從常顧那里聽了太多事,以致于明姜見到那幾位少奶奶時(shí)候,心情頗有些微妙。方家大奶奶熱情周到,并沒給人圓滑世故之感,反而給人一種易于接近、且真心誠(chéng)意。那位二奶奶一直不說(shuō)話，只跟方大奶奶后面微笑，明姜想起常顧說(shuō)話,心里不免對(duì)她有幾分憐憫。
果然如常太太先前所料，明姜被介紹給來(lái)到長(zhǎng)輩女眷們之后，就由方三奶奶招呼著去和年輕媳婦們坐,又給她依次介紹那些年紀(jì)相近媳婦們。
方三奶奶生得頗有幾分秀麗,只是膚色沒有那么白,說(shuō)官話也帶著一股濃濃山東口音：“這是安二奶奶，安四奶奶,平日咱們都是常來(lái)常往，正想和你多親近親近呢！”
安二奶奶身材豐滿高大，比旁邊安四奶奶高了半個(gè)頭，說(shuō)話卻異常溫柔和氣：“說(shuō)來(lái)今日倒是常二奶奶年紀(jì)小呢，人也水靈，看著就讓人喜歡。”
明姜跟這兩位見了禮，又謙虛了幾句，特意多看了幾眼安鵬妻子安四奶奶，見她穿著丁香色潞紬對(duì)衿襖，腰上系著石榴裙，臉上掛著親熱笑，兩邊臉頰上還各有一個(gè)淺淺酒窩，明姜少不得也恭維了一下這兩人，又夸了夸她們妯娌服飾。
方三奶奶就又往下介紹：“這是喬三奶奶和喬五奶奶，喬五奶奶家里也是南邊，我記得是淮安吧？”竟直接說(shuō)起了喬五奶奶，把喬正敏妻子喬三奶奶冷了一旁。
喬五奶奶穿著銀紅織金緞子對(duì)衿小襖，翠蘭遍地金拖泥裙，頭上是一副打黃澄澄赤金頭面，襯得她一張瓜子小臉越發(fā)白皙，聽方三奶奶介紹了就笑著應(yīng)道：“是，聽說(shuō)常二奶奶家里是平江？”果然一副南邊口音。
明姜還真不太習(xí)慣這個(gè)“常二奶奶”稱呼，卻也沒表現(xiàn)出來(lái)，只笑著答：“是，不過家父幾年前外放到山東，我就跟著來(lái)了，有好幾年沒回去過了?！?br/>
方三奶奶站旁邊笑著看她們寒暄，等說(shuō)了幾句話，就又往下給明姜介紹，好一會(huì)兒才把屋子里這十幾個(gè)年輕媳婦介紹完畢，然后又拉著明姜跟她一起坐，“今日常二奶奶第一次上門，我可是得了囑咐，要好好招呼著，諸位姐妹別怪我偏心?！?br/>
旁人都說(shuō)不會(huì)，只有安四奶奶不依：“怎么我第一次來(lái)那會(huì)兒，嫂子就沒心疼我，多招呼我一些呢？”
“你少來(lái)撒嬌賣癡了！”方三奶奶笑呵呵嗔道，“就沒有你不敢去地方，還用誰(shuí)招呼你？”
安四奶奶就拿帕子掩了臉，假作要哭：“嫂子這是有了人忘舊人了，看見常二奶奶這樣斯文可人，就嫌棄起我來(lái)了?！庇洲D(zhuǎn)頭跟她嫂子說(shuō)，“二嫂咱們家去吧，免得一會(huì)兒方三嫂子煩了我們，卻又不好意思趕，心中不呢！”
安二奶奶笑著推她：“要走你走，別說(shuō)她不趕，她就是趕了，我也得賴著看完了戲再走！”
沒等安四奶奶接話，對(duì)面坐著喬三奶奶忽然插了一句：“可不是么！今日這樣好戲，錯(cuò)過真是可惜，我這里正慶幸今日來(lái)了呢！”說(shuō)著用帕子捂著嘴輕笑，眼睛還故意斜了一下安四奶奶，她生了一副狹長(zhǎng)飛翹丹鳳眼，這么一斜安四奶奶，倒像是拋了個(gè)媚眼給她。
