賞梅宴便似乎平靜地結(jié)束了，崔太后稱(chēng)乏先行離開(kāi)，讓她們自己隨意。

    謝蘅蕪亦不想多停留，簡(jiǎn)單客氣過(guò)幾句也離開(kāi)了。

    崔露秾抿一口茶，眸中平靜下暗潮涌動(dòng)。

    “露兒，依我看她也沒(méi)什么特別的，”戴著金玉步搖的貴女輕蔑道，“就是個(gè)徒有外表的繡花枕頭罷了?！?br/>
    “倒是巧巧……又奪了魁，真是羨煞旁人?！?br/>
    巧巧聞言笑了笑，得意道：“沈姐姐羨慕便羨慕，怎么還要說(shuō)是旁人。姐姐要是喜歡，以后常來(lái)妹妹府上?！?br/>
    沈氏瞪她一眼，作勢(shì)要打，巧巧笑著扭身躲開(kāi)，眾人笑作一團(tuán)，儼然不再將心思放在謝蘅蕪身上。

    崔露秾垂目，對(duì)沈氏的話(huà)不置可否。

    --

    也不知是為了安撫還是別有用心，謝蘅蕪當(dāng)晚收到了壽安宮的賞賜。

    是一串紅珊瑚手串，間有上好翡翠點(diǎn)綴，朱色赤紅似血，玉石流光溢彩，交相輝映，甚是好看。

    謝蘅蕪捻起手串，鮮紅顏色襯得手霜雪似的白。

    太后的慷慨并不能讓她安心。

    梨落瞧著謝蘅蕪舉著手串對(duì)著燭火打量許久，擔(dān)憂(yōu)道：“小主，這是太后娘娘賞賜，應(yīng)該沒(méi)有……”

    “小心著些吧?！敝x蘅蕪嗅到手串上散出一股極其淺淡的香氣，覺(jué)得熟悉又一時(shí)想不起來(lái)，“去請(qǐng)姜御醫(yī)來(lái)，就說(shuō)我近來(lái)夜里睡不好，白日頭暈。”

    既然是蕭言舟派來(lái)的人，她讓他過(guò)來(lái)，也算給蕭言舟交代了。

    片刻后，姜御醫(yī)提著藥箱匆匆趕來(lái)。

    簡(jiǎn)單診脈過(guò)后，姜御醫(yī)道：“啟稟小主，小主脈象無(wú)異，只是有些體虛，臣開(kāi)一些滋補(bǔ)藥方，小主按時(shí)服用就好?！?br/>
    “有勞姜御醫(yī)了?！敝x蘅蕪說(shuō)著，撥弄了一番腕上的珊瑚手串。

    姜御醫(yī)是個(gè)明白人，立刻順勢(shì)道：“小主這珊瑚手串是……？”

    “是太后娘娘賞賜，姜御醫(yī)瞧瞧。”

    她褪下手串遞去，姜御醫(yī)仔細(xì)打量片刻，又嗅了嗅，喃喃道：“瞧著倒是沒(méi)什么問(wèn)題……”

    “這手串上還有股香氣，是極淡的。我覺(jué)著熟悉，一時(shí)間又想不起來(lái)，不知姜御醫(yī)可有頭緒？”

    姜御醫(yī)聞言又嗅了嗅，眉頭皺起：“小主見(jiàn)諒，臣一時(shí)也分辨不出，還得過(guò)些日子?！?br/>
    “無(wú)妨，就是因陛下有喘疾，這香雖淡，卻可能依舊引起陛下舊疾，這才想讓御醫(yī)分辨一下?！?br/>
    姜御醫(yī)聞言來(lái)了精神，鄭重道：“既如此，臣一定盡快找出來(lái)?！?br/>
    他從手串上刮下了些粉末，小心收起，一面囑咐道：“小主平日常與陛下相處，這手串還是先別戴著為好。”

    謝蘅蕪輕笑：“好，讓姜御醫(yī)費(fèi)心了?！?br/>
    姜御醫(yī)連連擺手：“小主客氣了。時(shí)辰不早，臣先告退?！?br/>
    謝蘅蕪頷首，瞧著姜御醫(yī)離開(kāi)了拾翠宮。

    “小主，這手串……？”

    梨落在旁聽(tīng)了全程，此時(shí)也頗為猶疑地看向她。

    謝蘅蕪嘆一氣：“先放起來(lái)吧，這手串珍貴，可別刮壞了，記得用緞子細(xì)細(xì)包好了放?！?br/>
    她在最后幾字上有意加重，梨落如何還不明白其意。

