第十六節(jié)舞會(huì)

    他站在城郊的一個(gè)小山坡上。這里遠(yuǎn)離大路，而且是不宜耕種的坡地。只有野山羊警惕抬頭看著這個(gè)侵入它們領(lǐng)地的陌生來客。它們知道，這種生物擁有看不見的爪子，能夠在很遠(yuǎn)的距離就抓住它們。但是這一次距離實(shí)在太遠(yuǎn)了，所以它們并沒有四散逃走。

    “主人，開始準(zhǔn)備，集中精神！”

    他把意志集中在眉間，感受著自己身體內(nèi)部的力量，并且試圖用這力量和外部取得協(xié)調(diào)?？諝庵辛鲃?dòng)的不是無意義的微風(fēng)，而是能量，魔法八風(fēng)。他感覺到一扇知覺的大門向他打開，他的精神突然之間脫離身軀，飛躍到虛空之中。

    虛空之外，是無數(shù)的能量束在飄動(dòng)，不像風(fēng)，反而像水。無處不在，上下起伏。他在虛空中伸出思維的手，想去抓住這些不停流動(dòng)的水，那些如水一樣的能量伴隨著一股垢膩的污濁感沖進(jìn)他的身體。

    他感覺到牙齒在打戰(zhàn)。這是讓人身體熔融的冰寒和寒冷徹骨的烈焰，充滿了生命的甜美，也攜帶這污染的邪穢，他身體內(nèi)沖突起伏，要把他的靈魂和肉體一起卷入永恒的脈動(dòng)之中。但是他壓制住了那些脈動(dòng)，宛如扯住駿馬的韁繩一樣強(qiáng)迫這些涌動(dòng)的能量停止下來。

    現(xiàn)在他可以隨意的編織那些被降服的能量流動(dòng)了。一開始是一點(diǎn)一點(diǎn)，然后是成堆成群，最后是如同洶涌江河一樣，把能量盡數(shù)釋放。

    虛空崩塌了。

    艾修魯法特一屁股坐在地上，大口的喘著氣。在他面前的山坡上，正呈現(xiàn)一道火焰的噴泉。泥土和碎石伴隨著火焰從地面噴射出來，一股又一股，每一股都有十個(gè)人的高度。

    “做得很好，主人。您已經(jīng)可以熟練的抓住魔法之風(fēng)了。”嘉莉的身體出現(xiàn)在他的眼前，戴著兔子耳朵一樣的帽子，和四周一切格格不入。“從現(xiàn)在開始，您可以冒充一個(gè)魔法師而不被人發(fā)現(xiàn)，嘻嘻!”

    這可遠(yuǎn)沒有黑魔法那么好用。起碼在使用黑魔法的時(shí)候，他不會(huì)感覺到這種污膩的油脂感。這種感覺深入肌肉、骨骼乃至靈魂，揮之不去。使用黑魔法也簡單很多，根本沒有這種似乎隨時(shí)會(huì)被浪潮吞沒的危險(xiǎn)。

    “那是因?yàn)槟纳眢w非常適合二型精神能源即黑魔法啊。不過呢，為了能在這個(gè)世界上盡可能的隱藏身份，一型精神能源，普通的魔法，您也必須掌握?！?br/>
    “我已經(jīng)決定當(dāng)一個(gè)圣吉恩的領(lǐng)主了?！卑摁敺ㄌ鼗卮稹！盀槭裁催€要學(xué)這些？”

    “因?yàn)槟氖旰罂隙ㄒx開。否則大家會(huì)注意到您不正常的壽命?！奔卫蛩坪鹾芪幕卮??！白龊脺?zhǔn)備總是沒有錯(cuò)的?！?br/>
    艾修魯法特站起來，時(shí)間已經(jīng)不早了。該到王宮里參加那個(gè)舞會(huì)了。

    他已經(jīng)逐漸淡忘了吸血鬼的事情了。因?yàn)樗两駷橹梗瑥奈闯霈F(xiàn)過任何對鮮血的渴望。哪怕是血腥的戰(zhàn)場上也是如此。戰(zhàn)斗中飛濺在身上的熱血或許會(huì)喚起戰(zhàn)斗的激情，但是絕對不會(huì)讓人產(chǎn)生食欲。

