進(jìn)了家門后滿面微笑地迎上來的蒙特森夫人，也只是讓他略平了平。他溫著聲音告訴她，自己現(xiàn)在心情不好，又不希望沖她黑臉，請(qǐng)她暫時(shí)避開。

    “正因?yàn)檫@樣，”夫人說，“或許你需要一個(gè)傾聽的人?！?br/>
    奧爾良心中一暖，輕輕親吻她，仍是一個(gè)人去了書房。

    她憂心忡忡地目送他的背影，準(zhǔn)備到廚房做一些小點(diǎn)心。貼心侍女送來一封香噴噴的信，是夏尼夫人的。

    “是關(guān)于沙龍的事嗎？”她一邊自語一邊打開。

    夏尼是普羅旺斯伯爵的情婦，和她以前一樣，還是一位說話和氣親切的好姐妹；兩人時(shí)常相互通信、結(jié)伴游玩。

    讀完閨蜜送來的消息，蒙特森夫人滿臉震驚。

    “上帝，這種無恥荒謬的謠言，他們?cè)趺凑f得出口！”

    立刻將家中的仆人召集起來，警告一番：“任何對(duì)公爵不利的謠言，我不希望從你們口中聽到！”

    等晚餐后，見丈夫心情有所好轉(zhuǎn)，她才委婉著把謠言的事說了。

    “真是太可惡了！”奧爾良公爵氣得臉色跟番茄一樣紅，“簡(jiǎn)直可笑至極！說我是私生子？！”

    “是??！您怎么可能是從外面抱回來的孩子？不只這一條，傳言還說……”

    “說什么？”

    “說您殺了老國(guó)王?！?br/>
    “……簡(jiǎn)直無聊透頂！”奧爾良厚厚的手掌猛地一拍桌子，“有人就是看我這次出頭不順眼，想要借這種污蔑打擊我！是舒瓦瑟爾？還是那個(gè)該死的杜爾閣？！”

    “其實(shí)，謠言還有……”

    一口氣聽了五六條謠言，奧爾良從最初的暴怒中冷靜下來。

    無論散布謠言的人是誰，無論他的目的是什么，從結(jié)果來看，對(duì)他卻是有利的。

    這些謠言有假有真；七八條假，一兩條真。假的傳多了看起來像真，真的傳多了看起來也像假。

    如果先前那個(gè)“吸血鬼”的把日記本拿出來，效果會(huì)是驚天動(dòng)地；可要是現(xiàn)在拿出來，反而不會(huì)有多少人信了；自己只要矢口否認(rèn)，便什么事也沒有――說到底，自己的出身如何，第三階級(jí)說了不算，第二階級(jí)說了也不算；只有國(guó)王和波旁貴族們說了才算；而他們是對(duì)謠言最為懷疑的一類人。

    想通這一點(diǎn)，奧爾良繃直的背塌了下來，埋到天鵝絨椅背里。

    費(fèi)了好大一通力氣，被舒瓦瑟爾和英國(guó)大使攪局，本以為萬事休矣，沒想到低谷爬出來是天堂。

    雖然一身腥臭臟水，但他……安全了。

    “到底是誰通知了英國(guó)大使？”

    代號(hào)“西蒙”的弗朗索瓦沒指望別人回答這個(gè)問題。他只不過是在以發(fā)問的形式思考。不過，他得到了回應(yīng)：

    “據(jù)說是奧地利大使梅西泄露的。”

    “奧地利又能從中獲得什么好處？或者是王后的意思？”

    這次沒有回答。被奧爾良公爵暗地里成為“吸血鬼”的青年很快放過了這個(gè)問題。以?shī)W爾良公爵大張旗鼓的做法，英國(guó)大使知情是遲早的事。

    “奧爾良公爵也是個(gè)沒用的家伙?！彼孟魇萆n白的手把裝著日記本的盒子蓋上，隨手將精美的木盒扔進(jìn)了壁爐。沒用的人或東西都要即刻處理，這是他的信條。

    是誰散播了這個(gè)破壞他計(jì)劃的謠言，可能才是問題關(guān)鍵。

    在他面前，站著一位黑袍的神父。他以天主教教職做掩護(hù)、實(shí)際上是新教凈化會(huì)一員。

    “聽說放出消息的是‘蜘蛛女王’?！?br/>
    弗朗索瓦動(dòng)作一頓。

    巴黎地下情報(bào)界的女王，她的身份和她的靠山都是謎團(tuán)。任何問題追查到她的頭上，就等于斷了線索。

    “看了暫時(shí)只能這樣了。沒有法國(guó)政府出面，美國(guó)那些赤腳佬至少還要打上七八年。他們不會(huì)放棄爭(zhēng)取的――我們的機(jī)會(huì)還有的是?！?br/>
    “牧羊者的病情怎么樣？”

