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當(dāng)初倭寇肆虐東南，大明東南原有軍事體系，基本已經(jīng)被破壞殆盡。為了應(yīng)對(duì)倭寇的入侵，不得不編練營(yíng)兵，招募勇壯，以營(yíng)兵替代軍衛(wèi)，承擔(dān)保衛(wèi)東南抗擊倭寇的任務(wù)。
而在編練勇?tīng)I(yíng)的過(guò)程中，又發(fā)現(xiàn)溫臺(tái)勇?tīng)I(yíng)皆不堪用，反倒是義烏人能殺善戰(zhàn)服從性紀(jì)律性強(qiáng)，是練兵的好苗子，于是戚繼光編練浙兵兩營(yíng)，作為抗倭之用。
后來(lái)他又結(jié)交上了張居正家的管家游七姚八，搭上了張居正線，朝中有了奧援，自己手里又有實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)功，這浙兵的體系也就越來(lái)越大。
如今在東南地區(qū)，浙兵已經(jīng)擴(kuò)充到了二十八營(yíng)，兵力八萬(wàn)有余，是一個(gè)龐大的作戰(zhàn)單位。可是倭寇卻已經(jīng)越打越少，海面上基本已經(jīng)平定，這支龐大的軍隊(duì)維持經(jīng)費(fèi)，就成了個(gè)問(wèn)題。
戚家軍每人每月軍餉九錢，加上軍糧戰(zhàn)具等開(kāi)支，每月也要十幾萬(wàn)兩銀子。戰(zhàn)亂既然已經(jīng)平息，這十幾萬(wàn)兩白銀的開(kāi)支，哪一個(gè)地方也不愿意承擔(dān)，已經(jīng)有人上書(shū)，希望朝廷裁撤浙兵，就地解散。
這些人馬跟著戚繼光四處征戰(zhàn)，有不少人落了一身傷病，全指望熬大營(yíng)養(yǎng)活自己一家老小。所謂就地解散，就是朝廷不再承擔(dān)，任其自生自滅，這不是逼著這些人去死？戚繼光也知，這背后有高拱的推手，基本已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)。
哪怕張居正建議其移防薊門，轉(zhuǎn)去打北虜，也沒(méi)能換取高拱的退讓。其只同意戚繼光帶兩營(yíng)浙兵北上防范圖門汗。其余二十六營(yíng)，則不想再保留建制。
這些兵馬都是戚繼光一手練出來(lái)的新軍。他在這些人馬上付出了巨大心血，哪忍心看著這支大明最好的部隊(duì)。就這么散了。
胳膊擰不過(guò)大腿，他眼下只想盡可能的為浙兵爭(zhēng)取一條出路。南京的魏國(guó)公在這事上是能說(shuō)進(jìn)去話的，若是他能夠?qū)⒄惚盏侥暇┓佬l(wèi)體系里，這些人就算有了出路。為此他特意帶了全部身家來(lái)南京打點(diǎn)，為自己的部下謀個(gè)出身。
李炎卿聽(tīng)后頗為感動(dòng)，自來(lái)落袋為安。錢到了自己口袋里，再想拿出去千難萬(wàn)難。李天梁編練新軍，自己也沒(méi)少往口袋里裝錢，若說(shuō)讓他拿出自己的積蓄為部下買出身。還不如殺了他的好。
這戚繼光的手腳算不上干凈，否則也沒(méi)錢為張居正買千金姬送。可是他的錢拿來(lái)不是給自己買田買地，而是給部下打點(diǎn)個(gè)出路，這卻也算不得錯(cuò)處。
戚繼光道：“自來(lái)狡兔死，走狗烹。倭寇一滅，浙兵保不住，這個(gè)我其實(shí)也想過(guò)。曾經(jīng)有人向我出過(guò)主意，要我學(xué)那遼東李家，打仗時(shí)勝三仗敗兩仗。讓這倭寇屢剿屢興。屢興屢剿。到了那時(shí)地方上不管壓力多大，也得捏著鼻子養(yǎng)我這支能打戰(zhàn)的部隊(duì)，部下們也不怕沒(méi)了出路?！?br/>
