗，心中就來氣，龍是皇帝和皇族的象征，雖說江湖不象民間都要講究避諱，但也沒有哪個(gè)門派膽敢象湖龍幫這般張揚(yáng)！

    不過生氣歸生氣，但遇到事情還得能沉得住氣，眼看大篷船要撞上來了，再不躲避就來不及了，華鳴洲鼓足中氣喝道：“湖龍幫真是好驕橫！廣義會(huì)華鳴洲在此，撞壞了我的船，我要你們?nèi)祟^作賠。”他的聲音不是很大，但卻字字清晰，直鉆進(jìn)每個(gè)人的耳朵里。

    寶龍船上的人聽了，一陣哄笑嘲譏，但很快就靜了下來，船身也慢慢停了下來。其它大篷船則從兩邊圍了過來，把華鳴洲和小葉子乘坐的小漁船圍中間。

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