冬日里天黑得早，袁甫和張節(jié)回到葫蘆巷的時候天色已經(jīng)全都黑了。
看著張節(jié)跳下驢車，背起行囊包袱，袁甫又叮囑他一句。
“別忘了和你母親說?！?br/>
張節(jié)：“嗯，先生我回去了。”
“去吧?！?br/>
直到張節(jié)推門進去，袁甫這才抽了一下小灰驢的屁股。
吃過飯人都回去了，秀晴拎著茶壺去了張節(jié)有些昏暗的屋子里。
彎腰撥了撥油燈的燈芯。
“上個月在書院過得怎么樣？”
“挺好的。不過從這個月開始要參加今年的院試了?！?br/>
張節(jié)說話面色很平常，似乎這并不是件重要的事。
“這就下場了？”
“嗯，不過先生說院試不過一個門檻罷了，叫我不要看得太重?！?br/>
一邊說著，張節(jié)陸陸續(xù)續(xù)掏出些書本冊子準備溫書。
看他慢條斯理的樣子，的確有些袁甫身上云淡風輕的影子。
秀晴笑了，“門檻？多少人一輩子都過不去...袁先生倒是看得高遠。你可有信心？”
張節(jié)放下手里書，坐下想了想。
“院試...應是不難?！?br/>
“噢？”秀晴給兩人倒茶?！昂我砸姷?？”
“縣、州二試且不論，院試的題卷先生為我尋來不少，我都看過了。”
張節(jié)本想說‘不過爾爾’，又覺得不該生出傲慢之心。
“若是我作答，當會更好?！?br/>
說完抿了口清茶。
這般穩(wěn)當了么...袁先生教導張節(jié)，看來是花了不少心思...
“娘...”
“嗯？”
“您之前問過我‘父親’一事?！?br/>
對了，秀晴也想問張節(jié)這事呢。
“怎么，你考慮清楚了？”
“您問我之前，我從沒想過這個問題?！?br/>
但您一問我心里就有答案了，張節(jié)心想沒好意思說。
“在書院，先生照顧我學業(yè)起居，我心里一直很仰慕先生。我覺得我不需要什么父親，只要跟在先生身邊我就很滿足了?！?br/>
說到這兒，張節(jié)抑制不住內心喜悅。
“可是娘，您知道先生跟我說什么了嗎？”
“先生要認我作義子！”“義子！”
“...”秀晴不可思議地望著張節(jié)?！斑@？怎么會？”
“真的！只等我過了院試，先生便會親自來與母親說?！?br/>
袁家是世代為官的高貴門第，袁甫愿讓張節(jié)依靠，當然是件大好事。
可秀晴還是想不通，怎么就要認張節(jié)作義子了呢？
“娘？您...不愿意嗎？”張節(jié)小心地看著娘親的臉色。
秀晴輕輕搖頭，“不是，只是有些不明白而已?！?br/>
按下心中小小的疑惑，張節(jié)的先生變成‘義父’，自己又該如何與之相處呢...
秀晴有些忐忑緊張地摩挲著手里的茶杯。
第二天，秀晴就托張大娘給帶話。
“大娘幫我拒了吧?！?br/>
張大娘：“怎地？張節(jié)不愿意？”
秀晴這會不好說‘義父’一事，畢竟八字還沒一撇，萬一張節(jié)沒考好呢。
“張節(jié)回來說今年要下場，我想著別讓這些事擾了他?！?br/>
張大娘：“那你怎么說？”
若是張節(jié)真考出個功名來，有了自己的前程。那么，自己又想過什么樣的日子呢...
“我呀，還是想一個人自由自在的?！?br/>
習慣了市井中的煙火氣息，要她再回到后宅守著公婆妯娌過活，秀晴只覺得窒息。
張大娘：“你這話說的叫我怎么回...就真一點都看不上李鎮(zhèn)？”
“哪里是看不上，張大娘可別這么說?！?br/>
說看不上李鎮(zhèn)怕是辱沒了他的操行人品，人家響當當?shù)膬豪赡睦锝兴齻€寡婦看不上了。
“不過是我沒這份心，只想守著面館張節(jié)過日子而已?！?br/>
“李捕頭看得上，倒是叫我有些惶恐。大娘您好好與他說，讓他尋個合適的娘子成親吧，我...我還是算了?！?br/>
張大娘哀聲大嘆，“嗨呀，我說你們倆多好的一對兒??！那李捕頭城里說一不二的人，為了你在我面前輕聲細語的，跟個毛頭小子一樣，我瞧著都心動。偏你不識貨，把人往外推。嘖...嗨！”
說罷，瞪著秀晴極是怒其不爭的模樣。
見多了張大娘兇自家閨女，秀晴不自覺也帶上些大妞的做派，挽了大娘的手膀說道。
“拜托大娘了?！?br/>
“都是冤家，一個個的磨死人...”
