?“難得周掌印愿意身先士卒，宮禁也確實(shí)該正一正?！救淖珠喿x.】?！饼R國(guó)公主語重心長(zhǎng)的對(duì)陛下進(jìn)言道，“自太宗朝允許內(nèi)侍和宮女對(duì)食，便嚴(yán)令他們不得在宮中行淫穢之事。宮里主子們本是體恤他們侍奉天家辛勞才給他們這份恩典，若是不知感恩，那就得好好罰上一罰。

    昔年父皇曾在田貴妃宮里查出過這等事，那時(shí)候可是將犯事的宮人攆出宮去，且連田貴妃都跟著沒臉，一并罰了三個(gè)月的俸。陛下可不能小看這些污糟事，將來宮里頭還有榮王在內(nèi)的好幾位小主子呢，別叫這起子下作的人帶壞了主子才是。”

    陛下沉默而平靜的點(diǎn)頭，輕瞥了我一眼后，令內(nèi)宮監(jiān)的人即刻去我房中搜查。

    不過一炷香的時(shí)間，內(nèi)官監(jiān)的人便回到交泰殿，秉筆嚴(yán)守忠向陛下奏報(bào)，“臣等在周掌印房中發(fā)現(xiàn)了一些物事，不敢確定是否掌印之物，只好帶來給陛下過目，也請(qǐng)掌印辨認(rèn)一下此物是否確系他所有。”他說著覷著我的面色，向我做了一個(gè)皺眉的動(dòng)作。

    他側(cè)目示意內(nèi)官監(jiān)內(nèi)侍將東西呈上，只見一個(gè)內(nèi)侍拿了一支精巧的盒子，并幾卷畫軸上前。他先將畫軸展開，不出意外是一幅幅色彩絢爛的春宮圖。

    “嘖嘖，快合上吧，這里還有年輕的主子呢。”齊國(guó)公主撇了一眼便憤然說道。

    嚴(yán)守忠忙將畫卷好，又小心翼翼的問道，“陛下，那盒中之物怕是更……郡主殿下還是回避的好。”

    齊國(guó)公主聽罷忙示意高景瀾先告退，高景瀾從容的笑道，“祖母多慮了，我自不會(huì)理會(huì)那些污穢之物，不過是想看看皇姨母怎么處置這些人，將來我管家的時(shí)候也能學(xué)著點(diǎn)兒。”

    陛下聽了一笑，“景瀾真是潑辣的性子。罷了，嚴(yán)守忠，把盒子打開給朕看看?！?br/>
    內(nèi)侍領(lǐng)命上前一步，將盒蓋打開，里面只有一物，正是一個(gè)竹制的狎具。

    我雖然心里有準(zhǔn)備，但此物突然*裸的呈現(xiàn)我面前，還是令我頓感難堪，背上的冷汗一層層的冒出來，臉上卻只覺得火辣辣的。

    “元承，這是你的東西么？”陛下向我溫和發(fā)問。

    我深吸氣，欠身道，“回陛下，不是。臣從未見過此物?！?br/>
    “這可是從你房中搜出來的，”秦啟南反駁道，“除非是嚴(yán)守忠想要嫁禍于你?！?br/>
    “臣萬萬不敢?！眹?yán)守忠立即躬身回道。

    “陛下，如今贓物在此，這周掌印管理內(nèi)廷，自己卻穢亂宮闈，該當(dāng)嚴(yán)懲?！饼R國(guó)公主鄙夷的看了我一眼，說道。

    陛下沉默片刻，忽然笑道，“倒也奇了，元承自請(qǐng)搜查，偏就在他房中搜到了這個(gè)。天下間還有這樣明知自己是鬼，還往鐘馗身上撞的人？”

    秦啟南不滿她的說法，揚(yáng)眉追問道，“陛下是覺得有人故意陷害他？”