    “去見那位叫阿秋的公主殿下吧，已經(jīng)很長一段時(shí)間沒看到她了呢?！彼匝宰哉Z著，向著城中走去。

    進(jìn)入王宮是非常簡單的事情。

    因?yàn)檫@座王宮就長時(shí)間處于無主的空置狀態(tài)，所以現(xiàn)在很多東西尚未進(jìn)入正軌。比如連宮廷的衛(wèi)隊(duì)人選都沒有正式安排，過來執(zhí)勤的就是軍隊(duì)里的一批騎士。艾修魯法特不需要拿出請?zhí)?，就立刻被騎士們認(rèn)出來。他只用打了個(gè)招呼就直接走進(jìn)了舞會(huì)現(xiàn)場。

    時(shí)間尚早。因?yàn)閳龅睾艽蟮木壒?，所以人看起來似乎不是很多。但是此刻總?shù)至少有百人吧。艾修魯法特的目光掃過，除了湯瑪士之外，沒看到一個(gè)認(rèn)識(shí)的人。湯瑪士將軍坐在一個(gè)角落里，輕撫著他的七弦琴。很多女性如眾星捧月一樣圍繞著他。

    “……勇者非天生，時(shí)勢自塑造……鞠躬盡瘁后，事跡方傳頌……職責(zé)無言謝，榮譽(yù)決不負(fù)……何謂稱英雄，舍身成大義……”

    琴弦之上，傳來淡淡的哀傷曲調(diào)。湯瑪士并不是個(gè)真正的彈奏高手，而且他的歌也不是那種明快歡樂，容易逗女人開心的歌。但是不知道為什么，居然有這么多女人愛聽。

    而且這數(shù)量也實(shí)在太多了吧！簡單的目測一樣，就有超過三十個(gè)女人了！大概此刻場中有超過一半的女人都聚集在他身邊。

    如果這些女人都是四五十歲，那么倒還能勉強(qiáng)解釋。但是問題是，年輕女孩也很多。其中有好幾個(gè)，怎么看都像十二三歲未成年的樣子。

    艾修魯法特覺得很有點(diǎn)不可思議。

    雖然依然非常健壯，而且看上去遠(yuǎn)沒有實(shí)際那么老，但是湯瑪士畢竟已經(jīng)年過八旬了。

    “不要嫉妒了，艾修魯法特?！币粋€(gè)聲音從他身后響起。艾修魯法特沒有轉(zhuǎn)頭就知道是里歐來了。

    “湯瑪士伯爵大人的魅力，可不是你或者我能夠媲美的。”里歐的聲音里，有那種悲天憫人的嘆息?！澳憧汕f不要誤會(huì)那是七弦琴的功效。”

    “那幾個(gè)女孩……也太年輕了吧?！卑摁敺ㄌ赜檬忠恢?。湯瑪士的年紀(jì)，怎么看都?jí)蛸Y格做她們的祖父，甚至可以是曾祖父。

    “這種事情，你見多了也就習(xí)慣了。”里歐回答。但是艾修魯法特覺得他的聲音里，總是有那么幾分不甘心。“我們的湯瑪士將軍大人，可是整個(gè)圣吉恩——其實(shí)遠(yuǎn)不止是圣吉恩這個(gè)國家——最有魅力的男人。就算用‘萬人迷’來稱呼他，都是不足以形容的。湯瑪士伯爵如果晚上睡覺沒關(guān)緊臥室的門，至少會(huì)有五十個(gè)女人偷偷的鉆上他的床。哎，像你我也只能羨慕嫉妒恨了?！?br/>
    艾修魯法特一點(diǎn)也沒覺得湯瑪士有這么大的魅力。沒錯(cuò)，湯瑪士年輕時(shí)一定長得很不賴，但是不管怎么說，他現(xiàn)在已經(jīng)八十多歲了，早已是白發(fā)蒼蒼。

    “你的意思是……她們希望能和湯瑪士大人……”

    “結(jié)婚！”里歐直截了當(dāng)?shù)膸桶摁敺ㄌ卣f出最后一個(gè)詞。

    “所有的？”

    “所有的?！?br/>
    “怎么可能？”或許那些四五十來歲，風(fēng)韻猶存的中年婦女有這種野心。但是那些簡直像沒成年的小姑娘們……她們應(yīng)該僅僅是出自仰慕英雄的心理，或者干脆就是湊熱鬧而圍繞在湯瑪士身邊的吧。