“二嫂就是愛說(shuō)笑，您瞧瞧，你隨口說(shuō)了句笑話，就有那不明白要當(dāng)了真，以為你真是那沒見過世面、瞧見什么都是戲人了呢！”安四奶奶不甘示弱，連看也不看喬三奶奶，只拉著安二奶奶說(shuō)話。
喬三奶奶自小鄉(xiāng)里長(zhǎng)大，聽不得別人說(shuō)她沒見過世面，一聽這話臉立刻就拉長(zhǎng)了，正要還嘴，卻被方三奶奶搶了先，“我比你癡長(zhǎng)幾歲，就叫你一聲妹子了。”她好像全沒察覺那兩人唇槍舌劍，只拉著明姜說(shuō)話。
明姜笑著點(diǎn)頭：“那可好了，我姐姐們都京里，從小都沒見過面，一直盼著有個(gè)姐姐談天解悶?zāi)?！?br/>
方三奶奶就笑瞇瞇說(shuō)道：“那我就不客氣了。妹子是讀書人家長(zhǎng)大，從小見都是斯文人，可能不太習(xí)慣，咱們這些姐妹啊，日常見了面說(shuō)話取笑，都是這樣直來(lái)直往，也慣愛夸張說(shuō)笑，你別當(dāng)真，她們這是親熱呢！”
明姜?jiǎng)偛糯_實(shí)有些驚訝，但此時(shí)自然還是順著方三奶奶說(shuō)：“其實(shí)我看著姐姐們?nèi)绱擞H熱說(shuō)笑，心里正羨慕呢。”
安四奶奶立刻接上：“既如此，改日我做東下帖子請(qǐng)時(shí)候，妹子你可得賞臉，咱們多親香親香！”
明姜雖然意外她這樣熱情，可當(dāng)著眾人面，自然也只有應(yīng)承。方三奶奶又說(shuō)了些鮮有趣話，就有下人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)要開戲了，請(qǐng)奶奶們移步入座。方三奶奶就攜了明姜手，請(qǐng)眾人一同往戲樓里就座聽?wèi)颉?br/>
今天唱是南戲，明姜有好些日子沒聽過了，一時(shí)倒聽得入了迷，也忘了觀察那些奶奶們之間暗潮洶涌，只顧著懷念當(dāng)初平江時(shí)光，又感嘆這戲到底唱得一般，不及平江多矣。
聽完戲方三奶奶就招呼著大伙入席吃酒，吃完酒又引著眾人出去園子里轉(zhuǎn)了一圈，意思意思賞了賞梅。然后常太太看時(shí)候不早，就帶著明姜要告辭回去，冬日天短，方太太也并沒強(qiáng)留，只說(shuō)改日有空再叫常太太婆媳過去坐，讓方大奶奶送了她們出去坐車回家。
回到家里，常太太也沒留明姜，“今日應(yīng)酬了一天，想來(lái)你也累了，先回去歇了吧，有什么話明日再說(shuō)。”
明姜答應(yīng)了，還是先服侍著常太太換了衣裳，才告退回房。她回去剛換了衣裳卸了釵環(huán)，常顧就掀了簾子進(jìn)來(lái)：“這么早就回來(lái)了，戲唱得不好？”
“怎會(huì)不好？”明姜迎上前去，“你這是從哪回來(lái)？”
常顧看明姜臉上妝容還沒洗去，就催著她先去洗：“糊臉上不難受么？我書房看書，聽說(shuō)你和娘回家來(lái)了，剛?cè)タ戳四锘貋?lái)。”
明姜也就順勢(shì)去凈了面，然后坐到妝臺(tái)前梳頭，一邊梳一邊跟他講今日見聞：“我真沒料到，安四奶奶竟是這樣一個(gè)厲害人物！只是她娘家不是和喬家有親么，怎么還這樣下喬三奶奶面子？”