    “朕覺得蹊蹺。有沒有人陷害且不說，元承在朕身邊這么多年，從未和哪個(gè)宮女過從甚密，朕覺得他沒有這么做的必要?！?br/>
    “陛下忘了他在宮外還有一個(gè)外室么？這可是人盡皆知的事?！鼻貑⒛暇従彵苤枞~，慢條斯理的說道。

    陛下淡淡一笑，“你也說那是在宮外了，不礙宮禁的事。朕亦無權(quán)限制。除非他是在宮里頭和哪個(gè)宮人有過不堪的行為?！?br/>
    “陛下，他在宮中確有交好的宮人。”胡珍忽然開口，豁然指著我道，“臣知道，他近來和榮王殿下的乳母方氏走的很近，大有嫌疑。”

    此言一出，舉座皆驚。秦啟南幾欲站起，怒喝道，“你說什么？此話當(dāng)真？”

    胡珍在他怒目逼視下有些畏懼的向后退了退，旋即仰首肯定的道，“臣不敢扯謊。有沒有這事，王爺宣那方氏來一問便知，恐怕方氏房中也窩藏著什么贓物?！?br/>
    “去查！立刻去方氏房中搜查，連她人一并給本王押來?！边@一次厲聲下令的卻是秦啟南，事關(guān)榮王身邊的近侍，他再也無法保持冷靜。

    方氏被帶進(jìn)來時(shí)，臉上有著明顯的惶恐和不安，她跪在陛下面前，身體還在微微顫抖。

    “方氏，有人揭發(fā)你與周元承私相交好，于宮中行穢亂之事。本王問你，果有此事?”

    方氏嚯的抬起頭，驚懼的望著秦啟南，又轉(zhuǎn)而望向我，呆立片刻，她連連搖頭，“沒有，沒有，怎么可能…...”

    秦啟南看向嚴(yán)守忠，嚴(yán)守忠稍作猶豫，還是捧著兩件衣衫上前呈于陛下，“臣在方氏房中發(fā)現(xiàn)了這個(gè)，但不知是不是做給其家人的。”

    陛下將手中衣衫展開，正是那日方氏拿來送我被我婉拒的兩件。她一壁展開，秦啟南一壁喝問道，“這是不是你做給周元承的衣服？”

    “不是，不是……”方氏早已慌亂不堪，只一味的搖頭。

    “咦，我瞧著這衣服倒像是按照周掌印的身量做的呢?！备呔盀懣戳丝匆路肿屑?xì)的盯著我看，最終滿意的得到了這個(gè)答案。

    “這是奴家做給丈夫的，怎么說是做給周掌印的呢？”方氏又急又氣，目中已隱約含淚。

    “陛下，這方氏滿口胡言?！焙湓俣瘸雎?，他盯著方氏冷笑道，“臣早前在禮儀房供職，負(fù)責(zé)挑選奶口，剛好見過這方氏的丈夫。那是個(gè)五短身材體型微胖之人。眼前這件絲綢罩衫一望而知是適合身量高且瘦之人。若說是做給周掌印的倒也相宜。”

    秦啟南面色沉郁，忽然嚯的一聲將那盒子擲到方氏面前，斥道，“你看看，這是不是你和周元承行穢亂之事所用之物？”

    盒子在被猛地丟在地上的瞬間便散開了，里面的狎具滾落在方氏腿邊，她在看到那物時(shí)臉色陡然變得慘白，仿佛受了巨大的刺激一般驚叫了一聲，向后一倒跪坐在地上。

    我看她如此驚怕心中惻然不忍，遂轉(zhuǎn)身對(duì)陛下躬身道，“臣與方氏確無私情。陛下和王爺若有疑，就請(qǐng)審問臣……”

    一聲驚呼打斷了我接下去要說的話，方氏忽然跪直了身子，猛地指著我，聲淚俱下的道，“奴家是被周元承逼迫的。陛下，周元承自奴家進(jìn)宮之日起就以榮王殿下乳母的人選本就是他說了算，若奴家不從他，他隨時(shí)可以將奴家趕出宮去相要挾，繼而還以奴家丈夫孩子的性命相逼。