    謝蘅蕪瞧著梨落用兩三張錦帕把手串里三層外三層裹住，丟到了最不常打開(kāi)的妝奩里，這才松了口氣。

    這樣……應(yīng)該就不會(huì)有氣味了吧。

    說(shuō)起氣味……

    謝蘅蕪想起蕭言舟總是很喜歡埋到她脖頸間嗅聞。

    他似乎很喜歡她的香氣。

    她眼睫輕顫，心跳微微加快。

    她好像知道該再給蕭言舟做個(gè)什么了。

    --

    雪災(zāi)的事情沒(méi)有想象中那般好解決，一連十日過(guò)去，紫宸宮那邊都沒(méi)再傳召過(guò)謝蘅蕪。

    這倒也正常，先前那樣幾乎天天待在一起才奇怪。

    除夕將至，天氣也越發(fā)寒冷，崔太后免了請(qǐng)安，還又送了許多東西來(lái)。

    宮人們都暗中議論太后待謝蘅蕪如此寬厚，是否有心意轉(zhuǎn)變之嫌，一時(shí)對(duì)謝蘅蕪越發(fā)殷勤。

    姜御醫(yī)也來(lái)回過(guò)了話(huà)，那紅珊瑚手串并無(wú)問(wèn)題，香氣也是梅香，但并非梅園中的那些梅花香氣。

    既然沒(méi)有問(wèn)題，謝蘅蕪也不再細(xì)究，又送了些太后賞的首飾給姜御醫(yī)檢查，之后揀了幾件沒(méi)有問(wèn)題的戴上。

    要是一件都不用，難保崔太后不會(huì)疑心。

    若她猜測(cè)為真，南梁與北姜里想對(duì)付蕭言舟的人相互勾結(jié)，那她的拾翠宮，只怕也不干凈。

    指不定今日為她奉茶的宮女，便是崔太后的人。

    想到這里，謝蘅蕪便有些心堵。

    心思一亂，她在收針時(shí)，不小心戳到了指尖。

    謝蘅蕪趕緊將指腹放入口中，仔細(xì)打量過(guò)手中香囊，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有血珠滴上，這才松了口氣。

    是的，香囊。

    謝蘅蕪繡完了最后幾針，長(zhǎng)出一氣。

    本來(lái)以她的身份，送給蕭言舟的香囊，要么是祥龍?jiān)萍y，要么是并蒂蓮與鴛鴦之類(lèi)的紋樣。

    但謝蘅蕪剛給蕭言舟繡過(guò)祥龍錦帕，至于鴛鴦之類(lèi)又太過(guò)肉麻，她實(shí)在覺(jué)得有些羞恥。

    思來(lái)想去，謝蘅蕪最后繡了只貍奴戲珠。

    貍奴滾圓可愛(ài)，柔軟毛發(fā)近乎根根分明，似要撲出香囊一般。

    連梨落瞧見(jiàn)了都驚嘆一聲。

    “小主的繡工越發(fā)精進(jìn)了，”梨落拿著香囊愛(ài)不釋手，湊到鼻間聞了聞，忽然咦一聲，“小主放的是什么香，好生熟悉。”

    卻看謝蘅蕪面上一紅，飛快奪過(guò)香囊，嗔怪一句：“不許多嘴?！?br/>
    梨落癟一癟嘴，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

    --

    十日不曾見(jiàn)謝蘅蕪，頭疾沒(méi)了壓制，加之政務(wù)操勞，蕭言舟又恢復(fù)了往日陰沉暴躁。

    其實(shí)雪災(zāi)一事往年并非沒(méi)有過(guò)，但今年格外奇怪。賑災(zāi)的銀兩如扔進(jìn)了水里，不見(jiàn)一點(diǎn)波瀾，災(zāi)地奏折依舊雪片般飛來(lái)，不停與蕭言舟哭窮。

    蕭言舟眸中一日比一日赤紅，每每早朝時(shí)他隔著冕旒上的珠玉流蘇望向大臣時(shí)，都將這些大臣看得噤若寒蟬，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，恨不得縮在一起，也只有靖國(guó)公與崔左丞還敢說(shuō)上一兩句。

    陛下的眼神……簡(jiǎn)直像是要活吞了他們！

    其中尤以工部尚書(shū)最為明顯。

    這事可以說(shuō)是直接落到了他頭上，卻遲遲沒(méi)能解決，他覺(jué)得蕭言舟已經(jīng)在心里認(rèn)定是他貪墨了那些賑災(zāi)銀兩。

    天地良心……他雖然會(huì)貪點(diǎn)，可哪敢全吞了呀！

    工部尚書(shū)急得胡須都要掉光了，可追查下去卻是毫無(wú)結(jié)果。直覺(jué)自己死期將近，于是這日朝時(shí)，他索性出列，抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心態(tài)道：

    “啟稟陛下，臣愿親自前往災(zāi)地，調(diào)查此事！”

    蕭言舟沒(méi)有說(shuō)話(huà)，珠玉流蘇在他面上投下數(shù)道陰影，將他陰郁面容襯得愈發(fā)晦暗不明。

    大殿之上靜得落針可聞，工部尚書(shū)跪在地上煎熬無(wú)比。他想知道蕭言舟是如何神色，又不敢抬頭，把一張臉都急白了。

    良久，蕭言舟才緩緩開(kāi)口。

    “若是沒(méi)法解決呢？”

    工部尚書(shū)心中一緊，叩首道：“若是無(wú)果，臣唯能以死謝罪！”

