李自成和劉宗敏、李過、宋獻(xiàn)策等人被豪格和多爾袞的軍隊(duì)一路追殺，最后帶三四萬殘兵敗將潰逃到太原，駐守太原的陳永福立即率領(lǐng)全城文武大將出迎闖王。

    陳永福感念李自成的既往不咎之恩，此時(shí)對(duì)李自成死心塌地，他對(duì)李自成十分恭敬，絲毫沒有因?yàn)槔钭猿傻谋鴶《鴮?duì)他怠慢，好吃好喝的大酒大肉都送到了李自成軍中，還收拾了原晉王的藩王府供李自成等人住下。

    李自成驚魂初定，在太原整頓了一下兵馬，收了一路上的殘兵游勇，大約還有四五萬人馬。

    “朕自起兵以來，東征西討十五年，好不容易才打下京城，現(xiàn)在滿洲韃子太過于猖獗，以為明崇禎報(bào)仇的名義追殺過來，你有何良策嗎？”李自成對(duì)陳永福堅(jiān)守太原還是很贊賞的，到了太原原來的藩王府邸，問計(jì)陳永福。

    陳永福回答說：“請(qǐng)皇上立即下旨，飛檄晉地各路守關(guān)文武，整頓兵馬，準(zhǔn)備和滿洲韃子一戰(zhàn)。另外，太原城墻高大，易守難攻，糧食充足，至少可以再支撐半年，殿下只要重兵固守太原，然后休兵養(yǎng)馬，再圖恢復(fù)故土即可。韃子兵入中原，必不能長(zhǎng)久，臣相信他們不日就會(huì)退去。”

    李自成覺得陳永福說得有道理，嚴(yán)令大順軍各路兵馬死守關(guān)隘，但是，多爾袞的輜重部隊(duì)此時(shí)也已經(jīng)趕到了，滿清的火器攻城也很厲害，李自成在太原呆了沒兩天，聽說多爾袞的八旗大軍已從居庸關(guān)出發(fā)，一路勢(shì)如破竹，農(nóng)民軍已被斬首數(shù)萬，李自成的大軍守不住。

    為了爭(zhēng)取民心，多爾袞一路貼安民告示和吳三桂的借兵信，這時(shí)也并不屠城，不要求漢族剃發(fā)，只是聲稱“要為先帝崇禎報(bào)仇，將農(nóng)民賊軍殺得一個(gè)不?！保艿讲簧俨幻髡嫦嗟牡刂鬣l(xiāng)紳的歡迎。因?yàn)閰侨鹣驖M洲人“借兵”，目的是為了平定李自成的起義軍，他這種做法，和春秋時(shí)請(qǐng)秦師救楚，唐朝時(shí)請(qǐng)吐蕃兵前來平定安史之亂有相似之處。

    吳三桂的信里也有“如今我朝五故遭此國(guó)難，還望北朝（滿洲）惻然念之，拯危扶顛，出民水火，此乃大義大仁之舉“，大明的臣民這時(shí)看待滿洲八旗入關(guān)，跟后人看滿清入關(guān)竊取中原是不一樣的，都認(rèn)為是春秋時(shí)期的義師，夾道歡迎多爾袞的軍隊(duì)。而李自成的大順軍，因?yàn)楸扑老鹊鄢绲潱呀?jīng)成了大明人人喊殺的弒君仇人。

    “太原雖然易守，但不如西安穩(wěn)固，我們不如早些回去布防。”李自成有點(diǎn)心慌，便決定馬上班師回西安，那里畢竟有他的大順皇宮和娘娘，有潼關(guān)天險(xiǎn)，還是農(nóng)民軍的大本營(yíng)，他找來軍師宋獻(xiàn)策、權(quán)將軍劉宗敏等人商議對(duì)策，表達(dá)了自己準(zhǔn)備回西安的心思。

    宋獻(xiàn)策說：“多爾袞的八旗軍，乃是勁敵也，大順軍宜避之。最佳之策，乃是入四川，川為天府之國(guó)，我軍不如沿河南、荊、襄以入川，倚為根本，學(xué)蜀漢先得三分天下，待元?dú)饣謴?fù)，然后再圖進(jìn)取?！?br/>
    “臣反對(duì)！我等萬萬不可去四川。”這時(shí)，丞相牛金星站出來，大聲表示反對(duì)。

    牛金星也被吳應(yīng)熊送回來了，吳應(yīng)熊拿他換了唐通的兒子和老母親，唐通母子團(tuán)員，對(duì)吳應(yīng)熊更加贊賞和支持。而且，吳應(yīng)熊知道，牛金星此時(shí)已經(jīng)和宋獻(xiàn)策不和，放他回去，正好可以讓李自成集團(tuán)內(nèi)訌。

    果然，牛金星本來在京城時(shí)就看宋獻(xiàn)策不爽了，回到大順軍中，聽到軍中傳言，說是軍師宋獻(xiàn)策和吳應(yīng)熊談判時(shí)，宋獻(xiàn)策默許吳應(yīng)熊殺了牛金星，心中對(duì)宋獻(xiàn)策更加嫉恨。加之吳應(yīng)熊在關(guān)押牛金星時(shí)，嚴(yán)刑對(duì)他，打得他皮開肉綻，他這書生細(xì)皮嫩肉，在牢獄里受了不少苦頭，左腿廢了，他把賬都算在了軍師宋獻(xiàn)策的頭上，覺得宋獻(xiàn)策沒有及時(shí)救他，因羞成怒，與宋獻(xiàn)策結(jié)下不解之仇，便有意除去宋獻(xiàn)策，好拔去眼中釘刺。牛金星想除掉宋獻(xiàn)策，還有一個(gè)原因，他覺得這樣李自成就算再要甩掉他也不可能。