他說(shuō)到此，心情頗有些難過(guò)?！翱晌移菽硨?shí)在不是一個(gè)聰明人。用不出這聰明人的辦法。讓我玩夷養(yǎng)寇，挾倭勢(shì)自重，靠著殘害百姓來(lái)維持我的部隊(duì)。我卻無(wú)論如何也做不出來(lái)。只好四處求爺爺告奶奶，希望有人肯給浙兵一條活路。也別說(shuō)?？偹阄疫@張糙臉有點(diǎn)用處，如今已經(jīng)安置了三營(yíng)浙兵。有地方就食?！?br/>
二十六營(yíng)的龐大建制，不過(guò)安置了三營(yíng)，可戚繼光臉上的笑容，卻似打了一個(gè)天大的勝仗一樣。
“三個(gè)營(yíng)頭，也是一萬(wàn)人馬了。再說(shuō)那幾位大人十分客氣，不但肯收容浙兵，連家眷也一并接收，答應(yīng)予以安置。雖然軍餉只能發(fā)六成，但好歹這些人不至于餓死。他們跟隨戚某轉(zhuǎn)戰(zhàn)東南，立下不知多少功勞，身上不知落了多少傷疤。除了當(dāng)兵，他們?cè)贌o(wú)所長(zhǎng)。他們的手可以拿的動(dòng)刀，卻再也扶不動(dòng)犁。若是讓他們自謀生路，等于就是要他們活活餓死。這一來(lái)總算安頓了一萬(wàn)人，我這心里多少舒坦了點(diǎn)。前些日子，我又遇到了張大公子?！?br/>
他說(shuō)到此朝李炎卿拱手道：“劉賢弟大仁大義，肯給這些浙兵留條活路，我在這里先替他們謝過(guò)了。可是這些人馬數(shù)量太多，若是讓你的東印度公司養(yǎng)活，那未免強(qiáng)人所難。我還是盡量讓地方官府解決一部分才好，還望劉賢弟為多多美言?！?br/>
他的浙兵是朝廷經(jīng)制營(yíng)兵，只要保持住建制不被裁撤，那就依舊是朝廷里的官身。別看地方上寄食之處，只肯給六成餉，但那也是算朝廷官軍。東印度公司的雙餉，性質(zhì)可變成了私兵。一私一公，差距懸殊，戚繼光心里有自己的算盤。
這些人馬是他一手練出來(lái)的精銳，還指望日后拿來(lái)北擊胡虜，掃蕩蒙古，從心里不想他們成為某個(gè)勢(shì)力的私人軍隊(duì)。
李炎卿的東印度公司，只能算是這些浙兵的最后出路，能找到地方安頓，還是找地方安頓為好。南京當(dāng)初編練振武營(yíng)，可是足足五萬(wàn)營(yíng)兵的龐大建制。這里是大明陪都，六朝金粉之地，財(cái)力雄厚，可以養(yǎng)活大兵。
振武營(yíng)兵變之后，這十營(yíng)大兵裁撤過(guò)半，如今南京的營(yíng)兵不足一萬(wàn)。只要魏國(guó)公肯點(diǎn)一點(diǎn)頭，上一道本章，那么起碼也能收容三萬(wàn)以上的浙兵，那便解決了大問(wèn)題。
只是徐千歲何等尊貴，他的頭哪是那么容易點(diǎn)的。戚繼光在南京沒(méi)有門路，連片子都遞不上去。眼下又被人當(dāng)肥羊來(lái)斬，實(shí)在無(wú)以為繼，只好找李炎卿幫忙。李炎卿見(jiàn)這位打的倭寇落花流水的國(guó)朝英雄，現(xiàn)在是這副困頓模樣，心內(nèi)大生惻隱，點(diǎn)頭道：
“戚老哥你只管放心。我今天就和徐千歲講一講人情，看看我的面子管用不管。不過(guò)丑話說(shuō)在前面，我不過(guò)是個(gè)從五品的小角色，在南京這地方一抓一大把，滿大街都是，我說(shuō)的話未必管用。不過(guò)我在東印度公司說(shuō)話還是管點(diǎn)用的，若是戚老哥賞臉，就讓浙兵到東印度公司，幫我?guī)Р筷?duì)。多了安排不起，兩三個(gè)營(yíng)頭，兄弟還是養(yǎng)的活的。”
戚繼光自是沒(méi)口子道謝，只是苦于手里無(wú)錢，無(wú)法表達(dá)謝意，只好說(shuō)有情后補(bǔ)。李炎卿回去之后一說(shuō)，幾位夫人倒也通情達(dá)理，袁雪衣道：“相公這也是做好事，我們?cè)趺春米钄r。只是你吃花酒可以，那些女人你不許帶回來(lái)?！?未完待續(xù)