萬貞心中有感，再看這少年，心里就寬容了幾分，嘆了口氣，道：“好了，你別生氣，剛才是我心情不好，口不擇言?！?br/>
    少年詫異的看著她，過了會兒才悶聲道：“這河里每年都有小宦官想不開跳河，聽人說這是有水鬼找替身，宦官陽氣弱，特別容易被尋去，因此宮里的宦官是很忌諱一個人來河邊的?！?br/>
    萬貞笑了起來：“原來你看我在河邊生悶氣，怕我想不開才跟我搭話的？”

    少年撇了撇嘴，萬貞隨口又道：“既然這河里有水鬼找替身，你怎么敢躲在這里？”

    少年一怔，瞪了她一眼:“小爺身份貴重，邪祟辟易，怕什么水鬼？有水鬼，小爺就做一回宋定伯。”

    萬貞話說出口，便知道自己失言。這少年一身富貴打扮，卻夜不歸宿，明顯是遇事逃出來的。她這么問，卻也是犯了少年剛才同樣的錯，踩人短處了。這么一想，她便趕緊補救：“當宋定伯？這么厲害？”

    少年傲然抬起下巴，學著她剛才的模樣斜了她一眼，哼了一聲：“小爺自然厲害！”

    明明落魄，卻還這么副神氣活現(xiàn)的樣子，這少年，倒也二得可愛。萬貞忍俊不禁，笑道：“不錯，小爺你真厲害！”

    少年聽出了她的揶揄，卻沒再計較，反而問：“你在這里想家，是想出宮了嗎？”

    想家是真的想，可出宮又如何就能保證她就能回家呢？萬貞嘆了口氣，沒有說話。

    那少年卻以為她是因為宮禁規(guī)矩不敢說，便換了說法問：“你叫什么名字？”

    這個莫名其妙遇到的離家少年，雖然有些任性，嘴巴也毒，但心腸倒真是不壞。

    萬貞忍不住笑了起來：“怎么？想幫我？”

    少年不耐煩的說：“啰里八嗦的干什么？總不會是要害你?！?br/>
    那可沒準，這世上好心辦壞事的人還少嘛？這少年也不像有多靠譜，萬貞哪能真告訴他名字？但也不想直接拒絕，便問：“你不是說我是賤奴？怎么？不嫌我身份低了？”

    少年一張臉頓時紅到了脖子根，啐道：“就是因為你身份低，幫你才容易呀！”

    那倒是實話，對于身份低賤的人來說，大人物只是隨口一句話，已經(jīng)足夠改變改變命運了。只不過萬貞卻不想將自己寄托在別人一時的善意上，微微一笑，道：“多謝你啦！可是我要回鄉(xiāng)，你是幫不到的?！?br/>
    “出宮就回鄉(xiāng)，了不起搭你幾兩銀子盤纏的事，有多難?！鄙倌赅土艘宦暎蝗挥窒氲搅艘环N可能，問：“難道你是家犯重罪的罰奴？家已經(jīng)抄沒了？”

    萬貞在宮廷里混的已經(jīng)比以前熟悉規(guī)則了，搖頭道：“真正的重罪，女眷都已經(jīng)罰入教坊司去了，哪里還能在宮里當差？”

    少年一想也是，便又問：“既然如此，你回鄉(xiāng)有什么難的？”

    天災人禍，世事變遷，人一出來就再無法歸鄉(xiāng)的事多了去，這少年明顯沒有經(jīng)過風雨，問話竟然是一定要得到答案的。萬貞忍不住一笑，搖頭道：“這世間的人事，能說出難的地方，那便總能找到克服困難的方法；而真正難的事，是說不出哪里難的?！?br/>
    少年不服她的搪塞，哼道：“哪有這回事？你就騙我吧！”

    萬貞回答：“怎么沒有？你就說你吧，你一身錦繡，脾氣又壞，想必出生便在富貴叢中，享盡人世榮華，平時少有人拂逆。就這樣的生活，你還要跑出來夜不歸宿，難道不是遇到了不能說的難事，無法解決，只能糟踐自己嗎？”

    少年啞口無言，既覺得大失臉面，卻又有種別樣的心酸。若萬貞當真是個小宦官，他這時候定要大發(fā)雷霆，可此時他已經(jīng)知道她是女子，那股氣便發(fā)不出來，只剩下一句憤憤不平的低語：“你懂什么，你什么都不懂！”

    萬貞點頭，道：“不錯，你的事，我什么也不懂；同樣的，我的事，你也不會懂。事實上這世間之事，世間之人，本來就是誰也不會真正的懂誰的?！?br/>
    少年心有所觸，茫然問：“難道即使是親如母子、夫妻，也互相不能懂嗎？”

    他在萬貞面前雖然撐出一副頤指氣使的神態(tài)，但配著他那身狼狽的樣子，實在外強中干。這時候情緒低落，就更顯得落魄了。

    萬貞嘆了口氣，道：“母子離心，夫妻異夢，本就是人間常事。你想要懂她們，或者她們懂你，要用心呀！將心換心，才有這種可能?！?br/>
    少年振作了一下精神，問道：“萬一用心也無法讓她們懂你呢？”