    他說他一早就看上了奴家，定要將奴弄到手不可。奴家因畏懼他的權(quán)勢(shì)只好百般忍耐，今日見到這個(gè)令人惡心之物，奴再也不能隱瞞了，這個(gè)穢物便是他強(qiáng)迫時(shí)所用之物。陛下，請(qǐng)您替奴家做主啊?！?br/>
    我無法掩飾自己的震驚，但轉(zhuǎn)念便想到，今日之事既是他們有備而來，必然已策劃周詳。而我卻連招架之力都不足，遑論還擊。

    秦啟南怒而瞪視我道，“怪不得當(dāng)日你一定要讓這方氏入宮為乳母，原來你早就存了這等齷齪心思！竟敢染指榮王身側(cè)之人，簡(jiǎn)直罪不容誅!”

    陛下漠然看了一眼方氏，轉(zhuǎn)而顧我，一字一句的問道，“這是方氏的說法，朕想聽元承有什么辯解么？”

    我躬身回道，“臣當(dāng)日選方氏，不是為滿足私欲。而是臣斗膽覺得，方氏的眉目有些肖似陛下，若榮王殿下能和似母親之人多相處，日后也會(huì)和陛下更親近些?！?br/>
    陛下聞言，盯著我看了良久，目光中現(xiàn)出一脈溫情，她頜首道，“你用心良苦，朕很欣慰。對(duì)于方氏適才的說法，你可有什么解釋？”

    我剛要回答卻再度被方氏打斷，她極快的膝行數(shù)步至我面前，奮力的抱住我的腿，雙目含淚，哀戚道，“你說過不會(huì)傷害我的家人的，對(duì)不對(duì)？你說話還算數(shù)的，對(duì)不對(duì)？我的家人是無辜的，我今日在御前不敢欺君才說出實(shí)情，你不能因此報(bào)復(fù)我的家人哪?！?br/>
    她說到最后，眼中淚水汩汩而下，那般情急，又那般情切，令我心中一顫。

    我知她此番話是說給我聽，亦是說給真正要挾她的人聽，我下意識(shí)的轉(zhuǎn)首看向那人，他依舊不動(dòng)聲色面目沉郁。

    我心中嘆息，他的境界我難以企及。我終究還是做不到陛下心中期待的那個(gè)樣子。

    我輕輕拂開方氏，略一沉吟，屈膝在陛下面前，垂目道，“陛下，臣無力辯解，亦不知如何證明自己。唯愿陛下能對(duì)方氏從輕發(fā)落。臣甘愿領(lǐng)受陛下責(zé)罰?！?br/>
    長(zhǎng)久的沉默，我的余光可以看到她胸口在劇烈的起伏，她此時(shí)對(duì)我一定很失望亦很氣憤。我深垂首，羞愧得不敢再看她。

    “陛下容稟。臣有事請(qǐng)奏?！倍鲜鞘煜さ穆曇?，我轉(zhuǎn)首看向殿中，阿升正撩開衣服下擺拜倒在地，他的聲音平靜而堅(jiān)定，“陛下，在周掌印房中搜出之物，乃是臣藏于他房中的，實(shí)不與掌印相干?！?br/>
    我飛快的怒視他，他毫不動(dòng)容，目光并不與我接觸。

    秦啟南發(fā)出一陣嗤笑，“怎么又出來一個(gè)供認(rèn)不諱的。這更蹊蹺了。你說東西是你的？可適才方氏已承認(rèn)這是周元承對(duì)她逼奸所用之物，你如何解釋？”

