邵伯被這一問(wèn)給問(wèn)住了。

    要是姜佛桑也同其他人一樣，嫌苦、嫌累，對(duì)北地諸多抱怨之言，邵伯也不會(huì)白來(lái)這一趟多費(fèi)唇舌。

    正因她不同，邵伯也愿意待之以誠(chéng)。

    “少夫人別看咱們所經(jīng)之地多見蕭條，但相較往年，這已是極難得景象?！?br/>
    他頓了頓，問(wèn)，“按少夫人年歲，宣和之亂時(shí)想必還是個(gè)不記事的娃娃，不知身邊人有沒(méi)有跟你提起過(guò)那段往事？”

    姜佛桑頷首：“乳母常常說(shuō)起?！?br/>
    邵伯沿著河沿走了幾步——

    “其實(shí)在宣和南渡之前，大燕就已經(jīng)亂了套。先是宗室交哄，接著異族崛起、紛紛自立，它們互相之間又相互砍殺……直至北涼人攻進(jìn)洛邑。

    “無(wú)論對(duì)外還是對(duì)內(nèi)，無(wú)論哪方輸哪方贏，攻占所至，兵鋒所及，無(wú)不瘋狂地進(jìn)行焚燒、擄掠和屠殺……幾十年間，幾乎無(wú)月不戰(zhàn)，整個(gè)國(guó)家被攪得天翻地覆。

    “宣和之亂發(fā)生前，洛邑尚是一副太平景象，而洛邑以外，百姓早被投入骨岳血海之中，日日都活在屠刀之下，流亡者十之八九，橫尸滿河、白骨蔽野、人多相食，其慘不堪言。

    “除了兵禍，還有天災(zāi)和人禍。三者交相逼迫，如長(zhǎng)河潰決，勢(shì)若倒海，最后的結(jié)果就是蒼生殄滅，百不遺一……老奴癡長(zhǎng)幾十年，再?zèng)]見過(guò)比那更黑暗混亂的時(shí)候。

    “瀚水和湑河流域，原本是整個(gè)大燕最繁華富庶的地區(qū)，舟輿商賈，四方輸運(yùn)之所輻輳，但是經(jīng)過(guò)接連動(dòng)蕩之后，變成了現(xiàn)如今土?xí)缛讼?、煙火斷絕的荒涼廢土?！?br/>
    姜佛桑聽著，心情跟著變得沉重。

    戎狄及于中國(guó)，宗廟焚為灰燼，千里無(wú)煙火之氣，華夏無(wú)冠帶之人，自天地開辟，書籍所載，大亂之極，未有若茲者——這段歷史，可謂字字血淚。

    無(wú)怪良媼提起總是垂淚，也難怪那些高士顯宦永遠(yuǎn)一副生理茫茫、永無(wú)依歸的形狀。

    凡是親歷之人，有誰(shuí)能忘？

    恐怕到死都不能忘卻。

    即便是太平中長(zhǎng)成的晚輩，每當(dāng)讀及這類文字，也常常哽咽難忍。

    “這一片苦難深重的土地，和江南不能比?！?br/>
    如何比呢？北地戰(zhàn)火彌漫、疾疫猖獗、天昏地暗之時(shí)，漳江以南幾乎沒(méi)受到太多波及。

    元帝渡江之后，偏安于京陵，多年經(jīng)營(yíng)下來(lái)，都邑之盛、士女安逸，歌聲無(wú)節(jié)、炫服華妝，即便還不具備昔日洛邑的氣象，當(dāng)世也少有可比擬者。

    “但——”邵伯話鋒一轉(zhuǎn)，指著腳下，“它繁華過(guò)，也沒(méi)落過(guò)，少夫人卻也不要小瞧它。老奴相信，假以時(shí)日，北地定會(huì)有再起的一天，少夫人千里遠(yuǎn)嫁，也必不會(huì)后悔?！?br/>
    姜佛桑明白，邵伯這是想讓她寬心，也想為北地正言。

    “我聞元帝初至江南時(shí)，江南并不是如今光景?；鸶?，飯稻羹魚，無(wú)論生產(chǎn)還是貿(mào)易都極其落后。民眾甚至不知錢幣為何物，仍是以物易物。隨著燕室南渡，大批士族、百姓和織工匠人亦隨之南遷，經(jīng)濟(jì)重心也隨之南移，這才有了今日魚米豐富、絲綿優(yōu)良的江南?！?br/>
    她笑：“南地可以從無(wú)到有，北地自然也可以失而復(fù)得，你說(shuō)是嗎邵伯？”

    邵伯捋著胡須的手驀地攥緊，眼眶竟有些濕潤(rùn)：“是！是！”