    高位上傳來(lái)蕭言舟一聲懶散的“嗯”。

    “孤且信你一次?！?br/>
    “退朝罷?！?br/>
    工部尚書(shū)心中戚戚，這一去生死未卜，但好歹……能多活幾日了。

    蕭言舟已起身拂袖離開(kāi)，高大身影消失在龍椅之后。

    工部尚書(shū)兀自叩首謝恩，正要與一眾大臣一同離開(kāi)，卻被走上前的趙全叫住。

    “大人，陛下有請(qǐng)?！?br/>
    ……

    紫宸宮內(nèi)，聽(tīng)完蕭言舟的話(huà)，工部尚書(shū)面色空白一瞬，隨后惶恐道：“陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”

    蕭言舟已除了冕旒，換上常服冠。沒(méi)了遮擋，他的眼神銳利如刃，只一眼就讓工部尚書(shū)閉了嘴。

    “孤已做決定，爾不必多言?！?br/>
    “可是陛下，國(guó)不可一日無(wú)君，何況是……”

    工部尚書(shū)苦著臉，覺(jué)得自己項(xiàng)上人頭搖搖欲墜。

    “此事多有蹊蹺，你覺(jué)得若真查到什么，有命回來(lái)與孤復(fù)命嗎？”

    工部尚書(shū)語(yǔ)塞，這的確是他擔(dān)心的問(wèn)題。

    說(shuō)災(zāi)地青州沒(méi)問(wèn)題肯定是騙人的，他早已想好，自己要么客死青州，要么一無(wú)所獲回京謝罪。

    誰(shuí)又會(huì)想到蕭言舟竟想與他一同去呢。

    “此事就這么定了，你若敢多嘴一句……”

    蕭言舟冷聲，一旁的霍珩有意無(wú)意亮了亮寒光閃爍的長(zhǎng)劍。

    工部尚書(shū)咽一口唾沫，跪拜顫聲道：

    “臣……遵旨。”

    --

    謝蘅蕪來(lái)尋蕭言舟的時(shí)候，正逢工部尚書(shū)從紫宸宮內(nèi)出去。

    這還是她頭一回見(jiàn)到外臣來(lái)紫宸宮，不由多瞧了他一眼。

    工部尚書(shū)與謝蘅蕪匆匆一頷首，疾步離開(kāi)，看起來(lái)頗有些失魂落魄。

    謝蘅蕪心頭劃過(guò)異樣，但一想任誰(shuí)見(jiàn)蕭言舟都像是耗子見(jiàn)貓一般，便把這點(diǎn)心思拋到了腦后。

    她袖里掩著精巧的紫檀木匣，里頭放著的正是錦帕與香囊。

    她今日來(lái)，便是送禮的。

    趙全見(jiàn)到謝蘅蕪簡(jiǎn)直像看見(jiàn)了救星，分外熱情地迎上前來(lái)。

    有謝蘅蕪在的時(shí)候，就算也要小心侍奉蕭言舟，卻也要輕松許多。

    至少不用時(shí)時(shí)提心吊膽，擔(dān)憂(yōu)自己掉腦袋。

    趙全進(jìn)去通傳前，低聲與謝蘅蕪說(shuō)道：

    “陛下近幾日心情不好，美人要是早些過(guò)來(lái)就好了?！?br/>
    謝蘅蕪一笑：“陛下那么忙，我過(guò)來(lái)豈不是添堵嗎？”

    趙全意味深長(zhǎng)地嘆了一氣，很有恨鐵不成鋼的意思。

    他進(jìn)去片刻后，便出來(lái)領(lǐng)謝蘅蕪入內(nèi)，一路上小聲絮叨。

    “陛下好幾日沒(méi)有笑臉了，美人多說(shuō)幾句好話(huà)讓陛下高興高興，奴這些下人也好喘口氣?！?br/>
    謝蘅蕪似笑非笑睨他一眼，趙全知趣地住了嘴。

    真見(jiàn)鬼，怎么感覺(jué)方才謝美人的眼神和陛下一樣？

    定是他看錯(cuò)了……

    偏殿內(nèi)，蕭言舟一手撐額，指腹有一下沒(méi)一下地揉著額角，闔眼頗顯疲憊。

    派出的暗探前些日子剛回了消息，青州之人如此猖獗，背后是有朝中某位重臣撐腰，甚至還可能牽涉后宮。

    這意思已然明顯，光有工部尚書(shū)一人前去，只怕會(huì)被吃得連骨頭都不剩。

    為著安排自己暫時(shí)離京后的事情，他已好幾日沒(méi)合眼了。

    一只微涼的手覆在他掌上，柔軟身軀自后貼來(lái)，熟悉的香氣幽幽飄散。

    “陛下，讓妾身來(lái)吧?！?br/>
    蕭言舟聽(tīng)她柔聲，依舊沒(méi)有睜眼，只將身子向后靠了靠。

    他啞聲，半陰不陽(yáng)道：

    “你還記得來(lái)見(jiàn)孤？”