    阿升鎮(zhèn)定的答道，“那么此事定有一個(gè)人扯謊，不是臣，便是方氏。臣懇請(qǐng)陛下給臣一個(gè)機(jī)會(huì)，容臣問方氏幾句話?！?br/>
    見陛下頜首，阿升轉(zhuǎn)向方氏，問道，“你說大人與你有私，所謂私情，必是發(fā)生于晚間夜深人靜之時(shí)了？”

    方氏怔了一下，隨即訥訥的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    阿升繼續(xù)問，“那么大人每每召你入他房中，是在什么時(shí)辰？”

    方氏躑躅不語，低頭想了許久才答道，“一般都是三更，過了子時(shí)?！?br/>
    我聽她如此答，隱約已知阿升之意，我看向他，他也回視我，并快速的勾起嘴角沖我笑了一下。

    “你去找大人之時(shí)，他都在做什么？”阿升提高了聲音問著。

    方氏不解其意，有些不耐煩的說道，“還能做什么，又不是見得人的事，他自然是熄了燈在房中等我就是了。”

    阿升點(diǎn)著頭，加重語氣重復(fù)她的話，“你可確定？大人是熄了燈在房中等你？”

    方氏被他問的有些猶豫，想了一會(huì)才下定決心般的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “陛下，方氏的話已然露出馬腳。臣自服侍周掌印以來，深知他的習(xí)慣。他一向睡眠少，素喜于夜半安靜時(shí)讀書，尤其是公務(wù)繁忙之后，更是珍惜晚間的這點(diǎn)自由時(shí)光，從不輕易浪費(fèi)。三更時(shí)分正是他習(xí)慣在房中讀書的時(shí)間，而此時(shí)房?jī)?nèi)絕不會(huì)熄燈，反倒是燈燭明亮，任何一個(gè)人從窗外看去皆能看到大人在窗下讀書的剪影。

    而大人房中的燈燭確是費(fèi)的比別人要多，這點(diǎn)內(nèi)務(wù)府最是清楚，大人還曾對(duì)錢總管說過，以后用度之外的燈燭錢他自己?jiǎn)为?dú)算了填補(bǔ)上。所以大人決計(jì)不會(huì)如方氏所說，在子時(shí)便熄燈于房中靜候她?！?br/>
    “有點(diǎn)意思，”高景瀾挑眉笑道，她轉(zhuǎn)顧陛下不解的問道，“皇姨母，可這人是貼身服侍周掌印的近侍，他的話能公允么？”

    阿升朗聲道，“陛下，臣一己之言或許不足采信，但每晚上夜的內(nèi)侍可以證明臣剛才所言是否屬實(shí)。臣請(qǐng)陛下宣召乾清宮值夜的侍衛(wèi)和內(nèi)侍一問便知?！?br/>
    陛下當(dāng)即傳旨召乾清宮侍衛(wèi)和值夜內(nèi)侍入內(nèi)，他們眾口一詞都說每夜看到我房中燈火通明，也確能在窗外看到我伏案的身影。

    這個(gè)結(jié)果證明，阿升所言不虛，卻也令方氏陷入了欺君的境地。

    秦啟南當(dāng)即厲聲喝道，“大膽方氏，竟在御前公然欺君，構(gòu)陷內(nèi)廷掌印。想必是你起了勾引元承之心未遂，借此來污蔑報(bào)復(fù)。似你這等歹毒的婦人，豈能留在榮王殿下身邊服侍，就是將你趕出宮去，你的家人也容不得你?！?br/>
    方氏本已頹然癱坐于地，聽到他最后那句話眼睛忽然轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，向秦啟南投去懇切而又幽怨的一顧，然后猛然起身，向殿中盤龍柱撞去。

    她驟然行動(dòng)，所有人都始料未及。

    我在她沖向柱子的一瞬迅速起身，然而距離她尚遠(yuǎn)，她又絕決而猛烈，等我奔到她身畔時(shí)，她已額骨碎裂，滿面鮮血，身子如無依弱柳一般傾倒在我懷中。

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