    與邵伯一番暢談之后，是夜，姜佛桑久久難眠。

    老實(shí)說(shuō)，若非先生的話支撐著，就憑一路所見所聞，她也很難說(shuō)絲毫不慌。

    北地和南地，像是截然不同的兩個(gè)世界。

    但邵伯所言也非虛夸，她自己也能感覺到，這塊土地有魔力，就像焦壤廢墟中鉆出的綠芽，它仍蘊(yùn)含著蓬勃的力量與無(wú)限生機(jī)。

    但愿這個(gè)人人眼中的危地，真得能成為她的生地吧。

    接下來(lái)仍是枯燥的趕路——

    邵伯謹(jǐn)慎，總是曉行夜宿，即便著急也不愿星夜兼程。

    對(duì)此姜佛桑心里約莫也有些底。

    瀚水以南的堡壁雖說(shuō)已被連閎和許晁接連清除，但仍有勢(shì)力殘余，這些殘余勢(shì)力或淪為江匪或淪為草寇，最喜劫掠沿途行客。

    扈家雖有軍威，但勢(shì)力范圍在瀚水以北，因而在渡過(guò)瀚水以前，他不得不打起十二萬(wàn)分的精神。

    這晚，仍是露宿。

    后半夜，姜佛桑突然被刀劍出鞘聲驚醒。

    晃醒同睡的菖蒲和良媼，三人齊齊看向車外，才發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)被人包圍了。

    邵伯特意選了遠(yuǎn)山遠(yuǎn)崖之處，沒(méi)想到這群人竟是提前挖壕溝設(shè)好了埋伏。想來(lái)踩點(diǎn)已久，早就盯上他們了。

    扈家迎親只帶了數(shù)十府兵，按規(guī)制也不能多帶。

    加上女眷、從人、工匠，不足二百，對(duì)面瞧著卻遠(yuǎn)超這個(gè)數(shù)。

    而且女眷與工匠毫無(wú)防御能力，真正的戰(zhàn)斗力算來(lái)算去只有扈家府兵。

    情勢(shì)稱得上危急。

    九媵都已醒來(lái)，尖叫聲此起彼伏。

    邵伯上前拱手：“不知是何路好漢？”

    這群人身著短打，俱蒙著面，手中大刀寒光閃閃。

    為首之人縱聲大笑：“我等無(wú)名無(wú)姓之人，原想于夢(mèng)中送你們登極樂(lè)，沒(méi)想到你們倒是警醒?！?br/>
    邵伯不以為忤：“某乃崇州扈氏，途經(jīng)貴寶地，還望各路好漢行個(gè)方便，來(lái)日定當(dāng)眾謝！”

    說(shuō)罷，指了指馬車上懸著的扈字旗。

    那大漢笑得愈發(fā)猖獗：“這里可不是崇州，天王老子來(lái)了都沒(méi)用，扈成梁的名頭也不好使！識(shí)相的把財(cái)帛女眷拱手奉上，尤其扈成梁的兒婦，尚可考慮饒爾等活命！”

    點(diǎn)名要女君，這便是沒(méi)得談了。

    邵伯低聲吩咐左右精銳：“護(hù)好少夫人！”

    那邊，賊寇已殺將過(guò)來(lái)。

    兵刃相擊聲不絕于耳，侍女媵妾更是抱頭尖叫。

    良爍和一個(gè)與他身量差不多高的男子護(hù)衛(wèi)在馬車兩側(cè)，“女君勿怕，我和馮顥就是拼死也會(huì)護(hù)女君周全?！?br/>
    他身邊那個(gè)就是馮顥？

    姜佛桑沒(méi)空多想，讓從人把明火全部吹熄，同時(shí)吩咐大家撿趁手的東西防身，相機(jī)而動(dòng)。

    良媼和菖蒲各握著一根撐窗牖的木棍，瑟瑟發(fā)抖。

    吉蓮、晚晴和幽草三個(gè)摸黑過(guò)來(lái)，急道：“套馬也來(lái)不及了，馬都不知驚跑到哪去了，女君，要不咱們下車先逃？”

    姜佛桑想了想，搖頭：“我不能下去?！?br/>
    且不說(shuō)眼下突圍不易，對(duì)方又指名要她，一旦讓這些匪寇知道自己扈家新婦的身份，怕是會(huì)集火于一身。

    而一旦她被抓，邵伯他們就只能束手待斃。

    她目前能做的就是不拖后腿。

    “讓良爍去九媵那邊，告知她們千萬(wàn)鎮(zhèn)定，不要沒(méi)頭沒(méi)腦亂……”

    話音未落，就聞暗夜中有人朝她這個(gè)方向大喊了一聲：

    “女君小心?。?！”