    牛金星抱著這種怨婦的心態(tài)，對(duì)宋獻(xiàn)策提議搶先入川的戰(zhàn)略自然不同意，李自成還沒問他的意見，他就主動(dòng)站出來大聲說：“皇上，軍師之言差矣。我兵雖敗，到太原后尚擁數(shù)十萬之眾?，F(xiàn)在建州之兵遠(yuǎn)來，勢(shì)已疲憊，我若申明大義，以吳三桂引借外兵殘害我中國(guó)，使軍士各自奮勇，自能一以當(dāng)百。滿洲八旗雖強(qiáng)悍，我大順軍爺能戰(zhàn)，實(shí)不足畏。大王欲雪屢敗之恥，不如集中兵力在太原一戰(zhàn)。大敵當(dāng)前，豈可長(zhǎng)他人威風(fēng)？更何況，聽說張獻(xiàn)忠率部年初就向四川進(jìn)發(fā)，我軍若去，必然會(huì)發(fā)生軍事沖突。”

    一個(gè)是跟隨自己多年的丞相，一個(gè)是足智多謀的軍師，這兩人都是李自成十分信任的智囊，他們的意見不合，李自成很煩，他思來想去，還是決定回西安比較保險(xiǎn)，道：“朕這幾日每天都睡不好覺，一醒來就接到戰(zhàn)敗的戰(zhàn)報(bào)，潼關(guān)天險(xiǎn)，我們還是回西安吧。”

    宋獻(xiàn)策沉默不語，因?yàn)樗X得，西安不像四川那樣山路崎嶇，還多大河，若多爾袞率八旗軍猛攻，西安也未必守得住。

    牛金星見宋獻(xiàn)策不說話，搶著表態(tài)：“臣愿意跟皇上回西安，山西多是降卒，確實(shí)不太安全，比如姜襄那些賊人，就都復(fù)明了?！?br/>
    權(quán)將軍劉宗敏也覺得回陜北比較安全，說：“牛兄弟說得對(duì)，我也跟著大哥回去，畢竟還是自家兄弟可靠。”

    宋獻(xiàn)策對(duì)主力大軍都撤退回西安表示反對(duì)，不顧李自成的黑臉，建議說：“皇上要是鐵了心回西安的話，太原各路兵馬都是新降，最好留一皇上的嫡系大將駐守，統(tǒng)領(lǐng)各路人馬！”

    李自成一想，宋獻(xiàn)策說的有道理，便對(duì)劉宗敏說：“權(quán)將軍，要不你留下來固守太原吧！”

    劉宗敏這時(shí)的斗志全無，他的手下一路被肅親王豪格的大軍殺得心虛，他聽說多爾袞比豪哥更厲害，加上闖王李自成自己也跑回西安，他也覺得西安比較安全一些，便道：“大哥，我們兄弟當(dāng)初起誓要‘共患難，同富貴’，這時(shí)你怎么能讓我留守太原？我也要回西安，讓李過留下吧?！?br/>
    李自成又被劉宗敏拒絕，臉色很不悅，大聲說：“李過另有安排啊。朕準(zhǔn)備派李過率兵十萬去守潼關(guān)。”

    劉宗敏絲毫不給李自成面子，說：“隨便皇上怎么安排，反正大哥到哪，我就跟到哪，我要跟大哥共患難?！?br/>
    李自成長(zhǎng)嘆一聲，礙于兄弟的情份，沒有強(qiáng)求劉宗敏留在太原，只是命令陳永福節(jié)制太原的各路兵馬。

    然后，李自成、劉宗敏等人帶著陜北的老兵一路狂奔，逃回西安，入了潼關(guān)，這才驚魂落定，安排防務(wù)。

    李自成大大低估了滿清騎兵的戰(zhàn)斗力，他命李過率領(lǐng)精兵十萬，立即去潼關(guān)駐守；還讓襄南侯李守正率軍兩萬，扼守黃河西岸的渡口；然后讓三水侯李通率兵一萬守臨潼；華陰侯李迪率軍五千守華陰；還讓劉宗敏率領(lǐng)兩萬老營(yíng)士兵駐守商洛。到都城西安的各個(gè)關(guān)口嚴(yán)防死守，李自成自以為這樣，便把百二秦關(guān)防守得如鐵桶一般，西安城便固若金湯。

    但是，李自成想錯(cuò)了，他放棄了太原，加速了大順政權(quán)的滅亡；沒有搶先入川，在戰(zhàn)略上選擇固守西安與多爾袞的八旗軍作戰(zhàn)，并因此將大順軍的主將和主力部隊(duì)都往西安方向調(diào)集，給了吳三桂快速收復(fù)豫南、襄樊等地的機(jī)會(huì)，再一次犯了方向性大錯(cuò)。

    不久，多爾袞的八旗大軍，就分兵了，豪格的大軍一路殺向太原，多鐸帶人一路馬不停蹄地殺向西安。