華森大廈三層通高的入口大廳，1號，2號電梯顯示出現(xiàn)故障，正在維修。剩余電梯前，已經(jīng)擠滿了等待的人。因?yàn)槭羌邪仓媒ㄖ?，電梯的配備?shù)量遠(yuǎn)低于快速通達(dá)的使用需求，加上運(yùn)行過程中經(jīng)常出問題，擁堵成了大廳的常態(tài)。蒙克今天已經(jīng)受夠了排隊(duì)的痛苦，抱起貝恩，選擇了走樓梯。
電梯廳位于華森大廈的中心處，兩圈厚重的鋼筋混凝土墻體，緊貼著電梯廳升起，墻體中間形成的空腔，被設(shè)計(jì)成了疏散樓梯。四層以上是集中居中單元，每層都有交通連廊伸入空腔中，沿著圓形均勻散開，形成有機(jī)的整體。
蒙克住在十二樓，不算太高。拉開安全門，朝上望了眼，高窄的墻體頂部，有面積不大的采光天窗。兩側(cè)的照明燈交替布置，將臺階打亮，順便激發(fā)出一陣酸腐的味道。蒙克將貝恩放下，讓它在前面引路，自己則跟在后面。
疏散樓梯平時走的人很少，兩側(cè)的空間布滿了生活垃圾和日常雜物，蒙克捂著鼻子，他不能要求每個人都像他素質(zhì)高而有禮貌，只能默默埋頭向前。在頂光照射下，他身后的影子從骯臟的地面移動至左側(cè)發(fā)霉的墻面上。
貝恩異常興奮，在蒙克與每層樓的交通連廊出口處做著折返跑。蒙克走到11層平臺時，貝恩嘴里叼著一只破敗的仿真機(jī)械小狗，朝他跑來。小狗的后腿連接處已經(jīng)斷裂，不停往外滲著機(jī)油。還未等蒙克反應(yīng)過來，貝恩轉(zhuǎn)身繼續(xù)向前跑去，四肢正好踩在地面那攤機(jī)油上，腳底打滑，朝11層的平臺滾去。
平臺的兩側(cè)豎立著鐵質(zhì)欄桿，為了節(jié)省成本，采用的是最簡單的鏤空樣式。橫豎分格構(gòu)成的間隔對于人類來說比較安全，但對于體型不大的貝恩來說，完全起不到阻擋作用。一旦穿過欄桿，就會直接摔到入口大廳的玻璃頂上。二十幾米的高度，對貝恩來說是致命的。
貝恩驚恐的叫聲在樓梯間回蕩，蒙克趕緊沖了過去，向前魚躍沖頂，試圖接住它，但還是差了幾厘米，擦著蒙克的指尖滑過，朝著欄桿的縫隙飛去。貝恩在空中翻騰，因失重而緊閉雙眼。
蒙克感覺喉嚨處喘不過氣來，絕望不堪。突然，蒙克腳下的影子從身后穿過，快速地飛到貝恩身下，形成一張黑色的網(wǎng)，將它穩(wěn)穩(wěn)地兜住，在空中懸停幾秒后，安全地送到了蒙克的身邊。他終于長舒一口氣，抱起貝恩，不愿放下。
蒙克住在12層A區(qū)的23號房間，位于走廊的轉(zhuǎn)角處。經(jīng)過身份識別后，蒙克推門進(jìn)入。房間內(nèi)面積不大，陳設(shè)簡單。開門就可以看到兩扇大面積的玻璃幕墻，幕墻的外面是一圈高密度的商用樓，反射的光線將房間照得透亮，嘈雜的窗外時不時傳來無人機(jī)、飛行器發(fā)出的機(jī)械轟鳴聲。
進(jìn)門的右手邊，靠近玻璃幕墻的位置，放了一張面臨淘汰的FL-2型懸浮床。床的對面，是一面通高的書架，上面擺滿了各種類型的書籍，其中大部分都跟生物、機(jī)械、改造、能源這幾個關(guān)鍵詞相關(guān)。書架前還擺著一張輕質(zhì)混合材料制作的工作臺，臺面一層不染。旁邊墻面上，還插著一只機(jī)械臂。這就是蒙克房間內(nèi)的所有陳設(shè)。
