進(jìn)財(cái)從劉金泰家回來就和燕兒吵了起來，為了能讓一家人在村中站住腳，燕兒執(zhí)意要到越虎家去“坐佃”。自從有了葫蘆峪那一劫，進(jìn)財(cái)對(duì)這種事特別敏感。他寧可出去下煤窯做煤黑子，也不愿燕兒到人家家中受委屈。兩口子為這事吵得不可開交的時(shí)候，王秀才來了。他了解了事情的大致經(jīng)過后勸說著進(jìn)財(cái)：“孫兄，照你眼下的情景，似乎再無別的出路??！”

    王秀才至所以這樣說，是不知道進(jìn)財(cái)和燕兒在葫蘆峪的經(jīng)歷，進(jìn)財(cái)沒敢把這事告訴他?？吹竭M(jìn)財(cái)搔頭撓耳左右為難的樣子，王秀才已猜到他有什么難言之隱，他說：“孫兄即然不愿嫂子出去坐佃，可否有顧慮，說來聽聽！”

    進(jìn)財(cái)愁容滿面地說：“先生，我擔(dān)心劉家人害了她！”

    王秀才大笑著說：“孫兄，大可不必?fù)?dān)心！劉越虎也是個(gè)行善積德之人，不會(huì)無原無故地加害嫂子的！”

    想起在葫蘆峪時(shí)趙耕慶夫婦的所作所為，進(jìn)財(cái)不放心地說：“要是他們?nèi)f一害了燕兒咋辦？”

    “這事好辦！”王秀才說：“把這些全寫進(jìn)文書，不就行了！”

    經(jīng)王秀才這么一勸，進(jìn)財(cái)心中稍稍寬慰了些。盡管他舍不得燕兒，似乎也沒別的辦法可行。他一家人已到了水不流處，已走投無路了。眼下正是種麥子的時(shí)節(jié)，就是出去打短工怕是一時(shí)半刻也找不到活干。燕兒要是不走這條路，來年春上一家老小怕是要餓死在窯里了。

    燕兒執(zhí)意要到劉家去“坐佃”，依她的犟脾氣，只要認(rèn)準(zhǔn)了的事，怕是十頭牛也拉不回來，進(jìn)財(cái)只好答應(yīng)了她。他知道燕兒也是為他著想，為了他不在外面風(fēng)里來雨里去的給人熬活受累才走的這條路。在這個(gè)惡人當(dāng)?shù)赖膩y世里，當(dāng)窮苦人家謀生無門而飽受饑餓威脅的時(shí)候似乎也只有這條路可行。到了大災(zāi)之年，窮漢們賣老婆娃娃的多的是，他們那一個(gè)不是被逼無奈，有三分奈何誰愿走這條路。

    燕兒“坐佃”的事，在王秀才的熱心幫助下文書很快寫好了。寫文書的那天，劉金泰特意備下滿滿一桌酒席，宴請(qǐng)進(jìn)財(cái)和越虎夫婦。進(jìn)財(cái)在村里沒有靠山，由于這是和劉姓人共事，他請(qǐng)來了王姓人做靠山，以備將來有事時(shí)也好有個(gè)證人在場。進(jìn)財(cái)除了請(qǐng)來王秀才，還請(qǐng)了王靜火和他的次子二豹。自從大豹離家出走之后，二豹就在自家的鋪面里干起了殺豬的營生，如今在村中已是個(gè)角兒了。劉金泰則請(qǐng)了劉秀才、狗旦。王春河做為族長是必到之人，雙方的文書在他的監(jiān)督之下由王秀才執(zhí)筆很快寫就。大致的意思是，進(jìn)財(cái)自愿將女人佃于越虎為妻，限期兩年，兩年之內(nèi)所生子女皆歸越虎所有。做為酬資，越虎愿將村南自家三畝坡地送于進(jìn)財(cái)。期滿之后燕兒歸家，十個(gè)月內(nèi)所生子女歸越虎所有。做為酬資，越虎復(fù)加二畝坡地。燕兒坐佃期間，趙虎夫婦不得刻薄加害于她，須保她身安無恙。若犯之，進(jìn)財(cái)可贖回燕兒，酬資無須返還。燕兒在佃期內(nèi)，不得私自約見進(jìn)財(cái)，更不得與其獨(dú)處一室。如有要事相商，須有越虎夫婦在場監(jiān)督。王秀才手執(zhí)文書當(dāng)著在場所有人的面通讀了一遍。待他念完后，進(jìn)財(cái)對(duì)其中一條頗為不滿，憤憤不平地說：“為啥我屋里人回家十個(gè)月之內(nèi)所生子女，還要?dú)w越虎所有？”