    “瑪麗王后醫(yī)院的醫(yī)生也束手無策。已經(jīng)快要蒙主召喚了?！?br/>
    “明明是主的牧羊人，生命的最后一刻卻把希望寄托在偽信者開的醫(yī)院上?！备ダ仕魍呃湫?，“他也該死了。看了我明天得去送他一程，以免他把位子指給別的長(zhǎng)老?！?br/>
    神父壓低聲音，憂慮地說：“我聽說，有兩位長(zhǎng)老暗中聯(lián)系了在一個(gè)經(jīng)常受邀給巴黎警察局驗(yàn)尸的醫(yī)生，請(qǐng)他用最新技術(shù)檢驗(yàn)?zāi)裂蛘叩乃酪?，尤其是檢驗(yàn)體內(nèi)是否有毒物?！?br/>
    “主賜下的毒藥，他們是檢驗(yàn)不出來的?！?br/>
    神父應(yīng)諾，壓下心中的違和感。弗朗索瓦諷刺牧羊者，但他自己也經(jīng)常查閱那些藐視上帝的不信者撰寫出來的最新論文，還加入滿是異教徒、泛信者的共濟(jì)會(huì)。全知全能的主會(huì)怎么看待呢？

    “西蒙”至今沒有受到主的懲罰，或許這就是答案了。他猶記得“皮埃爾”和他的追隨者那些燒焦的尸體。

    “通知各人，等我接任牧羊者后，要進(jìn)行一次圣餐禮?！薄拔髅伞闭f。

    神父精神一振。他知道，作為“西蒙”的追隨者，即便在凈化會(huì)中，他們也是特殊的。

    最為特殊的部分，就在這“圣餐禮”中。

    為紀(jì)念耶穌受難，圣餐禮中，通常用無酵餅代表圣體，葡萄酒（汁）代表圣血。

    《哥林多前書》記載：主耶穌被賣的那一夜，拿起餅來，祝謝了，就擘開，說：“這是我的身體，為你們舍的。你們應(yīng)當(dāng)如此行，為的是記念我?！憋埡?，也照樣拿起杯來，說：“這杯是用我的血所立的新約。你們每逢喝的時(shí)候，要如此行，為的是記念我?！?br/>
    耶穌當(dāng)時(shí)所用的杯子，便是圣杯。

    圣杯在“西蒙”手中――至少他宣稱如此。

    神父一開始也不相信；然而喝下由圣杯盛過的圣血后，他確實(shí)有完全不同的體驗(yàn)：身體輕快、頭腦清醒、精力旺盛，連運(yùn)動(dòng)能力都提高了。

    更瘋狂的是，那是真的血。

    “西蒙”的追隨者們，看著他割開手腕，將殷紅的血液滴入杯中。

    這個(gè)青年看起來如吸血鬼一樣極其蒼白的臉色，不是沒有原因的。

    如果一個(gè)人的行為足夠瘋狂，又足夠認(rèn)真，反而能讓一些人深信不疑。

    事到如今，如果不能定期進(jìn)行圣餐禮，神父就會(huì)渾身不自在，好像缺少了什么一樣，精神萎靡、行動(dòng)遲緩。他已經(jīng)離不開圣血了――

    只有“西蒙”的恩賜能讓他好好生活下去。

    將他的虔誠(chéng)看在眼里，弗朗索瓦滿意地點(diǎn)頭：“你回去吧。我不該耽誤了你的禱告?！?br/>
    這位神父要做的禱告有兩種；一種是天主教的，一種是他真正的禱告。為了抵消進(jìn)行偽信儀式的罪孽，他每天都要進(jìn)行后一種工作。兩者不能混淆――天主教的禱告，是面對(duì)有耶穌苦像的十字架；新教只有十字架。

    神父剛離開不久，一輛黑色的馬車又拜訪了這里。

    此人年逾六十，身材高大，一張國(guó)字臉顯得精神矍鑠，通身威嚴(yán)氣派。

    “我聽說你招惹了奧爾良公爵？”

    來人毫不客氣，進(jìn)來便是極沖的口氣。

    “他沒有詳說，只說你語言上冒犯了他。但你每天神神秘秘地在搞什么我還不清楚？你搞秘密社團(tuán)，我可以睜一只眼閉一只眼，甚至幫你背書，用共濟(jì)會(huì)給你打掩護(hù)。但血緣帶來的好處不是無限的！”他的指頭幾乎戳到弗朗索瓦的鼻子上，“如果你再惹是生非，連累到整個(gè)家族，你也不必期待我繼續(xù)認(rèn)你這個(gè)私生子了。”