常顧走到她身后接過了蛛兒手里梳子，讓她出去，然后自己親自幫明姜通頭發(fā)，“好像是近幾年喬家子弟結(jié)親，岳家門第都普通，多是家財(cái)萬(wàn)貫卻無(wú)甚官職背景，許是因此，她們才瞧不起喬家奶奶吧！再說(shuō)安鵬跟喬正敏那樣不對(duì)盤，安四奶奶自然還是向著自家夫君了?！?br/>
明姜此刻只感覺自己踏進(jìn)了一個(gè)完全陌生世界，她從小跟著祖母和母親出去應(yīng)酬往來(lái)，見都是文官內(nèi)眷，行事說(shuō)話皆有禮含蓄，就是彼此有嫌隙，互相譏諷也多是含沙射影打機(jī)鋒，哪有安四奶奶和喬三奶奶這樣幾乎明刀明槍對(duì)著來(lái)？她忽然有些擔(dān)心自己應(yīng)付不來(lái)。
“安四奶奶還說(shuō)改日要下帖子請(qǐng)我，我總覺得，她有些過分熱切?！泵鹘獜溺R子里看著身后常顧說(shuō)道。
常顧專心致志給明姜梳著一頭黑亮長(zhǎng)發(fā)，聽見明姜這句話卻不意外，“你要是喜歡就去，不喜歡推了也無(wú)妨。這青州府內(nèi)眷，不只是衛(wèi)所這邊，連同府衙那邊都算上，想巴結(jié)你人可不少數(shù)?！?br/>
明姜聽了一愣，略動(dòng)動(dòng)腦子也明白了：“可是因?yàn)樽娓福堪徒Y(jié)我有什么用呀，我又不懂得什么。”
常顧放下手里梳子，彎下腰將臉貼到明姜臉旁邊，也從鏡子里看她臉，笑道：“是呀，所以你也不用多理會(huì)，有人來(lái)請(qǐng)，你先問問母親，想去就去，不想去就推了好了，別勉強(qiáng)自己，怎么高興就怎么來(lái)。”
兩個(gè)人一起看著鏡子對(duì)視，明姜心里甜滋滋，就輕輕歪了歪頭，將自己頭和常顧頭靠一起，常顧聞到她身上馨香，心里不由得有些癢，扭頭明姜唇上偷了一個(gè)吻，然后從后面將明姜抱進(jìn)懷里輕輕搖晃，問她：“明姜，你現(xiàn)高興么？”
明姜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“高興?！?br/>
常顧就又低頭明姜唇上輕輕啄了一下：“我也很高興?！?br/>
這次之后，因?yàn)檠劭匆^年了，各家都忙，也就少了宴請(qǐng)，明姜沒再出去過，只跟著常太太準(zhǔn)備過年。閑暇有空時(shí)候，也跟常太太說(shuō)了那些年輕奶奶們那日說(shuō)話行事。
常太太少不得要囑咐她：“我知道你一向是個(gè)穩(wěn)妥知禮孩子，斷不會(huì)跟著她們學(xué)那些，只是還想白囑咐你一句，和她們一般言辭爭(zhēng)鋒，就算勝了也沒什么趣味。只要不是被人欺上門來(lái)，便只跟她們敷衍著就行了。若當(dāng)真有能合得來(lái)，再用心交往就好。”
明姜答應(yīng)了，又聽常太太說(shuō)了許多她當(dāng)年和這樣人家女眷往來(lái)事，心里漸漸對(duì)這個(gè)婆婆多了幾分佩服，既能和那些武官女眷們?nèi)谇⒔浑H往來(lái)，又沒失了讀書人家小姐風(fēng)骨，實(shí)是很不容易。