    萬貞笑了起來，攤手道：“這世上誰能保準付出就有收獲呢？但行己路，莫問歸鄉(xiāng)，無非是努力過了，不如人意而已?！?br/>
    少年在這方面倒不是一昧任性，嘆道：“說的有點道理?！?br/>
    萬貞看看樹蔭外面，突然問：“咦，那些東張西望的小廝，是不是來找你的？”

    少年順著她的目光一看，頓時變了臉色，轉(zhuǎn)身就想走，走了兩步又恍悟過來：“你究竟叫什么名字？”

    萬貞微笑道：“我不問你的身份，你也莫問我的名字。河邊萍水相逢，何必尋根究底？”

    少年兩次問名都被拒絕，心中有些惱怒，但見萬貞面上雖然帶著微笑，但神態(tài)卻堅定不移，顯然是真沒有將身份地位放在眼里。若自己再執(zhí)著，倒顯得俗氣，便也不再追問，點了點頭離開。

    萬貞見他出去后果然與那撥找人的小廝匯在一起，便也轉(zhuǎn)身離開了。被這少年一打擾，她心里那股思鄉(xiāng)之苦倒是緩了些，剩下一股好好辦差，提高實力，以便能驅(qū)使奇人異士為自己效力雄心。

    要努力啊，萬貞！

    胡云雖然說新南廠會派人來接萬貞赴任，但萬貞卻絲毫不敢放松，上午出門時不止帶了小福和兩名小宦官，還從尚食局選了兩個小宮女小秋和秀秀跟在身邊。出了東華門，又與吳掃金的派的四名軍余匯合。

    人多，自然成勢。新南廠派來接新官上任的小頭目鄭蔬子一見萬貞居然有這么多隨從，不由吃了一驚，神色又恭謹了幾分，說話小心翼翼的。

    等到了新南廠，一個穿著醬紫團福紋外袍，白凈圓胖，約五十來歲的老宦官笑瞇瞇的迎了上來，拱手行禮道：“萬女官，老朽康恩，忝為新南廠薪炭庫藏的執(zhí)事副總管。廠務繁忙，有失遠迎，還望恕罪?！?br/>
    萬貞微笑著回禮：“康總管客氣，我奉娘娘之命來新南廠，說是辦差，其實不過是替娘娘看看外面的光景，沒什么要緊?？悼偣苤还芴嵽k差，不必拘泥禮節(jié)?！?br/>
    康恩滿嘴發(fā)苦，對于在宮外獨當一面的管事太監(jiān)來說，最大的好處自然是沒有主上盯著，差事想怎么辦就怎么辦。這萬貞出來掛個跟他平級的職務，卻又說自己不當實差，只是替太后看外面的光景。

    可替孫太后看光景，這權力可就不好界定了。尤其對內(nèi)侍出身的中官來說，誰得了貴人的青眼，誰就有了權勢。這權勢還跟身份、資歷無關，只看得不得上意。

    萬貞人沒出宮，尚食局的總管胡云就已經(jīng)派人命新南廠來接她上任。這是很明顯的扶持之意，說明她在太后面前即使不是十分得寵，也肯定能說得上話。

    這么一個上能得太后青眼，中有內(nèi)宮女官扶持的少年女官，康恩權欲再盛，也不敢輕易得罪。盡管萬貞舉止客氣，康恩卻不敢造次，禮讓她前行了才跟在她身邊介紹新南廠的廠房布置，周轉(zhuǎn)情況。

    萬貞上次奉胡云之命出宮來請新南廠的總管進宮說話，已經(jīng)打聽了一番廠務的情況，但那畢竟是匆忙間探聽到的皮毛，和康恩這個副總管提供的信息相比，差別還是很大的。

    不過這是個長久的差事，她也不急于和康恩爭什么，接受了他的安排，就在廠務大堂西廂選了間整潔的屋子當辦公室，算是在新南廠駐了下來。

    康恩見她并不咄咄逼人，也松了口氣，自去安排廠務。

    接下來的幾天，萬貞除了沿著新南廠的建筑物把包括帳房、錢庫、柴庫、炭庫、煤庫等廠房，包括外面堆放煤渣的廢煤堆都看了一遍。就是每天翻看賬房記錄的物資進出流水，偶爾遇到有閑的班頭，便叫來問問話。

    這都是廠務副總管職責的應有之義，康恩心里雖然不安，但也不好明著阻攔，只能暗里囑咐手下小心說話。

    萬貞也不在意他背地里的小動作，每天早晨出宮，除了旁觀廠務運轉(zhuǎn)，就是滿京城的去各廟宇、道觀尋訪，打聽有沒有類似匈缽大和尚那樣有神通的得道高人。

    世界這么大，佛法、道法又還興盛著，既然有個匈缽大和尚，那也保不定還有比他修為更精深的人，能幫助她回鄉(xiāng)。

    康恩見她無意在新南廠中攬權，也樂得送人情，眼見將到二月二，居然讓賬房給她送了份厚厚的孝敬，笑道：“萬女官，二月二換夾衣，是女人家的在大節(jié)，這是廠里上下人等奉的孝敬，莫嫌簡薄?！?br/>
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