    一通噼里啪啦的好罵，幾乎沒讓人回一句嘴，說完便離開，連大衣都沒脫過。

    弗朗索瓦鐵青著臉，掀翻了桌子。

    在追隨者面前說一不二、發(fā)號(hào)施令，在父親面前卻只有被羞辱的份。

    他有什么資格以父親自居？從小到大根本就沒見過幾次！

    “要不是看在你的名號(hào)還有用的份上――”

    青年眼中閃動(dòng)殺機(jī)。

    小布羅意的船即將離開南特港了。

    這倒真的是他的船。

    路易十六的“擱置”決定做出后，原先觀望的一批人喪失了幫助美國(guó)的熱情；另一批人卻更加堅(jiān)定了。其中就包括布羅意一家。

    老布羅意元帥兄弟倆贊助了首付26000里弗爾，買了一艘船，記在小布羅意和拉法耶特名下，方便志愿軍和援助物資往返大西洋。尾款還有3000里弗爾，老一輩的指示是：你們自己想辦法。

    拉法耶特原打算一力承擔(dān)下來；他父母早亡，已經(jīng)繼承了遺產(chǎn)，手頭更寬裕些。不過，最終還是另一位同情美國(guó)革命的貴族德?拉奎爾資助了這筆錢。

    這艘200噸的船被命名為“勝利號(hào)”（victoire），只配備了兩門炮，30多個(gè)船員；船上還帶著從郎巴爾鐵制品廠購(gòu)買的5000多支槍，另有王后化肥廠出產(chǎn)的彈藥。

    原定首航是跟隨郎巴爾公司的貿(mào)易船隊(duì)前往北美，不過經(jīng)過協(xié)調(diào)，葡萄牙的卡斯特路商會(huì)愿意帶上他們；如此更能避開英國(guó)人的視線。

    很快，就會(huì)有一艘更大的船、帶著更多志愿軍和補(bǔ)給前往新大陸。

    在王后的安排下，陸續(xù)送去的志愿軍中會(huì)有幾個(gè)后來聞名全法甚至全歐的人：貝爾蒂埃、德?蒙塞、儒爾當(dāng)、馬塞納、勒費(fèi)弗爾、奧熱羅等。他們的年紀(jì)在15到25之間，不是普通士兵就是低級(jí)軍官，是王后能夠插手的人。

    沒有戰(zhàn)場(chǎng)是成就不了名將的；這些人在大革命之后的風(fēng)雨中百煉成鋼，成為拿破侖的元帥；瑪麗等不了那么久。不趁著美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)好好鍛煉他們，豈不浪費(fèi)？

    拉法耶特與妻子依依惜別。從王后處了解到她支持民間援助的意愿后，諾阿耶家族――也就是拉法耶特的岳家――也以資金和行動(dòng)支援了他。

    小布羅意跟前來道別的羅伯斯庇爾說著話，視線仍不住往遠(yuǎn)處飄。

    “讓我猜一猜?！绷_伯斯庇爾促狹道，“是在等一位美麗的女孩？”

    他的朋友塌下肩膀：“你說我的戀愛怎么就總是不順？”

    初戀是一位連真名都不知道的神秘女郎，再次心動(dòng)，對(duì)方又和自己家境懸殊。對(duì)小布羅意這位高舉新思想旗幟的人來說，這不是問題；但現(xiàn)實(shí)困難足以讓米婭退卻。

    普通貴族要娶平民女孩，也不是沒有辦法。只要安排一位貴族認(rèn)她做義女就好。米婭有王后做靠山，甚至只需要一句話。

    但對(duì)布羅意這樣的家族來說，婚姻的意義只有一種：兩個(gè)家族結(jié)成政治同盟。

    即便是王后，也不可能逼迫老布羅意接受不能帶來政治效果的婚姻。

    別人可能會(huì)說“放棄吧”，羅伯斯庇爾卻不會(huì)。

    “你們是有機(jī)會(huì)的?！彼纳袂橄喈?dāng)堅(jiān)定。

    話音落下，一輛在附近停了許久、仿佛在等待客人的馬車，忽然開了車廂門。

    王后最信賴的貼身侍女，緩緩走了下來。

    作者有話要說：  *歷史上勝利號(hào)由布羅意伯爵贊助給拉法耶特

    *德?拉奎爾 pierre de larquier

    *發(fā)現(xiàn)鬧了一個(gè)極大的笑話：歷史上遇到拉法耶特并鼓動(dòng)他去美國(guó)的是布羅意伯爵，也就是小布羅意的叔叔……當(dāng)然跟拉法耶特一起到美國(guó)打仗的還是小布羅意，也確實(shí)是一個(gè)雅各賓派，最后被送上斷頭臺(tái)。