他走到窗邊，將兩側(cè)的窗簾拉起，然后癱倒在床上，懸浮床的零件相互碰撞，發(fā)出吱呀的聲音?；叵肫饎偛旁诮煌ㄟB廊上發(fā)生的事情，仍然有些后怕，要不是腳下的影子，此刻的貝恩應(yīng)該……，蒙克不敢往下想，而貝恩好像完全沒受影響，又一次進(jìn)入了熟睡狀態(tài)。
休息了片刻，蒙克輕輕起身，走到書架前。從下往上第二列，從左往右第三格中，立著一本白色封皮的書。封面沒有文字，只有一幅手繪的畫：兩個簡筆小人成鏡像關(guān)系相對而立，小人中間開著一朵拓金花。在這本書的旁邊，緊貼著一本紅色的《上下域啟示錄》，直挺堅(jiān)硬。
科技發(fā)展到今天，已經(jīng)很少有人會使用筆去記錄和描繪了，這種傳統(tǒng)的方式已經(jīng)被各種更快捷、更先進(jìn)的方式所代替，但蒙克依然堅(jiān)持用筆書寫，他喜歡筆和紙摩擦?xí)r的觸感和聲音。
蒙克取出白色封皮的書，坐在工作臺前，拿出筆，翻開新的一頁。記錄如下：
“時間：2075年8月25日晚。
地點(diǎn)：諾德區(qū)西克街19號
異動詳情：影子毫無征兆地潛入一名叫貝弗利·安德魯?shù)那嗄暄澴涌诖?，偷出一張黑色的X-03型儲存卡。而后者被警方證實(shí)，于當(dāng)晚失蹤。
動機(jī)猜測：當(dāng)晚路燈故障，光線較暗，異動發(fā)生時以月光照明為主，巷子處于封閉施工，空間狹窄……或許幽暗密閉的環(huán)境會對影子產(chǎn)生負(fù)面影響，進(jìn)而引發(fā)不可控的偷盜行為？不確定，待更多案例驗(yàn)證。
時間：2075年8月26日傍晚。
地點(diǎn)：華森大廈疏散樓梯間，11層交通連廊平臺。
異動詳情：貝恩因?yàn)槟_踩機(jī)油，從樓梯處滾下，險些摔出欄桿。影子飛出，在貝恩身下形成一張網(wǎng)，將其救下，安全送至平臺處，隨即恢復(fù)正常狀態(tài)。
動機(jī)猜測：突發(fā)狀況，當(dāng)時我心率極高，預(yù)計(jì)達(dá)到120。呼吸急促，胸口發(fā)悶。心里只想著一件事，就是救下貝恩?；蛟S影子能感受到我腦中的意念和身體狀態(tài)，并做出與我思維一致的決定?？赡苄暂^大，待更多案例驗(yàn)證。”
蒙克放下筆，看了眼此時腳下正常狀態(tài)的影子，在剛才記錄的內(nèi)容下方空白處，繼續(xù)寫到：“為了紀(jì)念影子的救狗行為，決定從今天起給它取個名字，以方便稱呼它，我的新伙伴。嗯，決定從今天起給它取名為……”蒙克再次停下筆，回想起自己看過的各種著作，想起了各種神話傳說里的英雄人物，同時抬頭掃過滿滿的書架。“嗯，既然是影子，那就是黑暗的化身，就叫你……小黑吧?！泵煽肃嵵氐貙⑿『诘拿謱懺诹税灼稀?br/>
蒙克翻開之前的記錄，從影子發(fā)生異常到現(xiàn)在已經(jīng)有兩年的時間。從第一次到今天，每次發(fā)生的異常情況，蒙克都會將其詳細(xì)地記錄在這本白皮書上，蒙克翻到第一頁，還未來得及閱讀，只聽見房間內(nèi)響起一聲“更新完畢”，接著，一杯溫水通過機(jī)械臂遞到了蒙克面前?！靶∶桑瑲g迎回來，監(jiān)測到你身體水分流失嚴(yán)重，請盡快補(bǔ)充。”蒙克接過水杯，微笑著說道：“波波，我可想死你了?！?br/>