大娘沒法，只得心里琢磨起應付李捕頭的話來。
下午，秀晴決定回一趟雙河村。
除了帶上大妞，趁著張節(jié)休沐，也讓他回去看看自己家現(xiàn)在的樣子，沒準兒都已經(jīng)認不出了呢。
張節(jié)對路上的景致興趣缺缺，畢竟書院就在小桃山，要論景色野趣遠遠勝過村子里。
大妞卻如出了籠的鴨子一樣，興奮地呼叫個不停。大妞從小在鹿兒巷里長大，除了附近幾條街就沒去過別的地方。乍一出了城郭，看見外頭連成一片的農田還有老牛在里頭耕地，差點兒就要竄起來。
張節(jié)雖比大妞小上許多，但讀了幾年書見識到底不同。便在一旁跟大妞說道地里的莊稼，指給她認識各種牲畜動物，還教她看天色辨方位。
秀晴在一邊聽著二人說話，沒想到張節(jié)在書院里學了這么多東西，又念起袁甫的好來。
等到驢車慢慢駛進雙河村，張節(jié)便不再說話。
說實話，他已經(jīng)不太記得雙河村的樣子了。但身在此處，一些記憶里模糊的景象慢慢越來越清晰。
他記得那一排柳樹，離開村子的時候他坐在驢車后頭看著，就是被它們漸漸遮去了村子里的炊煙。
還有一進村口的那條小河，河的一邊住了很多人家，另一邊是個樹林。對，就是現(xiàn)在看見的樣子。
等到驢車再往前走，駛向自己家時，張節(jié)便全沒了印象。
那不應該是好多土坡子嗎？怎么變成了一片綠？
腳下的這條寬敞的土路，原來不是雜草間的夾道嗎？
怎么多了座橋？！
張節(jié)從車轅上站起身遠遠看著那棧橋深深地扎在河岸里。
“娘！是你修的橋嗎？”
秀晴：“娘可修不了，出些銀子罷了?！?br/>
大妞：“牛嬸子可說啦，都是秀晴姐姐出的錢呢！”
先生總是和他說為民謀利諸如修路修橋之類的是大善，沒想到母親不與他說，竟默默的在家里修起了一座橋來。
幼時母親對他的教導多是些言語層面的，后來雖然也看著母親辛苦操勞，但張節(jié)心中多是感恩之情。
如今見到母親捐造的棧橋立在當前，張節(jié)震撼之情溢于言表。我的母親非同一般婦人！
心中激蕩尚未平息，驢車駛進北溪。那又是什么？
原來的灌木荊棘歪脖子樹呢？怎么變成了三層農田？
那堵圍墻如此寬，里面就是她們說的作坊嗎？
好多農人，到處都是耕作的身影。這還是他原來荒蕪僻靜的家嗎？
“秀晴姐姐，你真厲害！”大妞看向秀晴?！斑@溪水兩邊的地都是你的嗎？”
“嗯！”秀晴摸摸大妞腦袋，笑著點點頭。
“哇...”大妞手舉過眉，抬眼望去?！岸伎床坏筋^...”
“秀晴姐姐現(xiàn)在算是富戶了嗎？”
秀晴想了想，“嗯...我也不知道，大概...算是吧。”
大妞聞言靠在秀晴懷里抱住她的腰，“秀晴姐姐好棒啊?！?br/>
“我要是也像你一樣能干就好了?！贝箧ひ兄送焐系陌自?，嘴里喃喃道。
“大妞有不一樣的才干。”秀晴撫過她的臉。
“嗯？”大妞直起身，“我嗎？我有啥呀？我就會吃?！?br/>
秀晴大笑，輕輕道?！澳阊?，會治愈人心。說不好，是個小精怪呢?！?br/>
大妞一怔愣不知該哭還是該笑，旋即又放下，“說不定是個兔子精怪，跟白白灰灰是兄弟呢?！?br/>
張節(jié)：“你咋能是兄弟呢，姐妹還差不多...”
大妞：“可娘說白白灰灰是男兔子?！?br/>
張節(jié)：“那也該是兄妹吧?！?br/>
大街：“姐弟吧...”
......
秀晴笑得肚子都疼起來。
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