    老族長淡淡一笑說：“這是怕你屋里人離開劉家之后懷有身孕，她若有孕在身，所生子女當(dāng)然是人家的了！”

    老族長這么一解釋，當(dāng)事的幾個(gè)人全都笑了，進(jìn)財(cái)?shù)囊蓱]也就釋然了。至于他不得私會(huì)燕兒，這事他懂，越虎是怕他和燕兒在佃期內(nèi)私自同房，這樣一來燕兒就懷不上劉姓的種了。進(jìn)財(cái)顧慮重重地在文書上摁了手印，他不識(shí)字，由王秀才代他簽上了名字。越虎也恭恭敬敬地從懷里掏出地契送給了進(jìn)財(cái)。佃妻的事就這么約定了，接下來進(jìn)財(cái)要在三日之內(nèi)把燕兒送到越虎家里。

    燕兒回家之后，就默默流起了眼淚，經(jīng)常躲開一家人悄悄地哭。她舍不得男人更舍不得兩個(gè)娃娃，她一離開這個(gè)家怕是兩年內(nèi)也難得見上他們一面了。為了這個(gè)家，為了男人不再東奔西走為生計(jì)而愁，她不得不選擇這條屈辱的路。如若犧牲她的貞操能換來全家老小的溫飽，她甘愿做出犧牲。一家人能走到眼前這步太不容易了，這全是男人拼了命換來的。燕兒紅著眼睛進(jìn)進(jìn)出出把全家人的衣服挨著洗了一遍后，又把家里的被褥全都拆洗了一遍。

    第三天后晌，越虎的女人劉馬氏手里提著一匹染好的灰粗布送給了進(jìn)財(cái)，她是來叫燕兒跟她一道回家的。到這時(shí)候，菊花才知道娘又要離開她了，她拉著娘的手哭得鼻子一抽一抽地說：“娘，你啥時(shí)回來看我？”

    燕兒淚眼汪汪地菊花臉上親了一口說：“花花，娘不家在時(shí)聽爹和哥哥的話??！”

    劉馬氏是個(gè)心軟之人，看到這一幕眼圈也不由得紅了起來，她安慰著進(jìn)財(cái)：“他爹，他娘要是想娃娃了，我叫人過來領(lǐng)就是了?！?br/>
    敢為也舍不得娘離開，自從他到這個(gè)家里，爹娘待他就像親兒子一樣。他知道這個(gè)時(shí)候不能給爹娘添亂，他一個(gè)人悄悄躲到院門背后偷偷抹起了眼淚。燕兒和劉馬氏相跟著走到院門口，敢為抬眼看了娘一眼，又迅即低下了頭，他怕娘看到他眼里的淚水。燕兒依依不舍地摸著敢為的頭說：“敢為，在家聽你爹的話把妹妹帶好！”

    敢為用袖子擦著眼淚說：“娘，你放心走吧，我會(huì)聽話的！”

    菊花舍不得娘離開，追到院門口哭鬧了起來。燕兒怕此時(shí)不走，心一軟再也走不了。她心一橫扔下大哭不止的菊花，跟著劉馬氏轉(zhuǎn)身離開了院門。

    燕兒離開后，一直紅著眼睛的進(jìn)財(cái)把自己關(guān)到窯里哭了個(gè)痛快，哭他和燕兒兩人命太苦，哭這個(gè)冷酷無情的世道不給莊稼人留一點(diǎn)活路。進(jìn)財(cái)一邊擦著眼淚一邊懊惱地想，這他娘的是什么世道？他兩口子剛剛聚到一起還不到一年，就又要分開了。如若有一天，他要是有了老天樣大的本事，非把這個(gè)顛倒了世道再顛倒過來，讓好人要過上好日子，讓壞人遭盡報(bào)應(yīng)。就像說書先生嘴里常說的那樣，要讓耕者有其田，織者有其衣；讓窮人不再挨餓受苦，惡人不再逍遙法外；讓舜地溫恭謙良的美名，名歸其實(shí)……

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