與蒙克對話的是一個語音人工智能助手，是他的父親安東尼留下的研究成果。奧維德將它交給蒙克時，裝在了一個戒指狀的環(huán)形儲存器中。蒙克激活后發(fā)現(xiàn)，它搭載了一款市面上沒有的智能核心驅(qū)動程序，根據(jù)字母的發(fā)音規(guī)則，大概讀作“波利托”。這也是蒙克為它取名波波的原因。
它能根據(jù)使用對象、運(yùn)行環(huán)境、數(shù)據(jù)分析等實(shí)現(xiàn)自我更新與進(jìn)化。從蒙克十歲激活程序到現(xiàn)在，波波已經(jīng)完成了上百次迭代更新，現(xiàn)在已經(jīng)是同時擁有超級計(jì)算機(jī)算力和成年人類思維的智能助手。
蒙克端著水杯，喝了一口，溫度正好。對著工作臺上由復(fù)雜代碼組成的人臉說到：“你這次的更新有什么變化？”從去年開始，蒙克就很少添加更新代碼在波波的程序里，盡量讓他自由發(fā)展，以便最大限度地激發(fā)他的思維意識。波波調(diào)出了更新日志，文字和代碼布滿了整個工作臺。
“本次是第一百二十三次更新，除修復(fù)之前的安全漏洞，強(qiáng)化邏輯倫理識別外。最主要的是，我能夠與你的植入機(jī)體完美適配了，不僅如此，有網(wǎng)絡(luò)的地方，就可以有我的存在。有屏幕的地方，就可以有我的形象！”
代碼組成的人臉在工作臺上游走，經(jīng)過蒙克手臂時，瞬間轉(zhuǎn)移到植入體的屏幕中，然后消失。又出現(xiàn)在懸浮床的模式選擇窗口上，然后消失。房間陷入了安靜。直到蒙克耳朵里響起波波的聲音：“你拉開窗簾?？磳γ??！泵煽藥撞阶叩侥粔η?，將遮光窗簾往兩側(cè)拉開。對面的商業(yè)樓，巨型廣告屏幕上正播放著新生5.0的廣告畫面，波波化身的代碼人臉，出現(xiàn)在了扭動的模特身上，將她手里拿著的展示商品變成了一朵蒙克喜歡的拓金花，然后迅速地回到了他的身邊。
蒙克被剛才的場景震驚得合不攏嘴，半天說出一句：“剛才在我耳邊說話，怎么做到的？”“簡單，我能進(jìn)入你的植入體，就可以通過它向你的耳膜傳導(dǎo)聲音信號。”蒙克情緒激動，這意味著，他可以隨時隨地喚醒波波，尋求幫助，徹底打破空間的限制。
“監(jiān)測到你的心率過快，建議你立刻冷靜下，因?yàn)槟氵€有重要的工作需要完成?！泵煽它c(diǎn)點(diǎn)頭，將窗簾重新拉上，回到了工作臺前?？吹椒旁诠ぷ髋_一側(cè)的白皮書，將書角依次壓整齊，放回書架的原位。
經(jīng)波波的提醒，蒙克想起了重要的事情，按下右手邊工作臺下的隱藏按鈕，工作臺立即整體翻轉(zhuǎn)，露出一塊純黑色的動態(tài)液晶屏，四周燈光亮起，一個半米高的全息影像操作區(qū)在蒙克面前升起。頂部區(qū)域有兩個顏色不同的倒計(jì)時：一個用藍(lán)色字體顯示67天，關(guān)聯(lián)事件為“上域職業(yè)資格考試報名”。另一個用紅色字體顯示2小時37分鐘，關(guān)聯(lián)事件為“接受任務(wù)邀請”。