?當司工署下班的時候，日頭已經(jīng)西斜，再過個把時辰就到了宵禁的時間。

    南楚官員大多是晨鐘敲響第一聲時開始上班，早上窩在各自的署衙之中干活，等到中午吃飯時，就各自回家休息。下午愛干嘛就干嘛，悠閑自由得很，不過，這其中也有例外。

    工部就是其中一個典型的例外。

    如果遇上沒什么大事的時候，工部里的人可以閑得滿地打滾，經(jīng)常是清晨來簽個到就滾蛋，工資照拿時間自由分配，沒事還能聚眾逛逛戲院喝喝小茶什么的，其悠閑程度，簡直讓其他部門的同僚各種羨慕嫉妒恨！

    但要是遇到多事之秋，這工部瞬間就變成了地獄，每日早出晚歸忙死忙活。特別是到了限定工期的最后幾天，更是通宵加班，吃睡全在司工署，弄得自己人不人鬼不鬼，哀鴻遍野慘不忍睹。

    傳言每每到了這個時候，臨近司工署的戶部與刑部經(jīng)常有人聽到半夜哀嚎，其叫聲簡直可止小兒啼哭，凄厲無比。

    趁著臨近宵禁還有一段時間，中建堂里那群家伙趕緊拽著蘇園園，去到城中一家名外千味坊的新酒樓，雙眼放光地點了一大桌子美食。

    菜被端上來，一伙人就跟餓狼撲食般，筷子飛速翻動，恨不得端起盤子將菜整個吞進肚子里，那架勢可真是嚇人。

    最讓蘇園園詫異的是，那個看起來牙都快掉光了的老人，居然能抱著個大蹄髈啃得起勁？注意到蘇園園的目光，他咧開嘴，路出一口白色整齊的牙齒：“假牙?！?br/>
    蘇園園：“……”

    不過一盞茶的功夫，一桌子菜就被一掃而光，大家伙兒都吃的倍兒爽，抱著圓滾滾的肚皮癱坐在椅子上，大呼過癮。

    掌柜見他們都穿著官服。心中多留了個心眼，讓伙計千萬別怠慢他們，末了還特意讓伙計送了幾包茶葉，算作是紀念品。

    酒足飯飽，眾人拎著小茶包走出千味坊，站在外面被夜風一吹，腦子頓時就清醒了不少。

    有人猛地想起來，失聲驚呼：“我們剛才沒付錢！”

    眾人俱驚。紛紛思考此時再折回去付錢的話，會不會被掌柜當成吃霸王餐的混球給打一頓。

    平日里，工部內(nèi)部員工聚餐都是大家一起湊份子錢，偶爾碰上公家辦事要吃飯。飯錢便由官銜最高的人暫時墊付，回頭再去找戶部報賬。

    別怪工部的人太小氣，連吃個飯都要湊份子，實在是工部這地方太沒油水，能來到工部當濁官的人，家境大多不是很富裕。每個月的月俸才那么幾百擔糧食，家里就靠著這些糧食過日子，大家都不容易，彼此間非常體諒。自然是能省就省。

    不曾想過，今日眾人吃得太投入，竟然完全忘記了還要付帳這件事？若是被其他部門的同僚知道他們吃霸王餐，回頭肯定會被狠狠恥笑三個月！

    就在眾人打算折回千味坊時，蘇園園不急不慢地說了一句：“我剛付了錢?！?br/>
    嗯？眾人齊刷刷地將目光投向她，都沒搞明白她什么時候付的錢。

    在蘇園園解釋之下，他們這才明白過來。剛才在吃飯后甜點的時候，她就已經(jīng)默默地結(jié)了帳。

    眾人趕忙要跟她平攤飯錢，她擺擺手，秀麗的臉上神色平和：“不用了，今天這頓飯算我請客，以后，還望各位同僚們多多指教?！?br/>
    大家互相看了看，不約而同地生出幾分愧疚。

    先前他們還合起伙來欺負人家小姑娘。結(jié)果人家小姑娘非但不記仇，還慷慨地請客吃飯。最重要的是，人家請客都請得特別低調(diào)，沒有半點炫富的意思，安靜懂事的模樣著實讓人自愧不如。

    蘇園園不知道他們此刻的心情，慢慢說道：“馬上就要宵禁了。都各自散了回家吧，明早還得去司工署上班，別遲到了?！?br/>
    說完，她沖眾人稍稍頷首，便帶著紅袖鉆進馬車，揚長而去。

    留下一群老爺兒們大眼瞪小眼，最后齊齊笑出來：“得了，吃人嘴短拿人手短，咱們今后可得好好和蘇員外相處?！?br/>
    回到安國公府，蘇園園首先去跟龍氏請了安，得知她晚歸的原因是為了請同僚吃飯，龍氏滿意地點點頭：“你初來乍到，人事方面是得多費些心思，偶爾請個客也是應當。只是要千萬注意分寸，吃飯的地方必須有規(guī)矩，勾欄瓦肆這類地方，是萬萬去不得的?！?br/>
    蘇園園垂眸應下：“孫女記住了?！?br/>
    龍氏轉(zhuǎn)而又說起另一件事：“下個月初五，是你的及笄之禮，按理來說，應該好好操辦，但初六正正好是銘哥兒成婚之日。兩件事撞到一起，有些不好操辦，依照老太君的意思，是打算集中精力操辦銘哥兒的婚事，所以你的及笄禮就得從簡。當然，如果你有什么特別要好的朋友，也能請到家里來做客，該給你的禮數(shù)一點都不會少，斷不會讓你在朋友面前失了面子?！?br/>
    其實，及笄禮這種事情都是長輩一手操辦，根本無需過問晚輩。只是蘇園園如今的身份有些特別，再加上龍氏也不愿意將她和普通姑娘一般教養(yǎng)，便多給了她些自主權。