    “這就是‘黃金單身漢’的魅力所在了。啊，我們的湯瑪士大人哪怕是‘黃金單身漢’都不足以形容，應(yīng)該說是‘鉆石單身漢’更合適些。戰(zhàn)爭沒發(fā)生之前，我的一個(gè)重要工作就是為那些上門向湯瑪士大人提親的家伙們指路?！?br/>
    “艾修魯法特，你是不是想知道湯瑪士為什么這么有魅力？”

    這些話讓艾修魯法特勾起了好奇心。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “首先湯瑪士大人性情溫和，儀表堂堂。雖然年紀(jì)大了，但是依然身體健康。就算稱不上是風(fēng)度翩翩，起碼不會(huì)讓人看了就覺得反感?！?br/>
    里歐停頓了一下，繼續(xù)說下去?！暗诙?，他無親無故，而且貴為伯爵。你知道圣吉恩繼承法的規(guī)定。所以，假如某個(gè)有子女的寡婦嫁給他，那么立刻就讓孩子獲得男爵的地位。單這一點(diǎn)，就足夠吸引很多人了?！?br/>
    確實(shí)，四五十歲的中年婦女，特別是那些有孩子的寡婦，應(yīng)該會(huì)很希望成為湯瑪士的妻子吧。不過那些小姑娘是怎么回事？

    “第三，他已經(jīng)八十多歲了。雖然我這么說會(huì)顯得不禮貌，但是確實(shí)湯瑪士大人也已經(jīng)老了。你知道，一旦湯瑪士大人身故，他的遺孀將終身享有他的封地，種種權(quán)力都沒有變，只是遺孀沒有爵位而已。年輕女人看中的就是這一點(diǎn)?！?br/>
    “里歐，雖然法律是這么說的。但是湯瑪士大人只是一個(gè)山區(qū)的領(lǐng)主啊。這里的女孩子們應(yīng)該都是大貴族的家庭吧。怎么會(huì)在意一個(gè)山區(qū)的領(lǐng)地——雖然是伯爵的采邑。就算少女自己沒有眼光，她的父母難道會(huì)同意？”艾修魯法特反問。

    “啊，所以最關(guān)鍵的事情來了，湯瑪士是國內(nèi)最富有的領(lǐng)主之一，或者說在理論上是最富有的領(lǐng)主之一。他的領(lǐng)土上有金礦和銀礦?！?br/>
    “你應(yīng)該也有察覺吧。湯瑪士大人這樣一個(gè)一方面功勛顯著，一方面又擁有極大名望和聲譽(yù)的人，怎么會(huì)被放到山區(qū)當(dāng)一個(gè)伯爵？如果湯瑪士大人愿意換一個(gè)封地，他就會(huì)被封為侯爵或者公爵。但是被授予這樣一片領(lǐng)地之后，他就只能被封為伯爵了。你不知道有多少人眼饞這片領(lǐng)地?！?br/>
    “但是我不覺得湯瑪士很有錢啊。”

    “天啊，湯瑪士大人生性簡樸。他因?yàn)殄X太多花不光，甚至關(guān)閉了自己的銀礦和金礦，還三年沒收過稅了！你沒發(fā)現(xiàn)他領(lǐng)地所有的民兵的裝備都是他統(tǒng)一安置的？你沒發(fā)現(xiàn)威廉戴利進(jìn)他的啤酒店永遠(yuǎn)都不用付錢？難道你沒發(fā)現(xiàn)湯瑪士大人修建的城堡特別漂亮？”

    “你想想看，要是一個(gè)十五歲剛成年的少女嫁給湯瑪士，將會(huì)給她的家族帶來多少的收益！假如湯瑪士想要娶，我可以打包票的說，全國沒有一個(gè)不開眼的貴族父母會(huì)反對這樣一場大有好處的婚姻。哪怕他們的年紀(jì)差七十歲?！?br/>
    在艾修魯法特和里歐討論的時(shí)候，湯瑪士已經(jīng)彈完了他的曲子。所有的女子都在熱烈鼓掌，年輕的女子鼓得格外起勁。

    原來是這樣啊。艾修魯法特已經(jīng)明白了。里歐突然低下頭去，艾修魯法特發(fā)現(xiàn)他的同伴正從地上撿起一方絲質(zhì)手帕。手帕上有著清晰的香味。很明顯是他剛才不慎掉落的。

    “湯瑪士大人每天都能收到三五十條這種東西?！崩餁W看了看手里的絲帕，有些哀怨的說道?！拔颐钊逄欤膊灰欢芘揭粭l?！?