    及笄禮是尋常姑娘家們都很在乎大事，不過對蘇園園來說，真沒什么特別的意義。是以聽到龍氏的話，她非但沒有不滿，反倒認真地點點頭：“這樣挺好的，一切從簡，可以避免不必要的鋪張浪費，只是，孫女有個不情之請?！?br/>
    “說說看。”

    “這次及笄禮省下來的錢，孫女希望能買些筆墨紙硯，送去給靈州的孩子們。孫女在靈州幫助那些災民重建家園時，見到那些孩子怪可憐的，上天有好生之德，若是這些錢能幫他們多識幾個字，日后說出去也是功德一件，這可比大肆操辦宴席要有意義得多?！?br/>
    聞言，龍氏想了一下，方才說道：“只是買些筆墨紙硯，算不得什么大事，我這里可以允了你?；仡^再跟你祖父商量一下，靈州距離景州太遠，這要派人送過去，還得請你祖父出面才行，我們這些婦道人家不方便露面，免得遭人話柄?！?br/>
    蘇園園忙道：“祖母果真菩薩心腸，孫女替靈州那些孩子謝謝您?！?br/>
    龍氏失笑：“得了，知道你這孩子心善，這事全當是為你積德，多費些心思也是應當。”

    蘇園園再三謝過，這才退出倚玉軒。

    她回到梧竹幽居，洗完澡后，跟鐘嬤嬤說去蘇銘下個月初六成婚之事。

    此事鐘嬤嬤早有耳聞，立刻將打聽來的事情說了一遍：“大公子這次娶的是上官家的嫡長女，據(jù)說教養(yǎng)模樣都是上等，與大公子真正登對。您去靈州的時候，這門婚事就已經(jīng)定下來，如大爺和如大奶奶對這門婚事都非常滿意，就連老太君也都對那上官家的大姑娘贊不絕口，當月就將婚事定下下個月月初?！?br/>
    蘇園園想了想：“我記得尚書令也姓上官，該不會就是這個上官家的人吧？”

    “聽說這位上官大小姐的父親，如今正在朝中當宰相，想必就是姑娘口中的尚書令。”

    南楚的宰相共有六人，包括尚書令、左右仆射、中書侍郎二人、中書令，整個宰相班子組成南楚的最高權力中心，在互相制衡的同時，還削弱了部分皇權，平日里就連皇帝都要對這群老狐貍禮讓三分。

    六人之中權力最大的人，當屬中書令謝江寧，真正的權傾朝野，好在這位權臣除了私事上有些風流之外，沒做過什么陷害忠良殘殺無辜的事情，目前還沒有被載入佞臣傳的跡象，實在可喜可賀。

    至于那些上官家的尚書令，名義上是整個南楚中央最高政令機構(gòu)的一把手，但由于那位中書令謝江寧的資歷實在太深手段實在太強，讓尚書令自愧不如，主動讓出一把手的位置，每天在三省六部議會之時，充當著職業(yè)打醬油的角色。

    能跟這樣位置夠高卻又不會讓皇帝忌憚的上官家結(jié)成親家，非常符合蘇家一直以來的處世原則，低調(diào)卻不低微，顯赫卻不顯眼。

    鐘嬤嬤問道：“今日老奴見到其他幾房的夫人姑娘們已經(jīng)開始準備給大公子成親的賀禮，咱們也該提早做準備，您看該送些什么比較好？”

    既然這門婚事牽扯到政治立場，想必蘇家的長輩們都很重視，禮數(shù)方面絕對不能讓人挑出毛病來。蘇園園稍一思忖：“把我桌子上的那個白蘭石盆景送去吧?！?br/>
    鐘嬤嬤微微一愣，猶豫著提醒：“老奴見其他幾房準備的多是金銀器具，咱們就只送一盆石頭，怕是有些……”

    “那盆白蘭石是我從師傅那贏來的彩禮，石頭產(chǎn)自東云州的雪峰山上，其身價不比藍天暖玉低，”蘇園園頓了頓，又補上兩句，“我現(xiàn)在身份特殊，若是直接送金銀，可能會引來某些有心人的猜度，該低調(diào)些?！?br/>
    有件事她沒說——當初拿走那盆白蘭石的時候，傅謹庭氣得垂足頓胸，嚷嚷之間，提及這塊白蘭石若是放到市面上，足可以賣到三千兩白銀，這還是有市無價，屬于文人墨客眼中可遇不可求的寶貝。

    聞言，鐘嬤嬤立刻露出了然的神情：“老奴明白了?！?br/>
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